Глава 36 — Глава 39

— Но вы поддерживали мир в королевстве более двадцати лет... — попыталась она возразить. — Мир, построенный на молчании и бегстве от проблем, — резко перебил её Визерис, наконец повернувшись лицом к жене. Его фиалковые глаза, некогда потускневшие от болезни и преждевременного старения, теперь горели тем, чего она не видела в нём долгие годы: безжалостной ясностью. — Я методично закрывал глаза на интриги, творящиеся прямо у меня под носом, слепо доверяя тому, что верность моих подданных короне превыше личных амбиций. Я позволил собственной семье развалиться на враждующие лагеря, допустил, чтобы драконьи всадники возненавидели друг друга со всей страстью, а не просто испытывали обычные родственные обиды. — Его голос стал твёрдым, как сталь. — Хватит. Довольно с меня этого. Алисента невольно сглотнула, гадая, что именно наговорил её мужу этот проклятый Гарри Поттер. Судя по едва сдерживаемой ярости Визериса, по тому леденящему взгляду, которым он на неё смотрел, загадочный чужестранец очевидно сказал что-то крайне неблагоприятное о её семье. Коварный план Рейниры внезапно развернулся перед её мысленным взором во всей полноте. Это с самого начала было её замыслом, не так ли? Визерис мог проявлять чрезвычайное упрямство, когда ему приходилось сталкиваться с неприятной правдой. Он категорически отказывался признавать очевидное бастардское происхождение отпрысков Стронга. Упорно отказывался серьёзно разбираться с выходками Деймона, ограничиваясь лёгкими шлепками по рукам. И он начисто отказывался видеть, что Рейнира совершенно не годится в королевы. Её отец годами умело использовал это королевское упрямство, чтобы удерживать власть в своих руках. Но даже сама Рейнира страдала от отцовского упрямства — и научилась его обходить. Позволить человеку, который знал нечто такое, что явно глубоко волновало Визериса — нечто такое, чем король упорно отказывался делиться даже с собственной женой, — говорить от её имени... Это было поразительно умно со стороны Рейниры, чего Алисента от неё никак не ожидала. Использовать мерзкое колдовство, вероятно пропитанное кровавыми жертвоприношениями, чтобы исцелить отца и попытаться представить себя избранной самими богами для наследования престола — и одновременно воспользоваться этим подвигом, чтобы убедить Визериса в том, что Алисента и её отец являются предателями... Ей нужно было немедленно взять ситуацию под контроль, и как можно быстрее, прежде чем Визерис совершит какой-нибудь бесповоротный шаг. — Вы намекаете, что я была вам неверна, ваше величество? — Алисента вложила в свой голос всю доступную ей царственную холодность. — Потому что уверяю вас самым торжественным образом — я была не чем иным, как преданной и послушной супругой. Я понятия не имею, что именно Рейнира убедила этого человека сказать вам, но подобные обвинения представляют собой, мягко говоря, серьёзное обострение и без того натянутых отношений в нашей семье. Я родила вам троих сыновей и дочь. Мой отец долгие годы верно служил вашим десницей, и под его мудрым правлением королевство процветало. Неужели ваше доверие к нам настолько слабо, что вы поверите наветам чужестранца, а не словам собственной крови? Обычно подобные слова заставили бы Визериса хотя бы немного усомниться в словах любого постороннего человека. Вместо этого король лишь усмехнулся — холодно и без малейшего тепла. — Весьма любопытно, — медленно произнёс он. — А ведь я не упоминал в разговоре ни вас лично, ни вашего уважаемого отца. Осознав свою роковую ошибку, Алисента поспешила исправить положение: — А что же ещё могло быть причиной? — с наигранным возмущением воскликнула она. — Вы говорили с человеком, который совершенно очевидно является творением Рейниры, её ставленником. Она ни за что не пригласила бы вас побеседовать с ним, если бы это не служило её собственным целям. Я нисколько не удивлюсь, если он наговорил вам, что Эйгон якобы замышлял убить её детей прямо в колыбелях, — закончила она, почти выплёвывая слова, словно они были отравой. — Что мы будто бы нашёптывали вам яд в уши, что мы день и ночь мечтаем о коронах и тронах, украденных под покровом тьмы. Ведь именно в этом она постоянно нас обвиняет, не так ли? Сплошная ложь, сотканная для того, чтобы настроить вас против собственной крови! Алисента ожидала, что Визерис немедленно бросится защищать свою любимую дочь или хотя бы этого мерзкого колдуна. Вместо этого он просто молча смотрел на неё. В его исхудавшем лице не было ни вспышки гнева, ни тени горя, ни привычного