— И это именно то, что вы сказали моей дочери? — с растущей тревогой спросила Алисента. — Убедили её заняться изучением магических искусств?
Колдун презрительно фыркнул.
— Вы поразительно параноидальная женщина, если позволите заметить. Нет, мы всего лишь немного поговорили о моих путешествиях по дальним землям, обсудили несколько особенно интересных видов насекомых, которых мне доводилось видеть, а затем я попросту заверил её, что в конечном итоге всё будет хорошо.
— Она не волновалась бы так сильно, если бы вы не убедили Визериса сместить моего отца с поста десницы! — прошипела Алисента едва слышным, но полным яда шёпотом.
— Хм, значит, он действительно решился на этот шаг, — задумчиво протянул Гарри. — Весьма удивительно, должен признать. Не думал, что у него хватит духу на столь решительные действия. Полагаю, вот откуда у Рейниры её пресловутая импульсивность — всё-таки кровь.
— Ваши действия поставили под смертельную угрозу моих детей, — процедила Алисента сквозь стиснутые зубы. — А я отнюдь не из тех женщин, что легко прощают подобные вещи или забывают причинённые обиды.
Загадочный гость имел наглость закатить на неё глаза с выражением крайнего раздражения.
— Милочка моя, ваш драгоценный отец погубил бы вас и всю вашу семью до последнего человека ради призрачного шанса посадить свою кровь на Железный трон. Поистине печально то, что он фактически правил всем континентом — во всём, кроме официального титула, — когда король лежал при смерти. У Отто было абсолютно всё, чего только можно было пожелать. В конце концов, потомкам Рейниры так или иначе пришлось бы вступать в браки с другими драконьими всадниками, и кровь Хайтауэров неизбежно попала бы на трон естественным путём.
— Трон по праву принадлежит Эйгону согласно всем законам... — начала было Алисента, но колдун безжалостно её перебил:
— Послушайте, вы, кажется, думаете, что мне есть хоть какое-то дело до вас и ваших местных законов. Но ваши собственные слова ясно показывают — вы попросту не понимаете, что такое настоящая война. Война — это отнюдь не славная, благородная цель, которую стоит праздновать. Это смерть, страдания и разрушения. И как вы полагаете — какой будет война между драконьими всадниками? Скорее всего, в каждой схватке погибнут оба противника. Скажите мне честно — сколькими из своих детей вы готовы пожертвовать, чтобы водрузить корону на голову короля, который этой короны не желает, — и всё исключительно ради безграничной жадности вашего отца? Мне искренне любопытно узнать — каков здесь план действий.
— Дело никогда не дойдёт до настоящей войны! — возразила Алисента с отчаянной убеждённостью. — При достаточной поддержке влиятельных лордов королевства...
Но колдун немилосердно прервал её на полуслове:
— Вы серьёзно полагаете, что Рейнира и Деймон просто покорно отойдут в сторону, если вы каким-то чудом настроите против них всё королевство? Они уйдут, безусловно — но заберут с собой всё, что смогут унести, включая драконов. Решения вашего мужа создали классический кризис престолонаследия. Возможно, Эйгон действительно должен был стать наследником с самого начала. А возможно, и нет. Возможно, вам вообще не следовало выходить замуж за овдовевшего короля. А возможно, всё это вообще не имеет ни малейшего значения — прошлое уже написано, чернила давно высохли, и теперь вам всем придётся иметь дело с последствиями принятых когда-то решений.
Алисента на долгое мгновение онемела, её дыхание стало прерывистым и тяжёлым, губы болезненно сжались. Хуже всего было то, что в его жестоких словах присутствовал какой-то извращённый, но неоспоримый смысл, скрытый глубоко под слоями высокомерия и чужеземной прямолинейности. Но она не могла — не хотела! — этого признавать даже перед собой.
Вместо этого королева произнесла с ледяным достоинством:
— И вы считаете себя вправе выносить суждения о вопросах престолонаследия? О наших священных обычаях и традициях? Вы — человек без малейших связей с Вестеросом, без понимания нашего народа и его истории?
Загадочный гость глубоко и устало вздохнул.
— Вы спросили меня, почему я посоветовал Визерису сместить вашего отца с поста десницы. Я сделал это вовсе не потому, что считаю Отто каким-то чудовищем, готовым убивать всех на своём пути ради власти. Из того немногого, что мне о нём известно, он весьма компетентный администратор и несомненно умный человек. Но он откровенно пристрастен в вопросе наследования. А когда Визерис спросил меня, как остановить растущий раскол в его семье, иметь столь предвзятого десницу было бы крайне проблематично для достижения этой цели.
