Когда ядовитый туман окончательно рассеялся, Рейна заметила несколько предметов, тускло поблёскивающих в различных уголках пещеры. Она осторожно опустилась на колени и подняла ближайший — это оказалось изящное кольцо с тщательно вырезанными изображениями драконов. Металл имел характерный тёмный оттенок и волнистые узоры.
— Это тоже валирийская сталь, — констатировала она. — Значит, тот человек наверху пришёл сюда не один, верно?
— Превосходный вывод, Рейна, — с одобрительной улыбкой похвалил её лорд Гарри. — Действительно, крайне маловероятно, чтобы один человек отправился исследовать столь опасное место в одиночку. Хорошо организованная экспедиция была бы гораздо более разумным решением. Но это порождает новые вопросы: почему они вообще пришли сюда? Судя по археологическим данным, это происходило задолго до Рока Валирии, по меньшей мере за несколько столетий до катастрофы. Определённо после создания тех рисунков Детьми Леса, но всё же до того, как твоя семья обосновалась в этих местах.
Его голос приобрёл оттенок глубокой задумчивости:
— Это место находится слишком далеко от Валирии, чтобы они исследовали его случайно во время обычных торговых или разведывательных экспедиций. Они определённо что-то конкретное здесь искали, и точно знали, что именно. Учитывая количество валирийской стали среди артефактов, экспедиция была превосходно профинансирована и включала весьма состоятельных участников. В любом случае, они явно не получили того, ради чего пришли, и были вынуждены запечатать вход, принеся в жертву одного из своих.
Теперь в поведении лорда Гарри произошла заметная перемена. Он больше не выглядел таким беззаботным и расслабленным, как раньше. Конечно, он по-прежнему оставался добрым и внимательным, но в каждом его движении появилась серьёзность и напряжённая готовность, которых не было прежде — даже когда он приходил на переговоры с её отцом и мачехой.
Рейна начала понимать, почему супруги Поттер не казались по-настоящему обеспокоенными возможными действиями её семьи или даже самого короля. Люди, которые из простого любопытства погружаются в действующие вулканы и сражаются с живым огнём и ядовитыми туманами, вряд ли станут бояться кого-то в золотой короне, каким бы могущественным тот ни казался простым смертным.
Рейна почувствовала себя совершенно бесполезной рядом с этой могущественной парой исследователей. Ей отчаянно хотелось как-то помочь, хотелось, чтобы они по какой-то причине признали её полезной и нужной, но она прекрасно понимала, что то, чем они занимались, намного превосходило её скромные возможности и знания.
Словно в подтверждение её мрачных мыслей, лорд Гарри снова поднял руку, и от его ладони исходил импульс ослепительно белого света. Этот магический разряд, казалось, сражался с невидимыми созданиями из живых теней — существами, которых Рейна даже не заметила до этого момента. Они больше походили на демонов из страшных сказок её септы, но мужчина превратил их в пепел практически без видимых усилий, словно задувал свечи на именинном торте.
Она даже не видела этих теневых тварей, пока они не исчезли в вспышках света, не замечала их приближения, не чувствовала их зловещего присутствия. Они просто... существовали там, терпеливо ожидая подходящего момента для атаки, а лорд Гарри уничтожил их так же небрежно, как человек смахивает пыль с полки. А затем, столь же непринуждённо, он повернулся и двинулся дальше, словно то, что он только что совершил, не имело никакого значения.
Рейна последовала за ним, невольно крепче сжав рукоять валирийского кинжала на боку.
Они продолжали путь в напряжённой тишине, и каждый шаг казался тяжелее предыдущего. Рейна чувствовала, как что-то невидимое давит ей на плечи и грудь, затрудняя дыхание, когда они углублялись в сердце горы. Лорд Гарри двигался с уверенностью человека, который точно знает, куда направляется, хотя она не осмеливалась спросить, откуда у него такая осведомлённость.
Наконец они остановились перед очередным небольшим входом, который лорд Гарри привычным жестом расширил при помощи магии. Рейна ахнула от потрясения, увидев то, что открылось за этим проходом.
Это была пещера настолько колоссальных размеров, что разум отказывался её воспринимать. Это была целая выдолбленная гора — выше любого храма или септы, шире любого здания в Драконьем Камне или даже в Пентосе, пространство, которого просто не должно было существовать в природе. И всё же вот оно, скрытое под родовым замком её семьи все эти века и тысячелетия.
Они стояли на узком каменном уступе у самой вершины этой гигантской полости — одном из множества входов, искусно вырезанных в скальной породе высоко над дном пещеры, которое терялось где-то в головокружительной глубине.
Реки расплавленной магмы пересекали каменный пол далеко внизу, текли подобно раскалённым венам, пульсирующим собственной жизнью. Сами стены словно плакали огнём — красное свечение стекало вниз медленными потоками, напоминая кровь мифических титанов. Воздух дрожал от нестерпимого жара, а где-то в глубине раздавался низкий, постоянный гул, словно сама гора дышала.
