Визерис замер, словно громом поражённый, не в силах вымолвить ни единого слова в защиту. Он просто не мог — не мог! — признать вслух, что этот чужак был абсолютно прав. Что ни один лорд в Вестеросе не откажется от возможности посадить собственного внука на Железный трон. И Отто уже ясно проявлял подобные желания в прошлом, когда настойчиво убеждал объявить Эйгона законным наследником вместо Рейниры.
Король ссутулился ещё больше, чувствуя, как в груди нарастает тягостное раздражение, смешанное с беспомощной досадой.
— Полагаю, вы тоже собираетесь предложить мне назначить Эйгона наследником? — устало спросил он.
— Нет, — коротко ответил колдун, искренне удивив Визериса. — Из этого мальчишки непременно вырастет законченный пьяница и распутник, и он определённо не станет хорошим королём для ваших подданных. Ваш второй сын, Эймонд, слишком кровожаден и без малейших колебаний перебьёт всех своих племянников, если представится возможность — из-за того, что произошло в Дрифтмарке, в нём живёт неутолимая жажда мести. Рейнира слишком проблематична из-за своего пола и множества сомнительных поступков, а перепрыгнуть сразу к Джакейрису не получится именно из-за упорных слухов о его происхождении. Ваш третий сын, Дейрон, ещё слишком юн и неопытен, равно как и Эйгон Младший — первый бесспорно законнорожденный сын Рейниры от Деймона. Но нельзя перескочить к совсем маленькому мальчику, не объяснив всему королевству, почему вы обошли Джакейриса, — а это создаст крайне опасный прецедент бастардов, заявляющих драконьи права. К тому же брак вашей дочери с Деймоном оказался на удивление умным политическим ходом с её стороны и лишил вас множества манёвренных возможностей. Их общие дети неизбежно окажутся в смертельной опасности со стороны сторонников Хайтауэров, которые вполне могут убить малышей как потенциальную угрозу трону, если Эйгон когда-нибудь всё-таки станет королём. А ваш брат Деймон будет защищать своих отпрысков до последней капли крови, что неминуемо приведёт к войне. Это означает, что вы попросту не можете выбрать Эйгона наследником. Подводя итог — у вас целых полдюжины потенциальных претендентов на трон, и каждый из них проблематичнее предыдущего. Каждый выбор неизбежно приведёт к расколу и кровопролитию.
Король застыл в полном потрясении от внезапного, ужасающего осознания.
— Как... как это вообще могло случиться? — прошептал он охрипшим голосом.
— Это случилось потому, что вы слишком долго болели и в самый уязвимый момент чрезмерно доверились Отто Хайтауэру, — безжалостно ответил путешественник. — Он мастерски воспользовался вашей слабостью и методично раздул тлеющее пламя недовольства, последовательно дискредитируя репутацию вашей наследницы — хотя она и сама изрядно помогла ему своей поразительной неосторожностью. Суровый факт заключается в том, что с того самого момента, как Отто был восстановлен в должности десницы, исход был предрешён. Вам следовало либо сделать Рейниру своей десницей, чтобы как следует подготовить её к правлению, либо назначить княгиню Рейнис, а Рейнира училась бы государственным делам при ней. Впрочем, сейчас это уже не имеет никакого значения, не так ли? Факт остаётся фактом: вы оказались в исключительно щекотливой ситуации, из которой нет лёгкого выхода.
— Тогда скажите мне — как справиться с этим проклятым узлом? — в голосе Визериса звучало отчаяние. — Я не могу рисковать расколом королевства, особенно не перед лицом грядущей тьмы, которую вы мне показали.
На краткий миг Визерис почувствовал себя маленьким беспомощным мальчишкой под пристальным взглядом зелёных глаз. Казалось, они слегка светились в полумраке зала, и словно что-то тяжёлое и древнее легло ему на грудь, сдавив дыхание. Это странное ощущение исчезло столь же быстро, сколь и появилось, так что королю показалось, будто он это вообразил. Путешественник ответил удивительно нейтральным, почти равнодушным тоном:
— Вы могли бы для начала полностью забыть о пророчестве.
— Вы... вы просите меня проигнорировать священное предназначение моей семьи, нашу древнюю судьбу? — недоверчиво, с ужасом спросил король.
— Именно так. Потому что если вы не перестанете беспокоиться о каком-то туманном тёмном будущем, которое наступит через целое столетие после вашей собственной смерти, и не начнёте всерьёз заботиться о совершенно реальном будущем своей семьи, то неизбежно потеряете и то, и другое. Вас ожидает кризис, который навсегда изменит весь этот континент, последствия которого будут ощущаться многие века, — кризис, способный даже привести к полному вымиранию драконов. Выбор за вами, ваше величество.
— Тогда объясните мне — как остановить эту катастрофу? Ведь вы сами описали ситуацию как совершенно безвыходную.
Колдун слегка улыбнулся, и впервые за весь разговор его улыбка показалась почти тёплой.
— Не мне указывать королю Семи Королевств, что ему делать, но если бы вы попросили моего совета... я бы предложил внимательно изучить, как ваш мудрый предшественник справился со своим кризисом престолонаследия.
