Глава 8

------------------Глава 8----------------------- Рейнира прежде о такой истории не слыхала, и мрачнее баечки трудно было придумать. В детских сказках обычно на видном месте лежит поучение — бери и пользуйся; здесь же мораль пряталась, как кошка под печью. Ну разве что про смирение перед собственной смертью… да только такой урок детям в колыбель не кладут. И всё-таки сказка скребла по душе железным когтем. Было в ней что-то, от чего внутри поднимался холод, — как будто в этих словах жила не просто выдумка, а кость от старой правды. Бейла, с явным азартом вскинув подбородок, первой нарушила молчание: — Так они настоящие, эти ваши Дары Смерти? — Настоящими их хватало настолько, — лениво отозвался Поттер, постучав себя по носу, — что люди веками охотились друг на друга из-за одного мифа. Хватало, чтобы выискивать каждого Певерелла — в надежде, что те приведут к безграничной власти… или к другой такой же чепухе. А с другой стороны — может, и настоящие. Кто знает? Кто знает? Дети прыснули; напряжение в зале на миг отступило, как волна от камня. Но Рейнира ощутила, как по спине пробежал не просто холодок, а целый обоз мурашек в кольчугах. В этом человеке, в том, как он рассказал сказку — без нажима, с улыбкой и будто бы между делом, — было недоброе мерцание, какое бывает у моря перед штормом. Сказка сказкой… да только почему так тревожно под ложечкой? Похоже, то же чувствовал и Деймон. Он за весь завтрак так и не притронулся к пище, локти на стол не положил — сидел, как на коне перед схваткой, и не сводил глаз с Поттера. Дети же, благословенное неведение, перешёптывались, споря, что сильнее. Джейс, как и следовало ожидать, горячо держал сторону палочки, Бейла фыркала и уверяла, что мантия хитрее всякой силы, Рейна задумчиво теребила ложку и, кажется, мысленно примеряла камень к разговору с матерью, а Люцерис героически отбивался от совы, которая положила глаз (и клюв) на его вторую сосиску. Серебро мягко позванивало, огонь в камине чмокал смолой, от тёплого вина тянуло пряным дымком; перья совы пахли сухим сеном и пылью дальних дорог. А Рейниру тем временем не отпускало ощущение, будто им показали важную картинку, но половину деталей стёрли. История — гладкая, улыбки — аккуратные, шутки — в меру; всё как полированный шлем на параде. И всё же под этой блестящей полировкой слышался старый металл, тяжёлый и опасный. Она медленно отпила вина — терпкого, с металлической искоркой на языке, — и не сводила взгляда с лица Гарри Поттера. Он всё ещё улыбался. Только внезапно стало ясно: улыбка до глаз не добирается. Взгляд у него был такой, каким смотрят люди, уже знающие следующую реплику собеседника и терпеливо её дожидающиеся. Он молчал, и это молчание бесило. «И с какого перепугу мы обсуждаем детскую сказку?» Она ведь ждала совсем иного разговора: хотела вытрясти из него всё о неразрушимых металлах гоблинов и о его строительном методе; собиралась прижать к стене незаконной постройкой на её острове и предложить условия — щедрые, надо признать, учитывая, что формально она могла одним приказом отправить обоих Поттеров на эшафот, и ни один советник не осмелился бы поперёк сказать. Несмотря на ворчание Деймона, Рейнира готовилась увидеть перед собой нервного выскочку, у которого под коленями дрожит табурет всякий раз, когда рядом упоминают драконов. Ничего подобного. Пришлось выправлять курс самой. Она натянула ровную, королевскую улыбку — ту, от которой у затейливых лжецов пересыхает во рту, — и спросила: — Так что же привело вас на Драконий Камень? — Ничего особенного, — пожал плечами Поттер так, будто речь шла о постоялом дворе. — Нужно было переждать перед следующей экспедицией. Остров показался тихим, опрятным местом, где никто не будет лезть в тарелку. Дафна хотела походить вокруг чардрев, а я — повозиться с драконьим стеклом. Временная стоянка — и всё. — Вы, — Рейнира даже не попыталась спрятать недоверие, — ради «тихой стоянки» отгрохали целый особняк на моём острове. Шаг, который с равной лёгкостью мог стоить вам жизни. — Ну… — он с виноватой ухмылкой развёл руками. — Это не единственная причина. У острова впечатляющая история. Неудивительно, если вспомнить, что он стоит на горе из обсидиана. Рейнира нахмурилась, тонкие брови сошлись, как лезвия. — И какое, простите, отношение драконье стекло имеет к Завоеванию Эйгона? Гарри усмехнулся краем рта: — Хотите — верьте, хотите — нет, но история мира не начинается с Эйгона. Этот остров стоял здесь раньше, чем кто-то в Валирии