Рейнира, при всём своём ледяном самообладании, понятия не имела, на какую полку в голове поставить происходящее. Что-то в этой встрече было «не с этой полки» — сбитая нота, сон, который внезапно свернул не туда и оставил после себя привкус тревоги, как от недоваренного вина. Одно лишь ясно: этот завтрак — запомнится. Хоть в пляс не пускайся, а не забудешь.
Будущая королева Семи Королевств наблюдала, как гости едят спокойно, без суеты, без жадности, как будто у них дома так и подают: хрустящий хлеб с розмарином, ещё дымящийся; тонко нарезанная оленина, блестящая от сока; солёные оливки, от которых пальцы пахнут морем; сладкий густой джем, тягучий, как дворцовые слухи. Серебро звякало о фарфор глухо и размеренно, пар от мисок щекотал щёки, а в воздухе гуляли ароматы перца, жареного лука и свежего масла. Любой незнающий человек невольно сглотнул бы — да так, чтобы слышно на всю залу. Эти же… ели как люди, видевшие и не такое. Ещё одно немое доказательство высокого происхождения. Не первый раз Рейнира ставила этот маленький «экзамен» лордам и купцам — простенький, но беспроигрышный. И, как правило, он быстро показывал, кто перед ней: вельможа или обыватель в дорогом плаще.
Дети Рейниры и дочери Деймона были заворожены белой совой — чистое облачко перьев на столешнице. Птица оказалась на удивление рассудительной: ровно как и обещал Поттер, она с ловкостью карманника уже утащила сосиску с тарелки Люцериса и теперь делала вид, что так и надо. Иногда сова поворачивалась к хозяину и издавала уханье с таким самодовольством, будто только что выиграла спор у мейстера.
«Или мне уже мерещится», — подумала Рейнира и, отгоняя сомнения, решила перейти к делу. Они тут не затем, чтобы пустить кухню по миру.
— Лорд Поттер, — сказала она прямо, — не скрою, ваше имя меня заинтриговало. Имеете ли вы отношение к дому Поттеров из Простора?
На лице незнакомца распустилась широкая, почти мальчишеская улыбка.
— Здесь тоже есть дом Поттеров? Как чудесно!
Деймон фыркнул, как конь на рынке:
— В лучшем случае — молодой рыцарский дом. Родословная, что молодое вино: год-два от силы. Радоваться там нечему.
Гарри Поттер добродушно кивнул.
— О, родства у нас нет. Я спускался по своей родословной на многие века назад и знаю наверняка: я первый из Поттеров, кто ступил в Вестерос. Не то что бы дом основал. Но, знаете, мир любит совпадения. Они, как вороны, летают стаями.
Деймон уже втянул воздух для очередного замечания, но Рейнира подхватила разговор:
— Вы сказали — впервые в Вестеросе. Откуда же вы родом?
— Издалека, — ответил он, улыбнувшись краешком губ. — Очень издалека. Сомневаюсь, что вы знаете те края. Мир куда шире, чем принято думать. Жизнь прячется там, где её не ждут. Нужно лишь смотреть — и видеть.
Это, пожалуй, был самый туманный ответ из всех, что ей доводилось слышать. Как густой туман на Море Дороги — и вроде плывёшь, и берег рядом, а толку никакого.
— Я весьма образованна, милорд, — заметила она сухо. — Вдруг удивлю.
— Не сомневаюсь в вашем образовании, ваше высочество, — поклонился он чуть глубже. — Я о знаниях людей Вестероса вообще.
Рейниру это ощетинило. Внутри прошёлся табун тяжеловозов-мурашек.
— Вы сейчас назвали меня и мой народ невеждами?
— Ни в коем случае. Сказал лишь, что все мы чего-то не знаем. Я уверен: я сам неосведомлён о вещах, которые вам покажутся очевидными. Скажем, легенды Древней Валирии. Вот когда человек решает, что уж он-то знает всё — тогда и становится по-настоящему невеждой. Учиться нужно непрерывно. Хоть понемножку, — говорил он таким тоном, будто мейстер на лекции.
— Так вы здесь ради учения? — мягко спросила Рейна, всё ещё поглаживая совиное крыло. Перья шуршали под пальцами, как сухие страницы.
Мужчина взглянул на неё тепло:
— Конечно. Я — путешественник, исследователь. Вижу руины — изучаю. Встречаю город — узнаю, чем живёт. Соберу, пойму, запомню — и иду дальше.
— И в интересных местах побывали? — клюнул Джакейрис, ковыряя вилкой в хлебной корочке.
Ответила женщина — высокая, светловолосая, с насмешливой искоркой в глазах:
— Гарри, давай без подробностей за столом. Детей жалко. И нас тоже.
Он закатил глаза к балкам потолка:
— Простите, дети. Придётся вам остаться без рассказов о сокровищах, гробницах и чудовищах, которых мне довелось…
— О чудовищах? — фыркнула Бейла. — А вы на воина не похожи.
— Не похож? — притворно удивился он и повернулся к жене. — Ты мне никогда не говорила!
— Я думала, это и так ясно, любовь моя, — лениво протянула блондинка, пряча улыбку. — Ты всегда предпочитал хорошую книгу хорошей драке.
