Сир Давос чуть повернулся к Джону, его глаза не отрывались от надвигающейся впереди темноты. "Желаю вам удачи, лорд Сноу. И если мне придется пострадать от рук одного из этих мертвых ублюдков, мне было приятно служить вам".
Его сухой комментарий вызвал у Джона боковую ухмылку - небольшое облегчение, разрядившее напряженную атмосферу. "И вам, сир Давос. Было весело, пока это длилось".
Внезапное появление Арьи по другую руку Джона чуть не заставило его выпрыгнуть из кожи. «Боги, тебе действительно нужно научиться громче входить в дом».
Ее губы сжались в сдержанной улыбке. Гибрид копья и меча, сделанный для нее Джендри, был перекинут через спину, лук лежал в руке. Игла, как и кинжал Кэтспау, преданно покоилась у ее бедра. Он лишь на мгновение задумался, сможет ли она собрать все это, но она уже не была ребенком.
Позади них прозвучал рог, и от него у Джона покалывало кожу с ног до головы. Мертвецы приближались. Издалека до Джона доносились пронзительные, леденящие душу звуки, извергаемые множеством мертвых мужчин и женщин. У него перехватило дыхание: отсюда казалось, что эти ужасные звуки издает лишь тьма.
Джон посмотрел на Арью, а она на него, и они выхватили оружие.
__
Пронзительный вопль роя колдунов стал оглушительным, когда они приблизились к занесенной снегом территории Винтерфелла.
"Нок! " - скомандовал сир Давос, и лучники единодушно двинулись вперед. Дыхание Джона стало поверхностным. Арья переместилась в другую часть замка, чтобы лучше видеть окрестности.
Теперь они могли разглядеть в темноте тусклую белизну копошащихся мертвых тел. Казалось, что сами тени танцуют в неестественной форме. Джон чувствовал, что никогда не сможет привыкнуть к этому зрелищу.
«Рисовать!»
Лучники отводили назад оружие, когда беспорядочные крики мертвых существ приближались к ним.
"LOOSE! "
Огненные стрелы и валуны из требюше взлетели над головами, раскатывая и поджигая многочисленные группы колдунов и вызывая пронзительные вопли, когда они были раздавлены, сожжены и раздроблены. Огонь озарял сцену перед ними: их было намного больше. Даже с высоты Джон едва мог разглядеть толпу, бегущую к замку. Хардхоум вдруг показался простым делом. Разбросанные по всей территории калтропы из драконьего стекла разрывали колдунов на куски, но на их месте в мгновение ока оказывалось еще больше мертвецов. Большая часть вооружения находилась в стенах замка, но кучки бойцов прикрывали внешние стены, а также окружали замок, чтобы предотвратить осаду.
Дальняя траншея загорелась ярким пламенем, остановив стену мертвецов на своем пути: группы людей, спотыкаясь, таяли в пламени.
Джон тихо задыхался, наблюдая за их работой: стрелы пронзали черное небо, а валуны беспрестанно впивались в тела впереди. Пока они стояли и смотрели, мертвецы подражали им, начав противостояние. Медленно, один за другим, один из них добровольно шел в пламя. Это вызвало недоуменные взгляды друг друга, но вскоре стало ясно, что они гасят пламя и создают мост из тел.
В отчаянной попытке сдержать их, во вторую траншею были выпущены стрелы, но порыв снежного ветра быстро набирал силу и гасил пламя, прежде чем оно успевало поджечь дерево. В панике Давос начал отдавать приказы об атаке; стены собирались прорвать, а их было слишком мало, чтобы защищать их сейчас. Лучники направили свои стрелы вдоль стен, которые становились все более изрешеченными мертвецами; некоторые погибли от огня, другие - от драконьего стекла, закрепленного на камне, что дало северянам достаточно времени, чтобы собраться у северных ворот.
Джон быстро спустился по лестнице, дыша короткими глотками, и большая часть защитников пала за ним. Приказ открыть ворота был выкрикнут в холодный воздух. Когда ворота опустились, не было времени даже на то, чтобы перевести дыхание, так как вход был быстро поглощен колдунами. Джон закричал во всю мощь своих легких, а Джейме, Бриенна и все, кто был у него за спиной, бросились вперед, навстречу врагам.
Первая схватка далась ему легко, поскольку в их рядах было достаточно защитников. Джон отмахивался, парировал, изворачивался, уворачивался и обезглавил нескольких колдунов, хрюкнув, когда его повалили на землю. Бриенна стояла над ним, размахивая мечом, словно перышком, и давала Джону время подняться на ноги. Он вонзил Длинный Коготь в живот одного из них и сделал широкий круг, чтобы отхватить несколько ног другим. Бриенна и Джейме стояли спина к спине, причем у Джейме была только одна рука. Джон бросился следом за Джейме, не останавливаясь на достигнутом, и с размаху вонзил Длинный Коготь в каждое бесконечное мертвое тело, которое тянулось к нему.
Тела были прижаты друг к другу, едва оставляя достаточно места для замаха оружием, и часто плечо Джона задевали, выводя его из равновесия.
Их захлестнул рой, и они стремительно теряли жизни с ужасающей скоростью. Когда у Джона появилось хоть полсекунды, чтобы оценить ситуацию, он увидел, что доспехов почти столько же, сколько и тел рыцарей. Пот покрывал все его тело и стекал по лбу; клочья завитых волос при каждом резком движении падали ему на лицо. Подрик двинулся рядом с Джоном, который пытался хоть немного продвинуться сквозь скопление, но стоило ему создать брешь, как она тут же заполнялась вновь, влекомая, как мотылек на пламя.
В какой-то момент он снова повернулся, чтобы посмотреть, где все, но получил удар в плечо и упал на землю лицом вперед. От падения у него отнялся весь ветер, а на губе появилась рваная рана, и кровь окрасила грязь под ним. Его начали топтать - страшное напоминание о битве с Рамси Болтоном. Он уткнулся лицом в грязь, чувствуя, что едва не задохнется, пока не ослабнет давление на спину. Не успел он оглянуться в поисках спасителя, как перед ним оказался Лонгклав, и он с криком поднял его, чтобы ударить им троих колдунов, оказавшихся на его пути.
Обновлено: 19.01.2026