Рейне отчаянно захотелось подойти ближе, рассмотреть эту реликвию во всех деталях, и её спутники, похоже, разделяли это жгучее желание. Леди Дафна изящно подняла руку, и под их ногами тотчас возникли широкие деревянные ступени, плавно спиралью спускавшиеся вглубь огромной пещеры и позволявшие безопасно добраться до самого дна.
Несмотря на всю торжественность и мистическую серьёзность момента, Рейна не сдержала громкого, полного недоумения вопроса:
— Как такое вообще возможно? Каким образом нечто подобное могло существовать прямо под Драконьей горой столько времени, оставаясь совершенно неизвестным для моей семьи? Мы живём здесь уже более века!
— Вы поняли всё в корне неверно, дорогая моя, — мягко покачал головой лорд Гарри, не прекращая внимательно изучать открывшуюся панораму. — Эта пещера не находится где-то под Драконьей горой. Она и есть сама Драконья гора, её истинная сущность. Вулканы могут образовываться множеством различных способов — не буду утомлять вас скучными геологическими подробностями, — но ни один из известных мне естественных процессов не объясняет существование этого места.
Он сделал паузу, словно обдумывая, как лучше объяснить столь сложную концепцию:
— Это драконье яйцо выделяет такое невероятное количество жара и магической энергии, что вокруг него в течение тысячелетий буквально выросла целая гора. Представьте себе — не яйцо поместили в готовую пещеру, а сама гора сформировалась вокруг яйца, как жемчужина вокруг песчинки в раковине моллюска.
Его голос приобрёл оттенок глубокой задумчивости учёного, столкнувшегося с поистине захватывающей загадкой:
— Главный вопрос совершенно в другом: почему его так тщательно поддерживают и защищают чардрева? Какое отношение Старые Боги и Дети Леса могут иметь к драконьему яйцу, тем более к такому древнему и могущественному? И самое интригующее — знали ли валирийские маги, что именно представляет собой эта реликвия, когда отправляли сюда свою исследовательскую экспедицию столетия назад? По моему мнению, они по крайней мере догадывались о её истинной природе. Должна же быть веская причина, почему древние валирийцы основали свой форпост именно на этом отдалённом острове, а не где-то в более удобном и стратегически выгодном месте.
Рейна была совершенно ошеломлена этим откровением. Замок Драконий Камень, как было широко известно из семейных хроник, построили вокруг существующей горы, используя её естественные особенности для создания неприступной крепости. Многие историки и мейстеры долгие годы задавались вопросом, почему Таргариены, спасаясь от катастрофы Рока Валирии, выбрали для своего нового дома именно это суровое и неприветливое место, а не какой-нибудь более плодородный и гостеприимный остров в Узком море.
Жизнь на Драконьем Камне всегда была сопряжена с серьёзными трудностями и лишениями. На острове практически ничего не росло кроме жёсткой травы и колючих кустарников, а в летние месяцы здесь становилось просто невыносимо жарко из-за вулканической активности. Большинство учёных мужей полагало, что выбор места был обусловлен исключительно потребностями драконов, которым шёл на пользу постоянный зной, и что здешний суровый климат напоминал драконьим всадникам родной Валирийский полуостров.
А теперь оказывалось, что такая значительная часть истории её семьи была неразрывно связана именно с этим древним яйцом... Рейна невольно почувствовала себя крошечной песчинкой в потоке времени, но многое наконец прояснилось в её сознании.
— Замок построили не для завоевания Вестероса, — прошептала она с растущим пониманием, — а чтобы охранять это место, защищать его от посторонних глаз и рук.
— Весьма вероятно, и даже более чем вероятно, — согласилась леди Дафна, осторожно ступая по магически созданным ступеням. — Замок действительно очень, очень стар. Намного старше, чем принято считать. И если бы его действительно строили как плацдарм для завоевания Вестероса, это случилось бы давным-давно, за столетия до Эйгона Завоевателя. Нет, ваша семья, скорее всего, не строила этот замок с нуля, а лишь отремонтировала и заселила уже существующую крепость после Рока, когда о истинном предназначении этого места почти все забыли.
Она сделала паузу, обдумывая свои слова:
— А вестеросцы, как вы наверняка заметили за время жизни здесь, народ на редкость упрямый и консервативный в своих традициях и предрассудках, даже спустя столетие после того, как Эйгон Завоеватель силой объединил разрозненные королевства. Они сочли бы подобную затею с изучением древней магии совершенно бессмысленно хлопотной, не сулящей никакой практической выгоды, особенно учитывая их глубоко укоренившуюся неприязнь к рабству и любым формам магического искусства.
