Он лежал в огромной кровати, буквально утопая в слоях шёлковых простыней и соболиных мехов, которые лишь подчёркивали, до какой степени он исхудал за последние годы. Его кожа приобрела болезненную восковую бледность, казалась почти прозрачной, туго натянутой на выступающие кости черепа. Она легко могла сосчитать каждое ребро под тонким льном его ночной рубашки.
Левой руки у него больше не было — отрезанной теперь выше локтя, чем прежде, и были отчётливо видны свежие, воспалённые участки кожи, где явно недавно вырезались поражённые гнилью куски плоти. «Наверняка дело рук мейстеров, отчаянно пытающихся хоть как-то остановить распространение заразы», — с болью подумала она.
Но когда их глаза встретились, все её сомнения и колебания мгновенно исчезли, потому что его усталые глаза заметно оживились и даже засветились при виде любимой дочери.
— Рейнира... — прохрипел он ослабевшим, но всё ещё узнаваемым голосом.
— Отец, — тепло ответила она, приближаясь к постели. — Действительно давно не виделись.
— Да, полагаю, слишком давно, — согласился он с лёгкой улыбкой. — Я очень скучал по тебе, моя дорогая дочь.
— И я по вам скучала, отец, — искренне ответила она, изо всех сил стараясь скрыть горечь от осознания того, что именно он, по сути, отправил её в почётную ссылку на Драконий Камень. И всё же, глядя на этого измученного болезнью человека, она просто не находила в себе сил злиться на него.
— Ты привезла с собой моих любимых внуков? — спросил он голосом более сильным, чем она ожидала, учитывая его плачевное физическое состояние.
— Боюсь, что нет, отец, — с сожалением ответила она. — Я оставила мальчиков на Драконьем Камне под надёжным присмотром. Я прилетела сюда по срочному делу, чтобы посоветоваться с вами по одному крайне деликатному вопросу. Я подумала, что вы окажетесь наиболее сведущим в данной теме.
Несмотря на слабую, но искреннюю улыбку, расцветавшую на губах отца, Алисента за её спиной громко и демонстративно фыркнула от возмущения:
— Что может быть настолько неотложным, что принцесса решилась прилететь сюда, даже не удосужившись предварительно послать ворона с уведомлением?
Рейнира медленно обернулась и одарила королеву ледяным, презрительным взглядом:
— Это именно то дело, которое мне необходимо обсудить с отцом. Наедине. Без посторонних ушей.
Отто одарил её той самой покровительственной, сводящей с ума улыбкой, которую она ненавидела всей душой:
— Вы находитесь в присутствии королевы и лорда-десницы, принцесса. Уверяю вас, если вам потребуется мудрый совет по любому вопросу, мы будем более чем рады его предоставить.
— Это дело касается исключительно короля и его законной наследницы, — процедила сквозь стиснутые зубы Рейнира, каждое слово звучало как удар меча.
Она ясно видела, как Отто и Алисента напряглись, очевидно, готовясь возражать и настаивать на своём присутствии, но она не дала им такой возможности. Вместо этого она многозначительно посмотрела прямо на валирийский стальной кинжал Эйгона Завоевателя — тот самый, что заказал основатель их династии и который хранил величайшую тайну их рода. Её отец проследил за направлением её взгляда, и его глаза заметно расширились от понимания.
— Ты абсолютно уверена? — тихо переспросил он, и в голосе его звучали нотки тревоги.
— Речь идёт о Песни, отец, — просто и прямо ответила она. — У меня есть новости, касающиеся этой тайны, а вы — король и Глава нашего древнего дома. Вы обязаны это знать и, возможно, даже дать мне свой мудрый совет по столь важному вопросу.
Выражение лица короля стало сложным и многослойным — смесь острого удивления, глубокого сомнения и плохо скрываемой паники. Возможно, он подумал, что где-то уже появились зловещие признаки приближающейся тьмы, или произошло что-то ещё столь же катастрофическое. Он медленно оглядел всю комнату и твёрдо приказал:
— Оставьте нас одних. Мне необходимо срочно обсудить это дело с моей наследницей.
Отто, похоже, собирался энергично возражать против подобного решения, но что-то в стальном взгляде короля — возможно, отблеск той непреклонной воли, что некогда помогла Таргариенам покорить континент, — заставило его передумать. Он просто почтительно кивнул:
— Разумеется, ваше величество. Как прикажете.
Королева Алисента последовала за ним к выходу, напоследок одарив Рейниру многообещающим взглядом, полным плохо скрываемой злобы, а за ними потянулась и вся королевская стража. Когда массивная дверь закрылась за последним из них, отец бросил на дочь строгий, изучающий взгляд:
— Искренне надеюсь, Рейнира, что ты не использовала священное наследие нашего дома лишь для того, чтобы досадить Алисенте и подогреть свою давнюю вражду с ней.
