Вэнь Юйчу замер.
— Нет.
Недовольство Чжай Юаньчуна только усилилось. Если это даже не возлюбленная, а просто друг, стоило ли ради неё так рисковать?
— Сегодня вечером я отправлю вас обратно, — строго сказал он. — А насчёт твоего пропавшего друга я сам наведу справки. Если найду, сразу сообщу и верну её.
Вэнь Юйчу не мог сказать «нет» — это был лучший вариант.
Чжай Юаньчжун взглянул на серебряную маску юноши, и его взгляд стал тяжёлым. Он медленно поднял руку, коснулся края маски и осторожно снял её. Под ней открылись переплетающиеся чёрно-красные узоры печати, густые и загадочные, почти пугающие.
Глаза старца наполнились слезами.
— Ачу, ты ни в коем случае не должен снимать эту печать! Иначе ты станешь мишенью для всех!
Ты не должен... не должен повторить путь своей матери! И никогда не раскрывай свою тайну другим. Никогда! — его голос звучал жёстко.
В глазах Вэнь Юйчу мелькнула тень печали, так быстро, что её почти невозможно было заметить.
— ...Хорошо.
— Не доверяй своим друзьям слишком сильно. Люди предают ради выгоды. Твоя мать тоже слишком доверяла людям, и в конце концов...
Вэнь Юйчу вспомнил давний образ из памяти. Его сердце сжалось, будто в тисках, затрудняя дыхание. Его лицо стало холодным.
Но затем он подумал обо всём, что пережил с Шэнь Янь и остальными, и в душе зародилось сомнение.
Предадут ли они его?
От одной этой мысли ему стало тяжело.
В конце концов, он тихо произнёс:
— Дедушка... возможно, они другие.
С этими словами он опустил глаза.
Он знал. Он знал, что в Команде Асура случались неприятные моменты: были манипуляции, предательство, равнодушие, эгоизм...
Но всё это происходило, потому что тогда они были чужими.
Теперь же Вэнь Юйчу больше не мог считать их чужаками. Они были... его друзьями.
Услышав это, Чжай Юаньчжун почувствовал тяжесть в груди.
Он сжал кулаки, желая что-то сказать, но понимая, что это бесполезно.
Что же такого особенного в этих людях, что его проницательный внук открыл им своё сердце?
Чжай Юаньчжун засветился глазами и похлопал Вэнь Юйчу по плечу.
— Ачу, дед повторяет: берегись подвоха даже от близких.
Вэнь Юйчу подавил мысли и улыбнулся:
— Дед, я знаю.
Когда Чжай Юаньчжун уже собирался сменить тему, Вэнь Юйчу снова заговорил:
— Дед, я прошу тебя не трогать их.
Лицо Чжай Юаньчжуна мгновенно потемнело.
— Ты что, решил сыграть на моих чувствах? Разве я для тебя менее близок, чем они?
Вэнь Юйчу посерьёзнел:
— Дед, конечно, ты мне ближе, но я не хочу, чтобы человек, которого я уважаю, убил моих лучших друзей.
Взгляд Чжай Юаньчжуна стал мрачным. Он действительно подумывал избавиться от этих молодых людей, потому что Ачу слишком к ним привязался. Если так пойдёт дальше, Ачу может раскрыть им свои секреты. А если они предадут его, последствия будут непредсказуемыми.
— Дед, прошу тебя, оставь их в покое.
Чжай Юаньчжун помолчал, затем глубоко вздохнул.
— Ты сам сделал выбор. Не сожалей потом.
— Я не пожалею.
Его голос звучал твёрдо.
...
Юй Чанъин и остальные, размещённые в поместье правителя Первого района, провели некоторое время в своих комнатах, а затем отправились прогуляться по саду. Они заметили, что слуги пристально за ними следят, словно считают преступниками.
Пэй Су понизил голос:
— Дедушка Юйчу, кажется, относится к нам с большим подозрением.
— Наверное, думает, что мы что-то знаем, — сказала Цзян Сяньюэ.
Чжугэ Юлин нахмурился:
— Если бы Яньян не оказалась в Мире Тьмы, мы бы и не узнали, что Юйчу — внук правителя Первого района.
Лицо Юй Чанъин стало серьёзным:
— Сейчас главное — найти Яньян. Если мы сможем её спасти, это будет прекрасно.
Чи Юэ не спал, а молча слушал их разговор.
— Попробую снова связаться с Яньян, — Цзян Сяньюэ достала [Передающий кристалл] и ввела в него духовную силу, но передача не удалась.
Сяо Цзэчуань без эмоций произнёс:
— Юйчу говорил, что в Мире Тьмы тринадцать районов, и они не связаны между собой. Так что если Яньян не в Первом районе, мы не сможем с ней связаться.
Пэй Су вдруг осенило, и он поднял на них взгляд.
— Есть способ быстро связаться с Яньян. Нужно попросить людей из поместья правителя отправиться в разные районы Мира Тьмы и попытаться связаться с ней через кристалл. Если она в порядке, то ответит.
— Неплохая идея, — кивнула Юй Чанъин.
— А если с ней что-то случилось? Вдруг её уже… А-а! — Чжугэ Юлин не успел договорить, как Цзян Сяньюэ резко наступила ему на ногу.
Он скривился от боли, схватился за ногу и подпрыгнул на месте.
Цзян Сяньюэ холодно посмотрела на него:
— Не говори дурного.