тепла — лишь глубокое, усталое разочарование. — Поверь мне, дорогая, — наконец произнёс король тихим голосом, — тот человек был ничуть не менее критичен к Рейнире и её поступкам, чем к вам с Отто. Всё, что сделал Гарри Поттер, — это безжалостно открыл мне глаза на то, чего я отчаянно не хотел видеть: что из меня вышел скверный король. Мой великий дед никогда — слышишь, никогда! — не оставил бы скандальное поведение Рейниры безнаказанным. Он ни за что не позволил бы твоему отцу создать при моём дворе целую фракцию, работающую не на благо королевства, а исключительно ради возвышения его внуков. Джейхейрис никогда не допустил бы подобного раскола между ветвями нашего рода. Он был несравненно лучшим королём, чем я когда-либо был или буду. — Визерис горько усмехнулся. — Я остался в живых лишь потому, что колдун из далёких чужих земель счёл мою преждевременную кончину неудобной помехой для своих планов во время краткого визита. Понимаешь ли ты, Алисента, до какой степени это унизительно? И всё же я не могу отрицать — чувствую, будто сами Семеро привели его к нашим берегам, дабы заставить меня наконец принять горькую истину. — Какую... какую истину? — еле слышно спросила Алисента, не зная, что ещё можно сказать в подобной ситуации. — Я наивно полагал, что могу просто выбрать мир, и этого будет достаточно для королевства, — ответил Визерис, и в его голосе звучала безграничная усталость. — Но истинный мир никогда не рождается из молчания и бездействия. Его выковывают — огнём и кровью, правдой и мучительно трудными решениями. А я не принял ни одного из них за все годы правления. Пришло время это исправить, и я начну с крайне болезненного, но необходимого шага — смещу твоего отца с поста десницы короля. — Что?! — выкрикнула Алисента, и её голос гулко отозвался от каменных стен. — Мой отец не делал ровным счётом ничего, кроме как верно служил вам долгие годы! Вы не можете уволить его, основываясь лишь на словах какого-то колдуна, Визерис! — Я — король Семи Королевств, — холодно напомнил ей супруг. — Назначать и смещать десницу — моё неотъемлемое право, и я увольняю твоего отца исключительно потому, что так будет лучше для блага всего королевства. Этот гнойный раскол между тобой и Рейнирой должен быть исцелён, Алисента, — и этого никогда не произойдёт, пока Отто Хайтауэр остаётся моим десницей. Мой двор расколот пополам, превращён в арену политических интриг, и я больше не намерен этого терпеть. — Визерис помолчал, затем добавил зловещим тоном: — И это только начало грядущих перемен. Алисента считала подобные амбиции Визериса совершенно бессмысленными. Двор действительно был расколот — и весьма глубоко. Он находился в состоянии раскола уже более десяти лет, с самого момента рождения Эйгона. Ровным счётом ничто, даже отставка её отца, не способно было это изменить в одночасье. И всё же холодок пробежал по спине королевы от одной только мысли о том, что муж мог планировать дальше. Отправит ли он в изгнание и их детей? Удалит ли он из столицы и её брата Гвейна? Алисенте нужно было срочно отправить отцу ворона с предупреждением. Отто будет знать, что предпринять в подобной ситуации, и сумеет устроить всё таким образом, чтобы священные права первородства её детей не были бесстыдно узурпированы. Возможно, он даже подскажет ей, как лучше справиться с нынешним кризисом. Она с трудом сдержала гораздо более резкий ответ. Визерис выглядел слишком решительным и непреклонным этим вечером. Лучше выждать, понаблюдать за развитием событий и дать отцу возможность отреагировать. — И кем же вы планируете заменить моего отца на столь ответственном посту? — с едва скрываемым трепетом спросила Алисента. — Неужели Деймоном? Или — боги упаси — самим колдуном? — Нет, — коротко ответил Визерис, и его лицо ещё больше помрачнело. — Мне нужен кто-то, кто искренне поможет залечить этот раскол, терзающий королевство, — кто-то, кому я могу полностью доверять в том, что он поставит истинные нужды королевства выше собственных амбиций. Я принял решение: моим новым десницей станет Рейнис Веларион. Я уже отправил срочного ворона в Дрифтмарк. Княгиня с супругом должны прибыть самое позднее завтра к вечеру. — Король окинул жену последним холодным взглядом. — А теперь, полагаю, мне пора возвращаться на пир. Гости ждут. Визерис решительно повернулся и зашагал прочь, оставив свою супругу в полном одиночестве — точно так же смотреть на бурлящее море, как он сам делал несколько минут назад. «Рейнис Веларион...» Этого имени Алисента никак не ожидала услышать.