Рейнира изо всех сил приглаживала на лице спокойствие — тонкий холодный панцирь, под которым сердце барабанило, как взмыленный гонец в ворота. Если муж не привирает, а у Деймона с фантазией туго — значит, эти «гоблины» открывают двери, о которых мейстера веками лишь шептались. Позвать их в Вестерос? Да не боги горшки обжигают. Отец, со своей тоскливой любовью к древней Валирии, только обрадовался бы. Отто, конечно, взвоет — он и на свечу крестится, если она горит не на той стороне. Но его влияния не хватит, чтобы закрыть ей путь к хотя бы осколку прежнего валирийского величия, сияющему здесь, в Семи Королевствах.
А не захотят — так и не надо. Торг — тоже власть. Сделать себя незаменимой одной лишь торговлей — Корлис Веларион доказал это лучше любой проповеди. Союз с Морским Змеем легко бы укрепил «чёрных» и при дворе, и в гавани, и в головах тех, кто привык считать прибыль.
Она, как ни старалась, не сумела спрятать искру возбуждения. Деймон почувствовал, как собака чувствует грозу.
— Не недооценивай его, Рейнира, — глухо сказал он. — Гарри Поттер, едва глянув на Тёмную Сестру, рассказал, как её ковали. Четырнадцать человеческих душ — в жертву. И душа из драконьего яйца. Так и сказал.
У неё во рту стало сухо, будто проглотила горсть золы. Мышцы на шее сами собой натянулись, а по спине пробежал не холодок — целая кавалькада мурашек в латах.
— Люди веками лезли в тайну валирийской стали — и без толку, — медленно произнесла она, прицениваясь к словам. — А ты мне говоришь, что какой-то случайный встречный раскрыл всё с одного взгляда. Не держала тебя за простака, Деймон, чтобы верить в подобное бахвальство.
— Я не простак, — процедил он; в глазах вспыхнуло и тут же погасло. — И он не бахвалился. Даже не утверждал, что может повторить. Это был взгляд не шарлатана, а воина, что смотрит поединок, и мейстера, что читает редкую книгу. Он изучал меч. Я к тому, что эта магия — не из тех, что мы щупали. И краёв у неё мы не знаем. Надо быть осторожнее.
Она хмыкнула, коротко и согласно. Не каждый день Деймон предлагает осторожность вместо огня — уж если такое случилось, сто́ит прислушаться.
«Вот так и поступил бы мой отец», — мелькнуло у неё. И всё же, при всей дочерней любви, Визерис был слабым королём, которому Малый совет вертел головой, как хотел, а Отто — особенно. Тот и корону бы себе примерил, не шевельнись она вовремя. Влияние Хайтауэра было видно даже по тому, как легко отец «на время» отправил её на Драконий Камень после свадьбы с Деймоном. Прямо не сказал, но с тех пор — ни письма, ни весточки. Не то чтобы Рейнира рвалась обратно в улей шёпота и вздохов. При Отто в кресле Десницы, после истории на Дрифтмарке, её дети в Королевской Гавани жили бы под мечом из чужих языков. Расти под постоянным взглядом и кривой усмешкой — ну уж нет. Пусть шепчутся где-то там; тут, среди камня и ветров, они будут её, а не чьи-то «слухи».
Лучшее решение — сбросить Отто с шеи столицы и прижать его влияние, как сорняк. Но для этого детям ещё предстоит вырасти и научиться держать собственный щит. Гарри Поттер мог бы стать ключом, тонкой открывашкой к замку Десницы… а мог и сломать замок с дверью впридачу. Пока туман.
«Нужен рычаг на этого возможного колдуна», — спокойно решила она. — И вот здесь пригодится женская мудрость.
— А его жена? — спросила вслух.
Деймон поморщился.
— Почти молчала. Возилась с крошечным чардревом в горшке — явно не без магии. Колдунья ли — не уверен. Но он к её словам прислушивается. Это она уговорила его прийти. И вела себя так, будто заглянула на обычные посиделки, а не к королевской семье.
«Мужчина, который слушает жену, — это уже половина переговоров», — отметила она про себя и позволила уголку губ приподняться.
— То есть твоя теория о заговоре «зелёных» похоронилась? — чуть насмешливо бросила она.
— Не думаю, что даже Отто рискнул бы звать такого человека к нашим берегам, — фыркнул Деймон. — А даже если бы рискнул — не сумел бы командовать Гарри Поттером. Тут не тот поводок.
Ответить она не успела: Джейс громко, с той прямотой, что богаты наследникам, проворчал:
— Мама, можно уже завтракать? Мы все проголодались.
И будто в ответ на его слова двери Большого зала распахнулись сами собой — без крика стражника, без барабана копыт в коридоре. Непривычно. Сквозняк тут же прыгнул ей в лицо, пахнул солью, ламповым жиром и чем-то хрустально-свежим, как снег перед бурей. Рейнира повернулась, уже готовая спросить «кто позволил», — и на секунду просто застыла.
В зал, как к себе домой, вошли двое. Мужчина — худой, среднего роста, волосы торчат во все стороны, словно его только что поцеловала молния; зелёные глаза — за странной стеклянной штуковиной, длинной и тонкой, как миниатюрная подзорная труба, что он держал у лица. Одежда сшита ладно, но выкройка чужая — не вестеросская. Женщина рядом — хороша, златовласая, глаза голубые, платье простое и изысканное; на губах — учтивая улыбка, в которой было ровно столько тепла, сколько нужно, чтобы не обидеть хозяйку дома.
