— И среди них много разных жуков и бабочек?
— Вы даже представить себе не можете, какое там разнообразие! — с энтузиазмом ответил Гарри. — У меня в особняке хранится целая библиотека книг, посвящённых энтомологии дальних земель. С удовольствием одолжу вам несколько томов на время, если интересно.
— Правда? — воскликнула принцесса, и её лицо озарилось такой надеждой, что Алисенте стало не по себе.
— Конечно! Кто я такой, чтобы отказывать юной леди в её увлечении?
— Хелейна уже не девочка, — резко заметила Алисента. — Она взрослая замужняя женщина и мать двоих детей.
Весёлая улыбка на мгновение исчезла с лица путешественника, сменившись выражением искреннего недоумения.
— Прошу прощения за бестактность, — покаянно произнёс он. — В тех краях, откуда я родом, дети достигают совершеннолетия лишь в семнадцать лет. Крайне трудно смотреть на вашу дочь и видеть в ней кого-то, кроме ребёнка. Брак в столь юном возрасте, не говоря уже о рождении детей, определённо вызвал бы изумление у моих соплеменников. Чёрт возьми, подобные браки до наступления совершеннолетия у нас попросту незаконны. По крайней мере, я так полагаю — никогда специально не проверял, поскольку таких прецедентов не случалось. Я сам женился только после двадцати.
— Разве ваши люди не заботятся о продолжении благородных родов? — спросила Алисента гораздо резче, чем намеревалась.
На этот раз ответила сама Хелейна — тихим, мечтательным голосом, который Алисента знала и одновременно боялась:
— Нити чёрные, нити смерти... Чужак, проскользнувший мимо нитей судьбы, забыл своё имя в песках времени...
Алисента уже открыла рот, чтобы отругать дочь за очередную неуместную странность, но колдун неожиданно кивнул с широкой, понимающей улыбкой.
— Полагаю, это весьма меткое описание моего положения, — задумчиво согласился он. — Но помните — ничто не предопределено окончательно, пока чернила судьбы не высохли на свитке будущего.
— Вы слушаете... — прошептала Хелейна, глядя на него со странной, почти болезненной напряжённостью. — Вы действительно понимаете то, что я говорю.
— Не вижу причин вас винить за ваш дар, — мягко ответил путешественник. — Мало кто способен понять подобные вещи. Вы очень сильная молодая женщина, Хелейна Таргариен. Гораздо сильнее, чем сами подозреваете.
— Но крысы приходят... кровь и сыр, кровь и сыр, — ответила она с каким-то жаром в голосе, которого Алисента никогда у неё не слышала. — Они придут за невинными.
— Как я уже говорил — чернила будущего не высохли, пока история не написана до конца, — спокойно возразил Гарри. — Я сам тому живое доказательство, не находите?
— Клубок зелёный, клубок чёрный... — загадочно пробормотала Хелейна. — Отец теперь здоров и силён. Они подождут... но ненадолго.
Загадочный гость добродушно ей улыбнулся.
— Знаете, есть одна мудрая поговорка: вчера — это уже история, завтра — это тайна, покрытая мраком, но сегодня — это драгоценный дар. Вот почему мы и называем его настоящим.
— Скажите... — голос Хелейны стал совсем тихим, уязвимым, — они будут в безопасности? Мои малыши?
— Настолько, насколько это вообще возможно в нашем несовершенном мире, — серьёзно ответил путешественник. — И знайте — я готов помочь, если возникнет нужда. Невинные дети никогда не должны страдать из-за жадности и честолюбия жестоких взрослых. Помните слова древних мудрецов: у бурных страстей всегда неистовый конец.
— Это не ваши слова, — с неожиданно озорной улыбкой заметила Хелейна.
— Возможно, вы и правы, — рассмеялся он, — но разве они не подходят к ситуации как нельзя лучше? Скажите мне — вы хотели бы, чтобы сны прекратились? Чтобы видения оставили вас в покое?
— Может быть, когда-то я этого хотела... когда они не менялись, оставались неизменными, — задумчиво ответила девушка. — Но теперь они меняются, как узор в калейдоскопе, и всё может стать совершенно по-другому.
Гарри медленно кивнул.
— Предложение остаётся в силе, если моя помощь вам понадобится. Но должен предупредить — мы здесь надолго не задержимся. Планируем вскоре отправиться в дальнейшее путешествие.
— Тогда привезите мне подарок! — потребовала Хелейна, и в её голосе зазвучали нотки, которые заставили её звучать гораздо более по-детски и капризно, чем когда-либо прежде.
— Непременно, — пообещал путешественник с тёплой улыбкой. — Мы планируем в конечном итоге отправиться в таинственный Соториос. Думаю, там найдётся немало интереснейших жуков и бабочек, которые вас заинтересуют.
