Деймон поднял Тёмную Сестру одним плавным, почти ленивым движением — кожа рукояти хрустнула, как свежий каравай, и сталь коротко запела, слизнув морской воздух. Он повёл остриё к спине Гарри Поттера, и в этот миг мир будто моргнул. В следующий — нелепый, обидный для самолюбия следующий — меч уже лежал в руке незнакомца.
Пальцы мужчины легко, почти ласково прошли по клинку — будто проверяли ткань на свет. Он приложил ухо к лезвию, словно к раковине, в которой должно шуметь море, и недовольно дёрнул бровью.
— Какое кровавое оружие у тебя, — произнёс он без тени пафоса, как ремесленник, обсуждающий стамеску. — Четырнадцать душ — вместе держат душу нерождённого дракона. Два вида стали: одна, очевидно, «подкормлена» чьей-то кровью, с огненными свойствами — не как у твоего дракона, но близко по семейству. Вторая… ага. Драконье стекло. Сталь почти пропитана им. Ковали в магическом пламени, разумеется. Твёрдость, острота… нет, это побочное, так сказать, вкус к ужину. Главное — вечность. Забавная штука, хоть и не самая эффективная. Службу сослужит добрую, особенно против большинства видов магии. Пока им не удастся перекричать души, подпирающие чары, конечно.
Слова проходили мимо ушей, как чайки над бухтой: половину понял — и на том спасибо. Деймон молчал, когда ему вернули меч, и впервые за долгое время почувствовал себя не просто уязвлённым — слегка разбитым в фарш. Это он-то, Порочный Принц. Он даже не уловил, забрал ли тот оружие магией или просто был настолько быстр, что глаз не успел за движением. Мысль застряла поперёк горла, как рыбья кость.
Мужчина уже разворачивался к особняку. Деймон хотел было что-то сказать — объяснить, приказать, вызвать на поединок, плюнуть, наконец — но язык, предатель, вдруг вспомнил о приличиях и прилип к нёбу. И тут незнакомец, едва коснувшись дверной ручки, бросил через плечо:
— Вы не собираетесь войти?
Деймон вошёл. Тёмную Сестру держал так, что костяшки пальцев побелели, — готов был рвануться хоть сейчас. Ответы он себе выбьет, если уж вежливо их не дают.
Порог — и он едва сдержал возглас. Роскошь била в глаза, но странная, не по-вестеросски хищная. В воздухе пахло лимонной полировкой, тёплым железом и чем-то сладковато-незнакомым — будто мёд с травой, но без липкости. Стеклянные штуки — от пузатых сосудов до тончайших бокалов — были разбросаны как попало, словно стекло здесь стоило не как полк конницы, а как пучок укропа. На столике серебристая лампа горела мягким белым огнём, без копоти. Фарфоровые тарелки — тонкие, певучие, — хватило бы одной, чтоб разорить приличный дом. На стенах — картины и портреты, мазки гладкие, лица живые, почти дышат. И ни грамма показной позолоты, ни единого камня — будто богатство намеренно спрятали «под ковёр», оставив на виду только умение и вкус.
Он так уставился по сторонам, что пропустил главное: златовласую женщину у окна. Она склонилась над кадкой с растением — не растением, нет, — крошечным чардревом. Красные листики трепетали, как птичьи язычки, а на тонком стволике было вырезанное лицо — детское, серьёзное, непостижимое. Деймон почувствовал, как внутри всё знобко ёкнуло: такие вещи не бывают «малыми». Или бывают — тут.
Женщина даже не поздоровалась — была целиком в своём чуде. Мужчина плюхнулся в кресло, показал ладонью на соседнее. Деймон сел. Как-то без споров, будто кресло само притянуло — мягкое, упругое, пружины шепнули под ним, а ткань холодком коснулась через плащ.
— Итак, — начал незнакомец так, будто говорил о цене на сельдь, — шум вы подняли не просто так. Давайте по порядку. Я — Гарри Поттер. Это моя жена, Дафна.
Златовласая подняла голову, кивнула коротко — и снова ушла глазами в красные листья. Муж усмехнулся краем губ:
— Не обращайте внимания. Если ее что-то зацепило, она занырнет с головой. Не осуждаю: привычка семейная. Ну, так что вы хотели?
От знакомого поля боя — «дела и причины» — у Деймона мысли наконец встали в строй. Он щёлкнул большим пальцем и бросил Поттеру серебряную монету. Та звонко лягнула по столешнице и крутанулась, как маленькая луна. Он вдохнул, собираясь развернуть речь, но впервые за всё это время заговорила жена. Встретила его взгляд — её глаза небесно-ледяные, его — валирийская фиалка.
— Где вы это взяли?
— Забавно, — ухмыльнулся Деймон. — Именно это я собирался спросить вас.
Он было ожидал, что муж шикнёт на жену, — всё-таки вопрос с нажимом, — но Поттер лишь лениво повёл плечом. А блондинка не отступила, голос стал твёрже, словно клинок на точиле:
— Я отдала её рыбаку и его сыну. Вы украли?
— Украл? — у Деймона в груди коротко фигурально щёлкнул предохранитель. — Вы меня держите за скупщика мелочёвки? Я — Деймон Таргариен, брат короля Визериса Таргариена, Порочный Принц, всадник Караксеса, Кровавого Змея. У меня нет нужды красть серебро у крестьянина.
— Внушительный список, приятель, — отозвался Поттер. — А вот ответа на вопрос как не было, так и нет.
— Один из стражников купил монету у рыбака, — холодно сказал Деймон. — Тот, набравшись, хвастался этой историей на весь причал. Мой человек заплатил золотого дракона — больше, чем бедняк видит за год.
