Одна падающая звезда разбудила наследника Дома Тиреллов посреди ночи, но две? И так близко?
Весь Хайгарден был поднят по тревоге.
— Это самое прекрасное зрелище, которое я когда-либо видела!
Лесть, как это часто бывало с Маргери, но, к счастью, их бабушка спустилась из своих покоев, чтобы увидеть странный танец огней над Простором.
— Сейчас середина ночи, дорогая, и мы семья. Ищи лести, когда взойдет солнце.
Его отец стоял у великого семейного мирийского телескопа – огромной конструкции из стекла и латуни, которую заказал некий древний Король-садовник. До сегодняшней ночи, насколько знал Уиллас, только он и Гарлан смотрели в него, и только он делал это больше одного раза. Даже со своей раздавленной ногой, Уиллас был старшим сыном своего отца и наследником. Он изучил тысячу и одну вещь, чтобы сделать себя рыцарем разума, если не тела, но ничто не подготовило его к подобным зрелищам!
— Я никогда не слышал о подобном, — сказал мейстер Миллсвик, старший из мейстеров Дома и наставник Уилласа в детстве. — Видишь, какая у них дуга движения? Не прямые линии, а кривые! Кажется, был и третий, но к тому моменту, как я тебя разбудил, Уиллас, он уже исчез на севере.
Только бабушка косо посмотрела на такую фамильярность мейстера. Завтра будет время для приличий, но сегодня происходило слишком много.
— Он замедляется! — Гарлан всегда обладал острым глазом. — Оба, я могу... ей-богу, блеск стал меньше, я вижу... металл и знаки!
«Что?!»
Он был наследником, и Гарлан простил бы его, поэтому Уиллас просто протиснулся мимо своего отца, лорда Мейса Тирелла, и отодвинул своего младшего, но более крупного брата. Если бы он остановился, чтобы подумать, он, возможно, позволил бы своей атрофированной ноге замедлить его, но это заявление было слишком уж фантастическим.
«Слишком... фантастично...»
— Я тоже это вижу!
Боги, но Уиллас не имел никакого контекста, никакого понимания того, что он видел! Две великие сферы металла, каждая с ужасным мерцающим пламенем, исходящим под углом, и на каждой сфере были надписи! Пурпурная птица и знаки, знаки, которые мгновение за мгновением превращались в слова, которые он мог прочитать!
— «Кристен... Крушители!»
«Что бы это могло значить?!»
Позади него поднимался весь Хайгарден, знатные и простолюдины, чтобы увидеть величественный танец в небе. Уиллас слышал, как мужчины взывают к Богам, называя яркие сияющие огни Отцом и Матерью, или Воином и Девой, мужчины придавали им всевозможные значения. Уиллас мог только таращиться, поскольку мгновение за мгновением его обзор металлических сфер закрывался ярким пламенем, испускаемым их нижними половинами. Дым... дым исходил от одного из них, черный и тяжелый, и на мгновение он подумал о речном корабле в огне, который он видел однажды, с таким же черным дымом, клубящимся из иллюминатора, но разве возможно, чтобы люди могли построить такую вещь? Столько металла, даже если бы это было сделано из олова или пьютера, стоимость была бы... он буквально не мог себе этого представить. Непостижимая сумма!
— Мужчины!
Гарлан кричал, и вместе с ним были мать, отец, бабушка и Маргери.
— Стража!
Уилласу пришлось прищуриться, чтобы он полностью не потерял из виду эти металлические шары, и он откинулся назад, яростно моргая. Он с изумлением огляделся, когда на Хайгарден обрушился хаос, люди и женщины бежали повсюду, и весь этот восторг и изумление при виде странных падающих звезд теперь сменились кричащим страхом.
— Что происходит, Маргери? — спросил Уиллас. Она внезапно побледнела; как долго его внимание было приковано к большому, как телега, телескопу, к наблюдению за невозможными зрелищами в небе?
— Что это, это Боги или драконы, Уиллас?
Она повернулась, чтобы указать, и, моргая, Уиллас в шоке уставился на теперь полностью видимые металлические шары, которые приблизились достаточно, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом. Надписи все еще были слишком неясными, чтобы разобрать их без большого телескопа, но они падали все ниже и ниже, и огромное пламя, исходящее из-под них, все еще било вниз, как костры, перевернутые вверх дном в небе. Мужчины бежали из Хайгардена прочь от направления, куда, казалось, падали звезды, но Уиллас остановил себя от страха и обратился к своему образованию.
— Мейстер! — позвал Уиллас Миллсвика. — Ко мне, человек, где ты?
Тот самый человек появился, и с ним были отец Уилласа, лорд Мейс Тирелл, и его бабушка Оленна. Лорд Хайгардена начал говорить, но, к счастью, бабушка сжала руку сына, и Уиллас смог поговорить с ученым человеком в мире.
— Я здесь, и я вижу это, я вижу угол, мастер Уиллас!
— Нужно отправить весть лорду Аррену, — внезапно сказал Мейс, а его бабушка зарычала с телеги, куда ее грузили.
— Он мертв, Мейс, если ты помнишь, — простонала Вдовствующая Леди Тирелл. — Тем хуже, что Король уже где-то на Переправах.
— Лучше отправить воронов поблизости, бабушка. — Что бы ни случилось, это произойдет скоро.
— В Хайтауэр, чтобы выставить серебро и созвать их знамена, думаю. Умный мальчик.
Пока Гарлан и их мать организовывали исход, Уиллас начал применять часть своего «бесполезного» образования, рассчитывая углы. Вся семья стояла в изумлении, когда через несколько мгновений Уиллас объявил, куда, по его мнению, приземлятся металлические шары, даже несмотря на то, что они, казалось, невозможно зависли над землей, все еще падая, но все медленнее и медленнее. Гарлан начал составлять план, собирая своих самых преданных рыцарей и стражников, и отправляя всех остальных в безопасное место, включая Маргери со слезами и их мать, Алери, и после очень острого спора даже бабушка согласилась бежать, создав караван, теперь направляющийся в Хайтауэр.
Когда наступил рассвет, каждый металлический шар был явлен во всей истине, приземляясь на великом восточном сборочном поле, и оказалось, что каждый из них размером с крепость! Сквозь телескоп, теперь направленный вниз после долгих усилий более смелых стражников, которые остались, Уиллас увидел то, что казалось стеклянными окнами, а внутри – мужчин и женщин! У одного из них был свой собственный телескоп, и он помахал, что Уиллас повторил, смеясь смехом безумца!
И теперь к ним ехали хромой наследник, его рыцарь-запасной, их благородный лорд-отец и мейстер.
Да смилостивятся Боги над всеми их душами.
Обновлено: 22.01.2026