Слева от неё едва заметно шевельнулся Деймон — жила на шее вздрогнула, пальцы разжались и снова сомкнулись. И тут Рейнира поняла, отчего муж ночью смотрел на стену, а не на неё. От этих двоих веяло чем-то… близким к драконам. Не огнём, нет. Той сосредоточенной силой, от которой кожа на плечах становится тоньше.
Стража выхватила мечи, металл звякнул и заскрипел в ножнах, как лёд по камню. Незваные гости даже бровью не повели. Улыбка женщины осталась мягкой, но глаза — вот глаза — хищно и спокойно отмечали каждое движение клинка, как ястреб отмечает дрожь травинки, где шевельнулась мышь.
Рейнира подняла ладонь — остановка, тишина, сталь легла. Она уже набрала в грудь воздух для положенного представления, как мужчина расплылся в широкой улыбке:
— Простите за опоздание. Засмотрелись на ваш великолепный замок. Впечатляет. Хотя вы, похоже, лепите драконов на всё, что держится вертикально.
— Потому что мы летаем на драконах, глупый, — тут же выпалил Джейс, тянущийся носом к бою, где и не пахнет боем.
— Возможно, — мягко согласился мужчина. — Но вот большинство людей ездят на лошадях. Надо ли им тогда наставить статуй лошадей в каждом углу?
Рейнира заметила, что дышит — до этого задержала вдох, даже не осознав. Мужчина явно имел слабость к детям. Или, что ещё ценнее, умел с ними говорить так, что мир переставал скрипеть.
Лицо Джейса стало задумчивым и, к её удивлению, почти умилительным. Он кивнул сам себе и возразил:
— Но лошади не завоевали Вестерос. Это сделали драконы.
— Верно, — мужчина кивнул с серьёзностью, будто сын её подарил ему жемчужину мысли. — Только вот этот замок построили ещё до рождения Завоевателя.
Глаза Джейса округлились.
— Я об этом не подумал… Это потому, что… они летают?
— Вороны и орлы тоже летают, — легко подхватил тот. — А их статуй я что-то не вижу. Мне, признаться, всегда больше нравились совы. Одна из моих самых старых друзей — как раз сова.
Люцерис прыснул, Джейс хмыкнул:
— Нельзя дружить с птицей.
— Вот как? — в уголках его глаз мелькнула искорка. Он едва договорил, как в зал бесшумной стрелой влетела белая птица и опустилась ему на плечо. Перья у неё были такие чистые, что факелы казались грязными. Мужчина скосил глаза и самодовольно улыбнулся. — Это Хедвиг. Мы с ней друзья с тех пор, как я был примерно твоего возраста. Может, чуть старше.
— Она прекрасна, — с благоговением выдохнула Рейна, и у Рейниры ростком чего-то тёплого защемило в груди — редко её девочка так открыто дивилась.
Сова гордо ухнула, будто сказала: «Разумеется». Мужчина усмехнулся и обратился к юной принцессе:
— Похоже, ты ей тоже понравилась. Хочешь — посидишь с ней? Хедвиг обожает, когда её балуют. Только следи за едой — та ещё обжора.
Дети закивали так дружно, что посуда на столе дрогнула. Хедвиг, как умная госпожа, перепорхнула к ним и уселась рядом, поджимая когти и оценивающе глядя на тарелки.
Когда эта белая молния отвлекла и рассмешила зал, Рейнира наконец вернула себе привычный ледяной тон и строгость осанки — как надевают перчатку.
— Я, Рейнира Таргариен, наследная принцесса Семи Королевств и принцесса Драконьего Камня, приветствую Гарри Поттера и Дафну Поттер, — проговорила она чётко, чтобы каждый слог лёг на каменный пол как монета.
Мужчина кивнул и слегка поклонился — без лебединых изгибов, но уважительно.
— Благодарим за приглашение и ваше гостеприимство.
Потом он вдруг просиял, хлопнул в ладони:
— Ну вот! Формальности закрыли. Пора к делам государевым. Завтрак. Я умираю с голоду.
Рейнира окинула его взглядом, в котором хрустнула недоверчивая льдинка. Она не привыкла к такой простоте у своего стола — уж точно не от человека, которого ещё не решила записать в «гости», «нарушители» или в отдельную, новую колонку «непонятные». Войти без объявления, разговориться с её сыном до поклона хозяйке, шутить о драконах в сердце Драконьего Камня… зубы сами свелись, как дверь на сквозняке.
И всё же насмешки в нём не было. Скорее какая-то обезоруживающая непринуждённость — как будто они встретились у печи на обычную трапезу, а не на завтрак, от которого может качнуться чаша весов. Даже жена его глядела так, словно уже шептала ему по дороге «веди себя прилично», махнула рукой и решила, что мир не перевоспитаешь.
Рейнира, при всём своём умении держать лицо, на миг почувствовала, что сама мысль споткнулась, как нога о невидимую ступеньку. Что-то в этой встрече было не по нотам — будто сон, который внезапно повернул не туда. Но одно она знала столь же чётко, как своё имя: что бы ни произошло дальше, этот завтрак она не забудет. Никогда.
Обновлено: 20.01.2026