Глава 15 — Глава 15

Третье правило трансмиграции гласит: что бы ни сказала или сделала героиня, это неминуемо вызовет интерес и внимание всех главных и второстепенных мужчин. — Ей вовсе не хотелось играть в игры с этим человеком, который вытащил её из пасти тигра прямо в волчью стаю! Осознав это, она тут же надела томную, самодовольную улыбку и протянула правую руку Чу Юйтяню, уже ждавшему её. Игнорируя любопытные, настороженные и даже презрительные взгляды окружающих, Вэйлань всем правым боком прилипла к Чу Юйтяню, словно осьминог, и даже после нескольких его недвусмысленных знаков отвращения не отстранилась ни на йоту. Чу Юйтянь, чью руку она так крепко обхватила, напряг все мышцы, сдерживая раздражение и отвращение, и медленно прошёл вместе с ней к трону на центральном возвышении. Четыре проворных евнуха уже поднесли резное кресло из агарового дерева и аккуратно поставили его слева от императорского трона, украшенного драконами. Лишь после того как Чу Юйтянь сел, Вэйлань изящно опустилась на своё место, и её мягкая, будто лишённая костей, рука тут же легла ему на левое плечо, даже начав потихоньку ползти к шее — во всей красе демонстрируя образ самодовольной выскочки. Насладившись видом всё больше хмурящегося лба и всё темнеющего лица Чу Юйтяня, Вэйлань наконец отпустила его руку, но внутри чуть не лопнула от смеха. Неужели у неё такой талант к актёрской игре? Жаль, что раньше не подумала пойти в Голливуд! — Император, это ведь та самая наложница Лань, которую ты недавно взял во дворец? — раздался справа старческий, но крепкий голос. — Я только что вернулась из монастыря, где проводила очищение, и ещё не успела увидеть её собственными глазами. Почему бы не воспользоваться случаем и не позволить мне хорошенько её рассмотреть? Вэйлань даже не стала поворачивать голову: она сразу поняла, что говорит императрица-мать — главная гостья сегодняшнего пира. Ведь кроме неё никто в зале не осмелился бы называть себя «вдовой государыней». Не дожидаясь ответа Чу Юйтяня, Вэйлань сама встала и, покачивая бёдрами, подошла к императрице-матери. Она сделала не слишком корректный придворный реверанс и томно улыбнулась: — Наложница Лань кланяется Вашему Величеству! Желаю Вам долгих лет жизни и крепкого здоровья! С такими пожилыми особами надо вести себя как соблазнительная лисица — это ведь своего рода профессиональная этика для любой «любимой наложницы» императора! Как и ожидалось, брови императрицы-матери тут же сошлись, лицо потемнело, но из уважения к императорскому достоинству она сдержалась и не выразила своего неудовольствия открыто. Справа от неё сидела прекрасная женщина в алых одеждах, расшитых фениксами, с золотой короной на голове. Та с яростью смотрела на Вэйлань, и её юное лицо от злости даже исказилось. Очевидно, её мастерство в скрытности было далеко не на уровне императрицы-матери. Без сомнения, это была императрица Чу Юйтяня. Вэйлань с удовольствием наблюдала за реакцией этой свекрови и невестки. Если ей удастся окончательно рассориться с самыми влиятельными женщинами двора — императрицей-матери и императрицей, — то кто помешает ей спокойно жить в дворце Ли Мин и вести ту жизнь, о которой она мечтает? — Мать, позволь сыну выпить за твоё здоровье! Пусть твои годы будут бесконечны! — вовремя вмешался Чу Юйтянь, разрядив обстановку. Все присутствующие тут же подняли бокалы и встали: — Да здравствует императрица-мать! Пусть её годы будут бесконечны! Зал снова наполнился весёлым гулом. Вэйлань, которая уже изрядно проголодалась, больше не обращала внимания на чужие взгляды и принялась за еду. — Императрица-мать Чу, — внезапно прозвучал низкий, резкий голос, — вы — старшее поколение для меня. Позвольте сегодня, пользуясь случаем, поднять бокал за ваше здоровье! Пусть каждый ваш день будет таким же радостным, как сегодня! Только что воцарившаяся в зале оживлённость мгновенно сменилась гробовой тишиной. Вэйлань, занятая