Глава 28 — Глава 28

— О, Боги! Белый Нож был неотъемлемой частью жизни Робба. Широкая и медленная у Белой Гавани, ближе к истокам река становилась быстрее и уже, но ненамного. Она была достаточно широка, чтобы в месте, где ее пересекал Королевский тракт, приходилось строить большой мост – самый крупный на Севере. Каменное сооружение традиционно принадлежало Дому Кервинов. В юности, чтобы согреться, можно было окунуться в подогреваемые бассейны Винтерфелла, но стоило отъехать на полдня, как находились прохладные воды Белого Ножа, ныне навсегда испорченные тем испытанием, которое он переживал. — Снова? Он чувствовал себя погремушкой в руках у ребенка размером с небо. Отец отказался снова прокатиться внутри одного из этих «мехов», и хотя Теон и Джон вызвались добровольцами, его леди Мать не смогла удержать Робба от поездки. В его меховом плаще и толстой шерстяной одежде в кабине пилота было невероятно тесно, но молодая женщина-мехвоин из людей с небес доказала, что она умело управляет своим гигантом. — Нет! Внутри было громко, так громко, но, несмотря на то что она наверняка ясно видела по губам Робба, смеющаяся женщина ухнула и кивнула головой. — Да, еще разок! Появилось больше гигантов, включая этот и его «пилота». Были и более мелкие, которые двигались так же быстро, как мчащийся олень по насту. Слово «пилот» Робб знал: на Севере было гораздо больше паромов, чем мостов, и люди, чьи семьи отвечали за них, имели этот титул. Оно подразумевало определенный уровень знаний и знакомства с тем, как построить вещь, как управлять ею, и со всеми сопутствующими знаниями, что никогда не поймет человек, не знакомый с этой вещью. Командир Снелл, которого отец, к счастью, перестал называть «лордом», был рад услышать, что Король едет сюда, но хотел, чтобы Старки больше ознакомились с его «технологией», дабы облегчить ее объяснение Королю. — Нет! — Робб судорожно сжал в руках металлические трубки изо всех сил. — Нет, нет! Нет, Воин Флора! Он мчался вверх и вниз, а мир снаружи немыслимо поднимался и опускался, пока огромные металлические ноги – не существа, а машины – рвали пустое поле вокруг Белого Ножа. В это время года, как и в любой другой период, кроме самой макушки малого лета в Истинном Лете, река часто разливалась, и потому этой женщине, этой «Флоре», ничего не стоило гнать своего монстра по неиспользуемому грязному пространству на головокружительной скорости. — Ха-ха! Раздался рев, еще более оглушительный, чем постоянный визг шума внутри «кабины пилота» «меха», и даже на этой высоте Робб увидел, как из портов на спине машины вырвался клуб белого дыма, сигнализирующий о ее «прыжке». Мир провалился, как и его желудок. Робб заорал, как Арья или Санса, когда зелень сменилась синевой: лицо этого «Аддера» было направлено вверх, поскольку огромная металлическая машина ориентировалась на небо. С земли и на большом расстоянии это казалось забавной игрой, словно «мех» развлекался, как на Празднике Летнего Урожая, словно мужчины, прыгающие через узкий ручей. «Аддер» этой женщины летел, но не как птица, не как что-либо виденное Роббом прежде, он перелетел через реку и приземлился с глубоким, сотрясающим кости глухим ударом. Даже будучи далеко, Робб ощутил этот удар всем своим телом. Изнутри? Это было намного, намного хуже. — Мне говорили, что свободнорожденные – плохие бойцы. Я никогда не видела боя до вчерашнего дня, но твой друг чуть меня не одолел! Из его горла вырвался еще один крик, когда она повернула голову. Маленький металлический шлем на ее макушке позволял ей «общаться» с металлическим титаном, или молиться ему, или, как говорили некоторые, использовать своего рода магию, подобную варгованию, чтобы вложить свои мысли в сами его кости. Робб не делал вид, что понимает это, потому что, независимо от того, какую магию или «технологию» они использовали для передвижения этих гигантов, в личном бою эти небесные люди были самыми смертоносными, которых он когда-либо видел. Бедный Теон попытался бросить вызов более слабому воину, не Снеллу или одному из гигантских мужчин, а простому воину, и это вызвало настоящий праздник замешательства. Вокруг Теона собрался круг из двадцати этих небесных людей, которые держали пари, чем сбили с толку всех людей Винтерфелла. Они «предлагали» Теону прояснить свою цель, просили его выбрать оружие или объяснить, ради чего он вызывает на поединок. В конце концов, люди Снелла выставили Флору, чья правая рука была связана за спиной. В левой она держала короткий тренировочный меч, на фут короче того, который предпочитал Теон. Разве он не извлек урока из того, что увидел, глядя на командира новы Снелла? Теон всегда плохо усваивал уроки, пока сам не пробовал поражение на вкус. Человек помудрее почуял бы ловушку, а более хладнокровный просто проглотил бы свою гордость и ушел, но Теон не был ни тем, ни другим. Воспитанник его отца сердито приблизился к женщине своего возраста и попытался обезоружить ее, и получил за это удар ногой в руку. Удар, который был законным на тренировочном плацу, но настолько редким, что Робб никогда сам его не видел. Они дрались так двенадцать обменов, Флора неумело держала турнирный клинок левой рукой, используя его в основном, чтобы просто колотить Теона, который не мог нанести ответный удар, не получив по плечам и бокам мощные круговые пинки, от которых он задыхался и морщился. К всеобщему шоку, Теон пошел на завершающий удар – яростный выпад в грудь Флоры. Но вместо того, чтобы увернуться, она приняла его: деревянное оружие пронзило ее плоть, но в ответ Теон получил удар ее собственным лбом по голове, что заставило друга Робба упасть на колени, едва не лишившись сознания. Все люди Винтерфелла в ужасе смотрели на неглубокую, но окровавленную рану на нижней части живота Флоры. А через день? Она едва морщилась. Рана была вскрыта, запечатана и заклеена. Это была демонстрация такого непринужденного медицинского мастерства, что голова Робба все еще кружилась. Эти люди поставили будущее Севера на лезвие ножа, балансируя между возможностью и крахом. — Я беру курс вокруг, я вижу твоего отца и мать, они все еще смотрят с дороги. К горе!