Хелейна просияла от радости, а Алисента тем временем застыла на месте, ошеломлённая увиденным. Её полностью — полностью! — исключили из этого странного разговора, и, если быть предельно честной с самой собой, она едва поняла хотя бы треть сказанного. Нет, если уж совсем откровенно — она не поняла практически ни слова из этого мистического диалога.
Этот человек, этот загадочный колдун, говорил точно так же, как её дочь. Алисента за долгие годы материнства привыкла к странным, бессвязным бормотаниям Хелейны. Обычно она их попросту игнорировала — как, впрочем, и большинство обитателей замка. Но этот чужеземец, казалось, отвечал собственными загадочными изречениями, не менее туманными. Он и её дочь, очевидно, вели целый осмысленный разговор на языке, который был совершенно непонятен Алисенте.
И что хуже всего — они оба прекрасно это понимали.
В тот самый момент, когда королева впервые увидела свою дочь за беседой с колдуном, ей отчаянно захотелось немедленно увести девушку, защитить от его загадочного влияния. Принцесса королевской крови, будущая королева Семи Королевств, не имела ни малейших причин столь фамильярно общаться с подобными людьми.
И всё же в процессе их беседы — если это вообще можно было назвать обычной беседой — в глазах Хелейны появился живой свет, которого Алисента не видела уже долгие годы. Это одновременно и обрадовало, и ужаснуло её до глубины души. Потому что этот свет был рождён не из чувства долга, не из религиозной веры или семейных обязательств. Он был рождён из узнавания — из внезапного осознания того, что есть кто-то, кто её действительно понимает.
Королева Семи Королевств на мгновение замерла в нерешительности, затем решительно шагнула вперёд, облачившись во всю тихую, но непререкаемую власть своего высокого положения.
— Хелейна, — произнесла она, и голос её звучал мягко, но твёрдо, — твои дети, должно быть, соскучились. Иди к малышам, милая моя.
Дочь моргнула, её взгляд метался между матерью и колдуном — она явно не желала уходить, словно её насильно отрывали от чего-то бесценного, что видела только она одна. Но после долгой, мучительной паузы девушка медленно кивнула.
— Да, матушка, — покорно сказала она наконец, бросив последний полный тоски взгляд на загадочного путешественника, и безмолвно удалилась.
— Это было довольно грубо с вашей стороны, — небрежно заметил колдун, когда шаги Хелейны стихли в коридоре. — У нас с ней завязался исключительно интересный разговор.
— И о чём же был этот столь... интересный разговор? — с плохо скрываемым любопытством спросила Алисента.
— Если вы этого не знаете, то вам придётся расспросить саму Хелейну, — пожал плечами Гарри. — Это её тайны, не мои. Должен сказать — она поразительно смелая девушка. Исключительно смелая.
— Возможно, и так, — холодно согласилась королева, — но принцесса королевской крови не должна столь свободно и фамильярно общаться с известным колдуном. — Её голос стал низким и строго контролируемым. — Вера отнеслась бы к подобной близости с величайшим неодобрением, равно как и многие влиятельные лорды королевства. Надеюсь, вы отдаёте себе отчёт, в какое двусмысленное положение ставите мою дочь подобным поведением.
— Признаюсь, я никогда не понимал болезненного отвращения вашего народа к магическим искусствам, — задумчиво ответил путешественник. — Люди зачастую боятся того, чего не понимают, но магия — это неотъемлемый факт жизни, с которым вы сосуществовали всю свою историю, как и ваши предки до вас. Чёрт возьми, ваша собственная дочь — драконья всадница, а драконы есть не что иное, как воплощённая магия! Помимо того, что эти создания извергают пламя, их крылья физически никогда не смогли бы выдержать вес их массивных тел без магической поддержки. Сам акт драконьего полёта — это чистейшая магия в действии.
— Мы не валирийцы, — резко отрезала Алисента. — Драконы — всего лишь последние остатки древней магии Валирии. Иной магии в наших землях вы не найдёте.
— Вы шутите, надеюсь? — искренне удивился колдун. — Да сами ваши времена года имеют явную магическую природу!
Это неожиданное заявление застало королеву врасплох.
— Времена года? О чём вы говорите?
— Да-да, именно о них. С точки зрения естественных законов совершенно невозможно, чтобы сезоны длились годами, а то и десятилетиями. И поверьте мне — я проверял это самым тщательным образом. Орбита вашей планеты абсолютно стабильна. Времена года здесь больше напоминают некую мистическую битву, постоянную борьбу противоположных влияний, которая может развернуться в любую сторону — это магический эффект в чистейшем виде, мягко говоря. Суть в том, что вся ваша история буквально пропитана магией до самого основания. Ваши неестественные времена года находятся под прямым влиянием магических сил. Легендарная валирийская сталь — это тоже чистая магия, застывшая в металле. Отрицать и осуждать всё это равносильно тому, чтобы отрицать существование солнца и луны в небе.
Обновлено: 19.02.2026