Глава 20 — Глава 21

Добравшись до своей комнаты, я рухнул на кровать, не снимая сапог. Жёсткий матрас принял моё тело, и я растянулся во весь рост, уставившись в потолок. Усталость навалилась разом — словно кто-то взвалил мне на плечи тяжёлый мешок с песком. — Ты пытаешься соблазнить эту женщину? — раздался в моей голове насмешливый голос Райден Сёгун, разрезая тишину комнаты. — Не припомню, чтобы ты когда-либо был таким... галантным. И надо сказать, весьма специфические вкусы у тебя, Эдрик Шторм. Я закрыл глаза, устало потирая переносицу. — Нет, она мне не нравится в романтическом смысле, — выдохнул я. — Просто хочу, чтобы она обрела уверенность в себе. Она слишком хороший человек, чтобы постоянно сомневаться в собственной ценности. Видеть, как она себя унижает... это неправильно. — Несмотря на твою диковатую внешность и манеры, — заметила Райден, и в её голосе послышались размышляющие нотки, — ты один из самых привлекательных молодых людей в этом замке. Тебе следует быть осторожнее с выбором слов. Девушки в её положении могут неправильно истолковать такое внимание. Ты для неё — недосягаемая звезда. Бастард лорда, да, но всё равно высоко. Слишком высоко для простой служанки. Я приподнялся на локтях, и на моём лице расплылась ухмылка. — Ого, ты называешь меня привлекательным? — протянул я с нескрываемым весельем. — Кажется, всемогущая богиня грома начинает поддаваться чарам своего красивого вассала... — Не смеши меня и перестань мечтать, — тут же оборвала она, но в голосе всё же послышались нотки веселья. — Я просто констатирую факт. Объективный факт. И поддерживаю тебя исключительно в твоём стремлении вернуть мне тело. Не более того, мальчишка. — Ага, конечно, не более того, — кивнул я, усмехнувшись в полумраке комнаты. — Как скажешь, о всемогущая. Повисла пауза. Я уже подумал, что разговор окончен, но Райден вновь заговорила: — Откуда у тебя такая смелость со мной разговаривать? — в её голосе послышалось искреннее любопытство, без обычной насмешки. — С придворными дамами ты краснеешь и заикаешься, держишься особняком, словно волк-одиночка. А со мной болтаешь как с приятелем из таверны. Разве ты не должен бояться меня больше, чем каких-то смертных девиц? Я ведь могу превратить тебя в пепел одной мыслью. Теоретически. Я откинулся обратно на подушку, задумчиво формулируя ответ: — Знаешь, есть определённое чувство... безопасности в том, что ты застряла со мной. В моей голове, если быть точным, — произнёс я медленно, подбирая слова. — Что бы я ни сказал, какую глупость ни сморозил — ты не можешь меня покинуть. Ты физически неспособна уйти. Ты вынуждена меня терпеть. Это... странным образом освобождает. — О, вот как... — она фыркнула, и я почти видел, как она скрестила руки на груди в той своей величественной позе. — Забавная логика. Значит, ты смел только потому, что я не могу тебя наказать? Потому что ты мне нужен? А что, по-твоему, я с тобой сделаю, когда верну своё тело? Когда буду снова свободна? Я улыбнулся, закидывая руки за голову и разглядывая трещины в потолке. — Очевидно же — поцелуешь меня в губы от переполняющей благодарности за все мои старания. Она фыркнула, хотя это больше походило на сдавленный смешок, который она пыталась скрыть. — Мечтай дальше, мальчишка. — А ты не отрицаешь! — мои глаза загорелись азартом, и я снова приподнялся, словно она могла меня видеть. — Это не имеет никакого значения, если ты не найдёшь способ вернуть мне тело, не так ли? — в её голосе послышался вызов, почти игривый. — Так что твои фантазии могут остаться всего лишь фантазиями. Пустыми грёзами юнца. Я медленно снял кожаную перчатку с левой руки, поднося ладонь ближе к лицу. В полумраке комнаты странная метка слабо мерцала — замысловатое переплетение молний и неизвестных символов, вытатуированных прямо на коже. Узор пульсировал в такт моему сердцебиению, излучая едва заметное тепло. — Эта метка — не просто украшение, — произнёс я тихо, проводя пальцами по рисунку. — Обещание есть обещание. Я найду способ. Клянусь тебе. — Хм... тогда у тебя должна быть дополнительная мотивация работать усерднее, — в её голосе послышалась усмешка. — О, поверь, я теперь полон энтузиазма, — ухмыльнулся я, натягивая перчатку обратно. — Настолько, что вряд ли смогу уснуть от волнения. Мысли о твоих губах не дадут мне покоя. — Хочешь, я спою тебе колыбельную? — предложила она с явной издёвкой. — Может, про маленького бастарда, который мечтал о поцелуях богини? Или про глупого юнца, что возомнил себя героем? — ...