Глава 9 — Глава 10

Глава 10 С милой Алисанной было на редкость приятно проводить время. Я немного похвастался своими лучническими навыками, поразив несколько мишеней подряд, поделился парой забавных шуток про жизнь бастарда и с увлечением рассказал о захватывающих легендах Эпохи Героев. Оказалось, что древняя история нравилась ей ровно так же, как и мне — мы могли часами обсуждать подвиги легендарных героев. Странно, но и грустно, и радостно одновременно — она стала первой девушкой, с которой я мог общаться целый день, не испытывая социальной неловкости или желания сбежать. Для меня это было поистине грандиозным достижением, мягко говоря. — Поторопись, Эдрик! — весело рассмеялся Ренли Баратеон, оборачиваясь через плечо. — Если не хочешь, чтобы мы отплыли без тебя! — Было очень приятно с тобой познакомиться, — искренне улыбнулся я, прощаясь с Алисанной на пристани. — В следующий раз я обязательно покажу тебе самое красивое озеро в мире, — торжественно пообещала она. — Это весьма амбициозное заявление, — слегка усмехнулся я, заинтригованно приподняв бровь. — Оно действительно настолько прекрасно? Мой дядя, возможно, уже показывал мне его во время нашей прогулки. — Нет, ты его точно не видел... оно находится на противоположной стороне острова, в скрытой долине. — О, понятно, — кивнул я с теплой улыбкой. — Если будет следующий раз, я обязательно попрошу тебя показать мне это чудо природы. Что ж... мне действительно пора бежать. — Прощай, Эдрик. Удачного плавания. — До встречи, Алисанна. Я подбежал к Ренли, где был пришвартован наш корабль и перед ним толпилась целая свита провожающих. — Нашел себе даму сердца? — Ренли Баратеон изобразил на лице преувеличенно удивленное выражение с хитрыми искорками в глазах. — Нет... не нашел, — решительно покачал я головой. — Просто хорошую подругу, не более того. — Ах, просто подругу, — лукаво усмехнулся Ренли Баратеон, явно поддразнивая меня. — Такую очаровательную подругу. — Заткнись уже, — я выразительно закатил глаза. — Возможно, мне стоит разослать несколько официальных приглашений в Штормовой Предел... — задумчиво протянул он. — Ты можешь это сделать? — я невольно оживился. — Посмотрите, как у него глаза загорелись от одной мысли! — от души рассмеялся Ренли Баратеон. — Просто подруга... ха-ха-ха, ну конечно! Лорд Селвин, что вы думаете об этой трогательной дружбе? — Ее отец — мой верный домашний рыцарь... но визит вполне можно устроить, если пожелаете, лорд Ренли, — благосклонно согласился седобородый лорд. — Штормовой Предел всегда рад гостям и новым лицам, милорд, — кивнул Ренли Баратеон с дипломатической улыбкой. — Не так ли, дорогой племянник? — ...Ну, в общем, да, — смущенно пробормотал я. — Замечательно, тогда мы отправляемся дальше. В Штормовых землях еще великое множество замков, которые мы не посетили. — Молюсь богам о гладком путешествии и попутных ветрах, — проводил нас лорд Селвин с доброй отеческой улыбкой. Когда мы медленно отплывали от острова, я заметил, как Бриенна Тарт стоит на пристани и смотрит на удаляющийся корабль с выражением безнадежной влюбленности. Тот единственный танец с Ренли Баратеоном, безусловно, кардинально изменил всю ее дальнейшую жизнь. Я сопровождал Ренли Баратеона на протяжении всего его торжественного путешествия по Штормовым землям и увидел массу новых захватывающих мест и интересных лиц. Я старался держаться как можно незаметнее и скромнее, наслаждаясь своей лучшей жизнью благородного бастарда. К моему собственному удивлению, я начал заводить все больше новых знакомств в каждом посещаемом месте почти естественно, без особых усилий. Я чувствовал себя... более уверенным в общении, даже слегка дерзким. Словно ничто не могло смутить меня или выбить из колеи. Это было поистине прекрасное ощущение, если честно. Вскоре мы благополучно вернулись в родные стены Штормового Предела, и я с радостью возобновил свою привычную рутину — тренировки с луком, чтение древних хроник, попытки разгадать загадку призрачной Райдэн Сёгун. Ничего кардинально не изменилось, за исключением того, что в замке появились новые гости из разных уголков Штормовых земель. — Эдрик, у меня для тебя новый спарринг-партнер, — объявил сэр Кортни Пенроз, решительно пересекая тренировочный двор и направляясь прямо ко мне. Мы с Артуром находились в самой середине очередного учебного поединка, который обоюдно прекратили, когда подошел