Лицо Фу Ланъи оставалось спокойным.
— Я лишь слабая женщина, а вы, господин Пин, уже давно привыкли к сильным бурям. Даже я не верю, что обращение «госпожа Лу» может развеять чьи-то сомнения, так неужели вы в это поверите? Более того, человек, напавший на меня сегодня вечером, явно действовал не по наитию. Скорее всего, он долго выжидал здесь и прекрасно знал, кто я такая. Как бы вы меня ни называли, им хорошо известно, что моя фамилия — Фу. Вы прекрасно это понимали, но всё равно поступили так, желая лишь скрыть очевидное и намеренно спровоцировать их на нападение.
Пин Юй молча стоял у двери, глядя на Фу Ланъю. Насмешка наконец исчезла с его лица.
— Что же касается того, что позже вы со своим подчиненным пили вино внизу, притворяясь пьяным, то это было сделано лишь для того, чтобы они приняли вас за слабого и неумелого командира, и тем самым ещё больше усыпить их бдительность.
Во время разговора её взгляд случайно скользнул по сапогам Пин Юя. Она вдруг заметила, что к краю его прежде белоснежной подошвы прилипло несколько раздавленных лепестков. Они были золотисто-жёлтого цвета и казались ей знакомыми.
Её взгляд на мгновение замер, но затем она непринуждённо отвела его и продолжила:
— Таким образом, вы не только ясно дали понять злоумышленникам, где находится моя комната, но и намекнули им, что вовсе не стоит опасаться Стражи в парчовых одеждах, и они могут смело приходить за моей жизнью. Подозреваю, что когда тот человек пробрался в комнату, вы, господин Пин, уже слышали шум, однако медлили с действиями. Вероятно, вы хотели дождаться, когда соберутся все сообщники, чтобы накрыть их одним махом. А выживем ли мы с моей служанкой, вас совершенно не заботило.
Она подняла глаза на Пин Юя:
— Господин Пин, я ведь права?
Пока она говорила, Пин Юй всё это время молча наблюдал за ней. Его взгляд был подобен глубокому колодцу, в котором невозможно было различить эмоций.
Он думал, что уловит в её голосе гнев или иронию, но, к его удивлению, она говорила ровно, её лицо оставалось безмятежным, без тени обиды. Подумав о том, что она совсем юна, но уже так тонко понимает человеческую природу, он удивился ещё сильнее.
С тех пор как два года назад он вернулся в Столицу, он по долгу службы не раз намеренно или случайно сталкивался с Фу Бином. По его мнению, этот верный слуга престола, хоть и был весьма талантлив, в делах проявлял излишнюю суровость, редко оставляя людям путь к отступлению.
Позже Ван Лин начал действовать против Фу Бина. Из-за того что в императорском дворе у Фу Бина накопилось много врагов и многие чиновники были им недовольны, за короткий срок Фу Бин оказался в изоляции, всеми покинутый, и в полной мере познал превратности судьбы.
Пин Юй тогда холодно наблюдал со стороны, как Фу Бин лишается чинов и должностей, превращаясь в узника, и это приносило ему невыразимое удовлетворение.
Ведь именно из-за того, что этот Первый советник когда-то сурово возглавил общую травлю и подал доклад императору, их Дом маркиза Сипина был лишен титула, а столетнее наследие рухнуло в одночасье.
Будучи младшим сыном в семье, он последовал за отцом и братьями в лагерь Сюаньфу в качестве ссыльного солдата. В то время Вала постоянно совершали набеги, и он, будучи рядовым низшего ранга, каждый день стойко держал оборону на передовой.
За эти два года, живя на острие ножа и сражаясь в строю, он закалил свой характер до твердости стали.
Но из-за бесконечных сражений и превратностей судьбы он несколько раз едва не лишился жизни.
Если бы позже он не приложил все силы, чтобы спасти покойного императора и не получил его указ о помиловании отца, он, вероятно, на всю жизнь остался бы низшим солдатом в лагере Сюаньфу, не имея ни единого шанса на спасение...
При воспоминании о тех мимолетных образах его лицо стало бесстрастным. Он подошел к столу, одернул подол одежды и сел, холодно произнеся:
— Госпожа Фу, должно быть, забыла о своем положении. Мне велено доставить вас в Столицу, но я не обязан оберегать вас от всех бед. Вам следует знать, что в провинции Юньнань сейчас неспокойно. Даже если вы погибнете в пути, у меня найдется тысяча причин, чтобы отчитаться перед двором. Не вам указывать мне, как поступать.
Его тон был небрежным, но в нем сквозили холод и пренебрежение. Матушка Линь, слушая это, помрачнела и с тревогой посмотрела на Фу Ланъю, боясь, что молодая госпожа не вынесет такого холодного обращения и скажет что-нибудь резкое.
