Му Чэнбинь пребывал в смятении и тревоге, опасаясь перемен. Он уже переступил порог двора, но тут же вернулся и быстро подошёл к Пин Юю. Взглянув на записку в его руках, он прочитал: [Му Чэнбинь, не трать силы на спасение своей супруги. Сейчас она в полной безопасности в моих руках. В обмен на неё через полчаса приведи Лань Чжэна в целости и сохранности к подножию северной горы за городом. Ждать не будем. Господин Пин, с древних времен героям трудно устоять перед красавицами, посмотрим, как долго вы сможете оберегать госпожу Фу. До скорой встречи].
Фу Ланъя стояла далеко и не знала, что написано в письме, но по побагровевшим лицам Пин Юя и Му Чэнбиня поняла: содержание было отнюдь не приятным.
Дела в семье Му в ту ночь шли из рук вон плохо.
В резиденцию проник предатель, дважды вспыхивал пожар, наложница исчезла, а хозяйка дома была похищена. Самым нелепым было то, что похитительницей оказалась именно та самая исчезнувшая наложница.
В царившем хаосе пожар вскоре удалось взять под контроль, однако Му Чэнбинь и Пин Юй, уехав из резиденции, долго не возвращались.
Ли Минь и остальные люди, оставленные охранять Фу Ланъю и её служанку, держали язык за зубами. Даже если бы Фу Ланъя захотела подслушать, она не уловила бы ни слова.
К глубокой ночи Фу Ланъя вымоталась до предела. Несмотря на беспокойство за супругу наследника, она не смогла побороть сонливость и, прижавшись к матушке Линь, уснула.
Спала она беспокойно и внезапно проснулась от доносившихся со двора голосов и шагов.
— Кажется, господин Пин вернулся, — матушка Линь поплотнее укутала её тонким одеялом и помогла сесть на тахте.
И действительно, снаружи послышался голос Ли Миня:
— Господин Пин, удалось спасти человека? А что с наложницей Лань? Получилось ли схватить её на месте во время обмена заложниками?
Голос Пин Юя звучал крайне устало:
— Зайдем, тогда и поговорим.
Сон Фу Ланъи мгновенно улетучился. Судя по этим словам, неужели во время пожара в главном доме супруга наследника не была заперта в огненной ловушке, как она думала, а была похищена той самой наложницей Лань?
Она изо всех сил старалась вспомнить цепочку событий этой ночи, пытаясь шаг за шагом восстановить истину.
Вечером, по прибытии в Цюйто, Му Чэнбинь сообщил Пин Юю, что в городских трактирах несколько дней назад случились пожары, и им негде остановиться, кроме как в резиденции Му.
Какое совпадение: человек по имени Лань Чжэн поселился здесь под тем же предлогом.
Это было слишком подозрительно. Она не могла прийти ни к какому иному выводу, кроме того, что всё это было спланировано заранее.
Затем — пожар в западном крыле, её похищение варваром и отравленная игла, которой она защищалась.
После этого сообщник варвара, желая его спасти, прибег к технике управления змеями.
Пин Юй, выведя её из окружения ядовитых змей, воспользовался этим случаем и с помощью змеиной крови вычислил Лань Чжэна в резиденции.
За всю ночь техника управления змеями была единственной ошибкой, которую допустили последователи Учения Чжэньмо. И всё потому, что даже они не ожидали, что беззащитная дочь чиновника сумеет дать отпор отравленной иглой.
После разоблачения Лань Чжэна казалось, что план Учения Чжэньмо провалился. Ведь пытки Стражи в парчовых одеждах всегда были изощренными — как только начался бы допрос, они бы не успокоились, пока не вытянули бы из Лань Чжэна все их намерения.
Но, вопреки ожиданиям, прежде чем Пин Юй и остальные смогли через Лань Чжэна выйти на наложницу Лань, та нанесла упреждающий удар.
Сначала поджог главного дома, затем внезапное похищение супруги наследника и, наконец, использование её в качестве заложницы, чтобы выменять Лань Чжэна у Пин Юя.
Каждый её шаг был на опережение Му Чэнбиня, угадать её действия было невозможно...
Фу Ланъя задумчиво притихла. Теперь она примерно понимала, почему у Пин Юя и Му Чэнбиня были такие мрачные лица.
Но... кем всё-таки была эта наложница Лань? Обладая такой решительностью и хваткой, она никак не могла быть обычной женщиной. Му Чэнбинь хоть и взял её в наложницы, знал ли он о её истинном происхождении?
Её сердце гулко забилось. Она вспомнила слова матушки Линь о том, что та видела наложницу Лань десять лет назад в столице. Сначала это показалось ей абсурдом, но, судя по событиям этой ночи, возможно, матушка Линь вовсе не ошиблась...
— Матушка, вечером, когда мы встретили ту наложницу Лань, вы сказали, что видели её десять лет назад? — она посмотрела на матушку Линь.
