Глава 26 — Глава 26

Пин Юй усмехнулся, зажал жетон в ладони и произнёс: — Простите за беспокойство, мне нужно срочно увидеть хозяина. Человек за дверью, разглядев предмет в руке Пин Юя, на мгновение замолк, а затем поспешно открыл дверь: — Прошу, входите. Входя в дом, Пин Юй мельком взглянул на старика: тому было за семьдесят, волосы седые и редкие, лицо всё в глубоких морщинах, а спина сгорблена так сильно, что он уже не мог разогнуться. Проводив Пин Юя в комнату, старик осторожно запер дверь, а затем принялся суетиться, предлагая гостю чай и место для отдыха. Видя, с каким трудом даётся старику каждое движение, Пин Юй остановил его: — Не стоит суетиться. Я спрошу хозяина о паре вещей и уйду. Старик, тяжело дыша, ответил: — Хозяина сейчас нет в лавке, но господин может сказать всё мне, старому. Заметив, что Пин Юй в раздумье молчит, он добавил: — Раз у господина в руках жетон Врат Цинь, вы должны знать правила нашего ведомства. Говорите прямо, не таясь. — Что ж, в таком случае перейду сразу к делу, — Пин Юй слегка улыбнулся. — Говорят, левая хранительница Учения Чжэньмо последние десять лет не показывалась на людях, изучая в уединении тайные искусства. Любопытно, что же произошло, раз эта хранительница внезапно решила вернуться в мир? Старик молча выслушал его, затем внезапно согнулся и зашелся сильным кашлем, после чего несколько раз тяжело ударил кулаком по спине. — Методы левой хранительницы Учения Чжэньмо выдающиеся, она всегда занимала в секте исключительное положение. Обычные мирские дела её не тревожат. Но раз уж она провела в затворничестве десять лет, в её возвращении нет ничего удивительного. Это не обязательно связано с какой-то особой причиной. Пин Юй выждал паузу и с напускной серьезностью кивнул: — Тогда не подскажете, появлялись ли в последнее время в Юньнани другие секты или банды? Старик, пошатываясь, покачал головой: — Потоки беженцев в Юньнани только-только начали стихать, в крае всё ещё неспокойно. Кто по своей воле полезет в эту мутную воду? В душе Пин Юй холодно усмехнулся, но улыбка не сошла с его лица. Глядя на старика, он произнёс: — Возможно, в выходе левой хранительницы Учения Чжэньмо и нет ничего странного. Но вот почему глава секты Цинь, вместо того чтобы спать, притворяется здесь стариком и специально дожидается моего прихода — вот это действительно загадка. Старик замер, перестав тяжело дышать. Пин Юй, заметив это, добавил с полуулыбкой: — Врата Цинь лучше всех умеют собирать слухи. Наверняка вы узнали о моём прибытии ещё в тот момент, когда мы вошли в город. Вы догадались, что я воспользуюсь жетоном семьи Му, и специально притворились дряхлым старцем, чтобы своими речами сбить меня с толку в деле об Учении Чжэньмо. Жаль только, что при великолепном мастерстве техники маскировки, ваше умение скрывать внутреннюю силу оставляет желать лучшего. Хриплое дыхание старика окончательно стихло. Воздух в комнате словно застыл. Пин Юй положил жетон на стол и с усмешкой сказал: — Я слышал, что этот жетон был подарен старым главой секты в благодарность за спасение его жизни князем Му. Он не раз говорил своим ученикам, что видеть этот жетон — всё равно что видеть его самого. За долгие годы семья Му ни разу не использовала его для неуместных просьб. И вот теперь, когда наследный князь Му всего лишь хотел узнать пару пустяковых новостей, глава секты Цинь начал ломать комедию. Похоже, понятия чести и верности для Врат Цинь значат не так уж много. Договорив, он сухо бросил: — Прощайте. В глазах «старика» блеснула искра: — Господин Пин, постойте! — Теперь он заговорил голосом молодого мужчины, полным силы. Пин Юй и не собирался уходить, поэтому, услышав это, охотно остановился. — Я не собирался лгать намеренно. Просто это дело слишком странное, и мы сами не решаемся делать окончательные выводы. Старик, а вернее, глава секты Цинь, медленно продолжил: — Мы и сами только недавно узнали, что левая хранительница Учения Чжэньмо вышла из затворничества, но причина нам действительно неизвестна. Знаем лишь, что в последнее время в Юньнань прибыло много людей из разных сект. Некоторые из них исчезли с лица земли двадцать лет назад, например, Учение Восточного Лотоса и школа Наньсин. Кроме того, несколько дней назад до меня дошли слухи, что в Юньнань прибыли люди из Восточной Ограды. — Восточная Ограда? — Пин Юй нахмурился. — Да, — глава секты помолчал и с некоторым раздражением добавил: — Господин Пин, скажу честно, это всё, что мне известно. Я и сам из кожи вон лез, чтобы узнать, зачем