Закончив фразу, она добавила:
— Это случилось в соседней комнате. Злоумышленник пробрался через окно и тем же путем скрылся.
Служащие мгновенно поняли ситуацию и, не теряя времени, разделились на две группы.
Одни вернулись в соседнюю комнату и стали прыгать в окно, чтобы прийти на помощь Пин Юю.
Другие бросились вниз по лестнице, явно намереваясь окружить преступника.
Ван Шичжао тоже был среди прибывших. Но, сделав пару шагов вслед за остальными и увидев, что его соратники вот-вот разойдутся, он вдруг передумал. Оглянувшись на Фу Ланъя, он остановился и вернулся в комнату.
Матушка Линь всегда опасалась Ван Шичжао даже больше, чем Пин Юя. Увидев, что этот человек вернулся и смотрит на них горящим взглядом, она почувствовала неладное и уставилась на него, словно перед ней был злейший враг.
Ван Шичжао подошел прямо к Фу Ланъя. Несмотря на пережитый испуг и явное недовольство на лице, её глаза по-прежнему сияли, а губы были нежны, как лепестки весенней вишни.
У него пересохло в горле. Сделав еще шаг вперед, он с улыбкой произнес:
— Госпожа Фу, вы, должно быть, сильно напуганы.
Матушка Линь наблюдала за этим с замиранием сердца. Она прекрасно понимала, что означает такой взгляд мужчины. Видя, что он подходит к барышне всё ближе, она, преодолев страх, дрожащим голосом произнесла:
— Г-господин, господин Пин и остальные скоро вернутся.
Она знала, что, хотя стража в парчовых одеждах пользовалась дурной славой, в их ряды обычно попадали выходцы из знатных семей, пользующиеся доверием императора.
С самого момента обыска и до сегодняшнего нападения она видела, что большинство из них вели себя вполне достойно. Лишь этот Ван Шичжао открыто выказывал недобрые намерения в отношении её хозяйки.
Матушка Линь ненавидела и боялась его. Зная, что он подчиненный господина Пина, она намеренно упомянула его имя, надеясь припугнуть наглеца.
Однако стоило ей упомянуть Пин Юя, как обида, которую Ван Шичжао копил все эти дни, вырвалась наружу, и его гнев вспыхнул с новой силой.
В эту поездку в Юньнань он отправился только ради Фу Ланъя, но с момента их первой встречи не смог коснуться даже края её платья. В этом, конечно, была вина Пин Юя, который намеренно мешал ему, но и эти двое — хозяйка и служанка — тоже не желали проявлять к нему должного почтения.
В своих делах он привык сначала действовать вежливо, а если не помогало — силой. Он считал, что был достаточно вежлив, но эта служанка вела себя крайне высокомерно. Почему она не возмущалась, когда её барышня оставалась в одной комнате с Пин Юем? А теперь, когда он просто хотел поговорить, она подняла такой шум. Это было возмутительно.
Он всё больше убеждался, что не стоит быть добрым к этим двоим. В конце концов, их дальнейшая судьба полностью зависела от его воли.
Раз они не позволяют ему прикоснуться по-хорошему, он сделает это по-своему.
Решив во что бы то ни стало воспользоваться ситуацией, он презрительно усмехнулся и протянул руку, собираясь нажать на акупунктурные точки Фу Ланъя и матушки Линь.
Он был уверен в своем мастерстве и полагал, что сможет обездвижить их прежде, чем они успеют закричать.
Но не успел он коснуться их, как Фу Ланъя резко дернулась. Раздался громкий звон: чайник и чашки на столе необъяснимым образом разлетелись вдребезги, упав на пол.
В ночной тишине этот звук прогремел словно гром среди ясного неба. Шаги стражников, которые уже дошли до лестницы, замерли. Спустя мгновение несколько человек из стражи в парчовых одеждах развернулись и поспешили обратно в конец коридора.
Ван Шичжао оцепенело смотрел на разбросанные по полу осколки фарфора. Когда до него дошел смысл поступка Фу Ланъя, его лицо потемнело от ярости.
Он вскинул взгляд на девушку. Она смотрела на него тяжело и пристально, её глаза были глубоки как древний колодец — в них не было ни капли страха.
Вскоре он услышал за спиной голос коллеги:
— Что случилось? Неужели вор вернулся?
Поскольку внимание других уже было привлечено, ему, как бы он ни был раздосадован, пришлось отступить. Он лишь снова смерил Фу Ланъя сложным, изучающим взглядом.
Среди пришедших был совсем молодой страж в парчовых одеждах по имени Ли Минь. Это был четвертый сын графа Юньяна, ему было всего шестнадцать-семнадцать лет. Его манеры и внешность еще сохраняли юношескую мягкость — именно он принес воду Фу Ланъя и её служанке в ночь обыска.