Матушке Линь и так было не по себе от того странного и пугающего юноши по имени Лань Чжэн, а вопрос Фу Ланъи только усилил её страх. Её голос задрожал:
— Да, деточка, я никогда не видела двух настолько похожих людей. Поэтому, встретив наложницу Лань вечером, я сразу её узнала. Но как может человек не меняться в лице целых десять лет?
Фу Ланъя, опираясь на подлокотник тахты, пододвинулась ближе к матушке Линь:
— Где именно вы её видели? Почему она так вам запомнилась?
Матушка Линь замялась, а затем ответила:
— Это была... была старая знакомая госпожи. Десять лет назад в столице госпожа несколько раз пила с этой женщиной чай в павильоне Линьлан. Эта особа была такой соблазнительной и вела себя столь вызывающе, что я её крепко запомнила.
— Знакомая? — Фу Ланъя удивилась ещё больше. Если десять лет назад мать уже была знакома с наложницей Лань, то их знакомство могло начаться ещё раньше?
Она внимательно следила за выражением лица матушки Линь и заметила, как та отводит взгляд. Поняв, что та что-то скрывает, Фу Ланъя не стала давить. Она опустила глаза, отхлебнула чаю и собралась спросить иносказательно.
Однако матушка Линь внезапно зевнула и поднялась, чтобы расстелить постель:
— Уже почти рассвело. Во дворе полно стражников, те разбойники вряд ли осмелятся вернуться. Госпожа, вздремните хоть немного, завтра рано утром, чего доброго, снова в путь.
Фу Ланъя и сама смертельно устала. Снаружи то и дело доносились голоса Ли Миня и других, но тон их уже не был таким напряжённым. Раз они спокойно несут караул, значит, супруга наследника, скорее всего, спасена. Слегка успокоившись, она с трудом поднялась с тахты.
Увидев это, матушка Линь поспешила к ней, чтобы поддержать, и вздохнула:
— Ох, ещё и ногу подвернули. Будь мы дома, вызвали бы лекаря, а сейчас...
Фу Ланъе было не до жалости к себе. Она легла в постель, укрылась одеялом и мгновенно уснула.
Хозяйка и служанка проспали до самого полудня. Проснувшись и увидев за окном яркое солнце, они в изумлении переглянулись. Было непонятно, сколько они проспали, ведь никто не пришёл будить их в дорогу.
Поспешно умывшись и приведя себя в порядок, Фу Ланъя, опираясь на руку матушки Линь, вышла из комнаты и сразу столкнулась с Ли Минем.
Без Пин Юя рядом Ли Минь вёл себя куда непринуждённее. Он улыбнулся Фу Ланъе:
— Господин Пин ушёл по делам. Если вам нечем заняться, госпожа Фу, можете пока отдохнуть в комнате, мы выдвигаемся только после полудня.
Вспомнив о супруге наследника, Фу Ланъя сделала пару шагов навстречу и с мягкой улыбкой тихо спросила:
— Господин Ли, супруга наследника благополучно вернулась в резиденцию?
Ли Минь, ослеплённый её улыбкой, смутился, а его уши покраснели. Он даже забыл удивиться тому, откуда она знает о похищении. Он кивнул и уже собирался ответить, как в этот момент вернулись Пин Юй, Ван Шичжао и остальные.
Пин Юй явно не ожидал увидеть Фу Ланъю, беседующую с Ли Минем. Он мельком взглянул на неё: на ней было нежно-сиреневое шелковое платье, тёмные волосы были слегка распущены, а кожа казалась белее снега. В лучах яркого солнца эта картина почему-то больно резала глаз.
Вспомнив фразу из вчерашнего письма, он лишь презрительно хмыкнул. Не желая больше на неё смотреть, он быстро пересек двор и направился к боковым покоям.
Ли Минь, заметив недовольство на лице Пин Юя, внезапно осознал, что ему не следовало болтать с членом семьи преступника. Почесав затылок, он поспешил вслед за Пин Юем.
Ван Шичжао остался на месте. Он во все глаза уставился на Фу Ланъю и долго не мог сдвинуться с места.
Фу Ланъя всегда глубоко презирала этого человека. Почувствовав на себе его бесцеремонный взгляд, она холодно отвернулась и, поддерживаемая матушкой Линь, вернулась в комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Ван Шичжао провожал её взглядом. Он заметил, что, несмотря на её спокойствие и благородство, в каждом движении всё же проскальзывала девичья грация. Внезапно он засомневался: а не случилось ли так, что между Пин Юем и ней ничего не было? Он считал себя знатоком женщин и доверял своему глазомеру. Поразмыслив, он просиял, чувствуя, как накопившееся за последние дни раздражение исчезает. Напевая под нос, он неспешно отправился к себе.
Пин Юй налил себе чаю, осушил чашку одним глотком и на мгновение задумался, стоя у стола. Затем он небрежно взглянул на Ли Миня и холодно спросил:
— О чём это ты только что разговаривал во дворе с этой преступницей?
Обновлено: 02.02.2026