Глава 403 — К. Часть 403

Арка выглядела древней, изъеденной ветром и песком. Группа прошла сквозь море глициний к арке. Фэн Синъяо остановился, повернулся к Шэнь Янь и тихо сказал: — Здесь установлен массив «Полярность жизни и смерти». Тот, кто ошибочно войдёт в него, либо невероятно повезёт и доберётся до города, либо умрёт. Шэнь Цэ улыбнулся и вставил: — С жетоном Девятого района можно пройти беспрепятственно. Их взгляды встретились. Воздух наэлектризовался. Но внимание обоих привлекли слова Шэнь Янь: — Это единственный вход? Фэн Синъяо ответил: — Нет, но официально — да. Шэнь Цэ взглянул на Шэнь Янь с мягкостью в глазах: — Ваше высочество, я заранее связался с ними. Нас встретят. Шэнь Янь тихо хмыкнула, неясно, кому отвечая. Вскоре Шэнь Цэ достал из-за пазухи древний жетон, вставил его в углубление на арке и нажал. Пространство вокруг мгновенно изменилось, поднялись волны энергии, и вспыхнул яркий свет. Появился огромный водоворот. Но этот портал заставил Фэн Синъяо и старого слугу переглянуться. — Что-то не так? — спросила Шэнь Янь. Фэн Синъяо покачал головой, но сжал её руку. Шэнь Цэ подошёл и почтительно протянул руку: — Ваше высочество, прошу. Шэнь Янь кивнула и вместе с Фэн Синъяо направилась к водовороту. Шэнь Цэ и старый слуга последовали за ними. Старый слуга многозначительно произнёс: — Вы действительно преданы. Шэнь Цэ нахмурился, почувствовав насмешку: — Что вы имеете в виду? — Ничего, — старик рассмеялся. Шэнь Цэ ощутил тревогу. А Шэнь Янь впереди уловила неладное. Она повернулась к Фэн Синъяо. Тот улыбнулся, успокаивая её. Шэнь Янь поняла. Её взгляд стал ледяным. Перед входом в водоворот она обернулась к Шэнь Цэ и улыбнулась: — Ты хорошо справился. Шэнь Цэ застыл в недоумении. Но когда она с Фэн Синъяо исчезли в водовороте, его лицо исказилось. — Ваше высочество! Портал взорвался хаотичными потоками, будто разрывая пространство. Он бросился вперёд, но успел схватить лишь клочок ткани, разорванный течением. Это была часть одежды Шэнь Янь. Шэнь Цэ с ужасом смотрел на обрывок, вспоминая её последние слова. Сердце его сжалось. Он резко повернулся к старому слуге: — С порталом что-то не так. Ты знал? Тот сделал невинное лицо: — Разве вы не знали? Я думал, вы намеренно подстроили ловушку. Шэнь Цэ побледнел. Как он мог подстроить ловушку для её высочества? Но ведь портал открыл именно он... Постойте! Он взглянул на жетон в руке, и его лицо потемнело. Это они... старые слуги... Они обманули его! Неужели они предают её высочество? Лицо Шэнь Цэ исказилось, и он в ярости сжал кулаки, резко повернувшись к Цзю Лао: — Ты сделал это намеренно! Нет, вы оба с вашим господином умышленно скрывали правду, чтобы дать им время побыть наедине! Цзю Лао нахмурился, его лицо потемнело. — Господин Шэнь, — холодно усмехнулся он, — я ещё не обвинил вас в попытке погубить нашего повелителя, а вы уже вешаете вину на меня и него. У вас вообще есть совесть? Шэнь Цэ едва не задохнулся от ярости. Он резко взмахнул рукавом, решив больше не тратить слов на старика. Это было бессмысленно. Лучше молчать, чем спорить. Он снова взял жетон Девятого района и осторожно вставил его в углубление на арке. На этот раз он проверил всё до мелочей, убедившись, что никаких аномалий нет, и только тогда выдохнул с облегчением. — Пошли! — угрюмо бросил он. — Да, господин! — хором откликнулись подчинённые. Цзю Лао, разумеется, последовал за ними. Шэнь Цэ заметил движение старика и сузил глаза, но не успел ничего сказать, как тот спросил: — Что? Хотите прогнать меня? В его голосе звучало спокойствие, приправленное лёгким презрением. Если бы не приказ господина, этот мелкий правитель Тринадцатого района даже не смел бы пикнуть в его присутствии. Ради общего блага Шэнь Цэ позволил Цзю Лао идти с ними. Сейчас его больше всего волновало, где находится принцесса и действительно ли старые вассалы задумали предательство. ... Три дня спустя, Девятый район. На Арене Зверей все посетители были закутаны в плащи и скрывали лица под масками, создавая атмосферу таинственности. Трибуны постепенно заполнялись людьми. Посреди арены возвышалась огромная железная клетка, внутри которой билось массивное существо — Разрывной костяной паук. Его тело было покрыто чёрно-белыми узорами, придавая ему жутковатый вид. Восемь острых лап сверкали, словно готовые разорвать любого