Лорд Гарри небрежно взмахнул рукой, и входное отверстие начало медленно расширяться, словно сама скала повиновалась его воле. Камень плавно раздвигался в стороны, пока проход не стал достаточно большим, чтобы взрослый человек мог пройти, не нагибаясь.
Рейна не могла сдержать восхищения при виде этого проявления магии. Здесь не было ни сложных ритуалов, ни кровавых жертвоприношений, ни даже длинных заклинаний на древних языках — лишь простой взмах руки, и сама реальность послушно меняла свои очертания. Часть её души горела желанием умолять лорда Гарри и леди Дафну научить её магическому искусству, но она не осмеливалась просить слишком многого. В конце концов, они уже практически подарили ей дракона — самое заветное сокровище, о котором она могла мечтать.
Тем не менее, они спокойно вошли в прохладную пещеру, освещённую небольшим парящим шаром мягкого золотистого света, который без усилий создала леди Дафна. И тут Рейна невольно ахнула от изумления, увидев то, что открылось её взору в глубине подземелья.
Пещера оказалась гораздо обширнее, чем можно было предположить, судя по скромному входному отверстию, которое сузилось обратно после их прохождения. Но больше всего её поразили древние рисунки на стенах — удивительно детальные изображения людей с мечами и луками, сражающихся с созданиями, похожими на детей, но с заострёнными ушами и глазами, светящимися даже в неподвижной живописи.
Фрески выглядели невероятно старыми и несли в себе какое-то глубокое, архетипическое значение, от которого её кровь Таргариенов запела в жилах таинственным эхом. И всё же, поразительным образом, время словно не коснулось их ярких красок и чётких форм. Краски оставались насыщенными, а контуры — резкими, словно художник закончил свою работу вчера, а не века или тысячелетия назад.
Она не смогла сдержать любопытства:
— Что это за изображения? Кто их создал?
— Ах да, я забыл, что ты не знала о существовании этих рисунков, — задумчиво ответил лорд Гарри, внимательно изучая древние фрески. — Задолго до того, как великая Валирия вообще появилась на картах мира, до того как воинственные Андалы даже помыслили о пересечении Узкого моря и высадке в Вестеросе, Первые Люди уже высадились на этих берегах и вступили в кровопролитную войну с Детьми Леса. Это был поистине жестокий конфликт, который, казалось, должен был закончиться полным взаимным уничтожением, но вместо этого завершился шатким перемирием — у обеих сторон появился новый, общий враг.
Он отошёл в сторону и позволил ей разглядеть большую группу высоких фигур, явно сделанных изо льда и снега. Их глаза, несмотря на то что это были всего лишь рисунки, казалось, светились холодным, мертвенным светом, который заставлял мурашки пробегать по коже. Лорд Гарри продолжил свой рассказ:
— Иные, Белые Ходоки, Холодные Боги — как бы их ни называли в различных землях, они стали врагом всего живого на этом свете. Два непримиримых противника были вынуждены объединить свои силы, чтобы дать отпор этой угрозе. Обычно легенды на этом и заканчиваются — хорошая, поучительная история о единении перед лицом общей опасности. Но слишком многие детали в этих преданиях просто не сходятся при ближайшем рассмотрении.
Его голос приобрёл оттенок глубокой задумчивости учёного, столкнувшегося с интригующей загадкой:
— Во-первых, в древних текстах часто упоминается использование драконьей стали в той войне, и всё же, согласно всем историческим записям, драконы появились лишь тысячелетия спустя в том регионе, который позже станет сердцем Валирийской империи. Валирийской стали в те далёкие времена даже не должно было существовать в природе. Во-вторых, само расположение этого места, этого острова, кажется слишком удобным и стратегически важным, чтобы быть случайностью. И наконец, драконье стекло здесь совершенно неестественно по своим свойствам. Обсидиан можно легко получить из вулканической лавы, но он не должен обладать способностью проводить и усиливать магическую энергию, как тот особый камень, что добывают на Драконьем Камне. На все эти загадки я намерен найти ответы.
— И вы думаете, что разгадки скрыты именно в этой пещере? — с нарастающим интересом спросила Рейна.
