Глава 29 — Глава 30

Сразу после этой беседы началось состязание по метанию. Тот сумасшедший тип с длинными ногтями, с которым я разговаривал, сразу начал творить настоящие чудеса, демонстрируя невероятное мастерство. Он не просто бросал один нож за раунд... нет, он выпендривался напоказ и попадал в одну и ту же крошечную точку три раза подряд, так что клинки торчали рядом друг с другом. Его точность с метательным кинжалом была запредельной... безумной... почти немыслимой. Да, он был настолько хорош. Тем временем я просто держался на плаву, с трудом проходя раунд за раундом. Честно говоря, я был больше сосредоточен на изучении техники одноглазого профессионала, чем на собственной победе. Наблюдал за его стойкой, за тем, как он держит клинок, как замахивается, как рассчитывает траекторию. К счастью, метание было ограничено только ножами и кинжалами, так что у меня было хоть какое-то преимущество перед большинством дилетантов. Мне удалось занять седьмое место из почти сотни участников... выбыв только на более дальних дистанциях, где моей силы и техники уже не хватало. А тот сумасшедший одноглазый тип без малейшего труда занял первое место, поразив судей и толпу своим абсолютным мастерством. Он был легендой. И теперь он обещал меня научить. — Ты неплохо управляешься с ножами, — заметил одноглазый, вытаскивая что-то из складок своего потрёпанного плаща. Оказалось, это было письмо — запечатанное воском, со странной печатью в виде ворона. Он протянул его мне с лёгкой усмешкой. — Как и обещал, если ты мне доверишься, всё, что тебе нужно знать о метании, изложено внутри. Техника, секреты, упражнения. Я буду здесь, в Штормовом Пределе, всего один месяц. Если захочешь личных уроков — знаешь, где меня искать. Я взял письмо, ощущая его вес в руке. — Хорошо, — кивнул я. — Спасибо. Я... подумаю над твоим предложением. *Спорим, спорим...* — пробормотала Райдэн в моей голове. — *Этот человек опасен. Будь осторожен.* *** После первых двух состязаний — триумфальной победы в стрельбе из лука и скромного седьмого места в метании — Ренли Баратеон устроил грандиозный пир в честь окончания первого дня турнира. Огромный зал был заполнен до отказа, столы ломились от еды и вина. Я неожиданно оказался в окружении целой толпы поклонников, особенно из моей возрастной группы — молодых лордов и их отпрысков, которые смотрели на меня с нескрываемым восхищением. Даже мои соперники по состязаниям праздновали мои выступления, поднимая кубки в мою честь. — Эй, Эдрик... я же сказал, что с меня выпивка сегодня, не так ли? — Роберт Баклер материализовался рядом, протягивая мне тяжёлую бутылку тёмного вина и дружески хлопая по спине. — Это самое крепкое вино во всём Штормовом Пределе... и такое же дорогое. «Ярость Оленя», так его называют местные виноделы. Подходящее имя для тебя, не правда ли? Я покосился на бутылку с подозрением. — Я... не пью. Почти совсем, — покачал я головой, отстраняясь. — Правда, не стоит. — Так не пойдёт! — возразил Роберт, его лицо покраснело от уже выпитого. — Чемпион обязан пить! Это традиция! Если хочешь, можем разделить пополам... Вижу, Артур тоже здесь. Можем разделить на троих. — Я не хочу, — твёрдо возразил Артур, подходя ближе. — Завтра общая свалка. Мне нужна ясная голова и твёрдая рука. — А... тогда по бокалу каждому? — не сдавался Роберт. — Ну же, не будьте трусами! Один жалкий бокал! Я задумался, взвешивая варианты. — Один бокал? Это действительно немного, — пожал я плечами. — Ладно, давай попробуем. Но только один, и всё. — Вот это настоящий мужик, — довольно усмехнулся Роберт, хлопая меня по плечу. — Роберт полностью оправдывает своё королевское имя, — вздохнул Артур, закатывая глаза. — Пьянство — его второе призвание. — Ладно, по бокалу каждому, — Роберт открыл бутылку с громким хлопком, наливая в свой и мой бокалы щедрое — слишком щедрое — количество тёмной жидкости. Сразу после этого он начал пить залпом, запрокинув голову, его кадык мерно дёргался. Я неуверенно присоединился, сделав несколько осторожных глотков. — Ох... ядрёное винцо, — я поморщился от обжигающего вкуса. — Как ты вообще выпил всё залпом? Это же огонь, а не вино! — Практика ведёт к совершенству, Эдрик, — он стукнул своим пустым бокалом о мой, расплескав капли. — Давай, допивай свой. Не будь маменькиным сынком. — Ладно... — я пил и пил, морщась, пока мой бокал не опустел. Горло горело. — А... было не так уж и плохо. Терпимо. — О, скоро вставит как следует, — предупредил Роберт с многозначительной