едой, услышав этот знакомый голос, невольно подняла голову. Еда, которую она держала палочками, тут же упала в супницу, забрызгав её одежду. Тот, кто говорил, оказался самим Хэнди — Юйвэнем Фэйи, с которым она встретилась всего однажды в первую ночь после ухода из дворца Хэн! Хотя он обращался к императрице-матери, его взгляд всё это время был прикован к Вэйлань. Юйвэнь Фэйи по-прежнему был одет в безупречно сшитый чёрный длинный халат, на воротнике, рукавах и подоле которого золотые драконы, отражая свет ламп, ярко сверкали. Но сам он сиял ярче этих узоров. Он стоял, полный величия и гордого одиночества, и его врождённое величие и благородство заставляли всех присутствующих, кроме самого Чу Юйтяня, смотреть на него с благоговейным трепетом! — Ваше Величество, император Хэн, ваше внимание к старухе тронуло меня до глубины души. Я с благодарностью принимаю ваш тост, — поднявшись, сказала императрица-мать и осушила свой золотой бокал. Лишь тогда Юйвэнь Фэйи отвёл взгляд от лица Вэйлань, выпил вино и, резко взмахнув полами халата, сел на своё место. Сразу после него поднялся мужчина, сидевший напротив него — очень красивый, хотя и уступавший Хэнди в общей ауре. Он сказал: — И я, пользуясь случаем, от имени императора и народа великого государства Инь, поднимаю бокал за здоровье императрицы-матери! Пусть ваши годы будут долгими, а благополучие — прочным! Это был посол государства Инь, принц Гун из дома Инь — тот самый «пятый брат», которого Ли Пяо Сюэ ненавидел всей душой! На этот раз императрица-мать не вставала, лишь добродушно улыбнулась и подняла бокал: — Благодарю вас, принц Гун из Инь. Я с благодарностью принимаю ваш тост. И снова осушила бокал одним глотком. Вэйлань, сидевшая на возвышении, уже не чувствовала аппетита. Она холодно наблюдала за этим показным весельем и бурной сменой тостов, а в голове лихорадочно строила планы. По тому многозначительному взгляду Юйвэня Фэйи она теперь точно знала: Чу Юйтянь вызвал её сюда именно ради этого спектакля «любви между императором и наложницей», и адресован он был в первую очередь Хэнди. Но почему? Неужели Юйвэнь Фэйи, её «родственник по бывшему браку», прибыл сюда, чтобы заступиться за неё и потребовать справедливости за то, как с ней обращаются? Глава двадцать первая. Песня для торжества — Ваше Величество, император Чу, — вновь неожиданно заговорил Юйвэнь Фэйи, пока Вэйлань размышляла, — наложница Лань в моём гареме была известна своим искусством пения и танца. Все только что убедились, что она не подготовила подарка ко дню рождения императрицы-матери. Почему бы не попросить её исполнить песню или танец? Это и почтит государыню, и развлечёт гостей! Вэйлань, только что очнувшаяся от задумчивости, обнаружила, что все в зале уставились на неё. Сам Юйвэнь Фэйи, злорадно улыбаясь, пристально смотрел на Чу Юйтяня. Она едва сдерживалась, чтобы не сбежать с возвышения и не врезать ему кулаком в лицо. Согласно опыту всех предшественниц-трансмигранток, стоит им спеть или станцевать хоть что-нибудь современное — и они немедленно поразят всех своей уникальностью, ведь музыка и танцы из будущего кажутся древним людям чем-то невероятным и непревзойдённым. Она почти уверена, что с ней будет то же самое. Хотя её голос не особенно хорош, а танцы не слишком изящны, для древних этого вполне хватит, чтобы сделать её знаменитостью. А это значит — прощай, свобода! И все её усилия по очернению собственного образа окажутся напрасными. Но у неё не было выбора. Юйвэнь Фэйи — высокий гость, и в её теперешнем положении нельзя было позволить себе возражать ему. Оставалась лишь надежда на Чу Юйтяня. Ведь сейчас она — его наложница (хотя они впервые виделись сегодня), официально признанная «императорской фавориткой». Они только что разыграли перед всеми сцену супружеской нежности. Неужели он допустит, чтобы его «любимую наложницу» так публично унижал её «бывший муж»? Это ведь задело бы не только