Рейнис Веларион — «Королева, которой не было», как многие до сих пор называли её за глаза, — смотрела на возвышающийся из морских вод Драконий Камень с палубы флагманского корабля своего мужа, испытывая глубоко противоречивые чувства. Когда-то она искренне любила этот мрачный остров, когда им по праву правил её отец, принц Эймон Таргариен, законный наследник Драконьего Камня.
Её пребывание там в детские годы было недолгим — она едва помнила большую часть тех дней, — но знала с абсолютной уверенностью: те немногие воспоминания, что сохранились, были счастливыми. Особенно ярко они контрастировали с жизнью под неусыпным, придирчивым взглядом деда Джейхейриса, когда отца отозвали в Королевскую Гавань для службы в качестве мастера над законами. В столице она всегда ощущала себя как в золотой клетке — красивой, но душной. Это стало одной из главных причин, почему она в конце концов выбрала в мужья Корлиса Велариона, несмотря на все его очевидные недостатки, включая чрезмерное честолюбие и порой болезненную гордыню.
Было что-то неотразимо притягательное в человеке, который сам, собственными руками заработал своё богатство и влияние, который исходил вдоль и поперёк известный мир, своими глазами видел его чудеса и обеспечил невиданное процветание своего древнего дома. Особенно по сравнению с её многочисленными придворными поклонниками, которые только и умели, что хвастаться пожелтевшими от времени достижениями далёких предков.
Её брак с Морским Змеем был по-настоящему счастливым — по крайней мере, до той чёрной поры, когда умер отец и Великий совет обошёл её права в пользу дяди Бейлона. Оглядываясь назад спустя десятилетия, Рейнис была вынуждена признать: дед Джейхейрис сделал единственно правильный выбор в тех обстоятельствах. Вера едва была умиротворена после восстания Воителя Милоса, и возведение женщины на Железный трон могло поставить это хрупкое равновесие под смертельную угрозу. К тому же Корлис уже обладал слишком большим влиянием в определённых кругах знати, и всегда существовал нешуточный риск, что он станет править от её имени, по сути узурпировав власть самого дома Таргариенов.
И всё же в то время она пылала от ярости и чувства несправедливости. Лишь родив свою первую дочь, маленькую Лейну, Рейнис поняла простую истину: даже Железный трон меркнет перед тем всепоглощающим чувством, которое она испытала, когда новорождённая малышка впервые крепко сжала её палец своими крохотными ручками. Она отказалась от притязаний на трон ещё до созыва Великого совета, прекрасно зная, что победу одержит Визерис, но сделала это ради приличия и понимая, что гордый муж не отступится от борьбы.
Рейнис ожидала, что на этом её история с престолонаследием навсегда закончится. И всё же вот она снова — возвращается на остров, который в иной жизни принадлежал бы её детям, по зову человека, который её когда-то узурпировал, и его дочери, которая, весьма вероятно, устроила убийство сына Рейнис.
И всё же она ничего не могла поделать с этим положением. Дело было вовсе не в фамильном наследии, о котором так любил витийствовать Корлис в последние годы, а в её двух драгоценных внучках, которые всё ещё находились во власти непредсказуемого Деймона. Рейнис часто мечтала просто забрать девочек и улететь с ними в родной Дрифтмарк подальше от всех интриг, но она давным-давно избавилась от юношеской импульсивности.
Княгиня так погрузилась в мрачные размышления, что не заметила, как рядом бесшумно встал Корлис.
— Знаешь ли ты, зачем Визерис нас вызывает? — тихо спросил он, стараясь не привлекать внимания команды.
Рейнис устало закатила глаза на мужа.
— Я показывала тебе королевское письмо, Корлис. Оно волшебным образом не изменилось с тех пор, как мы прочли его несколько часов назад в твоём кабинете.
Сказать, что внезапный вызов оказался неожиданным, означало ничего не сказать. Они даже понятия не имели, что Визерис вообще покинул Красный Замок и отплыл на Драконий Камень. Его катастрофическое состояние здоровья никак не должно было подобного позволить. Часть её подозревала, что это очередная хитроумная интрига Рейниры или Деймона — словно эти два отвратительных существа и так недостаточно у неё отняли. Сын и дочь мертвы и погребены, а их внучки вынуждены оставаться на Драконьем Камне, чтобы своим присутствием обеспечивать поддержку Веларионов узурпаторше.
Корлис понимающе кивнул — он давно привык к острому языку жены и её едким замечаниям.
— В любом случае, совсем скоро мы всё выясним.