ухмылкой. — Дай минут двадцать. Он был абсолютно, чертовски прав. *** Это был первый раз в обеих моих жизнях, когда мне было абсолютно, совершенно наплевать, что обо мне думают окружающие. Свободный, как птица в небе, я начал танцевать под музыку менестрелей, петь во всё горло вместе с толпой, смеяться без причины и заводить друзей, даже не пытаясь, не прилагая усилий. Впервые я был в центре внимания целой шумной компании и не чувствовал, что моя энергия быстро истощается, что мне нужно убежать и спрятаться. Наоборот, чем больше людей было вокруг, чем громче они кричали и смеялись, тем энергичнее и счастливее я себя чувствовал. Последнее, что я смутно помню с той ночи, — как я взял за руку какую-то красивую блондинку в зелёном платье и закружил её в танце по залу. Потом я почему-то подрался с Робертом Баклером... кое-как победил, свалив его на пол... и, чёрт, что было дальше? Провал. Абсолютная темнота в памяти. — Так вот что происходит, когда ты пьян... — задумчиво заметила Райдэн Сёгун, пока я с огромным трудом пытался встать с кровати, держась за голову. — Ты становишься весьма общительной, почти харизматичной личностью. Полная противоположность обычному тебе. — Что... что я натворил? — простонал я, чувствуя, как комната медленно вращается. — Твой друг, Артур, героически удерживал тебя от самых глупых поступков, — продолжила она. — По крайней мере, насколько мог... и даже помог тебе кое-как добраться до постели, когда ты уже не мог идти сам. Ты должен быть ему благодарен. Очень благодарен. — А что самое глупое, что он мне не дал сделать? — осторожно полюбопытствовал я, боясь услышать ответ. — Скажи правду. — Переспать с одной из служанок, — невозмутимо ответила она. — ...Mamma mia... ну я и дичь творил... — тяжело вздохнул я, зарываясь лицом в подушку. — Чёрт побери. Мне даже вставать не хочется. Стыдно даже слышать об этом. — Я пошутила, — спокойно призналась Райдэн Сёгун после паузы. — Однако ты действительно украл поцелуй у одной леди. Что для вашего вида, судя по всему, хуже... интересно наблюдать за вашими странными обычаями. Та девушка явно была из высшего сословия, судя по платью. — Украл поцелуй? — я медленно уронил голову обратно на подушку, чувствуя волну ужаса. — У кого конкретно? — Насколько я помню, у той самой леди, что отвергла тебя много лет назад в замке Вечерней Звезды, — ответила она. — Хотя... она, кажется, не отвергла сам поцелуй. Она была скорее удивлена и... растеряна. Не оттолкнула тебя. *Значит, я ей понравился? Или она просто опешила?* — У НЕЁ?! — я резко сел, тут же пожалев об этом, когда комната закружилась. — Нет, нет, нет... она мне даже не нравится! Совсем! Это недоразумение! — Твоё пьяное «я» сказало бы обратное, — заметила Райдэн с лёгкой усмешкой в голосе. — Ты был весьма... красноречив в своих признаниях. — Клянусь старыми богами, новыми и всеми святыми на небесах, — торжественно произнёс я, поднимая руку, — я больше никогда в жизни не буду пить. Никогда. Даже капли. Даже на собственной свадьбе. Я вскочил с кровати, чувствуя, как всё тело протестует. *Чёрт побери. Как мне теперь из этого выпутаться? В том зале было столько народу... все видели.* —————————————————————————————————— Кое-как одевшись, борясь с каждой пуговицей и шнуровкой, я взглянул в угол комнаты, где было аккуратно сложено всё моё снаряжение. Я соорудил импровизированную стойку для доспехов из деревянных брусков, боевой молот стоял у стены рядом с двумя колчанами — старым и новым, а мой новообретённый лук из золотого сердца покоился на специальной полке, которую я попросил установить плотника. Я подошёл к окну и выглянул наружу, пытаясь прикинуть время по положению солнца. Казалось, утро уже перевалило за половину. Может быть, даже ближе к полудню. В этот самый момент у меня предательски заурчало в животе, напоминая о голоде. *На голодный желудок не повоюешь. Да и с похмельем тоже.* Я встал, с трудом натянул сапоги и направился в обеденный зал, держась за стены. Для утреннего времени там было чертовски оживлённо... зал был почти полон людьми, многие из которых выглядели такими же помятыми, как и я. Последствия вчерашнего пира. Я тихо сел на своё привычное место и молча принялся за завтрак, стараясь не привлекать внимания. Оглядываясь украдкой, я гадал, с кем именно я общался и что говорил прошлой ночью. Половина воспоминаний была сплошным размытым туманом... так вот каково это — настоящее похмелье? Я решил покончить с едой как можно быстрее и свалить отсюда.