додумался ковать первые цепи власти. Драконье стекло в основном было в ходу у Детей Леса, пока они ещё бродили по Вестеросу. Насколько понял я, им же пользовались и они, и Первые Люди во времена Долгой Ночи. — Сейчас ещё начнёте охотиться на грамкинов и снарков, — скривился Деймон. — Детские страшилки, чтоб сопляки не лазили по рвам. — Пещера на этом острове, — спокойно возразил Поттер, — и рисунки на скалах, по меньшей мере тысячелетние, говорят обратное. Впрочем, я не агитатор у рыночной бочки: никого ни в чём убеждать не собираюсь. Это всё — моё любопытство. Просто занятно, что религии на разных берегах — от Севера до Йи-Ти — хранят одинаковые рассказы о войне с бесконечной зимой. Искажённые временем, но пугающе похожие. Да и Стена у вас есть. Подобные сооружения не строят, чтобы отгородиться от дюжины шумных дикарей, не находите? Мы, к слову, собирались на неё посмотреть со дня на день. От его слов Рейнира вздрогнула, будто из щели потянуло зимним воздухом. В памяти всплыл голос отца — тяжёлый, серьёзный, как присяга: долг дома Таргариенов, тень и лёд, грядущие с севера, и огонь, которому суждено этому противостоять. Зал как будто тоже выровнял спины. Дети переглянулись, настороженно, и даже Деймон утратил часть своей язвительности. — Но ведь это всё… сказки? — негромко спросил Джейс, и взгляд его беспомощно скользнул к матери. — Каждая история когда-то была правдой, — мягко сказал Поттер, улыбнувшись уже почти по-отечески. — Истории — это место, куда уходят воспоминания, когда их перестают помнить. Мир куда шире, чем кажется. Я бывал там, где мысль о полёте на драконе сочли бы сумасшествием, — и вот вы, семья гордых драконьих всадников. Ещё меньше людей поверили бы, что целый дом может быть так тесно переплетён с судьбой, как ваш: с Рока Валирии будто идёте по заранее напетой мелодии — песне огня. Может статься, именно она понадобится миру, чтобы устоять против грядущей тьмы и льда. Эти слова ударили Рейниру в грудь, как струя ледяной воды. Всё вдруг сложилось: намёк на настоящность Долгой Ночи, сказка о Смерти и её дарах, обронённая «песня огня» и грядущая битва со льдом. Этот человек знал. Знал о пророчестве Эйгона. О тайне, которую шепчут только королю — или королеве — Семи Королевств, о бремени, что передают вместе с короной. Как? Отец рассказал? Дед? Прадед? Теоретически — можно придумать тысячу невероятных дорожек, но все они упирались в одно: Поттер не выглядел старше её самой на столько, чтобы поместить туда Старого Короля, а она была ещё почти девчонкой, когда тот умер. Значит, что-то иное. И это «иное» было куда важнее валирийского камня и самовольной стройки. Озорная искорка в его глазах только подтвердила: он понял, что она поняла. Будущая королева Семи Королевств поднялась. Медленно, без лишних жестов, но так, что воздух в зале стал плотнее. Лицо её застыло, как резьба на валирийской стеле. — Вон, — сказала она. На миг все остолбенели, но голос её рассёк тишину, как плеть: — Все. Кроме Поттеров. Немедленно покиньте зал. Шум поднялся мгновенно: скрипнули лавки, зашуршали плащи, зазвенели шпоры. Двери тяжело вздохнули петлями, отозвавшись эхом под сводами. Рейнира коротким движением отправила и Королевскую гвардию; белые плащи, поколебавшись, покатили прочь волной. Остался один Деймон: сидел, как вбитый кол, и смотрел на неё снизу вверх — опасно спокойно. — Это и тебя касается, муж, — ледяным тоном напомнила она. — Ты думаешь, я мог бы… — начал он, в голосе вспыхнуло недоверие, ревнивое и злое. — Это не просьба, Деймон, — отрезала Рейнира. Они мерились взглядами одно сердцебиение, другое. Потом он резко откинул стул — древесина взвизгнула — и, оставив после себя струю холодного раздражения, ушёл вслед за детьми. Дверь закрылась гулко, и эхо с потолка катнулось по камню, как камень по щиту. Теперь в зале остались трое — четверо с совой. Пара Поттеров выглядела вопиюще спокойной, будто их только что не выставили наедине с драконьей всадницей. Сова, ловко переступая, уставилась на Рейниру янтарными глазами и прилично чмокнула клювом — то ли в знак уважения, то ли просто пытаясь вытрясти прилипшую к нему крошку. Рейнира выровняла дыхание, придав голосу нейтральный, деловой оттенок. Костяшки пальцев сами собой побелели на ободке кубка — и тут же расслабились: королева не должна показывать, как у неё дрожит рука. — У меня есть вопросы, — сказала она тихо, и от тишины слова прозвучали только громче. — И вы ответите на них сейчас. Что вы знаете о Песни Льда и Пламени?