Женщина довольно хмыкнула, как человек, чью догадку подтвердили, и вернулась к своему деревцу. Деймон перевёл взгляд на Поттера — ждал объяснений. В ответ получил взгляд вежливого насмешника.
Зубы сами сжались.
— Где вы взяли монету? — повторил он, удерживая голос в рамках.
— Где же ещё, — Поттер лениво подбросил серебряшку на ладони. — В банке. А вот путь её до банка — там роман на пару томов. Серебро нынче ходкое: сегодня у наёмника, завтра у плотника, послезавтра у купчихи в переднике. Сколько бы рассказала, если б умела.
— Серебро, — заметил Деймон, — обычно не бывает неразрушимым. И терпение моё обычно не бывает бездонным. Я устал от ваших словесных виражей.
— Так бы и сказали, — фыркнул Поттер. — Увы, в чеканке я не копался. Гоблины ревнивы до невозможности: своё кузнечное дело охраняют злее дракона клад. Да и я не интересовался — честно говоря, мне хватает своих головных болей.
— Гоблины? — спросил Деймон, прежде чем успел себя одёрнуть.
— Ага, — кивнул Поттер. — Народец вспыльчивый, злопамятный. Магию свою стерегут, особенно что касается артефактов.
Значит, монету делали магией — не их, но под их носом. Кто они такие? Отголосок Валирии, уведённый в щели мира? Кость в горле истории?
Ответы нужны были вчера.
— Где я могу их найти?
— О, боюсь, не доросли ещё ваши кошели, — хихикнул Поттер, и смех его, увы, был не злым — просто чужим. — Скажем так, ребята немного… не из вашего мира.
Последняя капля упала тихо, как капля расплавленного воска, но обожгла до визга.
— По всем законам людей, — произнёс Деймон ровно, как читают приговор, — я имею право убить вас и стереть это место в пепел. Вы явились на остров моей семьи, выстроили дом без спроса, а теперь, когда я пришёл с миром, вы решили играть со мной в загадки.
Караксес отозвался мгновенно: вдалеке прокатился его рёв — глухой, притушенный, будто кто-то накрыл мир толстым войлоком. Рёв схлопнулся, как ладонь на свече.
Поттер даже ресницей не повёл. Улыбка та же, вежливая, едкая.
— Дорогой мой, вы исходите из забавной посылки: будто ваши короны и ваши законы что-то для нас значат, — мягко сказал он. — Вы можете командовать мной ровно настолько, насколько крестьянин — драконом.
Давление пришло без звука, как глубина, когда ныряешь слишком резко. Грудь стянуло невидимым обручем, воздух стал густым, как кисель. Деймон не задыхался — он просто внезапно понял, что дышит чьей-то милостью. Пальцы на гарде задрожали, в ушах зашумело, и где-то там, на уровне нутра, забегали те самые мурашки-тяжеловесы, маршируя в две шеренги.
— Гарри! — прозвенел голос.
И — как с плеч сняли. Воздух опять стал воздухом; Деймон судорожно вдохнул, и лёгкие заскрипели, как меха у кузнеца. Он обернулся — златовласая жена смотрела на мужа без гнева, без упрёка — с мягкой укоризной, в которой сталь чувствовалась больше, чем в крике.
— Ну же, Гарри, — сказала Дафна. — Ты обещал, что мы прогуляемся. И хоть это дерево и очаровательно, замок мне любопытнее. К тому же они в чём-то правы: мы вели себя грубовато, построив дом без разрешения.
Поттер фыркнул:
— Серьёзно, Даф?
— Ты сам говорил, что выбрал место для меня. Хочу познакомиться с местными.
— Ты понимаешь, — вздохнул он, — что они сделают всё возможное, чтобы втянуть нас в свои разборки?
Она закатила глаза — так, что любой муж в любом мире понял бы: спор проигран.
— Ты это серьёзно? Тебя правда тревожит кучка магглов со своими драконами?
Магглы. Слово упало в сознание Деймона, как камешек в колодец: глубоко, незнакомо, с эхом. Почему так пренебрежительно? И почему он вдруг ясно понял, что оказался посреди семейного перепалки — тёплой, шутливой — а не на грани великой дипломатии? И почему от этого раздражение жжёт сильнее?
Он уже открыл рот, чтобы, скажем так, поправить интонацию, но Поттер опередил:
— Не то чтобы я беспокоился, — выдохнул он. — Но шуму будет… много.
Дафна метнула в него взгляд — и он сдулся, как козырёк у шляпы на ветру, пробормотал что-то невнятное.
Потом повернулся к Деймону и сказал уже чётко:
— Ладно. Ждите нас в своём замке завтра к завтраку. Ответим на ваши вопросы. До встречи, Деймон Таргариен.
Возразить Порочный Принц не успел: его мягко, почти ласково выпроводили за дверь. Он очутился на свежем ветру прежде, чем осознал — да что уж там, — признал, что только что проиграл партию, в которую, как он думал, играет один. Песок хрустел под сапогами, в носу щипала соль, а издалека, со стороны моря, доносился раздражённый, невесёлый рокот Караксеса.
Одна половина его, горячая и привычная, требовала взять Кровавого Змея и превратить особняк в чёрную лужу с огненными разводами. Другая — молча напоминала, чем обернулась короткая вспышка чужого недовольства. И эта вторая, к его же раздражению, казалась умнее.
В каком-то смысле он добился своего: Поттер с женой придут на Драконий Камень и объяснятся перед Рейнирой. К несчастью, он вдруг не был уверен, что это — гениальная идея. Слишком уж много в этих двоих было того самого «не из нашего мира».
И только уходя, он с досадой вспомнил: так и не спросил, как, к демонам, они отгрохали этот дом.
Обновлено: 20.01.2026