Алисента Хайтауэр была королевой Семи Королевств, формально самой могущественной женщиной во всём Вестеросе, и всё же она крайне редко ощущала себя таковой. Её неизменно затмевала Рейнира — некогда близкая подруга детских лет, а ныне наглая узурпаторша законных прав её сына на престол по всем канонам наследования.
Власть... Алисента почти никогда не чувствовала, что действительно обладает ею. Сначала она находилась под неусыпной опекой отца — даже став королевской супругой. Была короткая передышка, когда Визерис отправил Отто обратно в Старомест за то, что тот слишком рьяно отстаивал права Эйгона, — и именно тогда она в полной мере поняла, насколько одинока в этой игре престолов. Долгими годами она наблюдала, как Рейнира совершает один скандал за другим, бесстыдно пытаясь посадить на Железный трон своих совершенно очевидных бастардов, неуклонно стремясь урезать то немногое, что Визерис всё-таки оставил их общим детям.
Алисента боролась — боролась за саму жизнь, за будущее своих детей и их священные права, — и лишь тогда осознала, как надёжно отец оберегал её, занимая пост десницы короля.
Не помогало и то, что Визерис относился к их детям с болезненным пренебрежением, почти не уделяя им времени. Он годами — годами! — практически не разговаривал с кроткой Хелейной, словно дочери вовсе не существовало. Эйгон постоянно бунтовал и безобразничал, отчаянно пытаясь привлечь отцовское внимание, но так ни разу его и не добился. Эймонд должен был стать её идеальным рыцарем, гордостью рода, — и всё же бастард Стронгов изувечил мальчика за то, что тот всего лишь заявил о своём законном праве как истинный Таргариен, как законный сын короля.
И Визерис ровным счётом ничего не предпринял.
Их сын был искалечен на всю жизнь, лишился глаза, — и всё же король даже не наказал детей Рейниры за это чудовищное преступление. И наконец, когда Визерис окончательно слёг от болезни, когда отец вернулся на пост десницы и Алисента начала обретать некоторое влияние в Королевской Гавани, Рейнира внезапно объявилась без приглашения. Выглядела она слегка потрясённой и о чём-то долго говорила с королём — о вещах, которыми он до сих пор упорно отказывался делиться с собственной женой. За десять лет брака и четверых общих детей её муж по-прежнему хранил от неё тайны, которые, очевидно, касались судьбы их потомства.
Разумеется, именно Рейнира исцелила своего отца какой-то отвратительной, противоестественной магией. Это было чудовищно неестественно — то, как мёртвая плоть вдруг ожила и наросла заново, как вернулись поседевшие волосы, как его смертельная болезнь исчезла буквально за считаные мгновения. Великий мейстер Орвил ничего не обнаружил при осмотре — словно ужасной болезни никогда и не существовало. Остались лишь отсутствующие конечности — рука и несколько пальцев на ногах — как свидетельства давних травм. Всё остальное было исцелено.
По срочному приказу отца из Староместа прибыли лучшие мейстеры, признанные специалисты по врачебному искусству, — и они тоже ничего подозрительного не нашли. Визерис, конечно же, поспешил провозгласить происшедшее чудом Семерых, и вскоре по всему королевству разнесётся молва о храброй наследной принцессе, сотворившей то, что оказалось не под силу всей учёности Цитадели, — исцелившей самого короля.
Это были скверные новости для их лагеря, поскольку подобное деяние резко улучшало репутацию Рейниры, которую они кропотливо подрывали долгими годами. Большинство знатных домов к тому времени уже считало Драконий Камень неким подобием Лиса — местом, где распутная Рейнира спит с любым желающим и рожает от них незаконных детей.
Отец был особенно обеспокоен тем, что Визерис может прожить слишком долго. Мейстеры регулярно докладывали ему о состоянии королевского здоровья, и все прогнозы сходились на том, что королю оставалось от силы несколько лет, максимум десяток до неминуемой кончины. Отто строил все свои политические расчёты, исходя из этих данных, и теперь многие из тщательно продуманных планов рассыпались в прах.
Пока он отчаянно пытался спасти их замыслы в Королевской Гавани, Визерис изъявил желание лично отправиться на Драконий Камень и встретиться с загадочным колдуном, который спас ему жизнь. До сих пор Алисента не видела ни его самого, ни его таинственной спутницы. Визерис очевидным образом искал путешественников во время торжественного приветственного пира, но тоже никого не обнаружил.
В конце концов король поднялся с места вместе с Рейнирой и покинул зал. Алисента терпеливо прождала целый час, прежде чем решила разыскать супруга. Найти его не составило особого труда: Визерис стоял на одном из каменных балконов, молча наблюдая за бушующим внизу тёмным морем. Она жестом приказала белым плащам Королевской гвардии оставить их наедине, что те и сделали без промедления, а затем внимательно изучила профиль мужа в свете факелов.
Визерис выглядел несравнимо серьёзнее, чем она когда-либо его помнила, — просто стоял и неподвижно смотрел на гребни волн, разбивающихся о скалы Драконьего Камня.
Алисента сразу поняла: что-то кардинально изменилось. И было лишь одно обстоятельство, способное вызвать столь резкую перемену в поведении короля.
— Вы говорили с колдуном, — констатировала она.
— Да. Говорил, — коротко подтвердил Визерис, не отрывая взгляда от моря. — И ты ошибалась. Он отнюдь не шарлатан.
Алисента никогда по-настоящему не считала этого человека обычным шарлатаном. Она лишь отчаянно надеялась, что он всего-навсего ловкий торговец диковинными снадобьями, который преподнёс исцеляющее зелье Рейнире, стремясь снискать её благосклонность и покровительство. Но эта слабая надежда окончательно рухнула при виде мрачного выражения лица супруга.
— Что он вам сказал? — осторожно спросила королева.
— То, что мне позарез необходимо было услышать, — мрачно ответил король.
Алисента поморщилась от холодных ноток в его голосе. Визерис выглядел смертельно уставшим, но одновременно в нём явно что-то кипело — какая-то сдерживаемая ярость или решимость. Он продолжил жёстким тоном:
— Этот человек объяснил мне, зачем устроил моё исцеление, почему дал Рейнире именно то снадобье, которое ей было нужно, прекрасно зная, что она немедленно полетит в Королевскую Гавань, чтобы исцелить умирающего отца. Она уже сейчас превращает это в грандиозное представление — легенду о доблестной принцессе, исцелившей самого короля. Я видел на пиру нескольких бардов, уже сочинявших об этом новые песни. — Его голос стал ещё холоднее. — Я исцелён лишь потому, что Гарри Поттер пожелал, чтобы я прожил как можно дольше. Не потому, что я достойный король или хотя бы просто хороший человек. Даже не из-за какой-то личной преданности нашему роду — ведь он чужестранец, далёкий от наших земель и обычаев. А исключительно потому, что моя жизнь — единственное, что пока ещё удерживает от войны драконьих всадников, которая неминуемо уничтожит мою семью и весь род Завоевателя. Только представь себе, Алисента. Я живу лишь потому, что моя немедленная смерть оказалась бы... неудобной для планов заморского гостя. Воистину красноречивое свидетельство того, каким королём я был.
Алисента моргнула, потрясённая горечью и самоуничижением в его словах.
Обновлено: 20.01.2026