Глава 23 — Глава 23

Ли Минь не ожидал от Пин Юя такого вопроса и на мгновение опешил. Хотя он был подчинённым Пин Юя, в глубине души он всегда восхищался своим начальником. Ещё до того, как поступить на службу в Стражу в парчовых одеждах, он не раз слышал, как старший брат хвалил Пин Юя. В то время старший брат служил в Центральной армии Пяти полков. Поскольку в эти полки традиционно набирали пехоту и кавалерию, солдаты там были отборными, и каждый, кто умудрялся выделиться в Пяти полках, несомненно, был выдающимся человеком. Поэтому после того, как старший брат несколько раз упомянул Пин Юя, Ли Минь запомнил это имя. Позже, чтобы отобрать талантливых военачальников, покойный император, следуя древним заветам, возобновил проведение военных экзаменов раз в три года. Его второй брат, который презирал право занимать должности по наследству, услышав эту новость, без лишних слов подал заявку. По логике вещей, второй брат, который досконально изучил трактаты по военному искусству и с детства обожал упражняться в боевых искусствах, не имея равных среди сверстников в Столице, должен был занять первое место. Он был полон уверенности в себе. Однако после прохождения многочисленных этапов отбора, в третьем туре — состязании в стрельбе из лука верхом — второй брат случайно проиграл Пин Юю и в итоге получил лишь вторую степень. Вернувшись домой, второй брат был крайне недоволен. Он ворчал, что Пин Юй провёл несколько лет в лагерях Сюаньфу, целыми днями сражаясь с монгольской конницей, так как же его мастерство стрельбы из лука могло быть плохим? Он также говорил, что в третий тур военных экзаменов следовало бы добавить искусство владения мечом, тогда состязание было бы честным. Как говорится, нет дружбы без драки. Несмотря на эти слова, позже второй брат стал близким другом Пин Юя. По этой причине Пин Юй всегда проявлял заботу о Ли Мине, и вскоре после вступления в Стражу в парчовых одеждах тому представился случай отправиться в путь вместе с Пин Юем для получения опыта... Погрузившись в свои мысли, Ли Минь поднял глаза и увидел, что Пин Юй всё ещё смотрит на него, словно серьёзно ожидая ответа. Он с улыбкой произнёс: — Госпожа Фу спросила меня: «Благополучно ли вернулась супруга наследного князя?» Но я не успел ей ответить, как вернулись вы, господин. На лице Пин Юя промелькнуло удивление. Содержание того вчерашнего письма знали лишь немногие. Большинство слуг в поместье не ведали о похищении супруги наследного князя, и он не ожидал, что Фу Ланъя так быстро догадается о правде. Помолчав немного и заметив, что Ли Минь упоминает Фу Ланъя непринуждённым тоном и явно в хорошем настроении, Пин Юй почувствовал, как раздражение в груди усилилось. Он беспристрастно посмотрел на Ли Миня: — Госпожа Фу необычайно умна и сведуща в хитроумных планах. Когда тебе нечего делать, старайся меньше с ней разговаривать, чтобы она не вытянула из тебя то, чего не следует, и не навлекла беду. Ли Минь почувствовал, что в голосе Пин Юя звучало не только предостережение, но и явное недовольство, отчего он невольно озадачился. Спустя мгновение он кивнул: — Слушаюсь, господин Пин. Брови Пин Юя всё ещё не разгладились. Держа в руке чашку с чаем, он вспоминал события прошлой ночи. Бог знает, какой секрет скрывает семья Фу, если Учение Чжэньмо для борьбы с Фу Ланъя задействовало даже своего главного хранителя. К счастью, Лань Чжэн проговорился во время вчерашнего обмена заложниками, иначе они, вероятно, никогда бы не подумали, что та незаметная наложница Лань окажется Левой хранительницей Учения Чжэньмо. Когда Му Чэнбинь услышал об этом, он был одновременно потрясён и в ярости, готовый собственноручно прикончить наложницу Лань. Му Чэнбинь всегда был осторожен в словах и поступках, никогда не совершал ошибок, но кто бы мог подумать, что в конечном итоге он так жестоко поплатится за свою слабость к женщинам. Если бы он не опасался за жизнь супруги наследного князя, находившейся в руках наложницы Лань, Му Чэнбинь чуть было не использовал военный приказ, чтобы ночью созвать лучшие войска из окрестностей заставы Цюйто для расправы с Учением Чжэньмо. Позже, хотя им и удалось благополучно спасти супругу наследного князя, из-за страха навредить заложнице они не смогли схватить наложницу Лань и Лань Чжэна, позволив Учению Чжэньмо обвести себя вокруг пальца. Думая об этом, Пин Юй начал сомневаться в своих прежних догадках. Учение Чжэньмо было известной еретической сектой в Юньнани, в её рядах было много способных людей и чудотворцев, к тому же она находилась далеко от Столицы. Даже если люди Восточной Ограды под командованием Ван Лина прибегнут к самым изощрённым методам, вряд ли они смогут заставить Учение Чжэньмо служить им. Это означало, что решение Учения Чжэньмо выступить против Фу Ланъя было продиктовано исключительно их собственными соображениями. Неужели его прежние предположения были ошибочными и это дело вовсе не связано