— Что ж, полагаю, это была довольно приятная трапеза, но нам пора возвращаться домой. Нам ещё многое нужно сделать, чтобы подготовиться к нашей следующей экспедиции. Полагаю, это прощание.
Её муж, казалось, согласился.
— Полагаю, да. Надеюсь, мы ещё увидимся, дети. Было очень приятно со всеми вами познакомиться. Не стесняйтесь заходить в гости. Я знаю, что Хедвиг тоже будет по вам скучать.
И с этими словами они вышли из замка, оставив их всех разглядывать свои новые подарки. Её отец, с другой стороны, немедленно бросился в Большой зал, надеясь поговорить со своей женой.
Джейс дал Люку свою новую подзорную трубу, пока тот играл с коробочкой-указателем севера, кружась на месте и дивясь тому, как коробочка продолжает указывать на север. Джофф бегал со своей новой игрушкой.
Бейла играла со своим кинжалом, улыбаясь, и всё же Рейна не делала ничего, кроме как смотрела на свой браслет. Все, казалось, были счастливее со своими подарками, чем она со своим. У неё было лишь дурацкое старое украшение, которое даже не выглядело красивым.
И всё же, её глаза не могли оторваться от драгоценного камня. Казалось, он двигался, словно дышал в такт её пульсу. Тепло нахлынуло, всего на секунду, и что-то пронеслось по ней, резкое и внезапное, как волна, ударившая о кожу.
Она ахнула и отшатнулась, мир закружился. Никто, казалось, не заметил. Джейс и Люк всё ещё смеялись, Бейла всё ещё крутила свой кинжал. У неё пересохло во рту. Тепло не вернулось; оно ушло, снова стало тихо, и не было никаких признаков чего-то неладного. Драгоценный камень снова выглядел обычным.
Недолго думая, Рейна развернулась и ворвалась в Большой зал, её дыхание было поверхностным, глаза широко раскрыты. Она вошла как раз вовремя, чтобы увидеть, как её отец и мачеха спорят.
— У меня нет на это времени, Деймон. Мне нужно в Королевскую Гавань. Я возьму Сиракс и скоро вернусь.
— Я не прошу о многом, Рейнира. Лишь об объяснении. Сначала ты высылаешь меня и детей, предпочитаешь остаться наедине с человеком, о котором я тебя предупреждал, что он опасен, а теперь ты внезапно уезжаешь в столицу, в центр влияния Отто Хайтауэра, нашего врага, я бы добавил, даже без объяснения.
— Я не обязана объяснять тебе свои действия, муж.
Отец зарычал на неё.
— Да, обязана. Я твой муж, и твои действия могут поставить под угрозу твоё дело и даже моих детей. Ты поступаешь опрометчиво.
— Поездка к отцу — это не опрометчивый поступок, Деймон.
— Так ты едешь к Визерису, после того как он практически сослал тебя на этот остров? И о чём ты можешь с ним говорить, чего я не могу знать?
— Это дело между королём и его наследницей, дело, которое тебя не касается, — прорычала в ответ Рейнира.
Её отец отшатнулся, словно от удара, и именно тогда заговорила Рейна:
— Отец, мой браслет, он что-то сделал, я думаю, он…
Деймон обернулся, его лицо всё ещё было искажено яростью от спора.
— Не сейчас, Рейна.
— Но… — попыталась она снова, сжимая браслет, словно это сделало бы её слова сильнее, яснее. — Он обжёг. Всего на секунду. Я думаю, он…
— Я сказал, не сейчас! — рявкнул он, его голос эхом пронёсся по залу, как удар хлыста.
Рейна вздрогнула, как от удара. Её глаза защипало, дыхание перехватило в горле. Она смотрела на него, на человека, которому так старалась угодить, которого пыталась понять, быть замеченной им, и всё, что она видела, — это ярость, которая не имела к ней никакого отношения. "А может, и имела. Может, всегда имела".
Она развернулась и выбежала из Большого зала, слёзы горячими быстрыми ручьями катились по её щекам. "Он просто зол", — говорила она себе. "Он не хотел кричать. Он зол на Рейниру. Зол на всё. Не на меня". Но в глубине души она знала правду. Он никогда не кричал на Бейлу. У него было время для Бейлы. Он смотрел на Бейлу с гордостью в глазах.
А на неё?
Она не была всадницей на драконе.
Её яйцо так и не вылупилось. Она была единственной, кто остался без дракона, без связи. И может быть, именно поэтому он держал её на расстоянии. Потому что, сколько бы она ни училась, как бы ни старалась вести себя хорошо, она не принадлежала этому миру. Не без крыльев.
"Хорошо. Раз так. Если у меня нет дракона… я найду его. Дикого. Если ни одно яйцо не выберет меня, тогда я выберу свою судьбу сама".
Сегодня ночью она отправится на Драконью гору. Сегодня ночью она найдёт дракона и приручит его. Сегодня ночью она докажет, что она — истинная Таргариен. Сегодня ночью она заставит отца полюбить её.