Но, вопреки ожиданиям, Фу Ланъя ничуть не рассердилась. Она лишь перевела взгляд на масляную лампу на столе, позволяя пламени плясать в своих черных зрачках, и через мгновение, улыбнувшись, разомкнула губы:
— Господин Пин совершенно прав. Я всего лишь член семьи преступника и, конечно, не имею права требовать от вас чего-либо. Только не забывайте, господин Пин: если мы с моей служанкой действительно падем от рук злодеев, то вещь, которую вы так хотите найти, вероятно... вы не найдете уже никогда.
При этих словах взгляд Пин Юя на мгновение неуловимо дрогнул, но вскоре снова стал обычным. Он усмехнулся:
— Госпожа Фу слишком высокого о себе мнения. Меня нисколько не интересуют дела вас и вашей служанки.
Фу Ланъя тихо вздохнула, но её взгляд пристально остановился на сапогах Пин Юя:
— Господин Пин, если я не ошибаюсь, лепестки на ваших сапогах — это ведь цветок золотого воробья?
Пин Юй мельком взглянул на свою обувь, и в его душе словно сверкнула молния.
В одно мгновение он понял смысл слов Фу Ланъи. Он с крайним изумлением посмотрел на неё: эта женщина рассчитывала каждый свой шаг, обладая поистине изворотливым и острым умом — с ней было труднее иметь дело, чем со многими мужчинами, которых он встречал.
Фу Ланъя открыто встретила его взгляд:
— Цветок золотого воробья не только используется в медицине, но и из-за своего сладковатого вкуса часто употребляется местными жителями в пищу. Сейчас в Юньнани повсюду беженцы, и цветы вдоль дорог, скорее всего, уже давно обобраны. Их можно встретить лишь в глухих лесах, где редко ступает нога человека. Когда мы вечером заселялись в постоялый двор, я осматривала окрестности вдоль тракта, по которому мы приехали. Если я правильно помню, в радиусе нескольких ли отсюда лесов нет. Это значит, что господин Пин, преследуя того «беженца», который пытался мне навредить, не поленился добежать до самого дикого леса.
На этом месте в уголках её губ появилась едва заметная улыбка:
— Господин Пин, если, как вы говорите, вам совершенно неинтересны те, кто пытается нам навредить, то зачем же вы их так упорно преследовали?
После мимолетного шока Пин Юй уже вернул себе самообладание. Услышав это, он даже бровью не повел, лишь усмехнулся и лениво откинулся на спинку стула, глядя на Фу Ланъю:
— Тут вы ошибаетесь, госпожа Фу. Я человек властный и привык к тому, что никогда не прощаю разбойников, дерзнувших бросить вызов Страже в парчовых одеждах. Это действительно не имеет к вам никакого отношения.
— Вот как? — Фу Ланъя слегка приподняла брови. — Неужели скоропостижная смерть управляющего Чжоу в ту ночь, которую вы решили так быстро замять, произошла по той же причине?
Она прекрасно знала, что в ту ночь Пин Юй определенно догадался о её способе отравления, но всё же отпустил её. И это было вовсе не из-за приступа доброты, а по какой-то иной, вполне ясной причине.
Теперь тело управляющего Чжоу уже передано в управу Цюйцзина, а ядовитый порошок под её ногтями давно исчез. Улик больше нет, и даже если Пин Юй захочет возобновить дело, она не побоится старых обвинений.
Причина, по которой она упомянула об этом сейчас, крылась в её смутном догадке: Пин Юй, похоже, уже догадался, кто именно подкупил управляющего Чжоу, и, возможно, именно поэтому решил использовать её и служанку в качестве приманки.
Услышав это, Пин Юй молча посмотрел на Фу Ланъю, в его взгляде забурлили волны непонятных чувств.
Как она и сказала, в ту ночь он действительно решил отпустить её только после того, как заподозрил, что именно Ван Лин подослал людей подкупить управляющего Чжоу. Ведь по сравнению с расправой над дочерью опального чиновника, его куда больше интересовал глубокий смысл, стоящий за действиями Ван Лина.
Зная Ван Лина как человека осмотрительного и никогда не совершающего пустых поступков, Пин Юй был крайне заинтригован: почему тот так тщательно строит козни против Фу Ланъи, находящейся за тысячи ли от него?
Фу Ланъя пристально смотрела на него, улавливая каждое малейшее изменение на его лице, и тихо произнесла:
— Господину Пину ведь тоже любопытно, не так ли?
Да, ему было любопытно, он это признавал.
И именно из-за своего любопытства он намеренно использовал их как приманку, чтобы выманить противника. По этой же причине его не особо заботила безопасность Фу Ланъи и её служанки, ведь, по его мнению, раз змея уже вылезла из норы, зачем тратить силы на защиту «наживки»?
Как только тот человек напал, он бросился в погоню, опасаясь, что тот сбежит.
Он полагал, что раз подготовился сегодня вечером, то непременно схватит подручного Ван Лина и выяснит цель его хозяина.
Кто бы мог подумать, что ночным гостем Фу Ланъи окажется не человек из Восточной Ограды, а варвар.
Но еще больше его поразило то, что, когда он уже готов был схватить этого карлика, тот применил какую-то тайную технику и исчез прямо у него на глазах.
Обновлено: 02.02.2026