— Вы говорите о созыве ещё одного Великого совета? — Визерис почувствовал слабый проблеск надежды. — Думаете, это может сработать?
— Возможно, сработает, а возможно, и нет, — честно пожал плечами Гарри. — Но это определённо лучше, чем просто пустить всё на самотёк и ждать кровопролития, не находите? Правда, вам придётся очень многое сделать, чтобы даже оправдать созыв подобного совета, не говоря уже о том, чтобы обеспечить неукоснительное выполнение его решения всеми сторонами. Это всего лишь предложение, не более того. У вас наверняка найдутся и собственные идеи. Я ведь не с этого континента, я не знаю местной культуры и характеров влиятельных лордов так, как знаете их вы. Хорошенько обдумайте, какой путь несёт в себе наименьший риск войны, и неуклонно следуйте именно ему.
Визерис погрузился в глубокие раздумья, и идея Великого совета действительно показалась ему весьма привлекательной. Он всегда мечтал подражать своему великому деду Джейхейрису, и было что-то по-настоящему мудрое в том, чтобы позволить лордам королевства самим выбрать своего будущего правителя. Предыдущий совет успокоил большую часть политических волнений, а изящное поражение Рейнис создало прекрасный прецедент всеобщего принятия решения. Конечно, ему потребуется как-то гарантировать выполнение вердикта совета всеми заинтересованными сторонами. Это не было идеальной идеей, но это была реальная идея — призрачная, но всё же надежда на мир вместо того, что могло стать величайшей гражданской войной в истории Вестероса.
Он по-прежнему искренне желал видеть кровь любимой Эммы на Железном троне, но после совета у него будет достаточно времени, чтобы обеспечить это каким-либо образом — возможно, через искусно составленные брачные договоры, если Рейнира не одержит победу.
Король Семи Королевств медленно кивнул колдуну, и впервые за долгое время на его лице появилась искренняя улыбка.
— Этот разговор, вероятно, был самым откровенным и беспристрастным из всех, что у меня были со времён покойного Лионеля Стронга — моего предыдущего десницы. Вы дали мне бесценный совет, открыли глаза на реальные угрозы правлению моей семьи и даже показали грядущую тьму во всей её ужасающей наготе. Если я действительно уволю Отто Хайтауэра с его поста, как вы совершенно справедливо предлагаете, мне понадобится новый десница — беспристрастный мудрый советник, который поможет встретить грядущий кризис во всеоружии.
— Я категорически отказываюсь, — ответил загадочный гость, не раздумывая ни единой секунды.
— Вы... отказываетесь? — переспросил ошеломлённый Визерис, не веря собственным ушам. Это была одна из влиятельнейших должностей во всём Вестеросе, честь и привилегия, которой могли похвастаться лишь немногие знатные семьи за всю историю, и всё же этот человек отверг предложение без малейших колебаний!
— Вы меня толком не знаете, но я от всей души ненавижу большую политику, — признался Гарри с лёгкой усмешкой. — Возможно, я и мог бы в ней преуспеть, если бы по-настоящему захотел, но мне это решительно неинтересно. Если бы меня подобные вещи увлекали, я бы остался дома, в родных краях, а не отправился бы в чужие земли исключительно по собственной прихоти.
Я — путешественник, искатель приключений, учёный-исследователь, вот кто я по сути, и я категорически отказываюсь заставлять себя заниматься чем-то принципиально иным. — Его голос стал серьёзнее. — Я уже выполнил свой долг перед судьбой, исполнил доставшееся мне пророчество, победил смертельную угрозу своему народу, и наградой мне стала полная свобода от всех подобных обязательств. Я уже достаточно сделал, просто спасая вам жизнь. Я отсрочил вашу неминуемую смерть, а вместе с ней и грядущую войну на несколько лет. К тому времени, когда начнутся реальные боевые действия, мы с супругой, скорее всего, уже покинем этот континент и отправимся дальше. А это означает, что всё остальное — как вы справитесь со всеми проблемами, сумеете ли предотвратить катастрофу, — будет зависеть исключительно от вас. В конце концов, это ваше священное бремя как короля и отца семейства.
Загадочный гость повернулся и неспешно направился к массивным дверям, но на пороге обернулся в последний раз. В свете факелов его зелёные глаза казались древними и бесконечно усталыми.
— Если я чему-то и научился за свою долгую жизнь, так это простой истине: в конечном счёте каждый человек в этом мире думает прежде всего о себе и своих близких. Крепко запомните это правило, когда будете говорить с кем бы то ни было — лордом или простолюдином, септоном или мейстером, — и вы увидите, что политические мотивы людей станут гораздо яснее и понятнее. Удачи вам, Визерис Таргариен. Она вам определённо понадобится.
С этими словами он окончательно повернулся к выходу и скрылся за дверьми, оставив короля Семи Королевств в одиночестве. Визерис долго стоял, задумчиво глядя на миниатюрные очертания своих владений на Расписном столе, размышляя о туманном будущем своей семьи и всех Семи Королевств.
Обновлено: 20.01.2026