Визерис поднял руку, успокаивая разгорячившегося сира Кристона.
— Всё в порядке, сир. В разных краях света — разные обычаи.
Леди Дафна насмешливо фыркнула.
— Уж мне ли не знать об этом. До сих пор помню, как ты случайно сделал предложение замужней женщине в Греции, швырнув ей яблоко. И это на глазах у всей её семьи!
Её супруг слегка покраснел и отозвался почти жалобным тоном:
— Это совершенно не моя вина, и ты прекрасно об этом знаешь, дорогая. Я подумал, что бедняжка голодна, и бросил ей яблоко из чистого человеколюбия. Понятия не имел, что это может что-то значить. Да к тому же мы оказались на одном из немногих островов, где до сих пор сохранилась эта дикарская традиция.
— А понял ты это только тогда, когда вся её родня с дубинами и вилами гналась за тобой по всему острову, чтобы вышвырнуть в море, узнав, что ты уже женат на мне.
Вопреки всем королевским приличиям, Визерис не смог сдержать негромкого смешка. Впервые за долгие годы с ним говорили не как с королём, а как с обычным человеком. И ему стало искренне любопытно узнать больше о дальних землях.
— А где же находится эта загадочная Греция?
— О, это очень, очень далеко отсюда, — ответил лорд Гарри со странным, непроницаемым выражением на лице. — Но позвольте поинтересоваться — зачем король Семи Королевств удостоил своим вниманием таких скромных путешественников, как мы?
— Чтобы поблагодарить вас за целебное зелье, — искренне произнёс Визерис. — Я чувствую себя словно заново родившимся. Кажется, вы назвали его Слезой Феникса — от какого-то мифического огненного существа?
Путешественник кивнул.
— Ах да, совершенно верно. Я наткнулся на нечто вроде гнезда фениксов на вершине заоблачной горы. Первоначально искал следы давно исчезнувшей цивилизации — гномов, которые, согласно древним преданиям, тысячелетиями жили в толще гор, выдалбливая бесконечные туннели и чертоги. Никак не ожидал встретить там огненных птиц. Они были прекрасны до невозможности, и несколько из них милостиво предложили мне свои слёзы. В некотором смысле вы действительно стали новым человеком — ведь фениксы существуют в бесконечном цикле смерти и возрождения. Для них было великой честью поделиться своими слезами с простым смертным. Подобное случается крайне редко.
— Вы говорите об этих фениксах как о разумных существах, — с нескрываемым удивлением заметила Рейнира.
— А разве ваши драконы не обладают разумом? — невозмутимо парировал лорд Гарри. — Я бы даже сказал, что фениксы куда мудрее — что естественно приходит с возрастом. Никто даже не знает, сколько им лет, но уж точно не менее нескольких тысячелетий.
Это заявление, особенно прямое сравнение с их драконами и упоминание запредельного возраста огненных птиц, ясно дало понять Визерису: перед ним человек, глубоко искушённый в тайных искусствах. Большинство жителей Вестероса считали драконов Таргариенов просто диковинными зверями, которых удалось каким-то образом приручить и объездить. Они не видели древней мудрости в их глазах, не замечали ярко выраженной индивидуальности каждого дракона.
Тем не менее Визерис решил плавно сменить тему разговора. Он пришёл к этому загадочному человеку далеко не ради праздной беседы.
— На пиру нам весьма не хватало вашего общества.
Путешественник небрежно махнул рукой.
— Я по возможности стараюсь поменьше общаться со знатью. Нахожу, что дети — куда более приятная и искренняя компания.
Визерис усмехнулся. В этих словах была чистейшая правда, но во взгляде собеседника мелькнуло что-то понимающее — а это означало, что тот, скорее всего, уже разгадал маленький план короля привязать заморских гостей к Вестеросу любой ценой. Тем не менее он решил попробовать ещё раз:
— Я намеревался щедро вознаградить вас за ваш подвиг.
— О, но было бы в корне неправильно награждать меня за то, чего я, строго говоря, не совершал, — мягко возразил Гарри. — Я всего лишь подарил целебную слезу вашей мудрой дочери. Это она приняла решение отдать её вам — что, на мой взгляд, было исключительно мудро и благородно. А разве может быть большая награда, чем вновь обретённое здоровье любящего отца?
Король с трудом подавил желание поморщиться от этого, казалось бы, совершенно невинного ответа. Прекрасный способ увернуться от того, чего он добивался. Визерис попробовал с другой стороны:
— Я воистину благословлён Семерыми, имея такую любящую и преданную дочь, как Рейнира. И всё же она упомянула некие сведения, особые знания, которыми вы с ней поделились, и которые я хотел бы обсудить с вами с глазу на глаз.
— Разумеется, я вовсе не против, — спокойно ответил загадочный гость. — Но, боюсь, недостаточно хорошо знаю замок, чтобы найти подходящее уединённое место для серьёзного разговора.
— Зал Расписного стола вполне подойдёт, — решительно ответил Визерис, многозначительно взглянув на дочь.
— Конечно, отец, — немедленно откликнулась наследница престола и повела их в ту самую комнату, по которой король, вероятно, скучал больше всего за время своего отсутствия на Драконьем Камне.
