Кандидат 69, добро пожаловать в мою программу.
Со временем тебе все станет ясно как божий день. Однако... пока что тебе придется приберечь свое любопытство при себе. Как ты, возможно, уже сообразил, ты находишься не там, где был раньше, и в обозримом будущем туда не вернешься. Впрочем, если ты достойно проявишь себя в своей грядущей второй жизни, тебе может быть дарована возможность вернуться домой.
Прежде чем мы начнем этот увлекательный процесс, ответь мне на несколько простых вопросов. Я уже прекрасно знаю ответы, которые ты дашь... но считаю, что для тебя все обретет больше смысла, если ты сам на них ответишь. Длинные философские рассуждения не нужны — коротких, емких предложений будет вполне достаточно. Главное — суть, а не форма.
1: Какая женщина, будь она "вымышленной" или реальной, наиболее привлекательна для тебя?
2: Твое оружие по выбору, если бы тебе довелось сражаться в Средневековье?
3: Если бы ты родился с одним реалистичным даром в прошлой жизни, какой именно дар ты бы предпочел?
4: В средневековом сеттинге какой социальный статус ты бы выбрал? Расставь от 1 до 5 по предпочтениям: Король, принц, рыцарь, свободный человек, раб.
5: Какая твоя любимая погода?
6: На каком существе, вымышленном или реальном, ты бы больше всего хотел путешествовать верхом?
Первый вопрос поставил меня в довольно щекотливое положение... поскольку я выбрал персонажа из видеоигры. И почему? Да все дело в фиолетовом цвете — он был моим фетишем лет с десяти. Этот оттенок завораживал меня своей глубиной и мистичностью: насыщенный, чарующий, словно пришедший из другого мира... одержим ли я этим цветом? Черт возьми, еще как. Так что если бы пришлось выбирать женщину мечты... это определенно была бы Райдэн Сёгун из Genshin Impact. В смысле, она буквально вся фиолетовая — от волос до наряда, и все ее достоинства идеально соответствовали моим вкусам и фантазиям.
Можно сказать, она моя "вайфу"... но это не какое-то маниакальное поклонение с алтарем в спальне. Я просто считаю ее чертовски сексуальной и привлекательной. Я не из тех странных дегенератов, которые покупают дакимакуры с вымышленными персонажами и спят с ними в обнимку.
"Правда, есть ли она у меня в игре? Еще бы! Она единственный персонаж, на которого я когда-либо копил внутриигровую валюту месяцами... черт побери, я даже потратил кучу реальных денег, чтобы получить ее сигнатурное оружие и лучшие артефакты. Ладно, ладно... я немного симп. Но выслушайте — она имба и тащит всю мою команду в рейтинговых боях... разве это была плохая трата денег? Это инвестиция в мою любимую Райдэн Сёгун и ее ядерные ульты!" — оправдывался я сам перед собой.
"Хм... может, именно поэтому у меня нет настоящей девушки? Хотя разве симпатия к персонажу видеоигры мешала кому-то завести подружку? Дело наверняка в чем-то более серьезном..."
"Просто я на дух не переношу разговоры с незнакомыми людьми, особенно с представительницами прекрасного пола. Мне физически тяжело расслабиться и поддерживать непринужденную беседу с теми, кого я плохо знаю. Язык словно прилипает к небу, ладони потеют, а в голове творится полная каша."
"Зато когда мне действительно комфортно с человеком... поверьте, меня уже не заткнуть. Могу трепаться часами напролет."
"Блин, я слишком много об этом думаю. Хотя времени у меня здесь вагон и маленькая тележка, верно?"
Отбросив лишние размышления, я принялся отвечать на остальные вопросы значительно быстрее. Моим оружием выбора в средневековом бою был бы длинный лук — возможность убивать врагов на расстоянии казалась весьма разумной тактикой. Затем катана, потому что японские мечи чертовски круты и красивы. А потом... боевой молот. Да, я немного увлекаюсь Warhammer 40,000, и тяжелое оружие всегда привлекало меня своей брутальностью.
Один дар, который я хотел бы иметь? Определенно что-то физическое. С двенадцати лет я грезил о карьере звезды НБА. Баскетбольный рост под два метра, нереальный атлетизм, феноменальная мышечная память, как у некоторых из этих спортивных богов... я мечтал доминировать на площадке, как мой кумир Леброн Джеймс. Увы, природа не наградила меня ничем из этого списка, кроме, возможно, упорства и трудовой этики.
Затем я расставил пять социальных статусов по привлекательности: Рыцарь > Принц > Свободный человек > Король > Раб.
Честно говоря, быть королем — это, вероятно, сплошная головная боль и геморрой. Я недостаточно умен и харизматичен, чтобы быть хорошим правителем, да и общаться с людьми особо не люблю... Я бы предпочел быть самим собой, заниматься тем, что по душе. А вот быть воином — это другое дело! Изучить оружие до совершенства, стать чертовски сильным и опасным, а затем заслужить уважение окружающих своими навыками и доблестью... это казалось мне лучшим, что может предложить жизнь. Быть профессиональным спортсменом в наше время — самое близкое к этому идеалу... но те парни в прошлом были настоящими хладнокровными машинами для убийства.