Чжугэ Юлин аж присвистнул, обиженно уставился на неё, хотел возразить, но не нашёл слов. В итоге он выдавил:
— В следующий раз можешь полегче?
Цзян Сяньюэ:
— Не обещаю.
Чжугэ Юлин: […]
...
Примерно через час Вэнь Юйчу вернулся к ним.
— Что? Уезжаем сегодня же?
Чжугэ Юлин округлил глаза от неожиданности.
— Почему так срочно? Мы же ещё не нашли Яньян! И вообще, мы только приехали, разве нельзя осмотреться?
Вэнь Юйчу терпеливо объяснил:
— Здесь опаснее, чем вы думаете. Нам нельзя задерживаться.
— Не поедем, — медленно поднял глаза Чи Юэ.
Вэнь Юйчу слегка нахмурился, помолчал несколько секунд.
— Нам нужно уехать.
Чи Юэ уставился на него.
— Почему?
— Здесь опасно, — тихо сказал Вэнь Юйчу.
Друзья промолчали. Конечно, они понимали опасность, но они приехали сюда ради Шэнь Янь. Уехать, не найдя её, было невозможно.
Юй Чанъин пододвинула стул к Вэнь Юйчу, села, подперла подбородок рукой и с улыбкой сказала:
— Юйчу-старший брат, может, ты поедешь один, а мы останемся и поищем Яньян?
Они знали, что его дед беспокоится за его безопасность, поэтому и торопил с отъездом. Но они не боялись опасности.
Вэнь Юйчу горько усмехнулся:
— Вы действительно неуправляемы. Теперь я немного понимаю, каково было Яньян быть капитаном.
Чжугэ Юлин оживился:
— Каково? Наверное, круто — командовать такими, как мы!
Вэнь Юйчу покачал головой.
— Нет, скорее, чувствуешь бессилие и горечь.
В этом отряде почти никто не даёт покоя. Вэнь Юйчу глубоко вздохнул, встретился с их взглядами и улыбнулся:
— Послушайте меня. Уезжаем сегодня.
Юй Чанъин поняла его намёк и приподняла бровь:
— Юйчу-старший брат, вот это бунт.
Вэнь Юйчу рассмеялся:
— Раз уж мы «Асура»…
Чжугэ Юлин вклинился между ними с недоумённым лицом:
— О чём вы? Я ничего не понял!
— Потому что ты глупый, — равнодушно бросил Сяо Цзэчуань.
Чжугэ Юлин помрачнел:
— Сяо Гоу Чуань, хочешь драки?
Сяо Цзэчуань:
— В следующий раз.
Чжугэ Юлин фыркнул про себя: Трус!
— Правда уезжаем сегодня?
— Да. Сначала уедем. А потом вернёмся.
...
Девятый район.
Шэнь Янь и остальные добрались до разрушенной Арены Зверей и нашли место, запечатанное барьером. Когда они собирались разрушить барьер, чтобы осмотреться, он внезпно рухнул сам. Раздались крики боли.
Цзэн-шу и другие старейшины переглянулись с тревогой.
— Проверим, — Шэнь Янь помрачнела, вспомнив, что Цинъу всё ещё там.
— Да, Ваше высочество!
Они вошли внутрь. Первое, что бросилось в глаза, — это разложившиеся тела и тяжело раненные культиваторы, корчившиеся от боли. Подняв взгляд, они увидели старика с прозрачным сосудом, наполненным чёрной жидкостью. Это был Цю-лао!
Неподалёку от него стоял Шэнь Цэ, тяжело раненный, с бледным лицом, покрытым потом. Полплеча было разъедено Чёрной водой, сочилась мутная кровь. Его глаза покраснели, он стиснул зубы, пытаясь держаться. Вокруг, в углах, жались уцелевшие культиваторы, боясь тронуть Чёрную воду. Увидев, что барьер пал, они бросились бежать.
Шэнь Цэ заметил Шэнь Янь, и его лицо исказилось. [Киноварная печать] на ключице снова зажглась жаром, от которого заныло сердце. Он хотел заговорить, но она уже поспешила к другому.
Она подхватила юношу с бледным, как бумага, лицом. Из его рта хлынула кровь, а грудь была страшно разъедена Чёрной водой.
— Цинъу, держись! — голос Шэнь Янь звучал напряжённо, с нотками тревоги и заботы.
В полузабытьи Цинъу услышал знакомый голос.
Кто звал его?
Он изо всех сил пытался открыть глаза, но не мог разглядеть человека перед собой.
— Цинъу, Цинъу, держись! Соберись, я сейчас удалю из тебя Чёрную воду! — сказала Шэнь Янь, затем подняла взгляд на Байцзэ рядом.
Между ними уже возникло понимание. Байцзэ, не дожидаясь приказа, сосредоточил силу Священного света и направил её на грудь Цинъу.
Шэнь Янь осторожно положила Цинъу, достала из Пространства хранения пилюлю исцеления, разжала ему рот и вложила лекарство.
Затем она позвала Цзэн-шу помочь, чтобы использовать энергию Светлого священного камня для очищения от Чёрной воды.
Цзэн-шу передал ей свою духовную силу.
Благодаря мощной энергии старейшины Шэнь Янь смогла быстрее избавить Цинъу от Чёрной воды.
И всё это время она ни разу не взглянула на Шэнь Цэ.
Обновлено: 16.02.2026