Однако она оказалась не одной из шести наложниц холодного дворца, о которых заботился Сяо Дэцзы. Тогда кто же она такая? И что с ней делать в тот день, когда они сами соберутся уходить? Неужели брать её с собой в побег?!
Глава семнадцатая. Встреча со старым знакомым
Из-за тревог о том, как устроить судьбу Жун Юэ, Вэйлань всю ночь ворочалась с боку на бок и до глубокой ночи так и не смогла заснуть.
Чжи Юнь, лежавшая рядом, спала крепко и даже слегка посапывала — видимо, эта проблема её совершенно не волновала. С тех пор как по дороге из дворца Хэн во дворец Ли Мин она заметила, что Вэйлань не только сильна духом, но и решительна, всегда имея собственное мнение по любому вопросу, Чжи Юнь полностью на неё положилась, оставив за собой лишь заботу об их повседневных нуждах.
Примерно полчаса спустя Вэйлань поняла, что становится всё бодрее, и, чтобы не мешать сну подруги, тихонько встала с постели, накинула поверх одежды лёгкую накидку и вышла во двор.
Пользуясь тусклым лунным светом, она без труда добралась до качелей, села и, закрыв глаза, начала неторопливо раскачиваться.
Внезапно налетел холодный ветерок, и она невольно вздрогнула. Хотя ещё только начало осени, ночи уже становились прохладными. Она быстро открыла глаза, спрыгнула с качелей и, опустив голову, поспешила обратно в комнату.
Не сделав и нескольких шагов, она с разбегу столкнулась с чем-то твёрдым. Инстинктивно протянув руку, она почувствовала под пальцами тёплую плоть, а в уши ей проникло едва уловимое дыхание. Только тогда она поняла: перед ней не «что-то», а человек!
— Кто ты? Зачем пришёл сюда в такое время? — удивилась Вэйлань, что сумела чётко произнести эти слова. Обычная девушка в такой ситуации наверняка закричала бы: «Привидение! Привидение!..» — и в обморок бы упала. Похоже, после странного перерождения её сердце стало намного крепче! — мысленно усмехнулась она.
Некоторое время над ней царила тишина. Тогда Вэйлань отступила на несколько шагов и прищурилась, пытаясь разглядеть незваного гостя.
Увидев его, она остолбенела. Высокий, статный, с длинными, блестящими белоснежными волосами, развевающимися в ночном ветру, он казался сошедшим с небес ангелом. Кто же это, как не Ли Пяо Сюэ?
Вэйлань заподозрила галлюцинацию и энергично потерла глаза. Но перед ней по-прежнему стоял живой человек. Наконец она поверила: Ли Пяо Сюэ не погиб! Он жив!
— Ли Пяо Сюэ… Ты в порядке? — дрожащим голосом спросила она, и слёзы уже навернулись на глаза. Искренняя радость, облегчение и счастье, которые она испытывала сейчас, были первыми за все полгода пребывания здесь. Теперь ей больше не нужно корить себя за то, что якобы своими действиями она стала причиной его гибели!
Ли Пяо Сюэ лишь кивнул, так и не проронив ни слова. Он тоже был рад встрече, но от природы был сдержан и никогда не выказывал чувств на лице.
В тот роковой день, получив смертельный яд и тяжёлые ранения, он почти потерял надежду на спасение. Однако благодаря заботливой перевязке Вэйлань и суровым тренировкам, которым подвергал его дядя с детства, его организм выработал устойчивость ко многим ядам. Это позволило ему, покинув палатку Вэйлань, добраться до ближайшего отделения секты «Чёрные одежды» — Уэйбэйского филиала.
Увидев своего предводителя в критическом состоянии, глава филиала немедленно отправил соколиную почту в главную обитель на горах Цзюэюнь. Вскоре дядя лично прибыл за ним.
Два долгих месяца ушло на лечение и восстановление, прежде чем его здоровье начало постепенно улучшаться.
Едва почувствовав себя лучше, он уже не мог оставаться в горах — всё его существо стремилось найти ту девушку, которая назвала его волосы «прекрасными» и готова была отдать жизнь, чтобы защитить его.
