После завтрака я пошёл поговорить с Ренли Баратеоном, найдя его в малом зале.
— Сколько времени до начала общей свалки? — спросил я.
— О, ты участвуешь в общей свалке? — удивлённо усмехнулся Ренли, приподняв бровь. — Не ожидал. Думал, ты сосредоточишься только на стрельбе.
— Я хочу хотя бы набраться опыта, — ответил я, пожимая плечами. — Сомневаюсь, что выиграю против взрослых рыцарей, но это подготовит меня к будущим настоящим схваткам. Нельзя же вечно прятаться за луком.
— Понимаю... мудрое решение, — кивнул он. — Свалка начнётся через несколько часов, около второго дня. У тебя ещё полно времени подготовиться. Только прошу тебя — не бросайся в самую гущу битвы сразу, как безумец. Травмы в таких мероприятиях — обычное дело. Люди ломают кости, получают сотрясения. Если почувствуешь, что находишься в невыгодном положении, что тебя окружают, — будет мудро вовремя уступить и сдаться.
— Я буду иметь это в виду, дядя, — кивнул я. — Обещаю не рисковать понапрасну.
***
Прочитав ранее несколько исторических трудов о турнирах в библиотеке Штормового Предела, я имел хорошее представление о том, как проходит общая свалка.
Все начинали верхом на конях в огромной хаотичной битве «каждый за себя», вооружившись по своему выбору. В зависимости от устроителя и правил, оружие могло быть либо затупленным турнирным, либо настоящим боевым. В нашем случае... Ренли не стал мелочиться. Мы использовали настоящее оружие.
После того как тебя выбивали из седла — копьём, мечом или просто столкнув, — можно было продолжать сражаться пешим, пока тебя не убьют (что было редкостью, но случалось), не изобьют до потери сознания, не искалечат или ты просто не сдашься, подняв руку.
Я решил взять с собой всё, что было в моём распоряжении: лук с двумя колчанами стрел, меч на поясе, метательное оружие в специальных кожаных держателях и боевой молот, привязанный к седлу.
Хорошо, что я предусмотрительно купил боевое седло вместе с лошадью — специальное, с высокой спинкой и множеством креплений, — так что места для всего этого арсенала было предостаточно.
Впрочем, чем больше я об этом думал, готовясь, тем яснее понимал одну проблему: я всегда тренировался сражаться на земле, пешим. Конный бой... да, мне придётся быстро адаптироваться к совершенно другой механике.
Учитывая, что у меня было ещё несколько часов до начала, я решил посмотреть, что можно сделать, как подготовиться. Я взял всё своё снаряжение, оседлал коня и отправился на тренировочный двор, который был на удивление пуст — все готовились к свалке по-своему.
Начав со стрельбы из лука, я попытался стрелять с лошади, что оказалось совершенно новым опытом. Пока мой дестриэ послушно стоял на месте, моя меткость почти не изменилась. Мне лишь пришлось внести небольшую поправку из-за большей высоты относительно цели. Если уж на то пошло, целиться в головы манекенов стало даже легче благодаря углу обзора.
Но потом... я пустил коня вскачь, и передо мной открылся совершенно новый, жестокий мир.
Под «новым миром» я имею в виду, что моя хвалёная меткость полетела к чертям собачьим.
*Вот дерьмо. Совершенно новая задачка для будущих тренировок.*
Учитывая постоянное движение лошади, тряску, меняющееся расстояние до цели, было почти невозможно быть точным. Мне приходилось постоянно корректировать прицел на лету... но потом я медленно, методом проб и ошибок, открыл для себя один важный трюк.
Предсказывать, куда стрелять. Предвосхищать движение.
Вместо того чтобы постоянно менять прицел, следя за движущейся целью, я начал целиться туда, где цель окажется через секунду или две, рассчитывая траекторию, и стрелять в идеальный момент времени.
*Это что, одна из форм гипер-фокуса? Или новый навык?*
На то, чтобы более-менее освоить этот хитрый трюк и начать попадать хотя бы в половине случаев, у меня ушло несколько напряжённых часов... и к тому времени уже зазвонили колокола, созывая всех участников на общую свалку.
*Это живо напомнило мне, как я делал домашку за час до уроков в прошлой жизни...* — мрачно усмехнулся я.