Войдя в комнату и увидев там Ван Шичжао, он сначала опешил, а затем перевел взгляд на женщин. Фу Ланъя выглядела спокойной, но стоявшая рядом с ней матушка Линь пристально смотрела на Ван Шичжао с нескрываемым страхом и ненавистью.
Он начал о чем-то догадываться и, подойдя ближе, спросил:
— Госпожа Фу, что произошло?
Только тогда Фу Ланъя посмотрела на него. Её взгляд был чистым, но в голосе слышалась дрожь:
— Кажется, у того вора есть сообщники, и их немало. Они могут вернуться. Я испугалась, что господин Ван не справится один, и от страха случайно смахнула чайный набор.
«Врёт и не краснеет», — подумал Ван Шичжао, крепко сжав губы.
Ли Минь, выслушав её, негромко переговорил с коллегами и сказал:
— Помощник командующего Ван, господин Пин еще не вернулся. Может, мне остаться здесь с вами на случай повторного нападения?
Ван Шичжао не нашел достойного предлога, чтобы отослать их. Понимая, что сегодня его планам не суждено сбыться, он выдавил натянутую улыбку и ответил Ли Миню:
— Что ж, хорошо. Я лишь беспокоюсь за господина Пина. Его так долго нет, как бы чего не случилось.
В его словах звучала притворная забота о безопасности начальника.
Ли Минь и остальные знали, что он всегда враждовал с Пин Юем, поэтому пропустили эти слова мимо ушей.
Ли Минь остался, а остальные стражи в парчовых одеждах спустились вниз, чтобы встретить возвращающихся.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Все четверо были погружены в свои мысли, и атмосфера стала невыносимо странной.
К счастью, вскоре снаружи послышались голоса и шаги — Пин Юй и остальные вернулись.
Войдя, Пин Юй окинул взглядом комнату и задержал взор на Фу Ланъя.
Всего через мгновение он отвел глаза и обратился к подчиненным:
— Это был всего лишь беженец, владеющий боевыми искусствами. Хотел раздобыть еды и случайно забрался в гостиницу. Я его поймал, проучил немного и отпустил — больно жалко он выглядел. Зря только нас среди ночи переполошил. Теперь всё в порядке, расходитесь по комнатам.
— Беженец? — Ван Шичжао не шелохнулся, глядя на Пин Юя. — С вашим-то мастерством, господин Пин, гоняться за простым беженцем так долго... Это поистине открывает мне глаза.
В его голосе сквозила язвительность. Коллеги, которые уже собирались уходить, удивленно замерли.
Пин Юй обернулся и посмотрел на Ван Шичжао как на дурака. Приподняв бровь, он задумчиво кивнул:
— Верно. Помощник командующего Ван в последние годы был слишком занят своим продвижением по службе и редко выбирался в свет. Тебе еще много чего предстоит увидеть, так что не виню тебя за то, что ты так легко удивляешься.
Ван Шичжао осекся. Остальные едва сдерживали смех, но поспешили уйти, чтобы не навлечь на себя его гнев.
Вскоре все разошлись. Ван Шичжао оставался на месте; раньше он опасался, что Пин Юй уже успел воспользоваться Фу Ланъя, но, судя по обстановке в обеих комнатах, между ними пока ничего не было. Хотя он и не желал сдаваться, но понимал, что Пин Юй выше его по должности и сейчас он ничего не добьется, поэтому тоже ушел.
В комнате снова стало тихо.
Пин Юй игнорировал присутствие членов семьи преступника. Он не велел им возвращаться к себе, а просто подошел к столу и снял меч Сючунь.
Он уже заметил разбитый чайный набор и, вспомнив, что Ван Шичжао был здесь, не выказал удивления, лишь взглянул на Фу Ланъя. Затем он направился к двери, чтобы позвать слуг и попросить новый комплект чашек.
Внезапно позади раздался голос Фу Ланъя:
— Господин Пин, каково это — использовать члена семьи преступника в качестве наживки?
В масляной лампе с треском вспыхнула искра.
Голос Фу Ланъя звучал спокойно, но в нем чувствовалась какая-то подавляющая сила.
Пин Юй замер, не открыв дверь.
— Почему госпожа Фу так говорит? — он обернулся и холодно посмотрел на неё.
Матушка Линь тоже ничего не понимала и растерянно переводила взгляд с одной на другую.
Фу Ланъя смотрела на него с полным пониманием:
— Если я не ошибаюсь, вы, господин Пин, наверняка заранее знали, что на меня готовится нападение. Поэтому при заселении вы намеренно при всех назвали меня «госпожой Лу» и поселили в соседней комнате.
— Верно, — выражение лица Пин Юя стало расслабленным, он усмехнулся. — Я так усердно заботился о вашей безопасности, неужели вы не должны быть мне благодарны?
Обновлено: 02.02.2026