Дядя долго не соглашался отпускать племянника, настаивая на дополнительном отдыхе. Но, не выдержав упорства Ли Пяо Сюэ и тайно надеясь, что у племянника, впервые в жизни проявившего интерес к женщине, всё сложится удачно, он сначала послал людей в Баочжоу, чтобы узнать новости о Вэйлань, а затем дал разрешение на спуск с гор под надёжной охраной.
Вэйлань знала его характер, поэтому не удивилась его молчанию и, улыбнувшись, сказала:
— На дворе глубокая ночь, тебе только что выздоровевшему нельзя простужаться. Пойдём лучше поговорим внутри.
Он ничего не ответил, но она знала, что последует за ней, и направилась в покои.
Нащупав в темноте огниво, Вэйлань зажгла остатки свечей, и комната, до этого погружённая во мрак, наполнилась мягким светом. Затем она занялась завариванием чая.
Ли Пяо Сюэ бегло осмотрел помещение и нахмурился. Хотя его люди уже сообщали ему, что условия жизни Вэйлань далеки от идеальных, он был потрясён убожеством и запустением этих покоев. По его мнению, здесь невозможно было жить. Как же она провела здесь последние три месяца?
— Ты живёшь здесь? — наконец произнёс он первые слова с момента прихода, и брови его ещё больше сошлись, когда он заметил, как сильно она похудела.
Вэйлань увидела, как её обычно бесстрастное лицо исказилось от беспокойства, и в душе почувствовала тепло. По крайней мере, кроме Чжи Юнь, на всём континенте Лунъюй нашёлся ещё один человек, который искренне переживал за неё!
Не желая портить своё хорошее настроение, она поспешила сменить тему:
— Как ты узнал, где я? Тебя никто не заметил?
С этими словами она хлопнула себя по лбу и рассмеялась:
— Глупая я! Ведь у тебя способности летать и ходить сквозь стены!
Ли Пяо Сюэ понял, что она уходит от темы, но не стал её прерывать и спокойно ответил:
— Эти придворные стражники из дворца Ли Мин для меня не преграда. Если есть что собрать — делай это скорее. Через некоторое время я выведу вас отсюда.
Он не забыл обещание, данное ей в тот день, когда понял, что отравлен: однажды он исполнит любое её желание.
Услышав, что он собирается увести её прямо сейчас, Вэйлань обрадовалась и первой мыслью было побежать будить Чжи Юнь, чтобы сообщить ей эту радостную новость. Но, вспомнив о Жун Юэ, спящей в соседней комнате, радость её померкла. Она остановилась и с извиняющейся улыбкой сказала:
— Я ценю твою доброту, но пока не могу уйти. Если у тебя будет возможность вернуться сюда позже, тогда и забери нас.
— Причина? — коротко спросил Ли Пяо Сюэ, приподняв бровь.
Вэйлань вкратце рассказала ему о том, как приняла Жун Юэ под свою опеку, и добавила:
— Мы должны устроить её судьбу, иначе как она будет жить дальше?
При этом она ни разу не пожалела о своём решении.
Зная, что у неё всегда есть собственное мнение, Ли Пяо Сюэ не стал настаивать и лишь спокойно сказал:
— Хорошо. Как только устроишь её, я снова приду за вами. Но тебе придётся ещё немного потерпеть.
— Терпеть? — переспросила Вэйлань с улыбкой. — Я вовсе не чувствую, что терплю лишения. Напротив, мне даже нравится такая жизнь. Пусть у нас и мало одежды с едой, зато всё делаем так, как хотим. Осталось только обрести свободу — и будет совсем прекрасно!
Зная её жизнерадостный нрав, Ли Пяо Сюэ промолчал и лишь бросил на прощание:
— Завтра в это же время я вернусь.
С этими словами он растворился в ночи, оставив Вэйлань одну, задумчиво смотрящую в ту сторону, куда он исчез…
Глава восемнадцатая. Беседа при свечах
Хотя Вэйлань и Чжи Юнь знали, что Ли Пяо Сюэ появится не раньше полночи, они начали с нетерпением ждать его ещё с утра после завтрака.
Прошлой ночью, не в силах сдержать радость, Вэйлань вытащила Чжи Юнь из постели и рассказала ей обо всём: Ли Пяо Сюэ жив и обещал помочь им выбраться.
