Из-за того, что в Юньнани горы высоки, а долины глубоки, климат здесь был гораздо влажнее, чем в других местах. В умывальной комнате всё еще висел пар, оставшийся после недавнего купания, и никак не желал рассеиваться.
Хотя стояла середина лета и ночи не были холодными, Фу Ланъя, долго окутанная этой сыростью, всё равно чувствовала себя неуютно, словно само её дыхание стало тяжёлым.
Просидев некоторое время за банной лоханью, обхватив колени руками, она прислушивалась, но снаружи не было слышно ничего подозрительного. Хозяйка и служанка по-прежнему не смели расслабляться, но их одолевала неодолимая сонливость.
В тот самый момент, когда они отчаянно пытались не уснуть, снаружи донеслось легкое движение. Этот звук отозвался в их ушах подобно раскату грома, мгновенно разогнав остатки сна.
Сердце Фу Ланъя бешено заколотилось. Изо всех сил задерживая дыхание и прикрываясь огромной деревянной лоханью, она осторожно выглянула наружу.
Разглядев то, что происходило в комнате, она почувствовала, как по коже пробежала мелкая дрожь.
На полу, залитом лунным светом из окна, неизвестно когда появилась тёмная тень. Фигура замерла на подоконнике, словно настороженно прислушиваясь к обстановке внутри.
Спустя мгновение человек спрыгнул вниз. Неизвестно, что за странное приспособление было на нём, но при движении он не издал почти ни звука.
Когда он медленно вышел на середину комнаты и его силуэт чётко прорисовался в лунном свете, Фу Ланъя и матушке Линь пришлось приложить все силы, чтобы их зубы не начали громко стучать от ужаса.
Человек был крайне малого роста, едва достигая половины роста обычного мужчины, но при этом обладал неестественно длинными руками и ногами. Своим странным обликом он напоминал не то обезьяну, не то какое-то иное существо.
Ещё более необъяснимым было то, что голова незнакомца была обмотана тканью, на нём были короткие штаны и рубаха с короткими рукавами, обнажавшие иссохшие конечности — он был одет как варвар.
В руках он держал предмет, похожий на флейту. Бесшумно подойдя к кровати, он холодно откинул полог, поднес этот флейтообразный предмет к губам и дунул. В следующее мгновение сверкнул серебристый свет — на постель посыпалось нечто острое.
Фу Ланъя втянула в себя воздух. В голове промелькнули тысячи мыслей: этот человек пришёл со злыми намерениями и не остановится просто так. Скорее всего, скоро он доберется до умывальной комнаты, и тогда ей негде будет спрятаться.
Позвать на помощь? Пин Юй сейчас, вероятнее всего, мертвецки пьян. Даже если он не спит, к тому времени, как он услышит шум и прибежит, она уже может погибнуть от рук убийцы.
При этой мысли её взгляд невольно метнулся к двери, и она стала прикидывать шансы сбежать вместе с матушкой Линь прямо под носом у этого существа.
Человек вскоре заметил, что под ватным одеялом никого нет, и резко откинул его. Увидев пустую постель, он стремительно обернулся и начал медленно обводить комнату ледяным взглядом.
В тот момент, когда он повернулся, Фу Ланъя инстинктивно содрогнулась от ужаса. Она ожидала увидеть чудовищное лицо, но оказалось, что, хотя этот карлик и обладал ястребиным взглядом, крючковатым носом и мрачным видом, он не был призраком.
Матушка Линь, видя, что незнакомец отошёл от кровати и начал медленно перемещаться по комнате, не могла сдержать дрожи во всем теле.
Тот уже собирался подойти к столу, как вдруг замер. Его уши дернулись, словно уловив это едва заметное движение, после чего он развернулся и, сжимая свою странную флейту, направился к умывальной.
Фу Ланъя видела, что он вот-вот дойдет до двери. Собравшись с духом, она с силой швырнула подсвечник, который всё это время сжимала в руке. Тяжёлый предмет со свистом вылетел из темноты прямо в незваного гостя.
Тот не ожидал нападения из тёмной умывальной комнаты. Вздрогнув от неожиданности, он резко отпрянул и отлетел назад к окну.
Заметив, что движения врага стремительны как ветер, и что он всего за секунду отступил к окну, оставив проход свободным, Фу Ланъя ухватилась за этот шанс. Схватив матушку Линь, она бросилась к выходу, на ходу выкрикивая: «Помогите!»
Однако карлик быстро оценил ситуацию. Видя, что Фу Ланъя и её служанка вот-вот выбегут из комнаты, он яростно сверкнул глазами и снова поднес странную флейту к губам.
Фу Ланъя почувствовала, как сзади на неё налетело несколько резких порывов ветра. Опасность была уже совсем близко, буквально в футе от неё. Понимая, что враг снова выпустил тайное оружие, она стиснула зубы и из последних сил рванулась вперёд.
В этот момент у двери раздался глухой удар. Подняв голову, она увидела, как кто-то извне вышиб ногой дверь. Не успела Фу Ланъя разглядеть пришедшего, как мимо её головы пронёсся порыв резкого ветра.