— Не совсем здесь, но я полагаю, что это место поможет нам продвинуться в нужном направлении.
Мужчина щёлкнул пальцами, и то, что поначалу казалось обычной трещиной в каменной стене, начало медленно двигаться и расширяться, пока не открыло проход в другую часть пещерного комплекса. Механизм работал бесшумно и плавно, словно был создан вчера, а не в незапамятные времена. Лорд Гарри широко улыбнулся, явно довольный своим открытием:
— Весьма изобретательно, не правда ли? Я полагаю, это было предназначено для использования Детьми Леса. В преданиях говорилось, что они могли заставлять саму землю повиноваться своим песням и двигаться по их воле.
Рейна уже открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, но леди Дафна строго прервала её:
— А теперь, Рейна, мы вступаем на совершенно неизведанную территорию. Это означает, что с этого момента тебе необходимо проявлять предельную осторожность и, особенно важно, ни к чему не прикасаться без нашего разрешения.
Они двинулись вперёд по узкому коридору, который постепенно вёл их всё глубже под землю. Воздух становился заметно теплее с каждым шагом, а в нём появился слабый запах серы и расплавленного камня. Наконец они вышли в просторную пещеру, где одна из стен была выложена гладкими плитами чёрного камня, отполированного до зеркального блеска.
На этой тёмной поверхности была вырезана какая-то надпись. Рейна сразу узнала в письменах вариант высокого валирийского языка, но это выглядело как-то странно — не совсем так, как она привыкла видеть. Буквы были более угловатыми, а общий стиль письма казался одновременно архаичным и торжественным.
«Нет, не архаичным, — поправила она сама себя, вглядываясь в надпись. — Скорее поэтическим, возвышенным». Она могла разобрать общий смысл, но некоторые обороты были ей незнакомы.
Медленно, по слогам, она прочитала вслух:
— «Пусть этот почерневший камень станет свидетелем того, что даже самое яркое пламя может погаснуть, если зажжено во тьме слепого неведения».
Она даже не осознала, что произнесла древние слова вслух, но в тот самый момент, когда последний слог сорвался с её губ, она почувствовала, как воздух в пещере странным образом изменился. Он стал одновременно холоднее и теплее, словно два противоположных потока магической энергии столкнулись в этом месте. Леди Дафна тоже заметила перемену, судя по внезапно напряжённому выражению её обычно спокойного лица.
Это был первый раз, когда Рейна увидела златовласую женщину в совершенно ином свете. Исчезла привычная смесь строгости и доброты — вместо неё появилось выражение глубокой сосредоточенности, напоминающее мейстера, изучающего сложный манускрипт или пытающегося понять рецептуру особенно сложного снадобья. Впервые девочка ясно увидела сходство между супругами — у лорда Гарри появлялся точно такой же взгляд, когда речь заходила о магических исследованиях.
Кстати, о лорде Гарри — он внимательно изучал надпись на странном диалекте валирийского, и Рейна услышала, как он тихо пробормотал себе под нос:
— Увлекательно... Это написано кровью, причём магия до сих пор здесь, сохраняя первоначальное намерение писавшего. Тот, кто оставил эти слова, испытывал ужас. Очень, очень сильный ужас.
Он решительно шагнул вперёд и осторожно провёл пальцами по гладкой поверхности чёрного камня. В тот самый момент, когда его кожа соприкоснулась с древней надписью, вырезанные символы засветились ярким красноватым светом, а пещера, казалось, загудела от пробудившейся магической силы.
Рейна инстинктивно отступила назад, хотя и не могла оторвать завороженного взгляда от происходящего. Камень вокруг светящихся слов начал плавно сдвигаться и исчезать, словно растворяясь в воздухе, и на его месте постепенно появлялась новая, совершенно гладкая чёрная стена. Удивительно, но кровавые слова всё ещё оставались на поверхности, теперь ярко пылая магическим огнём.
Лорд Гарри молча смотрел на открывшуюся стену, явно размышляя о значении происходящего. Тишину нарушила леди Дафна, голос которой звучал мрачно:
— Он не просто боялся. Этот человек умирал.
Обновлено: 20.01.2026