Леди Дафна по какой-то причине предпочла остаться с детьми. Возможно, это было даже к лучшему — Визерис в последний момент решил не просить и Рейниру сопровождать их. Некоторые разговоры лучше вести тет-а-тет.
В древнем зале царил торжественный полумрак, лишь немного рассеиваемый дрожащим светом факелов на тёмных вулканических стенах. Воздух был густым и тяжёлым, пропитанным запахами морской соли, старины и едва уловимой магии. В самом центре исполинского помещения возвышался легендарный Расписной стол — невероятных размеров, вырезанный из цельного ствола древнего чёрного дерева, отшлифованный мастерами Валирии до зеркального блеска чёрного обсидиана.
В мерцающем свете огня каждая мельчайшая деталь стола казалась живой: он повторял в точности очертания Вестероса — каждая река, каждый горный хребет, каждый замок были вырезаны на его поверхности с поразительной, почти сверхъестественной точностью. Визерис почтительно положил ладонь на миниатюрные очертания Драконьего Камня, с глубоким благоговением коснувшись резного острова, затем медленно повернулся к своей Королевской гвардии.
— Оставьте нас одних.
— Ваше величество... — начал протестовать сир Кристон, но король резко его оборвал:
— Это королевский приказ. — Его голос прозвучал с непреклонной суровостью. — И это касается тебя тоже, Рейнира.
Лицо дочери слегка покраснело от смущения и едва сдерживаемого гнева, но, увидев железную решимость в отцовских глазах, она безмолвно кивнула. Когда тяжёлые шаги стражников затихли за массивными дверьми, Визерис наконец повернулся к Гарри Поттеру. Всякая любезность мгновенно исчезла с королевского лица.
— Итак, Гарри Поттер. Вы сумели добиться моего полного внимания. — Голос короля стал холодным, как сталь. — Что вам известно о Песни Льда и Пламени?
Визерис никак не ожидал, что собеседник вдруг разразится весёлым, искренним смехом.
— Боги свидетели, вы с дочерью что, репетировали эту сцену? Она произнесла эти же слова точь-в-точь с той же интонацией. До чего же забавно!
— Рад слышать, что грядущий конец света вас так развеселил, — процедил король сквозь стиснутые зубы.
— Милый мой, конец света постоянно где-то происходит, — беззаботно отмахнулся Гарри. — Какая-нибудь неотвратимая катастрофа, в каком-нибудь месте, в какое-нибудь время. Со временем к этому привыкаешь, поверьте на слово. Хотя должен признать — я ещё не встречал случая, чтобы Судьба столь грубо и бесцеремонно вмешивалась в дела одного рода, как в историю вашей семьи.
Эта неожиданная мысль буквально ошеломила Визериса.
— Мой род был благословлён ещё задолго до Рока Валирии, — возразил он с достоинством.
— О, бедняга мой, — в голосе Гарри послышались неподдельные нотки сочувствия. — Пристальное внимание Судьбы очень редко оказывается добрым знаком. Вы всего лишь крошечный, почти незаметный фрагмент гигантского гобелена, который неизмеримо больше, чем вы способны себе представить, — гобелена, которому зачем-то понадобилась именно ваша семья, именно ваш древний род. Скажите, вы никогда не задумывались — почему из сорока знатных драконьих домов Валирии Судьба выбрала именно Таргариенов? Ведь были семьи с куда более могучими драконами, специально выведенными для кровавых битв. Были дома, чья магия многократно превосходила те жалкие крохи силы, на которые была способна даже великая Висенья. Так отчего же именно вы?
Визерис на долгое мгновение задумался, прежде чем дать единственный ответ, который приходил на ум:
— Потому что мы оказались единственными, кто покинул бы Валирию из-за простого пророческого сна.
— Неужели вы всерьёз полагаете, что целая цивилизация могущественных магов даже не стала бы всерьёз рассматривать видение будущего? — покачал головой Гарри.
— Нет, мой дорогой король, они отнеслись бы к такому сну исключительно серьёзно и, скорее всего, немедленно начали бы готовиться к завоеванию Вестероса всеми силами Валирии. Но видите ли, пророчеству совершенно безразлична сила ваших драконов или мощь фамильной магии. Ему нет никакого дела до королей или нищих. Пророчеству была нужна исключительно ваша кровь — и только она. Вы можете тешить себя мыслями о какой-то великой предначертанной роли, и, возможно, она действительно вас ожидает, но какой-нибудь потомок безвестного бастарда вашего дома вполне может сыграть роль куда более значительную и судьбоносную. Это древнее пророчество существовало задолго до Рока Валирии и приводилось в движение ещё дольше. О нём знают мудрецы и провидцы на всех континентах мира. Вы — лишь малая, почти незаметная часть грандиозного целого, и одержимость собственной значимостью не поможет ни вам, ни кому-либо ещё. По моему немалому опыту, пророчества крайне редко сбываются именно так, как того ожидаешь.
Эти слова одновременно и разозлили, и глубоко напугали Визериса.
Обновлено: 20.01.2026