его личное достоинство, но и честь всего государства Чу! Он же не согласится? Вэйлань с надеждой посмотрела на Чу Юйтяня, ожидая, что он мягко откажет Юйвэню Фэйи. Но жизнь часто преподносит удары именно тогда, когда их меньше всего ждёшь! Именно в этот момент Чу Юйтянь произнёс: — Его Величество, император Хэн, совершенно прав. Пусть все сегодня насладятся божественным голосом и изящными движениями моей любимой наложницы. Затем он повернулся к ней и, достаточно громко, чтобы услышали первые ряды гостей, нежно сказал: — Любимая, придётся тебе немного потрудиться. Вэйлань без колебаний отрезала: — Ваше Величество, наложнице Лань нездоровится. Боюсь, я испорчу праздник и огорчу императрицу-мать. Лучше пригласите кого-нибудь другого. Она даже в такой момент не забыла избегать ненавистного ей обращения «ваша служанка». — Тебе нездоровится? — с лёгкой издёвкой переспросил Чу Юйтянь. — Я об этом ничего не знал. Вызывали ли лекаря? Неужели Чжи Юнь плохо за тобой ухаживала? Понизив голос, он добавил, словно про себя: — Интересно, какое наказание полагается служанке, плохо заботящейся о своей госпоже — отправка в прачечную или, может, в канализационную службу? Эти слова были явной угрозой в адрес Чжи Юнь. Кровь Вэйлань бросилась в голову, и она едва устояла на ногах. У неё даже не было времени подумать, откуда Чу Юйтянь знает имя её служанки. Главное сейчас — защитить Чжи Юнь, с которой она уже полгода как родные! — Я спою, — сквозь зубы процедила она, сдерживая желание дать ему пощёчину. — Но танцевать не стану. Лучше уж мы обе отправимся на тот свет — там хоть не будет одиночества! — Тогда я с нетерпением жду твоего чарующего голоса, любимая, — довольно улыбнулся Чу Юйтянь и громко объявил собравшимся: — Наложница Лань собирается исполнить для всех песню! С этими словами он начал хлопать в ладоши, и остальные последовали его примеру, заполнив зал одобрительными возгласами. Вэйлань сердито сошла с возвышения, но не спешила петь. Сначала она подошла к Юйвэню Фэйи и тихо сказала: — Мне стыдно и больно за то, что Лин Ваньлань когда-то искренне любила тебя! Не дожидаясь его потемневшего лица, она быстро перешла в центр зала и начала петь: Есть маленькая лодочка, Что плавала на юг и север, на запад и восток. В ней столько было мечтаний, В ней столько было надежд, А плыла без привязанностей. Весна ушла, осень пришла, Годы неумолимо бегут. Красивая лодочка Уже не сияет, как прежде. Прошла сквозь бури и рифы, Надежды угасли, мечты развеялись. Где мой берег для причала? Где гавань, где я укроюсь? Где гавань, где я укроюсь… Пока она пела, перед глазами всплывали страдания и унижения Лин Ваньлань — всё, словно в замедленной перемотке фильма, будто она сама всё это пережила. Эта боль, смешанная с собственным одиночеством и беспомощностью, заставила её глаза наполниться слезами. Но она сдержалась — не хотела плакать перед этими двумя мужчинами, которые своей властью так жестоко изменили её судьбу. Во всём дворце Цзиньхуань воцарилась абсолютная тишина. Все были поражены пронзительной и печальной красотой её песни. Когда последние ноты затихли, Юйвэнь Фэйи и Чу Юйфэн почти одновременно вскочили с мест, но выражения их лиц были совершенно разными. У Чу Юйфэна — недоумение и восхищение, у Юйвэня Фэйи — растерянность и изумление. С тех пор как Вэйлань в последнюю ночь в дворце Чу обрушилась на Юйвэня Фэйи, он всё чаще задумывался над тем, как могла так резко измениться её личность. Казалось, перед ним совсем другой человек: та же внешность, но ни единой черты прежней Лин Ваньлань — ни в голосе, ни во взгляде, ни в манерах. После её ухода он постоянно ломал голову над причиной этой перемены, и даже в государственных делах иногда терял концентрацию. Для императора, стремящегося войти в историю, такая одержимость была плохим знаком. Хотя он снова и снова внушал себе, что просто скучает по удобному объекту для мести, которого больше нет.