Нет уж, я как-нибудь обойдусь, спасибо. Боже, она определённо перенимает мою манеру шутить. Это тревожно. И одновременно... забавно? Я сосредоточился и вызвал свой статус, чтобы отвлечься от странного разговора. Знакомые светящиеся буквы возникли перед глазами. Статус Имя: Эдрик Шторм Возраст: 10 Лорд Обаяние: 35 ★ Лидерство: 10 Управление: 15 Воин Атлетизм: 57 (Титан II — Рост значительно увеличен, сила и мощь заметно возросли) Боевые инстинкты: 22 Рыцарь Меч: 50 (Мастерство меча II — Улучшенное владение всеми типами мечей, повышенная скорость ударов) Верховая езда: 12 Доспехи: 20 Следопыт Меткость: 67 (Снайпер II — Исключительная точность на больших дистанциях) Разведка: 15 Метание: 35 (Метание I — Повышенная точность бросков любых предметов) Кузнец Инженерия: 10 Незнакомец Плутовство: 3 Торговля: 7 Медицина: 5 Маг Управление штормом: 10 Новый перк для обаяния? Интересно. Я сконцентрировался на навыке обаяния, мысленно нажимая на него, и передо мной развернулось древо умений — сложная сеть взаимосвязанных символов и путей. Выбор специализации: У навыка "Обаяние" доступны два пути развития: Дипломат и Романтик. Дипломат специализируется на разрешении конфликтов, сплочении людей, установлении прочных союзов и значимых дружеских связей. Этот путь идеален для лидеров и миротворцев, тех, кто стремится изменить мир словом, а не мечом. Романтик фокусирует свои способности на привлечении представителей противоположного пола, особенно в романтических целях. Мастера этого пути способны покорить практически любое сердце, заставить королев забыть о долге, а принцесс — о чести. Хотя Дипломат может казаться более практичным выбором для большинства ситуаций, Романтик более эффективен в достижении своих специфических целей. Согласно анализу вашей личности, путь Романтика подходит вам больше. Прогресс по этой ветке будет происходить примерно на 30% быстрее. Чёрт... это действительно сложный выбор. Я уставился на светящийся текст, взвешивая варианты. Дипломат однозначно более полезен для моих долгосрочных целей. Умение договариваться, предотвращать конфликты, создавать альянсы — всё это критически важно в мире Вестероса, где одно неверное слово может стоить головы. Где интриги плетутся в каждом углу, а предательство — обычное дело. Но с другой стороны, более медленный прогресс означает, что я буду слабее в этой области дольше... А Романтик... В смысле, чёрт возьми, что если я смогу очаровать даже саму Райден Сёгун? Хотя это звучит как безумие. Абсолютное, неприкрытое безумие. — Эти тридцать процентов фиксированы, или это плавающая величина? — спросил я вслух, глядя в пустоту. — То есть, если я изменюсь, стану более "дипломатичным" по характеру, путь Дипломата начнёт прогрессировать быстрее? Или это константа? — ДА. Огромные светящиеся буквы возникли в воздухе прямо перед моим лицом, заставив меня отшатнуться. — Окей... — я моргнул, щурясь от яркости. — Это было... энергично. И немного пугающе. Моё прежнее я — то самоуверенное, чуть наивное "я" из прошлой жизни — определённо выбрало бы Романтика без раздумий. Но сейчас у меня есть проблемы поважнее, чем состояние моей несуществующей любовной жизни. К тому же, мне всего десять лет, какие, к чёртовой матери, романы? Я сжал кулаки, принимая решение. К чёрту. Выбираю Дипломата! В конце концов, я смогу полностью освоить обе ветки позже. У меня впереди целая жизнь. Долгая жизнь, если боги будут милостивы. — Мудрый выбор, — одобрила Райден, и в её голосе послышалось нечто похожее на... гордость? — Неожиданно зрелое решение для мальчишки твоих лет. "Дипломат I" разблокирован! Ваши навыки убеждения значительно улучшены. Вы способны склонять на свою сторону больше людей одними лишь словами. Конфликты разрешаются легче, а ваши аргументы звучат более весомо и убедительно. Люди начинают прислушиваться к вам, даже когда не хотят. Я почувствовал, как что-то изменилось внутри — словно в голове прояснилось, появилась новая ясность мысли. Следующие недели пролетели в интенсивных тренировках, сливаясь в бесконечную череду выстрелов и натянутых тетив. Я проводил на стрельбище по несколько часов в день, оттачивая и без того впечатляющие навыки, доводя их до совершенства. Руки покрылись новыми мозолями, мышцы спины и плеч окрепли ещё больше. Но пока я с нетерпением ждал состязания лучников и возможности заработать золото — столь необходимое для моих планов золото, — я даже не подозревал, насколько масштабным окажется это событие.