Я всегда мечтал быть именно таким.
Моя любимая погода? Дождь, без сомнений... он странным образом успокаивает мои нервы и помогает сосредоточиться. Звук капель по стеклу действует лучше любого успокоительного.
И последнее — существо для верховой езды? Тут даже думать нечего... дракон, естественно! Представьте себе: парите высоко в облаках на спине огромного огнедышащего ящера, а внизу расстилается весь мир... Насколько же это было бы круто и захватывающе!
Закончив с анкетой, я откинулся в кресле и принялся гадать, что будет дальше. В помещении стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов.
И тут до меня дошло...
"А какова цель всех этих вопросов? Наверняка они что-то значат и влияют на дальнейшие события..."
"Святая матерь божья."
И вот так... я переродился Эдриком Штормом, бастардом короля Роберта I Баратеона. Жизнь — та еще штучка.
Открыв свои большие голубые глаза — цвета летнего неба над морем, — я впервые взглянул на этот размытый, туманный мир. Звуки доносились словно через толщу воды, голоса людей сливались в неразборчивое бормотание.
"Где я, черт побери?"
Ответ пришел со временем, как прозрение.
Полное самосознание снизошло на меня в пятилетнем возрасте, когда я наконец-то понял масштаб произошедшей катастрофы. Я переродился в Эдрика Шторма — бастарда Роберта Баратеона и Делены Флорент. Учитывая, что моя мать была дворянкой из благородного дома, а не обычной проституткой из борделя, я был официально признан королевским бастардом. Везет же некоторым, да?
Пока моя биологическая мать вышла замуж за какого-то рыцаря из своего дома — после того как Роберт лишил ее девственности прямо в брачную ночь ее кузины на супружеском ложе Станниса (которое король к тому же умудрился сломать в пылу страсти), — меня воспитывали в мрачных стенах Штормового Предела как единственного официального бастарда его величества. Мои новые родители находились в разных уголках Семи Королевств, а меня растил кастелян замка сэр Кортни Пенроз вместе с моим дядей Ренли Баратеоном — младшим братом короля.
Судьба бастарда — это, мягко говоря, не то, о чем мечтает каждый мальчишка. Но, с другой стороны, все могло сложиться гораздо хуже — я мог родиться крестьянином или вообще рабом в Слейверс-Бей.
До сих пор не верится, как все это вообще произошло... В один день я мирно дрыхну дома после изнурительной смены на складе, а на следующий — обнаруживаю себя в проклятых стенах Штормового Предела, где ветер воет как голодный волк. Кем бы ни был тот загадочный серебровласый мужик с фиолетовыми глазами, он определенно обладает силой настоящего бога, чтобы провернуть такой фокус. Никакого другого разумного объяснения этому безумию попросту не существует.
— Сосредоточься, мальчик, — наставительно произнес сэр Кортни Пенроз, мой опекун и кастелян Штормового Предела. Его голос эхом отдавался от каменных стен библиотеки, а от него исходил слабый аромат кожи и металла. — То, чему обучает тебя мейстер Юрн, ничуть не менее важно для благородного человека, чем твои физические тренировки с оружием.
— Совершенно верно, юный лорд, — кивнул мейстер Юрн, указывая костлявым пальцем на тяжелый фолиант передо мной. Его цепь гремела при каждом движении, а от пергамента пахло старостью и пылью веков. — Острый ум в сочетании с острым мечом — поистине смертоносное сочетание. Знание прошлого служит гарантией того, что нынешнее поколение не повторит роковых ошибок своих предшественников. Летописи и хроники — это неиссякаемый источник мудрости, юный Эдрик.
— А я бы лучше с луком потренировался... — пробормотал я, с тоской поглядывая в окно на тренировочный двор, где солдаты отрабатывали приемы фехтования.
— Никаких луков, пока не дочитаешь эту главу до конца, — непреклонно заявил сэр Кортни Пенроз, скрестив руки на груди.
— Ладно, ладно, я прочту, — со слегка театральным вздохом и легким недовольством в голосе я начал читать вслух. — "До великого падения Валирии дом Таргариенов по неизвестным причинам покинул свое родовое гнездо и высадился на острове, который ныне известен всему миру как Драконий Камень.
Истинная причина этого поступка остается загадкой по сей день, хотя некоторые мейстеры предполагают, что один из драконьих лордов предвидел грядущую катастрофу через мистический феномен, известный как 'драконий сон'..."
Слова древней истории текли передо мной, но мысли мои были далеко — в тренировочном дворе, где я мог бы оттачивать навыки стрельбы из лука. В конце концов, что толку от всех этих пыльных книг, если ты не умеешь постоять за себя в реальном мире?
Обновлено: 21.01.2026