Рейнира Таргариен — будущая королева Семи Королевств — сидела во главе каменного стола в Большом зале Драконьего Камня и выглядела... ледяной. Снаружи ветер шуршал в бойницах, где-то далеко ухали волны, а внутри висела такая звенящая тишина, что слышно было, как по стенам ползёт сквозняк. Блюда дымились и манили — сочный вепрь с хрустящей корочкой, миски с ярко-зелёной пряной травой, ещё тёплые караваи, от которых шёл пар с ароматом печной сажи и масла. Всё это смешивалось с сыростью древнего камня, смолистым запахом факелов и едва уловимым драконьим жаром, как от далёкой кузницы. И от этого контраста тишина только тяжелела, как мокрая накидка.
Пальцы Рейниры выбивали ровный ритм по столешнице — тук-тук-тук, будто где-то под столом завелся маленький барабанщик. Никто не брал в руки вилку. Посторонний наблюдатель решил бы, что все просто любуются сервировкой; не догадался бы, что у хозяйки стола кровь кипит так, что хоть яйца на ней вари. Она годами выучивалась держать лицо, прятать мысль за улыбкой — и всё же, признаться, в кошмарах ей не являлось, что какой-то Гарри Поттер умудрится вывести её из себя так быстро и так... буднично.
Кричать хотелось на Деймона. Не за что-то великое — за мелкое, обидное, глупое. Вчера он явился под утро, пахнущий дорогим вином и чужим воздухом, и, не удостоив объяснений, обронил, что Поттеры согласились позавтракать с ними. С семьёй. За этим столом. От радости хотелось аплодировать, да руки чесались совершенно на иное — взять Сиракс, взмыть и… ну вы поняли.
Завтрак для Рейниры — почти священный. Ни тебе Малого совета с вечными письменами, ни чужих глаз, ни сухих замечаний Десницы. Тихий час, когда в доме слышно, как дети дышат и посуда позванивает. «Эх, если бы отец когда-нибудь оставлял в Королевской Гавани утро только для нас…» Но там всегда кто-нибудь сидел на краю стола: важный лорд, вечная Алисента с её благочестивым укором в глазах, да ещё Отто, пока носил цепь, — словом, целая галерея тех, кто шаг за шагом отодвигал дочь от отца. Рейнира выучила этот урок и с собственными детьми делала наоборот — и гордилась, как они растут. Вон же они, рядом: Джакейрис с упрямой линией челюсти, Люцерис, шепчущий на полтона ниже приличий, и маленький Джоффри, который пока больше глядит на пар от хлеба, чем на мать.
Но не только её сыновья. Напротив сидели Бейла и Рейна, две головки близко-близко, так что волосы, густые и живые, встречались и расходились, когда они смеясь наклонялись к шёпоту Люцериса. Джейс, как старший, строил из себя неподвижную скалу, но плечи его выдавала напряжённая линия — как у человека, который держит дверь, пока с той стороны давит весь мир. Взгляд Рейны то и дело скользил к входу, выдавая нервный зуд ожидания, тогда как Бейла сидела с видом «мне, честно говоря, всё равно» — и этим видом тихо дразнила всех.
Деймон не хотел, чтобы дочери присутствовали. «Зачем девочкам слушать то, чего они ещё не понимают», — говорил он. Рейнира упёрлась. В чём там дело — в мужской гордости или в страхе схлопотать лишний вопрос на людях, — бог весть, но уступил. Будущее их дома однажды ляжет на плечи всех — и мальчишек, и девочек. Не прятаться же от него за дверью.
Сам Деймон сидел рядом слишком расслабленно — на первый взгляд. На второй — пальцы его барабанили в ответ, но уже по-другому: неровно, как сердце перед дракой. Взгляд держал на двери, будто ждал, что она сейчас не распахнётся, а взорвётся. Поза — непринуждённая, плечи — свободные; а из-под этой лёгкости тянуло тугим, злым напряжением.
Правда, злило её не это. Не мужнина оплошность, нет. Злило простое, как молоток, обстоятельство:
— Они опаздывают.
Она послала за ними добрый отряд почти полчаса назад — вежливо, чинно, с почётом. И вот она, Рейнира Таргариен, в своём зале, за своим столом, с семьёй — сидит и ждёт, как мелкая провинциальная леди, пока двое странников вспомнят, что королевские завтраки не терпят «ещё минуточку». «Рейнира никого не ждёт, — глухо сказала она себе, и пальцы сильнее сжали кубок. — И уж точно не тех, кто строит на её острове дом без спросу и с её рыцарем разговаривает так, будто он мальчишка-паж». Полированное серебро тихо, но сердито скрипнуло под её пальцами. Если это игра — они быстро поймут, что хозяйка стола не любит шуток, в которых не смеётся.
