Глава 18 — Глава 21

Визерис на несколько мгновений задумался, прежде чем неуверенно пробормотать: — Признаю, мне никогда не приходило в голову изучать древние сказания Первых Людей... К счастью, у Рейниры был готовый ответ на это недоумение: — Харвин объяснял мне, что подавляющее большинство историй Первых Людей передавались исключительно из уст в уста, от отца к сыну, от деда к внуку. Те немногие письменные источники либо были уничтожены фанатиками Веры как языческие ереси, либо написаны на Старом Языке — древнем наречии Первых Людей, которое существовало задолго до того, как Общий Язык распространился по всем Семи Королевствам. — Ты дала мне очень много пищи для серьёзных размышлений, Рейнира, — медленно проговорил король. — Ты совершенно права в своих действиях. Мне крайне интересно узнать больше подробностей о сне Эйгона и этих древних пророчествах, но я слишком болен и слаб, чтобы исследовать столь важный вопрос с той тщательностью и осмотрительностью, которой заслуживает наше священное наследие. Возможно, ты могла бы пригласить этого загадочного Гарри Поттера в Королевскую Гавань и позволить мне лично оценить, есть ли истина в его словах? Но сначала скажи — что он потребовал взамен за свои бесценные знания? — Ничего конкретного, — удивлённо ответила Рейнира. — Ему, казалось, было совершенно всё равно, получит ли он что-либо взамен. Он даже щедро одарил детей подарками, хотя у меня не было времени внимательно их рассмотреть — я поспешила к вам на Сиракс сразу после окончания встречи. Мне он тоже преподнёс дар — нечто такое, что, по его словам, было гораздо ценнее большинства королевств, вместе взятых. Отец одарил её откровенно недоверчивым взглядом, и она мягко улыбнулась, осторожно снимая своё новое ожерелье. Она уже скучала по теплу и необъяснимому комфорту, которое оно дарило её душе. Рейнира бережно достала из золотой оправы небольшой хрустальный флакон с каплей удивительной светящейся жидкости внутри. Король уставился на него с неподдельным благоговением и осторожно коснулся сосуда своей единственной рукой. — Он тёплый, — изумлённо прошептал Визерис. — Согласно словам дарителя, это слеза феникса — той самой мифической огненной птицы, что возрождается из пепла каждый раз, когда погибает, — пояснила Рейнира. — Говорят, она способна излечить любую болезнь и рану, кроме самой смерти. В тот момент, когда он протянул мне этот дар, я сразу поняла, что должна отдать его вам, что он был предназначен не для меня. — Её голос стал тише, полнее эмоций. — Вы однажды сказали мне, что истинный правитель должен нести бремя ради тех, кого любит. Что ж, это моё бремя, отец. Но сам дар всегда предназначался для вас. Визерис медленно, словно в трансе, посмотрел на флакон, лежащий в его оставшейся руке. Золотистое свечение жидкости отбрасывало мягкий, почти живой свет на болезненную бледность его кожи. Его пальцы медленно, почти благоговейно сжались вокруг драгоценного сосуда, и дыхание его на мгновение перехватило от волнения. — Ты готова отдать мне это? — прохрипел он, не веря собственным ушам. — Выбора никогда и не было, — твёрдо ответила Рейнира, и в её голосе звучала непоколебимая решимость. — Вы — король Семи Королевств, мой отец и повелитель. Вы заслуживаете большего, чем медленно угасать, беспомощный в руках мейстеров со своими пиявками и снадобьями. Я хочу, чтобы вы увидели, как растут и взрослеют мои дети — ваши внуки. А королевству жизненно необходимо видеть своего короля в полной силе и здравии. Это единственно правильный выбор. Рейнира осторожно взяла флакон из его дрожащей руки и медленно открыла золотую пробку. Единственная светящаяся слеза, переливавшаяся всеми оттенками золота и янтаря, медленно скользнула в рот её отца. На несколько долгих секунд абсолютно ничего не происходило, и она уже собиралась что-то сказать, но тут заметила, что кожа вокруг его щеки начала едва уловимо изменяться. Поначалу перемены были столь незначительными, что Рейнира почти поверила, что ей показалось. Но трансформация не прекращалась — напротив, она набирала силу и скорость. Медленно, но неуклонно серовато-жёлтый оттенок его кожи становился теплее, здоровее, мертвенно-бледная, тонкая как папирус кожа начала обретать естественный цвет, словно жизненное тепло вернулось в кровь, которая слишком долго застаивалась в жилах. А затем его волосы начали меняться — не удлиняться, а становиться гуще и крепче, ломкие серебристые пряди утолщались и обретали здоровый блеск. Он всё больше напоминал того человека, которым когда-то был — всё ещё хрупкого, всё ещё усталого, но уже не ходячего мертвеца. Он выглядел заметно моложе, невероятно моложе. Возможно, не таким, каким она помнила его в свой десятый день рождения, но очень близко к тому образу. Сильнее. Здоровее. Более живым. Даже страшная гниль, которая годами пожирала его руку, спину и бок, начала отступать. Она с нарастающим изумлением наблюдала, как обесцвеченные, почерневшие участки кожи светлели и очищались, воспалённая плоть затягивалась здоровой тканью, а куски тела, которые вырезали мейстеры, медленно восстанавливались, словно время поворачивало вспять. Шрамы вокруг ампутированной руки начали заживать и бледнеть, дыхание его стало глубже и ровнее. Сгорбленный позвоночник медленно выпрямлялся, дрожь в пальцах полностью утихла. Он смотрел на свои руки, словно видел чудо, в которое сам не мог поверить. Рейнира не винила его за это недоверие. Ей самой было нелегко поверить в происходящее, несмотря на предупреждения Дафны Поттер о поразительных свойствах слезы феникса. «Настоящая магия.» Это была, без всяких сомнений, истинная, невозможная магия, которую она наблюдала собственными глазами — магия, что в буквальном смысле вернула её отца из объятий смерти. Медленно, осторожно король приподнялся в постели, затем встал на ноги без помощи трости или поддержки слуг и широко, счастливо улыбнулся дочери. Он подошёл к ней уверенными шагами, каждый из которых был твёрже предыдущего, пока не остановился прямо перед ней и не обнял её за плечи здоровой рукой, крепко прижав к себе. Она прижалась к нему в ответ, позволив себе насладиться этим редким мгновением близости и покоя. — Спасибо, моя дорогая Рейнира, — прошептал он с глубокой благодарностью. — И ты была абсолютно права, что пришла ко мне с этим известием. Полагаю, поездка на Драконий Камень в самом ближайшем будущем неизбежна. Слишком давно я не видел своих любимых внуков и не обнимал их. Рейнира счастливо улыбнулась в ответ. Щедрый дар Гарри Поттера подарил ей нечто бесценное — время. Драгоценное время с отцом, которого она могла потерять навсегда. Она никогда не ожидала, что эффект будет настолько поразительным, настолько могущественным, и, несмотря на переполнявшее её счастье, она понимала: теперь ей следует быть крайне осторожной в общении с этим загадочным человеком. В конце концов, если он способен буквально воскресить умирающего короля, вырвать его из лап самой смерти, то на что ещё может быть способен столь могущественный чародей?