Стражники, лорды и простые слуги буквально замерли на месте, увидев своего короля. Перед ними был не тот согбенный, болезненно иссохший монарх, цепляющийся за жизнь последними силами, которого они все привыкли видеть в последние годы, а высокий, сильный мужчина в полном расцвете сил, идущий твёрдым, уверенным шагом с гордо расправленными плечами и спокойной улыбкой на здоровом лице.
Его кожа вновь обрела естественный цвет и здоровый румянец, в каждом движении читалась вернувшаяся сила, а страшная болезнь, что сделала впалыми его щёки и затуманила некогда ясный взор, исчезла бесследно. Полностью и окончательно исчезла, словно её никогда и не было.
Восхищённый шёпот изумления волной прокатился по всей собравшейся толпе: недоверие стремительно сменялось нарастающим изумлением, а изумление — искренним благоговением перед свершившимся чудом.
Даже собственные дети Рейниры смотрели на воскресшего деда с откровенным недоверием, буквально открыв рты от потрясения. Визерис с трудом подавил желание добродушно улыбнуться их наивной реакции — в конце концов, они ещё слишком молоды, чтобы полностью осознать значение происходящего.
Даже Деймон выглядел явно ошеломлённым и растерянным, прежде чем быстро повернуться к Рейнире, стоявшей чуть позади него в качестве официальной наследницы престола. Она едва заметно кивнула мужу, передавая какую-то важную информацию, и младший брат короля, похоже, принял к сведению то, что бы ни означал этот безмолвный обмен многозначительными взглядами.
Визерис медленно двинулся вперёд через почтительно расступившуюся толпу, его внимательный взгляд методично скользил по двору, пока наконец не нашёл того, кого он искал. Высокий мужчина стоял на самом краю собравшейся толпы придворных, наполовину скрытый глубокой тенью массивной каменной арки, одетый в какую-то странную, незнакомую одежду явно иностранного покроя. Рядом с ним неподвижно стояла поразительно красивая златовласая женщина, которая, казалось, с неослабевающим вниманием наблюдала за каждым движением короля.
Их взгляды встретились через разделявшее их пространство — ярко-зелёные глаза чужеземца против фиалковых очей Таргариена, — и в это самое судьбоносное мгновение Визерис с абсолютной ясностью понял: его мир, его понимание реальности вот-вот навсегда изменится до полной неузнаваемости.
Их взгляды встретились — изумрудная зелень против благородного фиолета, — и в это самое мгновение Визерис понял: его мир вот-вот рассыплется в прах, чтобы возродиться совершенно иным.
Часы после прибытия Визериса на Драконий Камень тянулись с мучительной неспешностью. Как от короля Семи Королевств, от него ожидали определённого поведения во время торжественных визитов — особенно когда Визерис не собирался раскрывать истинную причину своей поездки, представив её всего лишь как желание отпраздновать своё чудесное исцеление в кругу любимой дочери и её семейства.
И вот он пировал с цветом знати Драконьего Камня, на этот раз намеренно отказавшись от вина — разум должен был оставаться ясным для предстоящего разговора с Гарри Поттером. Визерис ожидал, что тот сам к нему подойдёт. В конце концов, внимания короля жаждала добрая половина королевства, а уж тем более — заморские путешественники.
Но ничего не происходило. Королю приходилось сдерживать нарастающее раздражение, пока бесчисленные придворные один за другим подходили к нему, расточая здравицы и заверяя, что боги воистину благоволят Дому Таргариенов. Немногочисленными светлыми моментами в этой утомительной череде становились встречи с внуками и племянницами — по ним он скучал невыносимо с тех пор, как Рейнира переселилась на Драконий Камень.
Но суть оставалась неизменной: нетерпение и досада росли с каждой протекшей минутой, а загадочного колдуна всё не было видно с момента королевского прибытия. Большинство присутствующих, вероятно, уже догадалось, что его исцелила какая-то магия, и Визерис отлично понимал — из-за этого у него могут возникнуть серьёзные проблемы с Верой. Возможно, откровенный разговор с Верховным септоном поможет представить его выздоровление как чудо семиликих богов, пожелавших королю долгой и благополучной жизни после ниспосланного испытания.
Всё это было чистейшей ложью, конечно, но помогло бы успокоить простой народ. Даже в таком случае он планировал публично наградить Поттеров и свою дочь, объявив во всеуслышание, что они раздобыли эликсир, исцеливший его, — снадобье, которое, вероятно, стоило дороже целого королевства. Он вовсе не собирался кого-то обижать, но хотел крепко привязать этих путешественников к Вестеросу, обрушить на их головы как славу, так, возможно, и дурную молву — и внутри Семи Королевств, и за их пределами. Взамен он мог бы предложить им королевскую защиту, коли они останутся в его землях, и, быть может, подготовить почву для того, чтобы они стали его тайными советниками в вопросах магических искусств.