Услышав это, Чжи Юнь первой реакцией приложила ладонь ко лбу Вэйлань, потом к своему и с подозрением спросила:
— Госпожа, у вас нет жара? Почему вы говорите такие глупости? Ведь господин Ли погиб! Неужели вам привиделось что-то нечистое?
Вэйлань в сердцах оттолкнула её руку и рассмеялась:
— Сама ты глупости несёшь! Посмотри мне в глаза — разве я похожа на больную? Ты только и знаешь спать! Завтра тебя украдут, а ты и во сне не проснёшься! Ли Пяо Сюэ действительно жив!
Только тогда Чжи Юнь поверила и тоже обрадовалась: с помощью Ли Пяо Сюэ шансы на побег из дворца Ли Мин значительно возросли.
Наконец наступили сумерки. Вэйлань и Чжи Юнь уложили Жун Юэ в её комнате и убаюкали до крепкого сна, после чего уселись в гостиной, ожидая прихода Ли Пяо Сюэ.
Он появился почти на полчаса позже, чем накануне: высокая фигура в белых одеждах и с белоснежными волосами, неся в левой руке довольно объёмистый узелок.
Вэйлань с облегчением выдохнула и поспешила навстречу:
— Наконец-то ты пришёл!
Она уже начала волноваться, не пойман ли он стражей.
Но он проигнорировал её и направился прямо к Чжи Юнь, вручив ей узел и холодно произнеся:
— Здесь еда, одежда и прочие необходимые вещи. Отнеси и разложи.
Чжи Юнь поспешно кивнула и ушла в спальню.
Только тогда Ли Пяо Сюэ повернулся к Вэйлань и, словно между делом, бросил:
— Задержался по делам.
Сразу же, будто желая скрыть смущение, он схватил стоявшую на столе чашку и сделал большой глоток. Впервые в жизни он объяснял свои поступки кому-то, кроме дяди, и это вызывало у него сильное неловкое чувство.
Но ещё большее смущение вызвало то, что Вэйлань вдруг тихо пробормотала:
— Э-э… Эта чашка, кажется, моя…
Щёки её мгновенно вспыхнули, и краска разлилась до самых ушей. Несмотря на то что она родом из современного мира, где отношения строятся быстро и легко, в душе она оставалась довольно консервативной. Мысль о том, что его губы могут коснуться того места, где только что были её, заставила сердце биться чаще.
Ли Пяо Сюэ неловко кашлянул и тоже слегка покраснел. В комнате воцарилась трогательная, чуть смущённая тишина.
— Госпожа, вот пирожные, которые принёс господин Ли. Я немного подогрела их на плите. Съешьте хоть немного — вы ведь почти ничего не ели сегодня вечером, — раздался звонкий голос Чжи Юнь, прервавший молчание.
Глядя на изящные, тщательно украшенные пирожные, Вэйлань почувствовала не только тепло, но и лёгкую сладость в сердце. Кто бы мог подумать, что такой холодный и замкнутый человек, как Ли Пяо Сюэ, окажется таким внимательным и заботливым…
С тех пор каждую ночь Ли Пяо Сюэ приходил во дворец Ли Мин и беседовал с Вэйлань. Вернее, большую часть времени говорила она, а он молча слушал.
Иногда ему казалось, что его поведение выглядит нелепо. Если бы люди из Поднебесной или мира рек и озёр узнали, что их страшный «Беловолосый Яньло» и холодный принц проводят вечера в роли мирного слушателя, они бы упали от изумления!
Но чаще всего он получал настоящее удовольствие от этой роли.
В этих ветхих и убогих покоях дворца Ли Мин он впервые в жизни ощутил покой и умиротворение. Такое глубокое расслабление тела и духа позволяло ему забыть о жестокости мира рек и озёр и интригах двора Государства Инь. Можно сказать, эти ночи стали самыми счастливыми за все двадцать пять лет его жизни!
Вскоре наступил конец сентября. Густая осень добавила ещё больше уныния и запустения в и без того ветхий дворец Ли Мин. Ночами уже начал подмораживать иней, и постели с одеялами Вэйлань и Чжи Юнь показались слишком тонкими. Сяо Дэцзы, конечно, не имел возможности достать им тёплых одеял, но благодаря регулярным визитам Ли Пяо Сюэ с припасами девушки чувствовали себя вполне комфортно.
Обновлено: 22.01.2026