К чести Рейниры, она быстро овладела собой и жестом пригласила гостей войти в замок.
— Мой отец сейчас отдыхает после торжественного приветственного пира. Я немедленно сообщу ему о вашем прибытии. А пока, уверена, вы захотите повидать внучек — прошло уже немало времени с вашей последней встречи.
Корлис явно не был удовлетворён столь уклончивым ответом, и Рейнис заметила, как заметно напрягся её деверь Веймонд. Но княгиня поспешила громко заговорить, прежде чем кто-либо успел сказать что-то неуместное:
— Мы будем искренне рады повидать девочек. Действительно, прошло уже слишком много времени, не находите?
Муж расслабился и понимающе кивнул, а Рейнис с облегчением заметила, что их хозяйка благодарно выдохнула. Гостей быстро провели в Большой зал Драконьего Камня, наспех прибранный, но всё ещё носящий явные следы пира, состоявшегося здесь несколькими часами ранее.
Подобная небрежность была крайне невежливой и представляла собой довольно лёгкий способ оскорбить такого гордеца, как Корлис, но при всей искренней неприязни Рейнис к Рейнире за её поступки и вопиющее безрассудство, она знала: наследная принцесса не осмелится заходить слишком далеко в подобных провокациях. Не после того, что случилось с бедным Лейнором.
Всё это выглядело более чем необычно. Рейнира действительно не ожидала их прибытия, а если король находится на Драконьем Камне, то здесь вполне могли оказаться и Хайтауэры со своим выводком. Вероятно, наследная принцесса снова отвлеклась на очередную словесную перепалку с Алисентой.
К счастью, Корлис предпочёл не поднимать шума по поводу неуважения, хотя Веймонд, судя по его мрачному виду, явно хотел высказать всё, что думает. Впрочем, это не означало, что Морской Змей не был разгневан — Рейнис прекрасно знала эти тревожные признаки и понимала: ей придётся выслушивать очередную пространную тираду о нанесённых оскорблениях, когда они останутся наедине.
Тем не менее напряжённая атмосфера мгновенно разрядилась, когда в зал вбежали дети. Все они широко улыбались, стремглав подбегая к дедушке и бабушке. Бейла добралась первой и обняла Рейнис с такой силой, что княгиня невольно отшатнулась на полшага.
— Бабушка! — радостно воскликнула девочка, и её глаза буквально сияли от счастья. — Драконье яйцо Рейны наконец вылупилось! У неё теперь есть собственный дракон! Расскажи ей, Рейна, расскажи!
— Я совсем не думала, что это когда-нибудь случится, — призналась младшая сестра, подбежав следом, гораздо тише, но не в силах сдержать восторженную улыбку. — Но это действительно произошло! Она удивительно красивая — белая с жёлтым, оранжевым и красным. Я назвала её Соларис.
Рейнис моргнула, и неожиданная волна материнского тепла наполнила её грудь вопреки всем горестным обстоятельствам. На краткий миг она увидела не двух юных девушек в изящных платьях с растрёпанными от игр волосами. Она снова увидела свою Лейну — совсем маленькую, бегущую по золотым пескам Дрифтмарка с раскрасневшимися щеками и полным беззаботного смеха голосом. Бейла была так невыносимо похожа на свою покойную мать, что это причиняло физическую боль.
Затем до неё полностью дошло значение слов внучки. Драконье яйцо Рейны действительно вылупилось.
Рейнис давно смирилась с мыслью, что древнее яйцо так и не проклюнется. В конце концов, вылупление прямо в колыбели случалось крайне редко, и она ожидала, что внучке придётся подождать и со временем заявить права на одного из более взрослых драконов. Яйца такого почтенного возраста практически никогда не вылуплялись, и княгиня была совершенно ошеломлена, что подобное чудо всё-таки произошло.
Наконец «Королева, которой не было» одарила внучек настоящей, по-бабушки тёплой улыбкой.
— Это поистине чудесно, моя дорогая Рейна, — искренне сказала она. — Совсем скоро вы обе будете парить в небесах на своих драконах. Лунная Плясунья и Соларис — луна и солнце, как прекрасно это звучит! Как бы мне хотелось, чтобы ваша мать была здесь и могла это увидеть. — Голос её слегка дрогнул. — Она была бы так горда тобой, Рейна. Так безмерно горда обеими дочерьми.
Рейнис заметила, как глаза младшей внучки слегка увлажнились от её слов. But любая попытка ответить была прервана громким, восхищённым восклицанием Корлиса:
— Клянусь всеми богами Старого Валирия...
Джакейрис демонстрировал деду какую-то удивительную подзорную трубу, и глаза Рейнис расширились от изумления, когда она заметила, что диковинная вещица складывается до поразительно малого размера. Она никогда не видела ничего подобного, а ведь была замужем за самим Морским Змеем, исходившим полмира.