К концу её подробных объяснений Рейна уже оказалась на самом дне колоссальной пещеры, всего в нескольких шагах от священной рощи чардрев. Вблизи древние деревья выглядели ещё более впечатляющими и мистическими. На их бледной коре, конечно же, были искусно вырезаны лица — одни печальные, другие гневные, третьи задумчивые, — а также множество странных, незнакомых символов, значение которых было утрачено в глубине веков.
Однако лорд Гарри, казалось, был полностью поглощён тщательным изучением самого драконьего яйца, его магических свойств и природы.
— Крайне любопытно, — пробормотал он себе под нос.
— Что именно любопытно? — не удержалась от вопроса Рейна, подходя ближе.
— Это яйцо — совершенно естественного, природного происхождения, — ответил он, не отрывая взгляда от переливающейся всеми цветами радуги поверхности.
— Не понимаю, — растерянно проговорила она, нахмурившись от недоумения. «Разве не все драконьи яйца по определению природные?»
Лорд Гарри повернулся к ней с выражением учителя, готового поделиться особенно важной информацией:
— Понимаете, дорогая Рейна, драконы вашей славной семьи появились на свет совсем не как обычные живые существа. Их создали искусственно, с помощью сложнейших ритуалов кровавой магии. Это отчётливо чувствуется в структуре их волшебства — оно словно слеплено из множества разрозненных кусочков, отдаёт некоторой искусственностью и незавершённостью. Это вовсе не означает, что ваши драконы в чём-то уступают или плохи по своей сути, просто они являются творением человеческих рук и разума, а не чистой, незамутнённой природы.
Он жестом указал на огромное яйцо:
— А в этой реликвии я ясно чувствую всю её древнюю историю, каждое мгновение её долгого существования. Оно гораздо более цельное, более естественное и гармоничное. Конечно, есть определённые сходства с магией ваших драконов, но скорее в том смысле, что ваши предки-валирийцы, вероятно, использовали именно эту изначальную, природную магию в качестве образца для создания своих искусственных драконов.
«Неужели их драконы... ненастоящие?» — Впервые в жизни Рейна слышала подобные утверждения, и они потрясли её до самых глубин души. Как бы ей ни хотелось отрицать или опровергнуть эти слова, она не могла не признать, что чувствует, как её кровь Таргариенов поёт и резонирует в унисон с мощными пульсациями магии, исходящими от древнего яйца. Эта сила действительно была более дикой, более первобытной и чистой, чем энергия любого из семейных драконов, даже её собственной любимицы Солариса.
Нужно будет тщательно изучить этот вопрос в будущем. Часть её души жаждала глубже понять то, что было перед ней, постичь истинную природу своего наследия — наследия всего её древнего рода. Одного только этого откровения стоило всех пережитых сегодня опасностей и испытаний.
Её глубокие размышления прервал лорд Гарри, который продолжал свою увлекательную лекцию:
— Все те странные создания, с которыми мы здесь встретились — живые огни, ядовитые туманы, теневые твари, — это всего лишь естественная система безопасности для защиты яйца. Колоссальная магия, которую оно постоянно излучает, порождает жизнь в самых неожиданных формах, пусть и в несколько искажённом виде, и вся эта магическая жизнь инстинктивно защищает свой единственный источник энергии и существования. Весьма хитроумный и эффективный защитный механизм, надо сказать.
Леди Дафна, напротив, была полностью увлечена изучением священных чардрев, а точнее, тех загадочных символов и рун, что были искусно вырезаны на их древней коре.
— Это руны и письмена Первых Людей, — пробормотала она, водя пальцем по глубоким бороздам. — Гарри, ты можешь разобрать, что здесь написано?
— Я не изучал специально их древний язык, — ответил её муж, подходя ближе к деревьям, — но чувствую общее намерение, заложенный смысл написанного.
Он на долгое мгновение задумался, медленно проведя раскрытой ладонью над шершавой корой священного дерева, и задумчиво пробормотал:
— Интересно... Они каким-то образом используют энергию яйца, чтобы питать нечто другое. Нет, это не просто потребление энергии, это более сложный процесс. Настоящий взаимообмен магическими силами.
Дети Леса очищают и фильтруют первозданную магию драконьего яйца, чтобы поддерживать какой-то мощный защитный барьер. Барьер довольно примитивный по своей конструкции, но я ясно чувствую, что он специально настроен против всего, в чём есть даже малейшие следы некромантии и магии смерти.
Его глаза расширились от понимания:
— О, конечно! Он защищал это место и само яйцо от Белых Ходоков во время Долгой Ночи. А оставшуюся, очищенную магическую энергию они направляли на что-то ещё... Судя по магическим следам, просто перенаправляли часть силы в другое место. По сравнению с тем, что умеем мы с Дафной, это довольно примитивные и грубые методы, но поразительно надёжные и стабильные. Судя по состоянию рун, этот механизм работал без перерыва тысячи и тысячи лет, что просто не может не впечатлять.
Обновлено: 20.01.2026