Сэр Кортни Пенроз инстинктивно прикрыл глаза рукой, спасаясь от ослепительного света. Когда вспышка погасла, на земле остался четкий круглый кратер размером с телегу... и паника мгновенно вспыхнула в его сердце, словно подожженный порох. Он поспешно бросился вперед и с облегчением увидел Эдрика Шторма, лежащего без сознания в нескольких шагах от эпицентра взрыва. Казалось, молния не ударила в него напрямую... мальчик получил лишь отраженный удар.
Ближайший слуга смотрел на происходящее с челюстью, отвисшей до пола.
— Немедленно позовите мейстера! — взревел сэр Кортни Пенроз, заставив перепуганного слугу стремглав помчаться в замок. Он опустился на колени, чтобы проверить состояние Эдрика Шторма, и нащупал громоподобное сердцебиение. Пульс был настолько мощным и неровным, что это тревожило почти так же, как если бы его не было вовсе.
Глаза кастеляна расширились от ужаса, когда от неподвижного тела мальчика начали сыпаться мелкие голубоватые искры, заставив сэра невольно отшатнуться с глубоко обеспокоенным выражением лица.
Что за дьявольщина творится?
Имя: Эдрик Шторм
Возраст: 5
~Лорд~
Обаяние: 3
~Воин~
Атлетизм: 6
~Следопыт~
Меткость: 5
~Маг~
Управление штормом: 1
3 класса и несколько навыков скрыты из-за недостаточного развития.
Я очнулся совершенно разбитым, словно по мне прошлась телега, груженная кирпичами. Каждое движение отдавалось болью в мышцах. Казалось, целую вечность я читал эти странные светящиеся слова, парившие перед глазами... они напоминали табель успеваемости или характеристику из компьютерной игры. Я с трудом огляделся, осматривая знакомую комнату — свою спальню в Штормовом Пределе.
В углу у окна расположился мой самый младший дядя Ренли Баратеон в компании старого мейстера. Ренли было всего пятнадцать лет, но он уже был чертовски хорош собой — правильные черты лица, яркие сине-зеленые глаза цвета морской волны, густые черные волосы. Этот красавчик мог бы заполучить любую девицу в Семи Королевствах, но предпочитал мужскую компанию. Впрочем, ко мне он относился с искренней теплотой. Хоть я и был бастардом — пятном на фамильной чести, — он никогда не давал мне это почувствовать. Рядом с ним я ощущал себя полноправным членом семьи, а не нежеланным приблудышем.
Харизмы у этого парня было хоть отбавляй.
— Ты в порядке? — спросил Ренли Баратеон, внимательно изучая мое лицо в поисках признаков недомогания.
— Эх... просто голова раскалывается, как после хорошей попойки, — пробормотал я, морщась от боли в висках.
— Несмотря на твой скромный рост, ты, возможно, самый крепкий орешек в нашей семье, — заметил Ренли, и его губы тронула легкая улыбка. — Мало кто может похвастаться, что выжил после удара молнии. Даже взрослые воины не всегда переживают подобное.
— В ближайшие дни старайся не перенапрягаться, юный Эдрик, — настоятельно посоветовал мейстер Юрн, и в его голосе слышались какие-то странные, тревожные нотки. — Судя по всему, хотя молния и не поразила тебя напрямую, она каким-то образом... вошла в твое тело. Так, по крайней мере, утверждает сэр Кортни, и я склонен ему верить.
— Вошла в меня? — я недоуменно приподнял бровь. "О чем, черт возьми, он толкует?"
— Возможно, это была всего лишь иллюзия, игра света и тени, не более того, — пожал плечами Ренли Баратеон. — Сэр Кортни уже в преклонных летах, глаза не те, что прежде. Однако... а что, если это действительно была магия?
— Магия канула в Лету вместе с Валирией и окончательно исчезла с последним драконом, — решительно покачал головой мейстер Юрн. — Возможно, в далекие времена подобное и было бы возможно... но в наши просвещенные дни все так называемые проявления "магии" — не более чем ловкость рук и обман зрения шарлатанов.
— Какая досада... — Ренли чуть помолчал, а затем его глаза заискрились от любопытства. — А, кстати, я слышал, ты наконец-то попал в голову мишени с пяти ярдов? Сэр Кортни был просто в восторге от твоего успеха.
— Да... это последнее, что я помню перед тем, как все погрузилось во тьму.
— Может, хочешь поехать на охоту, когда окончательно поправишься? — предложил Ренли с энтузиазмом. — Свежий воздух и смена обстановки пойдут тебе на пользу.
— С огромным удовольствием! — воскликнул я, чуть не подпрыгнув на кровати от радостного возбуждения.
Ренли Баратеон от души рассмеялся моему неподдельному энтузиазму.
— Глядя на тебя сейчас, и не скажешь, что несколько дней назад в тебя чуть не попала молния... умерь свой пыл и как следует отдыхай. К тому же охотиться будешь не ты лично. Ты будешь лишь наблюдать издалека, как опытные охотники выслеживают дичь и делают свое дело.
— Эх... — разочарованно протянул я.
— А ты что думал — что будешь лично руководить королевской охотой? — усмехнулся Ренли. — Тебе и половины мужского возраста не хватает для таких серьезных дел.
— ...Понятно, — слегка нахмурился я. Быть таким маленьким — сплошное мучение. Я не мог делать и десятой доли того, что хотел.
— Но однажды ты непременно станешь блестящим стрелком, — подбодрил меня дядя. — Возможно, даже лучшим во всех Семи Королевствах.
— Ты действительно так думаешь?
— Конечно, без тени сомнения... если будешь продолжать так же усердно посвящать себя стрельбе из лука, я абсолютно уверен — так и будет.