наш наставник. Артур внимательно посмотрел на тринадцатилетнюю девочку рядом с сэром Кортни и глубоко нахмурился, словно увидел что-то неприятное. — Это самая уродливая девчонка, которую я когда-либо видел в своей жизни, — прошептал он мне на ухо довольно грубо. — ... — Я выразительно закатил глаза, затем посмотрел на нее внимательнее и понял, что передо мной стоит никто иная, как сама Бриенна Тарт во плоти. Лорд Селвин определенно что-то замышлял, отправляя дочь сюда. Жаль только, что он понятия не имел о том, что Ренли предпочитал мечи ножнам, если понимаете, о чем я. — Девчонка на тренировке? — презрительно фыркнул Артур Тадбери. — Ей бы лучше заниматься вышивкой и прочими женскими делами, а не притворяться мальчиком-воином. — Можешь лично испытать ее боевое мастерство, Артур, — сэр Кортни Пенроз выглядел на удивление уверенно в своих словах, и я совершенно не мог его за это винить. — Давай, покажи ей, какой ты настоящий мужчина, — слегка ехидно усмехнулся я, прекрасно зная, что у моего друга нет ни малейших шансов на победу. — Почему бы и нет? — самонадеянно согласился Артур, принимая боевую стойку. — Можешь взять себе меч, девочка. Бриенна молча подошла к оружейной стойке, уверенно схватила тренировочный меч и без лишних слов встала напротив Артура в готовности к бою. По одному только взгляду ее пылающих голубых глаз я понял, что она кипела от праведной ярости из-за его оскорбительных слов. Бедному Артуру... конец. В их самом первом столкновении Артура отбросило назад мощным ударом и яростно стукнуло эфесом прямо в грудь, выбив из легких весь воздух. Его шокированное лицо с выпученными глазами было просто бесценно, но мальчишеская гордость заставляла его продолжать безнадежный поединок. К чему это привело? Только к еще большему ущербу для его самолюбия и здоровья. Она методично избила его вдоль и поперек, демонстрируя превосходную технику фехтования. Наблюдать за этим зрелищем было довольно приятно, даже со стороны — справедливость восторжествовала. — Ладно... ладно! Я сдаюсь! Сдаюсь! — взмолился Артур, когда понял, что дальнейшее сопротивление бессмысленно. — Хмф, — презрительно фыркнула Бриенна. — Еще вопросы по поводу женских способностей к фехтованию? — многозначительно посмотрел сэр Кортни Пенроз на Артура Тадбери, у которого из разбитого носа текла алая кровь от точного удара Бриенны. — Как неловко получилось, — весело рассмеялся я, наслаждаясь ситуацией. — Ха-ха-ха... может, это тебе стоит играть с иголками и пяльцами, Артур! — Заткнись, Эдрик, — мрачно нахмурился Артур, вытирая кровь с губы. — Почему бы тебе самому не попробовать с ней сразиться? — Это вряд ли будет честным поединком, — разумно пожал я плечами. — Вы с ней почти ровесники, а я намного младше и меньше ростом. К тому же именно ты заявил, что она не умеет сражаться. Я ничего подобного не говорил и не думал. Артур болезненно поморщился, вытирая кровь рукавом рубашки, и медленно отвернулся в сторону замка. — Пойду к мейстеру за лечением. — Бедняжка, — я скорчил сочувствующую гримасу. — У него носик немножечко кровоточит. — Заткнись, Эдрик. Я еще с тобой расквитаюсь за насмешки, — пообещал он, хромая прочь. Артур поспешно удалился, оставляя за собой капли крови на каменных плитах. — Конечно, жду не дождусь, — невозмутимо отозвался я. Я повернулся к молчаливой Бриенне и дружелюбно пожал плечами. — Артур — гордый мудак с раздутым самомнением, но ты к нему привыкнешь со временем. И... добро пожаловать в Штормовой Предел. Он не так живописен, как твой родной Тарт, но у нас зато почти каждый день идет дождь. В зависимости от твоих личных предпочтений, это может быть как хорошо, так и плохо. Яркие голубые глаза Бриенны повернулись ко мне, и она коротко кивнула в знак благодарности. — Спасибо, — тихо произнесла она низким голосом. — За что конкретно? — удивленно приподнял я бровь. — За то, что по-человечески поприветствовал меня здесь. — Бриенна останется в Штормовом Пределе на довольно длительное время, Эдрик, так что вам определенно лучше получше познакомиться, — объяснил сэр Кортни. — У меня сейчас срочные неотложные дела... так что я оставлю вас разбираться самостоятельно. "Постойте, не уходите так быстро и бесцеремонно..." Сэр Кортни Пенроз поспешно удалился по своим делам, оставив нас в несколько неловкой тишине тренировочного двора. Нас троих, если быть точным — я не забывал о вездесущей Райдэн Сёгун.