все они здесь собрались, но так ничего и не выяснил. Лицо Пин Юя стало серьезным. Вспомнив о чем-то, он не стал задерживаться, спрятал деревянный жетон обратно в рукав и посмотрел на главу секты: — В таком случае не буду больше беспокоить главу секты Цинь. Прощайте. — Он небрежно сложил ладони в жесте приветствия и направился к выходу. Глава секты Цинь преградил ему путь: — Господин Пин, не могли бы вы сказать, как вы поняли, что за маской старика скрываюсь именно я? Пин Юй остановился, бросил взгляд на ладонь главы секты и усмехнулся: — Я слышал от наследного князя Му, что в детстве глава секты Цинь по неосторожности лишился одного пальца. Хотя в своей маскировке вы приставили недостающий палец, когда вы наливали чай, ваш мизинец оставался неподвижным. Видимо, привычка многих лет взяла своё, и как бы вы ни старались это скрыть, лазейка всё равно осталась. Глава секты Цинь опешил. Глядя вслед уходящему Пин Юю, он с досадой сорвал с лица маску для маскировки, открыв молодое и красивое лицо. * * * Фу Ланъя закончила мыться и легла в постель. Вспомнив увиденное вечером, она невольно снова вернулась мыслями к столичному Саду плывущих кубков. В первые два визита она ничего не замечала, но со временем поняла, что планировка Сада была удивительной и в точности соответствовала принципам «трех начал и накопления чисел». Она помнила, как шутила с братом, что хозяин Сада плывущих кубков наверняка знаток искусства Цимень Дуньцзя, иначе зачем выстраивать музыкальный двор по схеме девяти дворцов? Не для того же, чтобы в любой момент превратить его в лабиринт. Позже она с братом заучила планировку Сада наизусть и в свободное время они гадали, где в нём находятся «три чуда», где «восемь врат», а где «врата сокрытия». Кто же знал, что их расчеты всегда будут расходиться: то положение сокрытых врат не совпадало, то в «чудесах» была ошибка. Она не хотела признавать поражение, утверждая, что брат ошибся. Брат в ответ лишь беспомощно смеялся: — Хорошо, пойдём к отцу, пусть он нас рассудит. При воспоминании о звонком смехе брата её сердце словно укололи, она поспешно перевернулась на другой бок, стараясь отогнать эти мысли. Планировка этого постоялого двора была гораздо скромнее столичного Сада, но с того момента, как она вошла во двор, её не покидало чувство узнавания. От расположения дорожек до кустов в саду — каждое место, казалось, было заранее рассчитано, расстояния и углы были строго выверены. Жаль, что нельзя было увидеть всю картину целиком. Если бы она могла подняться на крышу и взглянуть на постоялый двор сверху, она бы наверняка поняла, в чём тут секрет. Пока она размышляла, матушка Линь вышла после купания и села на край кровати. Увидев, что Фу Ланъя лежит неподвижно, она решила, что та спит, поправила ей одеяло и легла рядом. Была глубокая ночь. Большинство постояльцев уже спали. Снаружи изредка доносились приглушённые голоса Ли Миня и остальных, что давало матушке Линь чувство безопасности. Однако она помнила предупреждение Пин Юя и не позволяла себе провалиться в глубокий сон. Они обе уже начали погружаться в дрему, сопротивляясь сну, как вдруг снаружи раздался резкий окрик: — Кто здесь? — Голос походил на голос Ли Миня. Хозяйка и служанка вздрогнули и мгновенно проснулись, затаив дыхание и прислушиваясь к происходящему снаружи. Внезапно послышался шум беспорядочных шагов, и Ли Минь вскрикнул: — Осторожно! Скрытое оружие! Затем раздался пронзительный свист, и в коридор, казалось, одновременно высыпало множество людей. Кто-то прокричал: — Что за разбойники осмелились напасть на чиновников императорского двора! — Это был голос Ван Шичжао. Фу Ланъя и матушка Линь больше не могли лежать. Они сели, вслушиваясь в звуки ожесточенной схватки на мечах. Каждый удар, казалось, отдавался в их сердцах, заставляя их трепетать от страха. В хаосе битвы кто-то, видимо, был ранен — послышался приглушенный стон, а затем звук падения тяжелого тела. Затем раздался исполненный гнева и ужаса голос: — Кто вы такие? Как вы смеете так попирать закон! Фу Ланъя и её служанке было уже не до того, чтобы разбираться, кто сражается снаружи. Ситуация становилась всё более хаотичной, время словно застыло, и каждая секунда была невыносимой. Они поспешно встали, Фу Ланъя схватила со стола чайную пиалу и, обороняясь, уставилась на дверь, в душе молясь, чтобы снаружи всё утихло. Внезапно дверь с грохотом распахнулась от удара ногой, и в комнату ворвался высокий мужчина в чёрном с закрытым лицом, размахивая сверкающим острым ножом.