Будучи личным оруженосцем могущественного лорда Ренли, Лорас Тирелл считал ниже своего высокого достоинства участвовать в наших простонародных тренировках. Он неизменно предпочитал роль отстраненного наблюдателя — этакого утонченного эстета боевых искусств, снисходящего до созерцания грубых плебейских потех.
— Против кого именно? — лениво поинтересовался он, словно обсуждая погоду.
— Против Бриенны, разумеется. Сегодня она у нас — совершенно непобедимая крепостная твердыня!
— ...Полагаю, почему бы и нет, — равнодушно пожал плечами Лорас.
Он неторопливо подошел к стойке с разнообразным оружием с той особой природной грацией, которой от рождения обладают только истинные аристократы голубых кровей и профессиональные танцоры при дворе.
Дамы на галерее мгновенно оживились — заработали расписные веера, послышались взволнованные женские перешептывания и восхищенные вздохи. Весь этот неподдельный ажиотаж был исключительно ради красавчика-цветочка, естественно.
Завидовал ли я всему этому вниманию? Ну... возможно, самую малость. Вся эта природная красота и неотразимое обаяние были совершенно впустую растрачены на парня, которого интересовали исключительно представители собственного пола. Жестокая ирония судьбы, не иначе.
Бриенна оказалась единственной представительницей прекрасного пола в замке, абсолютно невосприимчивой к его знаменитым чарам. Впрочем, сильно сомневаюсь, что самого Лораса Тирелла это обстоятельство хоть сколько-нибудь волновало или расстраивало.
Когда они наконец встали друг напротив друга в готовности к бою, сама атмосфера на дворе заметно изменилась — стала плотной и напряженной, как воздух перед надвигающейся грозой. Это уже были не мальчишки и девчонки, беззаботно размахивающие деревяшками.
Перед нами стояли настоящие взрослые воины.
— Я бы предпочел использовать боевую сталь, если вы позволите, — неожиданно предложил Лорас, и его обычно мягкий голос прозвучал как открытый вызов. — Мы ведь не маленькие дети, играющие в войну на заднем дворе.
— И что конкретно изменит боевая сталь, молодой человек? — с интересом поднял седую бровь сир Давис. — Ты намерен серьезно покалечить Бриенну или просто хочешь перед дамами покрасоваться?
— ...Эти тренировочные поединки должны максимально точно имитировать настоящий смертельный бой, — упрямо возразил Лорас, и в его мелодичном голосе неожиданно появились отчетливые стальные нотки. — Как же мы научимся по-настоящему владеть боевым оружием, если никогда всерьез не практикуемся с ним? Я вовсе не ставлю под сомнение ваш богатый опыт, сир... но в данном конкретном вопросе, очень надеюсь, вы со мной согласитесь.
— Ох уж эта нетерпеливая молодежь! — театрально вздохнул сир Давис, но в глазах его читалось понимание. — Ладно уж, боевая сталь так боевая сталь. Но сначала — полные защитные доспехи на обоих. Я не желаю потом объяснять лорду Ренли, отчего его любимый оруженосец истекает кровью на моем тренировочном дворе.
— Теперь нам придется торчать здесь целую вечность, пока ты решил основательно покрасоваться с настоящим оружием перед дамами, — ворчливо проворчал я, многозначительно косясь на Лораса.
Тот лишь снисходительно усмехнулся — ослепительная белозубая улыбка профессионального сердцееда и обольстителя.
— Разве не ты постоянно, Эдрик, жалобно ноешь о том, что хочешь наконец увидеть настоящий серьезный поединок мастеров? Вот тебе золотой шанс.
— ...Ну да, это справедливо, — пришлось честно признать.
Наконец, после долгого и тщательного облачения в доспехи, оба воина предстали перед собравшейся публикой в полном боевом снаряжении. Отполированный металл ярко поблескивал на полуденном солнце, превращая их в ходячие неприступные крепости.
Я, начитавшись за годы множества умных книжек, как и полагается истинному заучке, отлично знал, что качественные латные доспехи практически неуязвимы для обычных рубящих ударов простых мечей. Только легендарная валирийская сталь могла разрезать их как мягкое масло.
За исключением узких щелей в сочленениях и стыках металлических пластин, нанести противнику в доспехах серьезные увечья было задачей почти невыполнимой.
По сути они вернулись к тому, с чего когда-то начали — к обычному тренировочному бою. Только теперь вместо привычных деревянных мечей они выбрали тяжелое ударное оружие, способное проломить даже крепкие доспехи.
Бриенна взяла в руки массивную стальную булаву — в её мощных пальцах грозное оружие выглядело почти как детская игрушка, хотя весило никак не меньше десяти фунтов отборного железа. Лорас предпочел боевой топор с длинной деревянной рукоятью — изящное и смертоносное оружие, требующее особой техники владения. Оба противника прихватили тяжелые металлические щиты.