Рейнис промолчала в ответ. Она бы солгала, если бы утверждала, что её многолетний брак с Корлисом не стал серьёзным испытанием, особенно после трагической смерти их детей. Его упорная настойчивость в том, чтобы юный Люцерис унаследовал его титул и владения вместо законных дочерей — Бейлы или Рейны, — стала причиной множества горьких ссор между супругами. Равно как и катастрофические последствия его упрямства в привязывании судеб их детей к сомнительным притязаниям Рейниры на трон.
Эта девица всегда действовала Рейнис на нервы. Рейнира была высокомерной, совершенно необученной тонкостям придворных манер и определённо не готовой противостоять такому искусному интригану, как Отто Хайтауэр. Её главным и единственным преимуществом когда-то было количество поддерживающих её драконьих всадников, но и это быстро теряло свой блеск по мере того, как «зелёные» один за другим заявляли права на собственных драконов. Рейнира бездарно растратила всё то, о чём Рейнис в её возрасте могла бы только молить богов.
Наследная принцесса окончательно испортила свою репутацию во время пресловутого турне по женихам, последовательно оскорбляя одного претендента за другим, рожая совершенно очевидных бастардов и бесстыдно пытаясь посадить их на Железный трон Эйгона Завоевателя. Особые склонности её покойного сына Лейнора, вероятно, не очень-то помогали семейному счастью, это Рейнис была готова признать, но даже в таких обстоятельствах Рейнира должна была хотя бы взять в любовники валирийца, а не грубого Харвина Стронга. И даже тогда — первый же ребёнок должен был ясно показать ей всю глупость избранного пути, но она повторила ту же ошибку трижды подряд!
Когда война между драконьими всадниками неизбежно начнётся — а Рейнис не питала на сей счёт иллюзий, — она намеревалась увезти Бейлу и Рейну подальше от Драконьего Камня и держаться в стороне от назревающего кровавого конфликта между Алисентой и Рейнирой. Конфликта, который обострился из-за категорического отказа Визериса обуздать собственную семью железной рукой. Превратить похороны её любимой дочери в постыдную перепалку, где один ребёнок нападает и калечит другого, было совершенно недопустимо, а подозрительная смерть Лейнора стала последней каплей, переполнившей чашу терпения.
Рейнис не собиралась поддерживать дитя, бездарно растратившее все мыслимые преимущества, и уж точно не намеревалась поддерживать алчных Хайтауэров, десятилетиями стремившихся узурпировать королевскую власть во всём, кроме формального титула.
Наконец флагман Морского Змея причалил к каменной пристани, и Рейнис мысленно приказала своей Мелеис приземлиться у подножия Драконьей горы. Сойдя по трапу на твёрдую землю, она неожиданно оказалась лицом к лицу с Рейнирой, которая встретила нежданных гостей с подчёркнуто нейтральным, ничего не выражающим лицом.
— Лорд Корлис, принцесса Рейнис, — произнесла наследница с холодной вежливостью. — Добро пожаловать на Драконий Камень. Должна признаться, я не ожидала вашего столь скорого прибытия.
Рейнис почувствовала, как Корлис рядом с ней начинает дрожать от плохо сдерживаемой ярости из-за явного неуважения, и поспешила ответить вместо него:
— Мы также понятия не имели, что вы принимаете его величество короля в своей резиденции. Визерис прислал срочного ворона, повелевающего нам немедленно прибыть на ваш остров, принцесса. Он просил нас явиться безотлагательно, и мы в точности исполнили королевский приказ.
И они действительно прибыли настолько быстро, насколько это было физически возможно. Лишь благодаря тому, что предусмотрительный Корлис всегда держал несколько быстроходных кораблей в состоянии полной боевой готовности, они смогли отплыть из Дрифтмарка буквально в течение часа после получения письма. Будь на их месте любой другой лорд, на сборы и приготовления ушёл бы по меньшей мере целый день, даже для столь короткого морского перехода.
Именно внезапность вызова, особенно с подчёркнутой в письме крайней спешностью, заставила как Корлиса, так и саму Рейнис чувствовать себя крайне неуютно.
Однако выражение лица Рейниры оказалось куда более красноречивым и любопытным, чем её слова. То, что началось с лёгкого раздражения, стремительно сменилось искренним удивлением, затем досадой, а после — явным осознанием. Она действительно ничего не знала о визите, не так ли? Её собственный отец отправил ворона из её крепости, даже не поставив дочь в известность о своих планах.
Обновлено: 19.02.2026