И всё же внимание Корлиса, казалось, ещё больше привлекла странная чёрная коробочка в руках юного Люцериса.
— Как ты это получил, мальчик? — с неподдельным любопытством спросил дед.
— Лорд Гарри подарил нам всем, — с гордостью объяснил Джакейрис. — Он всех нас одарил удивительными подарками. Джоффри получил игрушечного дракона, который может двигать крыльями, словно живой, Бейле достался красивый кинжал с резной рукоятью, а Рейне — какой-то загадочный браслет.
— И кто же этот таинственный лорд Гарри? — с нарастающим интересом спросила Рейнис, делая вид, что не замечает, как Рейна слегка напряглась при упоминании этого имени.
— Он заморский путешественник! — с жаром заговорила Бейла. — Он остановился здесь, на Драконьем Камне, как гость. Говорят, у него есть волшебный особняк, который он может переносить с места на место, когда захочет!
Рейнис пристально посмотрела на младшую внучку.
— А ты что скажешь, Рейна? Знаешь ли ты что-нибудь ещё об этом загадочном лорде Гарри?
Девочка бросила на неё откровенно панический взгляд, но Рейнис не успела услышать ответа, поскольку в зал вошла Рейнира и официально произнесла:
— Его величество король готов принять вас сейчас же.
Рейнис и Корлис поднялись, готовясь к аудиенции, и княгиня на прощание тихо прошептала встревоженной Рейне:
— Мы непременно закончим этот разговор позже, дорогая.
Затем они последовали за Рейнирой по каменным коридорам замка. По пути Рейнис не могла удержаться от невинного вопроса:
— Похоже, сегодня вечером у вас был поистине роскошный пир.
— О да, действительно, — сухо согласилась младшая принцесса. — Нам пришлось развлекать моего отца и всю семью Алисенты. К счастью, приехали только принц Эйгон с супругой Хелейной. И их новорождённые младенцы, разумеется. Присутствие Эймонда значительно осложнило бы ситуацию.
Это был весьма недвусмысленный способ дать понять, что, по мнению Рейниры, одноглазый принц немедленно напал бы на Люцериса верхом на Вхагар, едва ступив на землю Драконьего Камня. Тем не менее Рейнис решила слегка надавить на собеседницу:
— Как себя чувствовала королева Алисента, если не секрет?
— Довольно тихо, — отрезала наследная принцесса. — Полагаю, теперь я понимаю почему.
— И, надеюсь, Деймон вёл себя достойно в её присутствии?
— Деймон проспал добрый час с самого начала пира, — с лёгкой усмешкой ответила Рейнира. — Слишком много дорнийского вина, полагаю.
Рейнис в этом искренне сомневалась, но промолчала, лишь обменявшись многозначительным взглядом с Корлисом. Что-то определённо произошло во время пира, но они понятия не имели что именно. Их общение с Рейнирой с момента прибытия было, мягко говоря, крайне странным и напряжённым.
У супругов не оставалось времени на дальнейшие догадки. Когда они подошли к массивным каменным ступеням, ведущим к залу Расписного стола, их встретили два белых плаща Королевской гвардии, которые молча посторонились, пропуская высоких гостей.
Каменный коридор был прохладным и торжественно тихим, если не считать мерного эха их шагов по древним плитам пола. Рейнис прищурилась, пока они шли по знакомым с детства переходам. Воздух казался каким-то иным, словно невидимая тяжесть давила на сам замок. Магия, быть может. А может, просто груз воспоминаний. Она бывала в этом зале много лет назад, когда отец Эймон был ещё жив, и мир имел ясный смысл.
А затем они вошли в зал Расписного стола — и все мысли Рейнис мгновенно остановились.
Визерис стоял во главе легендарного стола.
Не сидел в кресле, опираясь на подлокотники. Стоял.
Он держался прямо, без посторонней помощи, без привычной трости, без мейстера, суетящегося рядом, без мучительных хриплых вздохов, которые сопровождали каждое его движение последние годы. Лицо короля не было мертвенно-бледным, измождённым или умирающим. В нём, конечно, читались следы возраста, но он выглядел на годы моложе — как человек, который был всего на несколько лет старше Деймона, а не как ходячий труп.
Его фиолетовые глаза были ясными и живыми. Руки — твёрдыми, без намёка на старческую дрожь.
На кратчайший миг Рейнис в буквальном смысле забыла, как дышать.
Корлис застыл рядом с ней, ошеломлённый до полного безмолвия.
Массивные дубовые двери за их спинами закрылись с глухим стуком, но княгиня по-прежнему не могла вымолвить ни слова.
Обновлено: 19.02.2026