Визерис знал, что далеко не самый умный человек в королевстве, но восседал на Железном троне достаточно долго, чтобы научиться играть в эту извечную игру — даже если в последние годы слишком страдал от болезни, чтобы как следует в ней участвовать.
Однако найти путешественников никак не удавалось, что начисто рушило его замысел, а покинуть своё место он не мог из-за нескончаемого потока придворных, наперебой спешивших засвидетельствовать ему почтение. Наконец, когда поток иссяк, словно пересохший ручей, Визерис наклонился к Рейнире и негромко спросил:
— Где он? Найди его. Немедленно.
Лицо дочери слегка помрачнело, но она всё же кивнула. Поднявшись с места, Рейнира подошла к одному из дежуривших стражников, который тут же покинул зал. Спустя несколько томительных минут он вернулся и что-то прошептал принцессе на ухо. Та передала королю его слова тихим, явно озадаченным тоном:
— Оказывается, Поттеры... развлекают детей.
Визерис замер, словно окаменев.
— Зачем?
Судя по недоумевающему выражению лица Рейниры, она тоже не знала ответа на этот вопрос. Детей знатных лордов после официальных приветствий действительно часто отправляли в отдельный малый зал — но случалось это нечасто, и лишь с самыми маленькими, да и то исключительно ради их же блага, поскольку большинство взрослых гостей на подобных пирах основательно злоупотребляло вином.
Чтобы человек покинул общество самой королевской семьи ради времяпрепровождения с чужими детьми — это выглядело более чем странно. Впрочем, у колдунов свои причуды, пусть даже своим отсутствием этот Поттер открыто выказывал пренебрежение к королю.
Все политические инстинкты настойчиво велели Визерису проигнорировать дерзца и встретиться с ним позже, в более подходящих обстоятельствах. Но Таргариен в нём — тот мальчик, на чьи неокрепшие плечи дед возложил непосильную ношу железной короны, тот измученный болезнью мужчина, исцелённый чудом Гарри Поттера, — жаждал поговорить с человеком, который спас ему жизнь.
И он встал. Дочь тотчас же последовала его примеру, и Визерис покинул зал в сопровождении белых плащей Королевской гвардии. Даже спустя долгие годы он отлично помнил каждый камень Драконьего Камня — своей вотчины, где провёл юность. Рейнира мало что изменила за десятилетия своего пребывания здесь, и король без труда направился к малому залу, по пути услышав доносившийся оттуда звонкий детский смех.
Жестом приказав стражникам бесшумно приоткрыть тяжёлые дубовые двери, Визерис увидел темноволосого мужчину в его странной заморской одежде. Тот стоял на коленях перед одним из детей, делая вид, будто вытаскивает серебряного оленя прямо из-за детского уха. Никакого колдовства — всего лишь обычная ловкость рук, и всё это не для того, чтобы кого-то обмануть, а чтобы подарить малышам немного радости и чуда.
Его спутница — леди Дафна, если король не ошибался, — неспешно потягивала что-то из изящной фарфоровой чашки, и мягкая улыбка играла на её губах. Совсем не то суровое, почти недружелюбное выражение, которое он запомнил при своём прибытии.
Путешественник, очевидно, почувствовал присутствие короля. Взъерошив волосы ребёнка и вручив ему волшебно появившуюся монету, Гарри дождался, пока малыш, восхищённый своим новым сокровищем, убежит хвастаться к остальным детям.
Лорд Гарри неспешно направился к королю, и леди Дафна грациозно присоединилась к супругу. Оба поклонились и произнесли одновременно:
— Король Визерис.
— К его величеству следует обращаться "ваше величество", — сурово вмешался сир Кристон Коул, угрожающе положив руку на позолоченный эфес меча.
Было поразительно видеть, как человек смотрит на закалённого в боях воина, способного в считаные мгновения изрубить его на куски, и при этом улыбается так, словно имеет дело с капризным ребёнком.
— Полно, полно, не стоит так сердиться из-за подобных мелочей, — беззаботно отмахнулся Гарри. — Должен признаться, вся эта история с титулами крайне запутанная штука. За годы странствий мы встречали множество особ королевской крови.
Большинству решительно всё равно, как к ним обращаются, а некоторые даже оскорбились бы излишней церемонностью. Оказывается, "ваше величество" в одних землях — почтительное обращение к монарху, а в других — к второстепенной знати. Я давно взял за правило просто использовать титул. Так куда проще избежать досадных недоразумений.
Обновлено: 20.01.2026