с Восточной Оградой? Он внезапно вспомнил, как Ван Шичжао той ночью спешил убить управляющего Чжоу. Нет, если сказать, что Ван Лин не имеет к этому отношения, то как объяснить то, что он проделал такой путь, чтобы внедрить шпиона в дом Фу? Судя по обстоятельствам гибели управляющего Чжоу, участие Ван Лина в этом деле, вероятно, началось гораздо раньше, чем вмешательство Учения Чжэньмо. А вчера в густом лесу Ван Шичжао вопреки обыкновению бросился искать того варвара, раненного отравленной иглой. Всё это невольно заставляло задуматься. Пин Юй прищурился. Какой же секрет таит в себе Фу Ланъя, заставляя всех этих людей так усердствовать? Они едва добрались до Цюйто, а на них уже жадно взирают Восточная Ограда и Учение Чжэньмо. Кто знает, каких ещё чудовищ они встретят на своём пути. Погрузившись в раздумья, он внезапно вспомнил её полные слёз глаза вчера на берегу ручья. Тёмные зрачки, подёрнутые влагой, были такими прозрачными, что необъяснимым образом напомнили ему блеск звёзд, который он видел когда-то в степях Татарии. Он холодно хмыкнул, с силой поставил чашку на стол и зашагал во внутренние покои. Ли Минь вздрогнул от стука чашки и с крайним недоумением посмотрел в спину Пин Юю. «Что на этот раз стряслось с господином Пином?» * * * Фу Ланъя обедала вместе с матушкой Линь, когда в дверь постучал Ли Минь. Войдя, он протянул матушке Линь маленький фарфоровый флакон: — Это мазь от растяжений, она очень эффективная. Наносите на повреждённое место утром и вечером, и через несколько дней опухоль сойдёт. Матушка Линь, не ожидавшая такой заботы, поспешила принять подарок, рассыпаясь в благодарностях. Фу Ланъя задумчиво посмотрела на лекарство в руках старушки и, слегка улыбнувшись, встала, чтобы поблагодарить Ли Миня. Ли Минь поспешно ответил на улыбку и, не решаясь больше задерживаться, торопливо вышел. Спустившись со ступенек, он оглянулся и с облегчением выдохнул. На самом деле Пин Юй велел ему передать госпоже Фу ещё кое-что: «Мы при исполнении, так что госпоже Фу лучше не забывать мазаться почаще, чтобы не быть обузой для остальных». Ли Минь счёл эти слова слишком колкими и никак не смог произнести их в лицо Фу Ланъя, поэтому решил по собственной воле их утаить. Вскоре после обеда слуги из семьи Му принесли одежду и обувь. В отличие от вчерашнего дня, это были не только летние наряды, но и плотные ватные халаты и короткие куртки. Слуга передал: — Супруга наследного князя просила передать госпоже Фу, что путь до Столицы долог, и как только вы покинете Юньнань, погода начнёт холодать. Эта одежда пригодится госпоже Фу и матушке, чтобы не замерзнуть в дороге. Супруга наследного князя также просила передать, что она сейчас очень занята и не может уделить вам должного внимания, и надеется, что госпожа Фу не будет держать на неё обиды. Фу Ланъя никак не ожидала, что супруга наследного князя после всего случившегося ночью всё же проявит к ней такую заботу. Приняв одежду, она искренне поблагодарила слугу. Матушка Линь со слезами благодарности проводила человека за дверь, после чего они с Фу Ланъя собрали нехитрые пожитки и приготовились к выходу. Но стоило им открыть дверь, как дорогу им преградила тень. Вздрогнув, госпожа и служанка подняли глаза и увидели Ван Шичжао, стоявшего перед дверью. — Госпожа Фу. — Он с едва заметной усмешкой окинул взглядом подол платья Фу Ланъя и достал из-за спины маленький фарфоровый флакон. — Госпожа Фу, вы повредили ногу? Эту мазь я всегда ношу с собой, она обладает чудесным действием при ушибах и растяжениях. Матушка Линь, которая всегда его побаивалась, поспешила заслонить собой Фу Ланъя и с натянутой улыбкой ответила: — Не стоит беспокойства, господин Ван, господин Ли только что уже принёс нам лекарство. — Господин Ли? — Ван Шичжао нахмурился. Ли Минь уже принёс лекарство? Что может смыслить этот мальчишка? Нечего и думать, это наверняка Пин Юй велел ему доставить мазь. Он усмехнулся: — Его мазь слишком обычная, а моё снадобье — редкое сокровище. Оно лучше всего подходит для вашего случая. Стоит госпоже Фу нанести его на ногу, как болезнь тут же отступит. Фу Ланъя слегка скривила губы и неспешно произнесла: — Я ценю вашу доброту, господин Ван, но господин Ли предупредил, что его мазь несовместима с другими лекарствами. Я уже нанесла её один раз, и она, должно быть, начала действовать. Боюсь, смешивать разные средства будет неразумно. Прошу вас, заберите флакон обратно. Ван Шичжао редко видел Фу Ланъя такой любезной с ним, поэтому не хотел отступать и уже готов был настоять на своём, как вдруг поблизости открылись двери комнат. Вышли Ли Минь и остальные, привлечённые шумом. Несколько пар глаз уставились на них, и Ван Шичжао ничего не оставалось, кроме как отступить. * * * Выйдя из поместья, Фу Ланъя остановилась и через вуаль шляпы принялась спокойно осматриваться. У ворот, помимо лошадей и повозок Стражи в парчовых одеждах, стоял ещё один караван.