Когда до турнира оставалась луна, Штормовой Предел начал преображаться. Замок словно проснулся от долгой спячки, наполняясь жизнью и движением.
Лорды и рыцари прибывали со своими свитами, занимая лучшие покои. Торговцы устанавливали палатки во внешнем дворе, превращая его в пёстрый базар.
Авантюристы всех мастей — со всех уголков Семи Королевств стекались люди, желающие стать свидетелями или участниками грядущего зрелища.
Прибывали даже заморские гости, что удивило меня больше всего. Князья с Летних островов в ярких одеждах цвета заката и рассвета, с экзотическим оружием, украшенным перьями и золотом. Торговцы из Вольных городов с охраной из наёмников в разномастных доспехах, говорящие на ломаном вестеросском.
Даже несколько загадочных посланников из далёкой империи Йи Ти появились в замке — их шёлковые одежды переливались всеми цветами радуги, а странные обычаи вызывали бесконечные пересуды среди слуг и стражников.
Честно говоря, я не помнил ничего подобного из "канона" — книг, которые я читал в прошлой жизни, лёжа в постели где-то в далёком двадцать первом веке. Это ощущалось как совершенно оригинальное событие, что-то, что произошло исключительно из-за моего существования в этом мире. Эффект бабочки в действии, во всей своей непредсказуемой красе.
— Ты изменил историю, — прокомментировала Райден, наблюдая через мои глаза за прибывающими гостями. — Интересно, к чему это приведёт.
А затем, за неделю до самого турнира, прибыла самая важная делегация из всех.
Королевская свита.
Я стоял на стене, наблюдая за её приближением. Огромная процессия растянулась больше чем на милю — казалось, что движется целая армия. Рыцари Королевской гвардии в белоснежных плащах ехали впереди, их доспехи сверкали на солнце. За ними следовали золотые плащи городской стражи, придворные в роскошных одеждах, слуги, бесконечные повозки с припасами и багажом.
Штандарты с коронованным оленем дома Баратеонов развевались на ветру, такие же чёрные и золотые, как и флаги самого Штормового Предела.
И во главе всего этого великолепия, верхом на огромном боевом коне — сам король.
— Ха-ха-ха! Впервые кто-то другой устраивает турнир, достойный королевского внимания! — громовой смех Роберта Баратеона разнёсся по двору, когда он спешился, едва не упав при этом. — Молодец, младший брат! Отлично придумано! Будем пить и веселиться как в старые добрые времена!
Его Величество Роберт из дома Баратеонов, Первый своего имени, Король андалов, ройнаров и первых людей, Лорд Семи Королевств и Защитник государства... был пьян в стельку.
Его лицо раскраснелось до свекольного оттенка, дублет из тяжёлого бархата едва сходился на внушительном животе, пуговицы натягивались до предела. От него за версту несло вином — дешёвым красным вином, судя по запаху. Король пошатывался, опираясь на плечо своего оруженосца, широко улыбаясь всем и каждому.
И до турнира оставалась ещё целая луна. Целая луна пьянства, веселья и хаоса.
Я обменялся взглядами с сиром Корнеем, стоявшим неподалёку. Старый рыцарь лишь покачал головой с выражением усталого страдания на лице.
Это будет очень, очень интересно, подумал я, наблюдая, как король обнимает своего брата лорда Ренли, едва не сбив того с ног своим весом и порывистостью.
— Готовься к хаосу, — пробормотала Райден в моей голове. — Когда короли пьют, миры рушатся.
———————
Первым на берег, сходя с королевского корабля, ступил сам Роберт Баратеон — массивный, громогласный, уже, судя по всему, находящийся в самом радужном расположении духа. Его тяжёлые шаги отдавались по деревянному трапу, заставляя доски скрипеть под весом. За ним, точно послушная свита за солнцем, последовали его супруга Серсея Ланнистер и «их» трое детей в сопровождении рыцарей Королевской Гвардии в белоснежных плащах.
Огромный корабль пестрел знамёнами Баратеонов и Ланнистеров, и одна деталь въедливому глазу Эдрика Шторма бросилась в глаза почти сразу: хвост льва на гербе нахально залез на половину, где красовался коронованный олень. Эдакий тонкий намёк на толстые обстоятельства. Золото Ланнистеров купило даже геральдику.
Впрочем, внимание Эдрика быстро переключилось на фигуру, идущую чуть поодаль — на Цареубийцу. Джейме Ланнистер был величественен, царственен, он выглядел как король из старинной сказки, как идеальный прекрасный принц с картинки в детской книжке. Золотые волосы развевались на ветру, белый плащ королевского гвардейца трепетал за спиной. Вот только слава у него была... соответствующая прозвищу.
Его, мягко говоря, недолюбливали по всему королевству. Да и в целом он был первостатейным мерзавцем, предателем и клятвопреступником... что, впрочем, не мешало Джейме Ланнистеру быть любимым персонажем Артура Астли, прошлой инкарнации Эдрика. Тот даже предпочитал его раннюю, более «весёлую» версию — беззаботного красавца-рубаку, что, возможно, говорило о самом Артуре больше, чем ему хотелось бы признавать. В каком-то извращённом смысле, он ему даже сочувствовал.