*Всё это время я был так одержимо сосредоточен на том, чтобы стать лучшим бойцом на земле, пешим воином, не осознавая, что конный бой так же важен... если не важнее в мире рыцарей. С другой стороны, я был сфокусирован на победе в состязании лучников. Общая свалка пришла мне в голову как идея позже, почти в последний момент.*
*Ну, не то чтобы я в любом случае собирался победить в ней. Это нереально.*
***
Я быстро вернулся в свою комнату, облачился в тяжёлые латы — каждая пластина встала на своё место со знакомым лязгом, — и верхом на своём вороном жеребце направился на турнирное поле.
По сравнению с состязаниями по стрельбе из лука и метанию, толпа была на совершенно другом, несравнимом уровне. Трибуны ломились от зрителей, флаги развевались, музыканты играли боевые марши.
Очевидно, общая свалка была куда более престижным и зрелищным событием. Столько восторженных взглядов, столько азарта в воздухе... все хотели увидеть, как десятки вооружённых всадников будут вышибать друг другу мозги в грандиозной мясорубке.
Удивительно, но среди участников я заметил Лораса Тирелла — «Рыцаря Цветов», как его уже начали называть. Я думал, он больше специализируется на рыцарских поединках на копьях...
Я заметил и Бриенну Тарт в её массивных доспехах. Были там и Роберт Баклер, и Артур Тадбери, и ещё добрая сотня других участников — от юных оруженосцев до опытных рыцарей.
Джейме Ланнистера не было среди участников, как и большинства рыцарей Королевской Гвардии. Поединок на копьях, который пройдёт завтра, всё ещё был более значимым событием, как по размеру приза, так и по престижу.
Я медленно проехался кругом по краю поля, оглядывая толпу, привыкая к весу доспехов на коне. Всё ещё без шлема, давая коню подышать, я надеялся увидеть знакомые лица в море зрителей.
В одном из рядов было много дам в ярких платьях... и там была она. Алисанна.
Мы обменялись взглядами через расстояние, но она не улыбнулась. Её лицо было холодным, отстранённым.
— Алисанна, почему ты так расстроена? — громко спросил я, подъезжая ближе к ограждению. — Ты выглядишь гораздо красивее, когда улыбаешься. Что случилось?
— Хмф, — она демонстративно надула губы и отвернулась, не удостоив меня ответом.
*М-да... что же такого натворил пьяный я вчера?*
— Эдрик Шторм... — раздался другой голос.
Я обернулся и понял, что ко мне обратилась та самая горячая блондинка из прошлого — Эллария? Нет, не то имя. Как же её звали?
*О нет, только не это. Зачем ей быть так близко? Не надо делать это ещё более неловким для нас обоих. Пожалуйста.*
— Примешь ли ты... мою милость? — тихо спросила она, протягивая мне изящную чёрную шёлковую повязку с вышитым серебряным полумесяцем.
*Прошу прощения? Что?*
Я озадачённо, почти шокированно посмотрел на неё.
*Алисанна... ты за своего парня побороться не хочешь?* — мысленно воззвал я, бросая быстрый взгляд на Алисанну, которая теперь даже не смотрела в мою сторону, уткнувшись в разговор с подругой.
*Вот это да. Вот это поворот.*
Моё мелочное, мстительное «я» испытывало сильный соблазн принять этот дар и подыграть ситуации. В конце концов, блондинка была очень даже ничего, объективно красивая...
Затем я случайно увидел Райдэн Сёгун, бесшумно парящую в стороне, наблюдающую за сценой. Её фиолетовые глаза смотрели прямо на меня.
Как кто-либо из смертных мог с ней сравниться? Она была той единственной, кого я желал больше всего в этом мире... главной причиной, по которой я заставлял себя становиться лучше каждый день. Причиной, по которой я колебался, не мог сказать окончательное «да» даже Алисанне.
Если бы Райдэн никогда не существовало, сделал бы я это? Нет. Потому что я помнил свою прошлую жизнь, помнил, что значит быть одиноким.
— Миледи, — медленно произнёс я, осторожно беря её за руку и мягко опуская вниз, возвращая повязку, — вам следует найти кого-то более достойного вашей милости. Кого-то настоящего. Вы оказываете себе медвежью услугу, отдавая её мне.
Я не мог скрыть лёгкой ухмылки... это было слишком идеально.
— В конце концов, я — Эдрик Шторм. Бастард Штормового Предела, незаконнорождённый сын без имени и прав... как кто-то вроде меня может быть достоин милости такой прекрасной, благородной леди из знатного дома?
— ... — она потеряла дар речи, её глаза расширились от шока.
Был ли я полным мудаком? Мооожет быть.
Но она первой была жестокой мудачкой по отношению ко мне много лет назад.
Обновлено: 19.02.2026