Зная, что Пин Юй обожает язвительно ему перечить, Ван Шичжао просто наблюдал со стороны, не поднимая темы первым, чтобы этот наглец нарочно не испортил ему настроение.
Фу Ланъя подождала мгновение. Видя, что Пин Юй не собирается отправлять её с Матушкой Линь в дровяной сарай на заднем дворе, она засомневалась, не стоит ли ей просто пойти за остальными и самой занять какую-нибудь комнату.
Стоило ей и Матушке Линь сделать пару шагов, как Пин Юй вдруг произнес:
— Стой.
Ей пришлось остановиться. Пин Юй безразлично добавил:
— Ты идешь наверх.
После этих слов присутствующие обменялись многозначительными взглядами, а Ван Шичжао и вовсе вспыхнул от гнева и возмущения.
Раз Фу Ланъя идет наверх, неужели Пин Юй соизволит остаться внизу?
«Он и впрямь не разочаровал», — подумал Ван Шичжао. Еще вчера во время обыска в резиденции Фу Пин Юй ощутил вкус добычи, а теперь ради собственной похоти даже не считал нужным соблюдать приличия.
Пин Юй проигнорировал яростный взгляд Ван Шичжао. Он прошел немного вперед, оглянулся на замершую Фу Ланъю и с притворным удивлением спросил:
— Госпожа Лу, что же вы стоите? Прошу, извольте пройти. Или мне нужно «пригласить» вас лично?
Фу Ланъя всё еще пыталась разгадать истинные намерения Пин Юя, но, услышав это, окончательно запуталась. Госпожа Лу? Её фамилия определенно Фу, когда же она успела стать Лу?
Она на мгновение замерла. Её мысли вернулись к гостям в зале. Те вели себя как обычно, болтали и смеялись, словно вовсе не замечая странностей в поведении прибывших. Но как бы они ни старались казаться безразличными, у неё возникло стойкое ощущение, что они навострили уши и подслушивают.
С самого начала она чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, следовавший за ней по пятам, отчего по спине пробегал холодок.
В зале ощущалось незримое напряжение, и это вызывало у неё тревогу.
Заметив, что Пин Юй ждет её на лестнице, она прищурилась. Как она и поняла вчера, Пин Юй был чрезвычайно умен. И в определенных обстоятельствах быть поближе к умному человеку — не значит ли это быть подальше от опасности?
Скрыв свои подозрения, она взяла Матушку Линь за руку и медленно поднялась на второй этаж, оставив за спиной те колючие взгляды.
На повороте лестницы их ждали двое слуг. Когда Пин Юй и Фу Ланъя один за другим поднялись, слуги проводили их к двум свободным комнатам.
Вдоль коридора тянулось около двадцать комнат. Почти все двери были плотно закрыты, и изнутри не доносилось ни звука.
Коридор был очень длинным. В самом конце виднелось окно, за которым в ночном небе висела яркая луна. Лунный свет, словно вода, лился внутрь, покрывая темный пол серебристой пылью.
Дойдя до конца коридора, слуга остановился и, заискивающе улыбаясь Пин Юю, сказал:
— Господин, вот эти две комнаты. Мы пришли.
Матушка Линь увидела, что комнаты и впрямь находятся рядом. Подозрительно косясь на Пин Юя, она насторожилась и крепче прижала к себе Фу Ланъю.
Слуга толкнул дверь ближайшей комнаты, осветив её фонарем, и спросил Пин Юя:
— Господин, в какой из них вы изволите остановиться?
Лицо Пин Юя не выражало никаких эмоций. Он осмотрелся, его взгляд остановился на большом окне, в которое задувал прохладный ночной ветерок. Спустя мгновение он указал на открытую слугой комнату и сказал Фу Ланъе:
— Ты будешь жить здесь.
Сказав это, он прошел мимо госпожи и служанки к дальней двери и велел второму слуге открыть её.
Войдя внутрь, Фу Ланъя увидела, что комната довольно просторная, с небольшим окном — здесь было свежо и прохлатно. Обстановка была простой: кровать с пологом, стол и несколько табуретов.
Матушка Линь подошла и протерла поверхности платком. Пыли почти не было — довольно чисто.
Слуга был совсем молод. Хотя Фу Ланъя скрывала лицо за вуалью, её изящная фигура и благородная осанка выдавали в ней знатную особу. Не смея задерживать на ней взгляд, он быстро прошел вглубь и зажег масляную лампу на столе.
Обернувшись и не понимая до конца, кем приходится эта девушка Пин Юю, он сбивчиво произнес:
— Госпожа... э-э... барышня, в этих покоях две комнаты. Кроме спальни, внутри есть умывальная комната. Если пожелаете принять ванну, только скажите, и я принесу горячую воду.