Рейна любила Драконий Камень ночами. Днём он был суров, как наставник с палкой: гулкий, занятый, чужой. Ночью же — как старый дом, где знаешь каждый скрип. Тени вытягивались в длинные, терпеливые дорожки, ветер с моря приносил запах соли, водорослей и чуть-чуть серы — отголосок чёрного сердца горы. И тишина. Никаких вечных поучений септ — что девушке прилично, что нет. Никаких двоюродных братьев, вечно зовущих в игры, где ей отводилась роль декоративной статуэтки. Никакой Бейлы — прекрасной, светлой и, увы, природно блистательной — которая умудрялась затмить её одним только вздохом. Ночью замок будто сдавал ей ключи: «Бери, хозяйничай».
Тут, под небом, усыпанным звёздами, как маком, Рейна и научилась мечтать. Легко было представить себе мир, где мать всё ещё жива и смеётся нарочито звонко, чтобы перекричать ветер. Мир, где её собственное яйцо разломилось, как орех, и из него выглянула горячая, шипящая жизнь. Мир, где отец любил бы её так же просто и щедро, как Бейлу. Утром, правда, эти миры рассыпались, как вчерашний хлеб. Вот и хватит. Сегодня она перепишет собственную судьбу. Сегодня у неё будет дракон — не «когда-нибудь», не «если позволят», а сейчас.
Вылезти из комнаты оказалось проще простого — почти неприлично просто. Её стражники, сытые и сонные, стояли не у двери, а «вообще-то на посту», что обычно означало ленивую ходьбу по коридору и короткие переговоры шёпотом: кто из жён лучше печёт лепёшки, сколько стоит свежий угорь. Драконий Камень — не Королевская Гавань, где опасность прячется под каждым чуланом. Тут, как принято говорить, все свои. Рейна знала их смены лучше собственного распорядка: когда один зевает, второй идёт «проверить окна», а третий на минутку прислоняется к стене. И вот в эту минутку она, накинув тёмный плащ, мягко приоткрыла дверь, словно шепнула: «Я быстро».
Камень под сапогами отдавал сухим эхом. Тонкие ремешки на запястьях чуть тёрли кожу, напоминая, что живёшь — не ошибёшься. Холод щекотал щёки, ветер подныривал под плащ и пах густо — солью, мокрой верёвкой на причале, дымом от кузницы, где днём подковывали лошадей. Сбежать из крепости вышло даже слишком легко. Впрочем, справедливости ради, мачеха умчалась — все взоры, все разговоры были о ней. Отец кипел, как котёл на цепи: гремел, плевался, и ему было не до дочерей. Замок шумел и отвлекался, как большой дом в день отъезда: кто-то бегает с бечёвкой, кто-то ищет шапку.
Оставалось «самое маленькое» — найти дракона. А это, как выяснилось, сложнее, чем плакать в подушку.
Но нутро подсказывало: сегодня получится. Должно получиться. Иначе зачем ей столько ночей считать трещины на потолке?
Бейла вечно подшучивала: «Ты слишком тихая, слишком осторожная». Что ж, с осторожностью — покончено. Тишина — вон туда, в сундук, и крышку на крючок. Быть может, боги не прислали ей птенца, зато у неё есть ноги, руки и упёртость — как у быка, что решил, что ворота это так, случайность.
«Я не Бейла, — напомнила себе Рейна, пока спиральная лестница вытягивала из ног терпение. — Не любимица, не воительница с песен, не наследница материной славы. Я — та, что слишком часто слушает и слишком долго ждёт». Пауза. «Пока».
Отец запрещал лезть к диким драконам — мол, зверь непредсказуем, как весенний ливень: то ласковый, то крышу унесёт. И всё же Эймонд сумел оседлать Вхагар — старую, как сама память, — да ещё и украв её у Лейны. Значит, и Рейна сумеет. Сумеет и не спросит ни у кого разрешения.
Нет, она не собиралась будить Каннибала — только не этого чёрного ужасника, с которым и скалы спорят шёпотом. Её целью был Серый Призрак — о нём шептались повара и рыбаки: мол, ныряет за селёдкой, любит пустынные гроты и людей сторонится. Рейна видела его однажды — мельком, как в зеркале: гладкая спина пронзила волну, серебро воды рассыпалось, и существо исчезло в недрах горы. Он был меньше прочих взрослых драконов — зато быстрый, лёгкий, как любимый нож в руке. Для неё — в самый раз.
Говорили, логово — на восточном склоне. Она и взяла курс туда, не расплескав ни капли решимости. Тропа тянулась упрямая, камни щерились, мох подсмеивался скользкими пятнами, будто намазали сливочным маслом. Соль на губах хрустела, как сахар. Сапоги то и дело искали землю, как слепые, а ладони уже знали, где шершаво, где поддастся — кожа на костяшках пульсировала свежими, гордящимися собой ссадинами.
Мир сузился до трёх звуков: её дыхание — рваное, словно выдернули шнур из мехов; хруст мелкого гравия; и тихий, едва заметный, но настойчивый жар, растущий где-то под кожей. Не тот, ровный, жизненный, что исходит от сердца горы — этот был другой. Пульсирующий. Яростный. Воздух густел, как похлёбка в конце дня. Пот на висках становился солёнее, от него щипало глаза. В груди дышало второе сердце — несинхронно, неприлично громко.
Жар звал. Или казался зовом — какая теперь разница?
Обновлено: 20.01.2026