И в самом центре всего этого инфернального великолепия, нетронутое пламенем и разрушительной силой магмы, стояло нечто такое, от чего у Рейны буквально перехватило дыхание от изумления.
Роща чардрев.
Роща из священных белых деревьев, удивительно живых и здоровых посреди этой раскалённой печи. Их бледная кора не носила ни малейших следов ожогов, а красные листья мягко трепетали в потоках горячего воздуха, который должен был бы сжечь их дотла за считанные мгновения. Деревья стояли идеальным кругом, их ветви переплетались, образуя своеобразный живой храм.
И в самом центре этого невозможного священного круга, на ложе из бледных корней и застывшей магмы, покоилось яйцо.
Но это было совсем не такое яйцо, какие она привыкла видеть в сокровищницах дома Таргариенов. Ни одно драконье яйцо в их коллекции даже отдалённо не напоминало эту находку. Оно было поистине гигантским — размером с фундамент целой башни, — и переливалось цветами, которые, казалось, менялись с каждым ударом её сердца: насыщенным багровым и расплавленным золотом, глубоким сапфировым и королевским фиолетовым, изумрудно-зелёным и чистым серебром.
От яйца исходили волны такой мощной энергии, что Рейна могла физически ощущать их вибрацию на языке, в костях, в самой душе.
Ей не нужно было спрашивать, что это такое. Некоторые истины не требуют объяснений или подтверждений. Она просто знала это каждой клеточкой своего существа.
Не понимая как, но она знала с абсолютной уверенностью. Там, в самом сердце Драконьей горы, покоясь среди огня и тьмы веков, лежало драконье яйцо. Но не простое яйцо — нечто древнее и могущественное, что превосходило всё, что она могла себе представить.
Лорд Гарри тихо свистнул, и его губы изогнулись в восхищённой улыбке.
— Что ж, — пробормотал он, не отрывая завороженного взгляда от невозможного реликта в глубине пещеры. — А вот это уже действительно интересно. Очень, очень интересно.
Она не понимала как, но была абсолютно уверена в том, что видела. Там, в самом сердце Драконьей горы, окутанное объятиями первобытного огня и древних теней, покоилось драконье яйцо — но не простое, а нечто такое, что превосходило всё, что она знала о драконах.
Лорд Гарри негромко присвистнул, а в его зелёных глазах заплясали озорные искорки предвкушения и интеллектуального восторга.
— Ну-с, — протянул он, впиваясь изучающим взглядом в невероятную реликвию, покоящуюся в глубине пещеры. — Дело принимает крайне любопытный оборот. Весьма занятный поворот событий.
Рейна не знала, сколько времени простояла неподвижно, словно заворожённая, не отрывая восхищённого взгляда от гигантского яйца в глубине пещеры, но ей казалось, что прошла целая вечность. Время словно замерло в этом подземном святилище, где сходились магия, история и тайны её рода.
Она никогда не назвала бы себя выдающимся знатоком семейной истории или традиций дома Таргариенов, но за годы отчаянных попыток заставить своё яйцо вылупиться она прочла абсолютно все книги о драконах, какие только смогла найти в обширной библиотеке Драконьего Камня. Она изучала древние хроники, современные трактаты, даже сомнительные легенды и народные сказания — всё в тщетной надежде, что хоть что-то, хоть малейшая деталь поможет ей обрести собственного дракона.
Разумеется, ничего из прочитанного не сработало. Никакие ритуалы, заклинания или магические формулы не смогли пробудить жизнь в окаменевшей скорлупе. В конце концов, могущественному чародею оказалось достаточно лишь заметить глубокую печаль, которую она так отчаянно скрывала от родных и близких, чтобы из простого сочувствия подарить ей Солариса — исполнить мечту всей её жизни.
И всё же полученные знания не пропали даром. Да, сведения в различных источниках порой кардинально противоречили друг другу, утопая в море догадок, предположений и личных мнений авторов, а не в твёрдо установленных исторических фактах. Многое, как ей теперь казалось, было написано либо сторонними наблюдателями, которые судили о драконах со слов других людей, либо самими драконьими всадниками, которые вели хронику своих полётов и странствий.
Эти познания отчасти помогли ей в процессе воспитания Солариса, но её драгоценный дракончик развивался куда быстрее, чем описывалось во всех без исключения древних фолиантах: он выдохнул своё первое настоящее пламя через считаные дни после вылупления, а не через недели или месяцы медленного созревания, как утверждали авторитетные источники. Рейна всё больше подозревала, что волшебный камень, подаренный лордом Гарри, не просто помог яйцу проклюнуться, но и каким-то образом ускорил весь процесс развития её дракона. Обязательно нужно будет расспросить его об этом позже, когда представится подходящий случай.
Так или иначе, Рейна кое-что понимала в драконьих яйцах и их свойствах — и точно знала, что то, что она сейчас видела перед собой, было абсолютно невозможно.
Один лишь колоссальный размер этого яйца бросал прямой вызов всему известному и задокументированному, не говоря уже обо всех остальных его невероятных особенностях.
Обновлено: 20.01.2026