Фу Ланъя чувствовала, что всё её тело липкое от пота, поэтому отказываться не стала:
— Благодарю, буду признательна.
Слуга, услышав её нежный и мелодичный голос, на мгновение обомлел, а затем с улыбкой ответил:
— Сию минуту всё устрою.
Он быстро вышел, а когда прикрывал дверь, случайно бросил взгляд внутрь. Барышня уже сидела за столом и, должно быть от жажды, наливала чай в чашку.
С этого ракурса её движения казались плавными, как текущая вода, а изящный силуэт и тонкая талия были невыразимо притягательны.
Он поспешно отвел взгляд, словно обжёгшись, тихо прикрыл дверь и ушел.
Когда принесли воду, Фу Ланъя вымылась, переоделась в чистое, спрятала пилюлю противоядия в рукав и осторожно убрала старую книгу матери за пазуху.
Вскоре в дверь постучали — это слуга принес ужин.
Поскольку Матушка Линь всё еще была в умывальной, Фу Ланъя отозвалась, надела шляпу с вуалью и пошла открывать.
Она уже собиралась забрать поднос, как вдруг до её уха донеслись приглушенные голоса и смех, доносившиеся, казалось, снизу.
— Господа из Стражи в парчовых одеждах ужинают внизу, — пояснил слуга, заметив её недоумение. — Господин из соседней комнаты тоже только что спустился и велел подавать вино.
«Всегда находят время для веселья», — подумала она с неодобрением, но лишь сдержанно кивнула, забрала поднос и поставила его на стол.
Во время еды Матушка Линь думала, что Фу Ланъя из-за печали будет плохо есть, но, к её удивлению, госпожа молча съела целую чашку риса. Это вызвало у старушки и горечь, и восхищение: оказавшись в беде, молодая госпожа не потеряла голову и помнила о том, что нужно беречь силы.
Подумав так, Матушка Линь почувствовала, что её прежние вздохи были излишними. Она приободрилась, подложила Фу Ланъе побольше еды и сама поела с аппетитом.
После ужина они легли отдыхать. Фу Ланъя легла у стены и закрыла глаза, притворяясь спящей, но ни на миг не расслаблялась, прислушиваясь к звукам снаружи.
В коридоре то и дело кто-то ходил, хлопали двери — покоя не было. Те постояльцы, что час назад вели себя тише воды ниже травы, словно по чьей-то команде оживились.
Глаза Фу Ланъи были закрыты, но брови невольно нахмурились.
Прошел еще час, когда на лестнице раздались тяжелые шаги. Судя по звуку, людей было несколько. Один из них шел неровно, пошатываясь, и при этом они переговаривались.
Когда они проходили мимо комнаты Фу Ланъи, кто-то со смехом сказал:
— Господин Пин редко напивается, но уж если напьется, то всерьез.
Голос другого человека звучал натужно, будто он кого-то поддерживал:
— Не забывай, мы сопровождали нового губернатора Юньнани из самой столицы. Боялись, что на юге начнется война, гнали вовсю, толком и не спали. Теперь дела почти улажены, осталось только вернуться в столицу с докладом. Вот господин Пин и решил расслабиться и выпить вволю.
Фу Ланъя удивилась. Судя по разговору, Пин Юй был пьян.
Она подождала, слушая суету в соседней комнате: открылась и закрылась дверь, затем раздались удаляющиеся шаги двоих людей. Снова воцарилась тишина.
Она полежала еще немного. Снаружи стояла странная, мертвая тишина, будто даже ветер замер. Внезапно она поняла, что больше не может лежать, и легонько подтолкнула уже засыпающую Матушку Линь.
Старушка, беспокоясь о госпоже, не давала себе провалиться в глубокий сон и тут же проснулась, непонимающе глядя на Фу Ланъю.
Она хотела было спросить, в чем дело, но Фу Ланъя жестом велела ей молчать. Она тихо помогла ей встать, подошла к столу, погасила масляную лампу, вылила остатки масла и крепко сжала в руке тяжелый остов лампы.
Закончив с этим, Фу Ланъя в лунном свете потянула растерянную Матушку Линь в умывальную комнату и, спрятавшись за бочкой для купания, прошептала:
— Матушка, мне кажется, снаружи что-то не так.
Губы Матушки Линь беззвучно зашевелились. Видя серьезное лицо Фу Ланъи, она поняла, что та не шутит, и почувствовала, как по коже пробежал мороз.
* * *
Обновлено: 02.02.2026