— Здравствуй, братец! Дома, значит! — пророкотал Роберт, и его голос прогремел по всей гавани. Он сграбастал Ренли в такие медвежьи объятия, что, казалось, еще немного — и послышится хруст костей. Младший брат короля задыхался в этих «дружеских» тисках.
— Глянь-ка на себя, совсем мужик! — расхохотался король, отпуская Ренли и окидывая его оценивающим взглядом. — Ну, и как, знатный из тебя вышел вояка? Машешь мечом направо и налево?
— Э-э... да, вполне, брат, — несколько неуверенно отозвался Ренли, поправляя помятый дублет. В его голосе слышалась осторожность — он явно не знал, как реагировать на пьяного монарха.
— А по тебе и не скажешь. — После неловкой паузы Роберт снова фыркнул, похлопывая брата по щеке. — Да ладно, шучу я! Ты же мой брат, кровь моя... как ты можешь не быть воином? Всё это штормовая кровь, она бурлит в наших жилах!
Он несколько раз хлопнул Ренли по спине с такой силой, что тот едва устоял на ногах, а затем королевский взгляд начал блуждать по собравшейся толпе. Придворные, стражники, слуги — все столпились у гавани, чтобы встретить короля.
— А это что за детина? — Роберт заприметил Эдрика, который скромно держался в стороне, стараясь не привлекать внимания, и тут же направился к нему широкими, пошатывающимися шагами. — Ты только погляди на эти мышцы! Плечи как у кузнеца! Вот он, будущий воин... Прямо я в молодости! До битвы при Трезубце, когда ещё не разжирел!
Король грубо схватил руку Эдрика, ощупывая бицепс через ткань рубашки.
— Это твой признанный сын, Эдрик Шторм, — кашлянув и осторожно отстраняя короля от юноши, пояснил Ренли. — По-моему, это довольно очевидно. Те же чёрные волосы, те же синие глаза...
Эдрик вскинул бровь и аккуратно, но решительно убрал свою руку из королевской хватки. Запах винных перегаров бил в нос.
— Рад знакомству, Ваше Величество, — произнёс он ровным тоном, слегка кивнув. — Взаимно.
— А-а, сын мой... Эдрик Шторм! — Роберт слегка улыбнулся, протягивая руку и ероша чёрные волосы на голове парня, словно тот был щенком. — Эти яростные синие глаза ни с чем не спутаешь. Баратеонские глаза, без сомнения. Силён вырос, малый. Настоящий бык!
— Он уже лучший лучник во всех Семи Королевствах, — с лёгкой улыбкой добавил Ренли, явно гордясь своим воспитанником. — На турнире мало кто сможет с ним тягаться.
— Я бы не сказал, что лучший... — попытался вставить Эдрик, чувствуя, как неловкость подступает к горлу. — Это преувеличение...
— Лучник? — перебил Роберт, и его лицо исказилось в недовольной гримасе. — Лук — оружие трусов и слабаков, тех, кто боится смотреть врагу в глаза! Посмотри на него! — Он обвёл рукой массивную фигуру Эдрика. — Разве он похож на какого-то жалкого лучника? Он должен крушить черепа молотом, вот чем он должен заниматься!
— Ну... — Ренли пожал плечами, обмениваясь взглядом с Эдриком. — Это его главная страсть. У каждого своё призвание.
— Ничего, скоро будешь махать боевым молотом, как миленький! — рассмеялся Роберт, и его смех разнёсся эхом по гавани. — Я сам тебя научу! Покажу, как крушить врагов! Лук брось к чёртовой матери!
Он снова повернулся к брату, уже забывая о сыне.
— Где пир, братец? Морить короля голодом — это почти государственная измена! — прогремел он. — Я три дня жрал только сухари и солонину на этом гребаном корабле! Где вино? Где жаркое?
— Всё готово, Ваше Величество, — поспешно заверил Ренли. — Повара трудились всю ночь.
Судя по всему, голодным и жаждущим здесь был только сам король. Все остальные выглядели вполне сытыми.
Оглядываясь на королевскую свиту, Эдрик поймал на себе странный взгляд Джоффри Баратеона. Принц стоял чуть позади отца, и его зелёные глаза — *зелёные*, а не синие баратеонские — сверлили Эдрика с нескрываемой неприязнью. Взгляд был, прямо скажем, недобрый, полный презрения и чего-то ещё... зависти?
Кажется, наследный принц уже был против него настроен, хотя они никогда прежде не встречались.
*Ланнистерские гены — это, конечно, нечто особенное*, — усмехнулся про себя Эдрик и демонстративно отвернулся, игнорируя принца.
Джоффри нахмурился ещё больше, его губы сжались в тонкую линию, и он проследовал за «отцом», едва сдерживая раздражение. Даже Серсея удостоила Эдрика ледяным, полным осуждения взглядом — её изумрудные глаза скользнули по нему, словно по чему-то грязному и недостойному внимания.
*Да уж, мой главный грех — само моё существование.Живое напоминание о королевских изменах.*
Хотя, на удивление, не все Ланнистеры его ненавидели. Принцесса Мирцелла с искренним интересом разглядывала здоровенного юношу своими огромными зелёными глазами. Она была хрупкой, нежной девочкой лет девяти, и на её лице читалось неподдельное любопытство. Потом, видимо, осознав, что это её сводный брат — бастард её отца, — она смущённо отвернулась, покраснев до кончиков ушей.
Обновлено: 21.01.2026