Деймон на реплику не ответил. Тогда она, не меняя тона, бросила:
— Руки чешутся взять Сиракс и сжечь их особняк до тла — за одно только «мы опоздаем».
— Это ты с голоду, — попытался он улыбнуться. Шутка вышла бледной, как утренний туман, но попытка засчитана.
— Наконец-то заговорил, — отозвалась она, не удержав раздражения. — Я жду хоть какого-то слова с тех пор, как мы сели.
— Было о чём подумать.
— Полагаю, о наших не-то-чтобы-пунктуальных гостях?
Он глубоко вдохнул, шумно выдохнул. Запах вина из его дыхания смешался с жаром факелов — резанул ей ноздри, как напоминание о ночи.
— Да. «Гостях». Именно так.
— Что вчера произошло, Деймон? — всё-таки спросила. Их ссора ночью упёрлась в его молчание, как лодка в туман. — Ты с тех пор как не свой.
Он замялся на долю удара сердца — ровно настолько, чтобы эта крохотная пауза разрослась в голове Рейниры до размеров пещеры. Потом сказал:
— Я и сам толком не понял. До сих пор перевариваю. Но одно знаю наверняка: этот человек, Гарри Поттер, опасен. Очень опасен. Не недооценивай его. И не гневи.
— Будто он демон какой, — фыркнула она, но голос вышел чуть суше, чем хотелось. — За дверью стоит пол-гарнизона, а в небе у нас драконов — что звёзд в ясную ночь. Мы в случае чего сровняем с землёй пол-королевства — и глазом не моргнём.
— Ты не понимаешь, — тихо, без привычного огня. — Караксес его боялся.
Слова упали на стол тяжёлой костью. Рейниру будто обдало холодной водой: кожа на плечах сжалась, и по спине нехорошо проехал не просто холодок — целый табун мурашек-тяжеловесов. В зале что-то щёлкнуло в факеле, кто-то закашлялся — и опять тишина.
— Караксес... боялся? — переспросила она, чтобы выиграть пол-вздоха.
— Он пытался уйти от него. По-настоящему. Я чувствовал его страх. Не лёгкую тревогу перед незнакомцем, а животный ужас. Я и не думал, что драконы способны на такое. Этот… человек растворяет их смелость, как соль в воде. А ведь Караксес раньше и Вхагар задирал, — голос на миг споткнулся, когда память ткнула в боль, и он, будто сдёрнув повязку, быстро продолжил: — Я знаю этот вкус в горле. И не хочу пробовать его вновь.
Тут её уверенность дала трещину. Чем ответишь на признание о драконе, который боится человека? В голове вспыхнули привычные доказательства: драконы — это сила, которую люди только и делают, что пытаются упаковать в легенды. Они подарили Эйгону победу, сделали Свободное Владение тем, чем оно было — до Рока. Маги, стреломёты, шарлатаны, молитвы — всё это разбивалось о их огонь, и история у всех, кто спорил с этой истиной, была одна и та же: Огонь и Кровь. Если где-то есть сила, что превосходит их — разве о ней не шумел бы уже весь мир?
Но спорить сейчас с Деймоном — значит спорить с человеком, который слушает не ухом, а тем нервом, что связывает наездника с драконом. Она сглотнула слизистый металлический привкус — от кубка, от злости, от чего угодно — и решила соскользнуть в сторону.
— Ладно. Тогда о другом. Магия, монета и камень. Ты выжег у них какие-нибудь ответы?
— Поттер сказал, что монета не его. Отчеканили её «гоблины» — некий народ, который ревниво прячет свою магию. — Он поморщился, как от кислого вина. — Я думаю, это могут быть потомки валирийцев, переживших Рок. Какая-то колония, ветвь, спрятавшаяся где-то в щели мира. Он не стал вдаваться в подробности. Методы, что он использовал при строительстве их дома... — Деймон замолчал, прислушиваясь к своим словам, — роднятся с тем, что я чувствовал в монете. Камень будто сам соглашался лечь, а не его заставляли. Я это нутром знаю. Этот человек — колдун. И, возможно, его жена тоже.
— Удобная парочка для завтрака, — не удержалась она. — Прямо мечта любой хозяйки: маг, который делает камню «тьфу», и жена, которая, вероятно, умеет то же. Ещё бы они приходили вовремя...
Желудок у неё в этот момент предательски буркнул — громко, как ржавый затвор. Она недовольно сдвинула брови. Люцерис прыснул в кулак, Бейла седовато-холодным взглядом осекла его, Рейна виновато улыбнулась, Джейс сделал вид, что ничего не слышал, — старший брат, что с него взять. Деймон, похоже, тоже услышал, но криво улыбнулся без злорадства — в глазах у него стояло другое, более тёмное.
Обновлено: 20.01.2026