противника. Но самое странное — его глаза. Они источали мутный чёрный дым. Зрители оживлённо обсуждали: — Это тот паук, что поглотил Чёрную воду? Ещё недавно он был слабым, а теперь его сила возросла в разы! Да уж, Чёрная вода — настоящий клад! Какой там клад! Разве вы не слышали, сколько погибло в Тринадцатом и Втором районах из-за неё? Ну и что? Есть и те, кто стал могущественнее благодаря ей. Вспомните Фан Цзо из Второго района! Фан Цзо? Конечно, помним! Он первый, кто подчинил себе Чёрную воду, и за это его пригласили в Первый район. Говорят, сегодня против паука выйдет ещё один, кто смог усмирить Чёрную воду — Ши Ган. Ха, Ши Ган — это же подручный той самой Шэнь Кэ! Говорят, он даже был одним из её женихов, но влюбился в другую, и она его бросила! А разве её нынешний жених не Шэнь Цэ, заместитель правителя Тринадцатого района? Сплетни лились рекой. На лучших местах сидела стройная фигура в чёрном плаще и белой маске. Вокруг неё расположились могущественные воины, скрывающие свои истинные силы. Рядом с ней сидел мужчина в таком же плаще, но с маской злобного духа. Его взгляд был тёмен и нечитаем. Внезапно женщина положила руку на его ладонь и тихо вздохнула: — А-Цэ, ты всё ещё сердишься, что я поступила по-своему? Мужчина нахмурился, пытаясь высвободить руку, но она крепко сжала его пальцы. — А-Цэ, — её голос прозвучал с лёгкой досадой. В тот же миг окружающие воины устремили на Шэнь Цэ колкие взгляды. Тот почувствовал, как его тошнит от всего этого. — Ваше высочество, я не сержусь, — сквозь зубы пробормотал он. Женщина ласково улыбнулась: — А-Цэ, если бы не Цзэн-шу, я бы и не узнала, что тебя обманула самозванка. Они хотели тебе добра, так что не злись на них, хорошо? Шэнь Цэ кивнул: — Хорошо. Цзэн-шу, в маске с клыками, хрипло проговорил: — Цэ-эр, не каждая кошка или собака может выдать себя за принцессу. Мы знаем её больше тридцати лет. Как мы могли ошибиться? А ты, познакомившись с кем-то на пару дней, сразу поверил. Это смешно. — Цзэн-шу, — вздохнула женщина, — ты уже много раз его упрекал. Давай сегодня просто насладимся боем. Она улыбнулась под маской: — Тем более, нас специально пригласил Ши Ган. Шэнь Цэ почувствовал, как его охватывает отвращение. Неужели они действительно не предали? Или просто верят, что эта Шэнь Кэ — настоящая? Женщина заметила его настроение. Под маской её губы искривились в презрительной усмешке. Она переплела пальцы с его рукой и жалобно прошептала: — А-Цэ, мы знакомы тридцать лет. Неужели ты мне не веришь? — Не о чем беспокоиться, — он попытался высвободиться, но она не отпускала. — Ты разлюбил меня? — печально спросила она. — Как Ши Ган, который выбрал другую и разорвал помолвку? — Нет, — твёрдо ответил Шэнь Цэ. — Я всегда принадлежал вашему высочеству. — Ваше высочество? — Она заметила разницу в обращении, и её лицо стало холодным. Она прижалась к его плечу: — А-Цэ, я так тебя люблю. — М-м, — безэмоционально ответил он. Каждый из них думал о своём. Тем временем в другом конце трибун двое в фиолетовых масках заняли свои места. — Запах Чёрной воды очень силён, — заметил мужчина. Девушка в маске взглянула на паука: — Его сознание уже разъедается. Скоро он станет просто сосудом для Чёрной воды. Мужчина усмехнулся: — А-Янь, какая наблюдательность. Хочешь поспорить, когда он окончательно превратится в лужу? — На что? — На поцелуй. — Не хочу. — Почему? — он сделал обиженное лицо. — Если я проиграю — поцелуй. Выиграю — тоже поцелуй. В чём разница? — Жаль, — вздохнул он. — Ты меня раскусила. Девушка молча покачала головой. Она же не дура. Девушка спокойно огляделась вокруг, и её холодное выражение лица на мгновение дрогнуло. Взгляд задержался на одном месте на секунду, затем снова стал невозмутимым. Она знала, что эта Арена Зверей принадлежала «Шэнь Кэ». Именно потому, что сегодня «Шэнь Кэ» должна была появиться здесь, она и пришла. Мысль о том, что самозванка, выдающая себя за неё, выглядит точь-в-точь как Шэнь Сюэ, вызывала у неё лёгкое отвращение. Во время сна в гробнице Линь-Хуан она видела своих родителей из прошлой жизни и точно знала, что Шэнь Сюэ ни капли не похожа на них. В этот момент окружающие маги начали обсуждать главного участника сегодняшнего боя — Ши Гана. Услышав, что он когда-то был женихом «Шэнь Кэ», девушка почувствовала, как от сидящего рядом мужчины повеяло холодом.