— И всё же, приняв подобное решение, вы также поставили под смертельную угрозу жизни моих детей! — почти выкрикнула Алисента, теряя самообладание.
На мгновение весь мир словно замер в неестественной тишине, и у королевы перехватило дыхание от внезапного, иррационального ужаса. Ей показалось, что она стоит лицом к лицу с древним драконом, способным испепелить её одной лишь мыслью. И тут она их увидела — краткие, но ужасающе яркие вспышки видений: обгоревшие трупы её детей, всех до единого, лежащие среди пепла и руин...
Дыхание Алисенты прервалось от ужаса, но через мгновение всё вернулось в норму, словно это был лишь мимолётный кошмар. Королева почувствовала, как её лицо побледнело до мертвенности, а пальцы задрожали от пережитого потрясения. И всё же колдун перед ней выглядел совершенно беззаботным, словно ровным счётом ничего не происходило.
— Вы на меня злитесь — и это вполне понятно, — спокойно заметил он. — В конце концов, я действительно ослабил вашу политическую позицию при дворе. Вы имеете полное право испытывать подобные чувства. Но я хочу, чтобы вы внимательно посмотрели на своих детей — на свою юную дочь, на новорождённых внуков, — а затем честно сказали мне, какой, по-вашему, будет их судьба, если дело всё-таки дойдёт до полномасштабной войны. — Его голос стал жёстче. — Я не принадлежу к вашему народу. Я не вестеросец, и у меня нет никаких эмоциональных привязанностей к вашим традициям и обычаям. У меня нет личных ставок в вашей пресловутой Игре Престолов. Я — путешественник, и намерен продолжать путешествовать, видеть мир и его бесчисленные чудеса. Кроме того, я не буду страдать от последствий этого кризиса престолонаследия — страдать будете исключительно вы и ваши близкие. Мне, совершенно буквально, нечего выигрывать от всей этой ситуации, в то время как вы, королева Алисента, рискуете потерять абсолютно всё. — Он поклонился с преувеличенной вежливостью. — А теперь, если позволите, я слишком долго невежливо игнорировал свою прекрасную супругу этим вечером.
Колдун подошёл к леди Дафне, которая озарила его тёплой, любящей улыбкой, взял её за руку, и они вместе покинули комнату, оставив позади лёгкое разочарование детей, лишившихся столь занимательного собеседника.
Алисента медленно опустилась в кресло — совсем одна — и устремила взор в окно, точно так же глядя на бушующее море, как её муж, когда она его отыскала. Королева была слишком потрясена увиденным жутким видением, отчаянно надеясь, что всё это — лишь плод разгорячённого воображения.
И всё же страх, паника — они были до ужаса реальными, ощутимыми. Это определённо была какая-то магия, не так ли? Или, возможно, искусный обман, рассчитанный на запугивание?
Алисента не вернулась на пир в тот вечер. Не послала за вином или компанией для развлечения. Слова колдуна и ужасающие образы, которые она видела, болезненным эхом отдавались в её сознании. Её взгляд бесцельно скользил по массивным каменным стенам, по искусно резным оконным проёмам с живописным видом на ночное море. Королева сидела неподвижно, словно каменное изваяние, в полном одиночестве — если не считать молчаливой фигуры сира Кристона, несущего верную стражу у дверей. Она почти забыла о его присутствии во время разговора с колдуном.
Алисенте отчаянно хотелось поговорить с преданным рыцарем — возможно, чтобы хоть немного прийти в себя после этой тревожной беседы. Но каждый раз, когда нужные слова уже готовы были сорваться с губ, перед глазами вставали обугленные тела её детей — и голос замирал в горле.
А потом вдалеке затрубили рога.
Они прозвучали трижды — долго, торжественно, возвещая о прибытии знатных гостей. Алисента, не раздумывая ни секунды, вскочила с места и выбежала на внешний каменный балкон. Сир Кристон безмолвно последовал за ней, готовый к защите.
Далеко внизу, в тёмных водах залива, величественно появился небольшой, но внушительный флот под гордо и вызывающе развевающимися морскими знамёнами дома Веларионов — тот самый флот, которым командовал легендарный Морской Змей. А высоко над мачтами кораблей парила хорошо знакомая фигура Мелеис — Красной Королевы, драконицы княгини Рейнис.
Алисента прищурилась, всматриваясь в темноту.
Веларионы прибыли на Драконий Камень — и гораздо раньше, чем ожидалось.
Обновлено: 19.02.2026