Замерев от неожиданности, она услышала позади несколько глухих ударов. Те самые сверкающие серебряные иглы, что едва не вонзились в её спину, были отбиты чем-то тяжёлым и полетели обратно в того варвара.
Только теперь Фу Ланъя разглядела, что её спаситель — Пин Юй. Его одеяние с летучей рыбой было в полном порядке, взгляд — ясным и острым, и не было ни малейшего признака опьянения.
Карлик, уворачиваясь от собственных игл, с трудом отбил их. Поняв, что шум привлёк внимание, он не стал продолжать бой, запрыгнул на подоконник и скрылся.
Пин Юй холодно усмехнулся и бросился в погоню. Когда он уже собирался проскочить мимо женщин, Фу Ланъя, обессилевшая от бега и всё еще пребывающая в ужасе, не заметила, как наступила на край своего платья, и покачнулась.
Пин Юй не ожидал, что маленькое и мягкое тело упадет прямо в его объятия. Его лицо изменилось, он словно обжегся и поспешно оттолкнул Фу Ланъя от себя.
Она не ожила такого и чуть не упала. К счастью, матушка Линь успела её подхватить. Оправившись, Фу Ланъя увидела, что Пин Юй бледен и старается не смотреть на неё. Когда его дыхание выровнялось, он холодно произнес:
— Идите в мою комнату и никуда не выходите.
С этими словами он поддел ногой упавший на пол меч Сючунь, которым отбивал иглы, перехватил его поудобнее и бросился вслед за силуэтом, только что исчезнувшим в окне.
Понимая, что оставаться на месте опасно, Фу Ланъя, не колеблясь, потащила матушку Линь вон из комнаты.
Оказавшись за порогом, она внезапно что-то вспомнила и остановилась.
— Что случилось, барышня? — матушка Линь была вся в поту от пережитого страха. Увидев нерешительность хозяйки, она удивленно спросила.
Фу Ланъя не стала отвечать. Она торопливо вернулась в комнату и, ориентируясь по лунному свету, принялась что-то искать на полу. Вскоре она достала платок из рукава, присела и завернула в него несколько оброненных предметов, похожих на серебряные иглы.
Её движения были ловкими, но предельно осторожными, словно она боялась уколоться. Собрав их, она ни секунды не медлила и тут же вышла.
— Это еще зачем? — матушка Линь была в полном замешательстве. То тайное оружие выглядело пугающе, на нём наверняка был какой-нибудь смертельный яд, зачем барышне понадобилось его забирать?
— Сначала уйдем отсюда, — Фу Ланъя подошла к матушке Линь и быстро повела её в соседнюю комнату.
Дверь действительно была не заперта и легко открылась.
Масляная лампа внутри всё ещё горела, освещая обстановку. Планировка была точно такой же, как в их прежней комнате.
— Барышня, кто был тот странный человек и за что он хотел нас погубить? — матушка Линь, дрожа, закрыла дверь и последовала за хозяйкой. Она не могла усидеть на месте и тревожно ходила по комнате. — А что, если его сообщники вернутся? Что нам тогда делать?
После того, что им довелось пережить, ей казалось, что в этом постоялом дворе небезопасно нигде. Но даже если бежать — куда они, хозяйка и служанка, могли податься?
Фу Ланъя молчала. После побега от смерти её ноги до сих пор дрожали. Когда она попыталась заговорить, в горле пересохло, а жажда стала невыносимой. Заметив на столе чайник, она потянулась, чтобы налить себе чаю.
Её рука при этом заметно дрожала.
Сделав несколько глотков, она почувствовала, что понемногу успокаивается. Посмотрев на матушку Линь, чье лицо было искажено ужасом, Фу Ланъя усадила её рядом и успокаивающе похлопала по руке.
— Не волнуйтесь, — хрипло сказала она. — Стража в парчовых одеждах на первом этаже наверняка услышала шум и скоро будет здесь.
Едва она договорила, как на лестнице действительно послышались шаги. Множество людей быстро бежали по коридору в их сторону. Дойдя до соседней комнаты, шаги стихли, и кто-то удивленно воскликнул:
— Что произошло? Где члены семьи преступника?
Вскоре кто-то, видимо обнаружив следы борьбы, громко произнес:
— Кажется, они сбежали через окно, я проверю.
Тем не менее, часть людей осталась на месте.
— А где господин Пин?
Вскоре послышался топот шагов, приближающихся к их текущей комнате. В следующий миг дверь с силой распахнулась.
— Господин Пин!
В дверях появилось несколько стражей в парчовых одеждах с оружием в руках. Все они были полностью одеты. С момента начала шума до их прибытия прошло поразительно мало времени.
Фу Ланъя про себя отметила их отличную выучку. Видя, что они собираются войти, она взяла себя в руки и произнесла:
— Только что было совершено нападение. Господин Пин вовремя это обнаружил и погнался за преступником.
Обновлено: 02.02.2026