— Нет, отец, — решительно покачала головой она. — Это чистая правда. Я встретила одного человека, путешественника. Он знал о Песни Льда и Пламени гораздо больше, чем следовало бы. У него была информация об этом пророчестве, а вы разбираетесь в подобных вопросах куда лучше меня.
Эти слова заставили короля заметно напрячься всем телом:
— Кто-то посторонний знал о сне Эйгона Завоевателя?
— Да, и весьма подробно.
— Тогда расскажи мне абсолютно всё, — потребовал он, и голос его зазвенел сталью. — Не упускай ни единой детали, как бы незначительна она ни казалась. Потому что, позволь сказать тебе прямо, Рейнира: если тебя каким-то образом обманом заставили раскрыть священный долг нашего дома, наше древнее наследие...
Рейнира решительно не дала ему закончить эту суровую угрозу:
— Отец, я ничего не раскрывала! Клянусь всеми старыми богами и новыми, я не проронила ни единого слова о сне Эйгона никому — даже собственному сыну Джакейрису, моему наследнику. И всё же этот Гарри Поттер знал о пророчестве значительно больше, чем даже я сама. Его познания в области древних предсказаний были сродни знаниям мейстера, посвятившего всю жизнь изучению своего ремесла, а вовсе не какого-то случайного шарлатана или мошенника.
— В таком случае объясни всё по порядку, дочь моя.
Она собралась с мыслями и кивнула:
— Мой верный защитник обнаружил странную иностранную монету в кармане одного из посетителей таверны на Драконьем Камне. Когда он поинтересовался её происхождением, тот рассказал, что получил её от какой-то незнакомой женщины в качестве платы. Поначалу он принял её за искусную подделку, но ни один кузнец или ювелир в округе не смог даже поцарапать её поверхность. Деймон выследил эту женщину до роскошного особняка на берегу, где и встретил супружескую пару — Гарри и Дафну Поттер. Они возвели свой дом буквально за несколько дней, и выглядел он так, словно был высечен из цельного валирийского камня. После того как Деймон нанёс им визит и доложил мне об этой странности, я решила лично с ними встретиться. Я надеялась, что в своих путешествиях они обнаружили какие-то валирийские сокровища или артефакты и согласятся поделиться своими находками с нами.
— И эта неразрушимая монета действительно оказалась чем-то особенным? — сухо уточнил король.
Рейнира осторожно достала серебряную монету и положила её в единственную здоровую руку отца:
— Я своими глазами видела, как Деймон бил по ней Тёмной Сестрой изо всех сил. На металле не осталось даже малейшей царапины.
Король долго и внимательно рассматривал монету, поворачивая её на свету, словно пытаясь разгадать её секрет:
— Поразительно... А что именно он сказал о сне Эйгона?
— Я сама не понимаю, каким образом он узнал о пророчестве. Примерно в середине нашей беседы он вдруг описал бегство наших предков от Рока Валирии как песню, сотканную самой судьбой — песню огня и пламени, предназначенную для грядущей битвы с надвигающейся тьмой и льдом. В тот самый момент я поняла, что он знает о сне Эйгона куда больше, чем полагается чужаку.
— Возможно, это были просто красивые слова, случайное совпадение, Нира, — с сомнением возразил Визерис.
— Отец, его рассказ о мейстерских методах изучения пророчеств, о том, как Сновидцы получают свои способности благодаря драконьей крови, тот факт, что это конкретное пророчество передавалось из поколения в поколение веками по всему известному миру — всё это окончательно подтвердило мои подозрения. К счастью, у меня хватило ума попросить о приватной беседе, прежде чем этот человек начал открыто говорить о Долгой Ночи, которая должна наступить где-то в ближайшие два столетия.
— Долгая Ночь? — с лёгким недоумением переспросил Визерис. — Это название кажется мне смутно знакомым, но я не могу точно припомнить детали.
— Это очень древняя легенда, практически забытая, — пояснила Рейнира. — Харвин... сир Харвин Стронг когда-то рассказывал мне эту историю. Она хорошо известна среди домов, ведущих происхождение от Первых Людей. В ней говорится о загадочных Иных — существах изо льда и вечной тьмы, способных воскрешать павших и превращать их в своих слуг. Они сражались против всего живого, пока объединённые силы Первых Людей, великанов и Детей Леса не отбросили их далеко на север и не возвели гигантскую Стену изо льда, чтобы навеки преградить им путь на юг.
Поттер утверждал, что различные вариации этой истории существуют по всему известному миру — даже в далёких Эссосе и Йи-Ти.
Обновлено: 20.01.2026