Рейна тяжело рухнула на землю. Колени болезненно ударились о смесь острых камней и грубого морского песка, дыхание разом выбило из лёгких. Дрожащие, окровавленные руки едва удержали её от полного падения. Воздух вокруг сгустился от драконьего жара, и девушка с трудом перевернулась на спину, чтобы взглянуть на нависшее над ней чудовище.
Каннибал завис в воздухе, мощно взмахивая крыльями. Поднятый ураганом песок оставлял на коже Рейны новые, кровоточащие царапины.
И всё же она не двигалась. Не кричала. Даже не вздрагивала.
Она знала — это бесполезно. Против дракона у неё не было ни единого шанса.
«Отец был прав, — с горькой ясностью подумала она. — Я была безрассудной глупышкой, мечтавшей приручить дикого дракона в одиночку. И теперь заплачу за свою гордыню собственной жизнью».
Рейна смотрела, как разверзается драконья пасть, и зелёный свет, предвестник смерти, начал освещать пляж призрачным сиянием. На этот раз свечение было ярче, чем в пещере — по-своему завораживающе прекрасным, как северное сияние над ледяными пустошами.
Рот девушки приоткрылся, но с губ не сорвалось ни единого слова. Только прерывистое дыхание. Только первобытный, парализующий страх.
И тогда, впервые за долгие часы погони, она подумала о матери. О её смеющемся лице, нежных руках, убиравших непослушные локоны за ухо. О тихих колыбельных на мелодичном высоком валирийском под ласковым солнцем Пентоса, когда мир ещё казался добрым и безопасным.
«Бейла будет по мне скучать», — с болью в сердце подумала Рейна.
«Надеюсь, отец тоже...»
А затем хлынуло зелёное пламя.
Рейна отчаянно хотела быть храброй в последние мгновения жизни, но и в этом потерпела неудачу. Она зажмурилась, готовясь встретить обжигающий жар и немыслимую боль, но... ничего не произошло.
Сбитая с толку, девушка осторожно приоткрыла глаза и замерла от изумления. Прямо перед ней в воздухе висел огромный светящийся круг, испещрённый десятками замысловатых символов, которых она никогда прежде не видела. И каким-то невозможным образом этот магический щит сдерживал смертоносное пламя дракона.
Подобного не существовало ни в одной из книг, что она читала, ни в одной из историй, что рассказывал отец. И всё же, пока струя зелёного огня продолжала биться о невидимый барьер, таинственный круг надёжно защищал её. Земля позади неё начала плавиться и чернеть от нестерпимого жара, но до самой Рейны не дошло ни языка пламени.
Знакомый голос произнёс с лёгкой укоризной:
— Совсем ум за разум зашёл, дитя моё?
Перед ней стоял Гарри Поттер в той же простой одежде, что и утром, когда посещал замок с подарками. Но сейчас он казался совершенно другим человеком. Рейна не могла точно объяснить, в чём заключалась перемена, но беззаботный, слегка рассеянный торговец исчез без следа. Вместо него она видела кого-то более сурового, закалённого в битвах. Возможно, в словах его жены о том, что он когда-то был воином, крылась большая правда, чем казалось.
Если бы Рейне пришлось его описать сейчас, она бы сказала, что он стал больше обычного смертного. Словно в нём пробудилось что-то древнее и могущественное.
«Вот почему отец его остерегался? Неужели он что-то знал?»
Рейна попыталась что-то сказать, но звук застрял в горле. Заметив её состояние, глаза мужчины смягчились.
— Поговорим потом, — сказал он почти отечески. — Сначала разберёмся с неприятностями.
Девушка была так поглощена появлением лорда Гарри и невероятной магией, которую он использовал, что не заметила, как драконий огонь Каннибала иссяк. Светящийся круг растворился в воздухе, словно его и не было, а её спаситель спокойно направился к дракону, не выказывая ни малейшего страха.
Возможно, это было игрой воображения, но Каннибал, похоже, на мгновение заколебался, встретившись глазами с человеком. Однако гордость дикого зверя взяла верх — он снова разинул пасть, готовясь испепелить наглеца.
И тут с грозового неба ударила молния.
Ослепительная вспышка озарила пляж ярче дня, а раскат грома оглушил на несколько мгновений. Небесный огонь угодил дракону прямо между крыльев. Каннибал взвизгнул от боли и неожиданности, потерял равновесие и с грохотом рухнул на песок.