— ...Хорошо.
Внезапно я увидел, как кто-то буквально материализовался из воздуха прямо за спиной ничего не подозревающего Ренли. Это была не просто женщина... ее роскошные волосы и пронзительные глаза были того самого соблазнительно-фиолетового оттенка, который сводил меня с ума, ее фигура являла собой абсолютное совершенство, а чистая, неземная красота лица превосходила все, что я когда-либо видел в реальной жизни или даже в самых смелых фантазиях...
Она заставляла все остальное в этом мире казаться уродливым и блеклым в сравнении.
Передо мной стояла настоящая Богиня во плоти.
— Ты можешь меня видеть? — ее обычно безразличное, властное выражение лица сменилось неподдельным любопытством.
Я продолжал пристально смотреть на нее, не в силах оторвать взгляд от этого видения.
— За нами ведь никого нет, правда? — Ренли озадаченно погладил подбородок, обернувшись.
— Вы ее не видите? — спросил я, недоуменно приподняв бровь.
— Кого именно? — ответил Ренли, выглядя совершенно сбитым с толку.
— Возможно, это один из симптомов после удара молнии... полноценный отдых, скорее всего, избавит тебя от галлюцинаций, — рассудительно заметил мейстер Юрн.
— Отдыхай хорошенько, Эдрик... не стоит торопить события, когда ты явно нездоров, — мягко сказал Ренли.
— Ладно... — пробормотал я себе под нос. "Они что, не видят, как она тут парит в воздухе? Или у меня развилась шизофрения? Черт побери, здесь же нет таблеток от этой напасти... или все-таки есть?"
После того как я покорно согласился лечь спать, они оба покинули мою комнату, оставив меня наедине с Райдэн Сёгун. Она смотрела на меня с таким пугающе холодным видом, что мурашки побежали по коже. Явно чем-то была крайне недовольна.
— Почему я оказалась связанной с тобой? — спросила она, и ее глаза были подобны двум отточенным кинжалам, готовым пронзить меня насквозь. — С тем, кто, судя по всему, еще даже не вышел из младенческого возраста.
— Связана со мной? — я развел руками. — Думаешь, я хоть что-то в этом понимаю?
— Вся моя божественная мощь была подавлена и сведена к жалким тлеющим угольками... — В ее голосе слышались нотки плохо скрываемой ярости. — Если бы не это унизительное ограничение, ты бы уже предстал перед моим божественным судом за подобную дерзость и неуважение.
— Да что я такого сделал?! — воскликнул я, скорчив недоуменную гримасу.
— Твой тон чересчур насмешлив и фамильярен, твоя голова задрана слишком высоко, и ты до сих пор не преклонил колени в моем божественном присутствии, — перечислила она мои прегрешения. — Назвать еще проступки против моей персоны?
"Точно, это та самая Райдэн Сёгун из игры. Почему мне не досталась милая Эи? Даже если все это просто галлюцинация, с ней было бы куда веселее общаться."
— Нет, спасибо, хватит, — отмахнулся я. — Мой дядя был прав... я лягу спать, а когда проснусь, тебя уже здесь не будет.
— Хмф, ты полагаешь, что имеешь надо мной какую-то власть? — фыркнула она. — Какая невероятная самонадеянность для ребенка.
— Заткнись и дай мне нормально поспать, — буркнул я.
Я с решительным видом уткнулся головой в мягкую подушку, пахнущую лавандой, и плотно закрыл глаза.
— ...Дерзкий щенок.
Я ошибся — она не исчезла. Мы словно заключили молчаливое перемирие и просто игнорировали друг друга все это время.
Следующие несколько дней я только ел, читал и спал, пока мейстер окончательно не подтвердил, что я достаточно окреп, чтобы встать с постели. Сэр Кортни Пенроз сегодня был особенно занят неотложными делами замка, поэтому мою тренировку проводил мастер над оружием. Впрочем, отношения у нас с ним складывались совсем по-другому. Иногда казалось, что сэр Дэвис настроен против меня, а иногда — поддерживает. Он словно постоянно менял свое отношение, как флюгер на ветру.
Сегодня была более открытая тренировка с участием нескольких молодых людей разного возраста, и в моем первом поединке меня выставили против десятилетнего "высокородного" противника. Этого самодовольного придурка звали Артур (сукин сын украл мое прежнее имя!), и единственная причина его присутствия здесь заключалась в том, что его отец был каким-то захолустным лордом. Впрочем, "лорд" — это слишком громко сказано. Его родовое имя даже не заслуживало того, чтобы его запоминали. Что-то вроде Тадбери или Талберри... кажется, на их жалком гербе красовалась коричневая черепаха или какая-то другая медлительная тварь.
Почему мне кажется, что я его презираю всей душой? Да потому что он — полный и абсолютный мудак, проще некуда. С тех самых пор, как я себя помню, он постоянно цеплялся к моему статусу бастарда и использовал это против меня при любой подходящей возможности. Понятия не имею, чем я ему так насолил в этой жизни... да и особо меня это не волновало. Главное — показать этому сопляку, где раки зимуют.
— Бастард захотел поиграть в воинов, да? — прошептал он мне на ухо, едва заметно ухмыляясь. От его дыхания разило луком и несвежим хлебом.
Мы оба прекрасно понимали, что это заведомо проигрышный для меня бой — мое пятилетнее тело против его десятилетней туши. Тем не менее я крепко схватил свой тренировочный деревянный меч и постарался сохранить самообладание. У меня все еще оставалось достаточно гордости, чтобы не позорно убежать с поджатым хвостом.
Обновлено: 21.01.2026