У Поттера вытянулось лицо, губы трогательно надулось. Дети прыснули. Люцерис, ловко перехватив вилкой беглянку-сосиску у совы, добавил:
— Это потому вы носите на лице эти… дальнозоры? Чтобы читать издалека?
— Вопрос отличный, — оживился Гарри. — Но нет. Это не дальнозоры. Это очки — ну, если хотите благородно, окуляры. Они исправляют размытость зрения. Такое случается: человек рождается, а мир у него как в тумане. Большинство с возрастом тоже к этому приходит, да в Вестеросе не всякому доведётся дожить, чтобы понять прелести мелкого шрифта. Очки «подправляют» мир — линзы искривлены, им придают форму, и всё становится резче. Принцип похож на тот, что у ваших подзорных труб.
«Слабость», — отметила Рейнира, и пальцы сами собой сжались на ножке кубка. Мужчина так легко признался в уязвимости — в Вестеросе так не делают. Но он сидел уверенно, плечи свободны, взгляд прямой: мол, попробуйте, используйте против меня — удачи.
— Значит, без этой штуки вы видеть не можете? — хищно уточнил Деймон, уже во что-то своё играя.
— Мог бы, да не нужно. Я исправил это пару лет назад, — легко отмахнулся Поттер. — Теперь ношу их потому, что Дафне нравится, как они на мне смотрятся.
Дафна смутилась, вспыхнула щёками и шлёпнула мужа по руке. Сова в этот момент довольно ухнула — прямо как панибрат-свидетель, — и подмела крылом ещё один кусочек с края блюда. Рейнира, видя, как разговор расползается, решила крепче взять поводья.
— Мой муж упомянул имя. Певерелл. Мне оно ни о чём не говорит, — она чуть повела плечом, — но многое из валирийской истории утеряно.
Мужчина хмыкнул:
— Уверяю, я не валириец. Но вы правы: Певерелл — имя очень древнее. Тысячи лет, я бы сказал. Они когда-то породнились с моей семьёй. Похоже, я — последний, у кого эта ниточка ещё не оборвалась.
— Почему же не взяли их имя? С такой-то историей, — мягко, но настойчиво нажала Рейнира.
— «Выдающаяся» история — верное слово, — пожевал он его на языке. — Только, по правде, «печально известная» подошло бы лучше.
Дафна закатила глаза:
— Не ходи кругами, Гарри. — И уже к Рейнире, с заговорщицкой улыбкой: — На них охотились из-за детской сказки.
Рейнира моргнула. Сказки — вещь серьёзная. С них, как известно, и войны начинались.
— Поясните.
— Есть одна старинная сказка о трёх братьях Певереллах: Антиохе, Кадме и Игнотусе, — принялась рассказывать Дафна, и голос её стал ровным, как у нянюшек у камина. — Шли они как-то втроём и пришли к реке — злой, как голодный волк. Кто пытался перейти, того вода без разговоров утягивала на дно. Но братья были не простые — колдуны. Вытянули магию, как тонкую нить, и соорудили мост. И вот — середина, пена под ногами шипит, камни скользкие, в лицо — сырой мохом пахнущий ветер, — а навстречу им вырастает фигура в капюшоне. Смерть. У вас её зовут Неведомый. Разозлилась, что её провели. Но виду не подала, улыбнулась так, что зубы льдом звякнули, и сказала: мол, поздравляю, хитрецы, просите каждый по дару.
— Старший, Антиох, воин что надо, — подхватил Гарри, — потребовал самое мощное оружие на свете. Тогда Смерть сломала ветвь бузины, отдала ему, и так явилась Бузинная палочка. Второй, гордый да горемычный, пожелал вернуть мёртвых. Смерть подняла с речного дна камешек — и стал он Воскрешающим камнем. А третий, Игнотус, самый разумный, попросил укрыться от кого угодно. Даже от неё. Смерть нехотя отдала свой плащ — Мантия-невидимка.
Люцерис ухмыльнулся, слизнул с пальца каплю джема:
— И что, сработали?
Гарри развёл руками:
— В сказке — да. Антиох побеждал кого хотел, целые войска крошил одним взмахом. Но похвастался — и поплатился: ночью перерезали горло, палочку унесли, и след простыл. Кадм вызвал свою возлюбленную — ту, что умерла перед свадьбой. Пришла. Только холодная, печальная, как тень от луны в колодце. Он рядом, а она — не здесь. Сошёл с ума от тоски да и… ну, вы понимаете. Третий же, Игнотус, укрылся и жил долго — так, как людям жить и следует: не прячась от жизни, а лишь от лишних глаз. Дожил до старости, передал мантию сыну и встретил Смерть как старого друга. Вместе палочка, камень и мантия — Дары Смерти.
Он сказал последнее спокойно, без нажима, и по коже Рейниры снова пробежали мурашки — на этот раз организованной сотней, как стража на смене. Сова, будто подытоживая, коротко ухнула и шлепнулась лапами в блюдце с соусом. Дети прыснули. Деймон лукаво прищурился. А Рейнира глотнула остывшего вина — терпкого, с дымком — и поймала себя на том, что впервые за утро ей стало по-настоящему интересно.
Интерес — вещь опасная. Но уж больно вкус у него оказался правильный.
Обновлено: 13.10.2026