Гарри Поттер невозмутимо продолжал идти к поверженному чудовищу, а тот, казалось, изо всех сил пытался подняться на лапы и убраться подальше от этого странного человека. Наконец дракон сумел неуклюже взмыть в воздух и поспешно скрылся в направлении Драконьей горы, даже не оглянувшись.
Рейна не могла сдержать изумлённый выдох:
— Кто вы на самом деле?
— Я всего лишь человек, каких много, — ответил он с привычной скромностью.
— Обычные люди не заставляют драконов бежать в ужасе, — сухо возразила она.
— Возможно, я чуточку отличаюсь от прочих смертных, — признал он, и в голосе зазвучали знакомые озорные нотки. — Ну что ж, с этой неприятностью покончено. А теперь давай-ка займёмся твоими ранами, пока ничего не загноилось. А потом, полагаю, тебе придётся многое объяснить своему отцу, юная леди.
Рейна невольно сглотнула. Почему-то ей казалось, что встретиться с разъярённым Каннибалом снова было бы куда проще, чем то, что её ожидало дома.
Рейна невольно сглотнула. Почему-то ей казалось, что встретиться с разъярённым Каннибалом снова было бы куда проще, чем то, что её ожидало дома.
Девушка шла рядом со своим спасителем молча, ощущая всем телом усталость после недавних испытаний. Лорд Гарри не проронил ни слова с того момента, как накинул на её плечи свой тёплый плащ и коротко велел следовать за ним. Через несколько минут неспешной ходьбы они оказались перед внушительным особняком, чей вид заставил Рейну понять, почему её мачеха Рейнира была одновременно обеспокоена и заинтригована его строительством.
Девушка представляла себе скромный деревянный домик или простую хижину — что-то подходящее для путешественников, предпочитающих уединение. Вместо этого перед ней возвышался величественный особняк, который словно вырос из самой горной породы. Тёмный камень стен мерцал в лунном свете, а высокие окна источали мягкий золотистый свет. Затраты, усилия и время, необходимые для возведения подобного сооружения в таком труднодоступном месте, были бы колоссальными для обычных людей. Но если у строителей была магия...
Да, к такому выводу прийти было несложно, особенно учитывая всё увиденное сегодня. И всё же страха Рейна не чувствовала. Она не понимала почему. В Пентосе ей приходилось слышать обрывочные рассказы о колдунах и чародеях — большинство историй не внушало особого трепета, особенно по сравнению с мощью драконов. Но где-то всегда скрывалась цена, и цена эта, как правило, оказывалась чудовищной.
Её отец определённо знал об этом больше, что и объясняло его настороженность по отношению к лорду Гарри. А говоря об отце... Рейна невольно поёжилась при мысли о его вероятной реакции, когда он её увидит.
— Он же меня убьёт, верно? — тихо спросила она.
— Кто? — переспросил её спаситель, бросив взгляд через плечо.
— Мой отец. Он всегда предупреждал меня — никогда не пытаться приручить дикого дракона в одиночку. Стоит ему взглянуть на мои раны, и он запрёт меня в башне до совершеннолетия.
— Какие раны? — в голосе мужчины послышались едва заметные нотки усмешки.
Рейна уже собиралась одарить его недоверчивым взглядом, но вдруг заметила, что нога больше не болит. Даже глубокие порезы на руках полностью исчезли. Она осторожно сняла плащ своего спасителя и с изумлением обнаружила, что даже её порванная и запачканная кровью одежда каким-то образом выглядит как новая.
Рейна остановилась как вкопанная и уставилась на него широко раскрытыми глазами.
— Вы меня исцелили.
— Разве я не говорил, что займусь твоими ранами? — спокойно ответил он. — Моя жена всегда была лучшим целителем из нас двоих. У неё к этому врождённый талант, но и я кое-что умею. А теперь, когда ты в полном порядке, не расскажешь ли мне, что заставило тебя отправиться к дракону таких размеров без всякой защиты?
Рейна опустила взгляд на песчаную тропинку, внезапно почувствовав себя глупой девчонкой.
— Я просто хотела дракона. У всех остальных он есть, а отец... он...
Она не успела закончить — мужчина опустился на колени и крепко обнял её, словно понимая то, что она не могла выразить словами.
— Знаешь что, — тепло сказал он, — у меня дома есть один очень особенный напиток, который творит чудеса с подобными чувствами. Как насчёт того, чтобы попробовать?
Юная девушка едва успела осмыслить его слова, как поняла, что они уже стоят у самого входа в особняк. Она могла бы поклясться, что несколько мгновений назад они находились гораздо дальше от дома. Покачав головой, она решила довериться своему спасителю.
Обновлено: 20.01.2026