Отягощенные полным боевым снаряжением — добрых пятьдесят фунтов отлично выкованной стали каждый — их движения стали заметно медленнее и осторожнее. Зато теперь каждый удар нес в себе поистине сокрушительную разрушительную мощь.
Лорас неожиданно оказался быстрее своей противницы — но совсем не намного, что стало крайне неприятным сюрпризом для прославленного Рыцаря Цветов. Он явно рассчитывал на большее преимущество в скорости. Бриенна же с лихвой компенсировала относительный недостаток быстроты своей чудовищной природной силой.
Это был классический поединок грубой первобытной мощи против изящества и отточенной техники. Смертельный танец в замедленной съемке, где каждое движение могло стать последним.
Лорас действительно наносил больше точных ударов — его топор мелькал в воздухе с завораживающей грацией, методично высекая яркие искры из стальных доспехов Бриенны. Но реальный урон оставался минимальным — словно от града мелких камней по прочной каменной крыше замка.
Зато каждый удар массивной булавы Бриенны я чувствовал всем нутром, хотя стоял добрых десять длинных шагов от схватки. Сама земля дрожала под ногами, когда её тяжелое оружие с грохотом встречалось с металлическим щитом Лораса.
Рыцарь Цветов попытался взять измором — классическая ошибка в бою против Бриенны Тарт. Её легендарная выносливость была известна по всему Штормовому Пределу — она могла сражаться долгие часы без малейшей передышки, словно неутомимая боевая машина.
По мере того как напряженный поединок неумолимо затягивался, преимущество медленно, но верно переходило к ней. Дыхание Лораса становилось тяжелее, движения — чуть менее точными.
И тут Лорас совершил поистине блестящий маневр — используя искусный зацеп изогнутым лезвием топора, он ловко выбил тяжелую булаву из сильных рук Бриенны. Грозное оружие с оглушительным грохотом покатилось по утоптанной земле тренировочного двора, оставляя за собой след в пыли.
Воспользовавшись внезапным замешательством противницы, он решительно прорвал её поспешную защиту и обрушил на неё настоящий град сокрушительных ударов.
Удар — топор звонко ударил по стали.
Еще удар — металл задрожал под натиском.
И еще — щит начал трещать по швам.
Прочный щит Бриенны постепенно начал трещать под безжалостным натиском опытного бойца. Когда он наконец разлетелся на острые щепки и куски металла, она сделала совершенно неожиданный ход.
Бриенна просто резко оттолкнула Лораса изо всех своих немалых сил и впечатала ему такой мощный пинок железным сапогом, что тот полетел кувырком через всю площадку. Тяжелый топор беспомощно выпал из его онемевших рук.
Но судьба, как известно, обожает жестокую иронию — та самая булава, которую он так ловко выбил ранее, лежала теперь прямо рядом с упавшим Лорасом. Рыцарь Цветов инстинктивно схватил чужое оружие именно в тот момент, когда разъяренная Бриенна пыталась окончательно прижать его своим оставшимся щитом к твердой земле.
— Победа за Бриенной из дома Тартов! — торжественно объявил сир Давос, поднимая руку.
Тренировочный двор буквально взорвался оглушительными аплодисментами и восторженными криками. Это действительно был поединок, достойный королевского турнира!
Лорас мрачно нахмурился, услышав официальное объявление сира Дависа о завершении схватки. В этот самый момент у него действительно была прекрасная возможность нанести решающий удар по незащищенным ногам Бриенны — её массивный щит все еще прижимался к его горлу, оставляя нижнюю часть её тела совершенно открытой для атаки.
— Тебе крупно повезло, что все закончилось именно сейчас, — процедил он сквозь стиснутые зубы, медленно поднимаясь с утоптанной земли тренировочного двора.
Мелкая пыль, поднятая его неэлегантным падением, все еще оседала на некогда безупречных доспехах. В его обычно спокойных глазах плясали злые искры едва сдерживаемого раздражения.
— Еще немного времени, и ты бы обязательно проиграла. Без малейших сомнений.
Бриенна послушно опустила тяжелый щит и меч, тяжело и прерывисто дыша после изнурительной схватки. На её широком честном лице проступил яркий румянец — то ли от физических усилий, то ли от неловкого смущения.
— Вы совершенно правы, сир Лорас. На равных условиях я никогда не смогла бы с вами тягаться, — она покорно склонила голову, и непослушная прядь светлых волос выбилась из-под стального шлема.
рыцарь согласился бы...
— Хмф, — презрительно фыркнул Лорас.
С нарочито самодовольным и высокомерным видом он резко развернулся на каблуках, заставив свой дорогой плащ эффектно взметнуться за спиной. Тот неприятный факт, что он так и не одержал безоговорочной победы, означал только одно — ни одна из многочисленных присутствующих придворных дам не получит сегодня традиционный заветный цветок из его рук.
Обновлено: 21.01.2026