Глава 404 — К. Часть 404

Фэн Синъяо посмотрел на неё с усмешкой: — Оказывается, у Шэнь Кэ было два жениха. — ...Я не знала, — ответила Шэнь Янь. Тут сидящий сзади человек вмешался в разговор: — У Шэнь Кэ не два жениха! Я слышал, у неё изначально было тринадцать кандидатов в супруги императора. Но в итоге она выбрала заместителя правителя Тринадцатого района, Шэнь Цэ. — Разве вы не знали, что Шэнь Кэ была принцессой династии Тяньчжоу? Принцесса с таким количеством женихов — это действительно нечто! Пока тот человек тараторил, лицо Фэн Синъяо становилось всё мрачнее. Он не перебивал, потому что сам хотел узнать, кто же были эти тринадцать кандидатов! — Да уж, действительно нечто, — сквозь зубы процедил Фэн Синъяо. Шэнь Янь смотрела на него с неловкостью. Почему их было так много? — Великий государственный мистик династии Тяньчжоу? — Фэн Синъяо слегка приподнял бровь, мысленно отметив: [Отличную работу он проделал, насажав А-Янь столько проблем]. В это время на трибунах неподалёку юноша в деревянной маске чихнул. Он нахмурился и пробормотал: — Кажется, кто-то меня ругает. Вдруг чёрная маленькая рыбка в его руке дёрнулась, привлекая внимание. — Что такое? — спросил юноша. Голос рыбки прозвучал в его сознании: [Я почуяла знакомый запах... слева от тебя]. Юноша тут же повернул голову, но увидел лишь людей в плащах и масках. Различить кого-то было невозможно. Он нахмурился, отвел взгляд и уставился на рыбку: — Кто именно? Ты помнишь? Рыбка зашевелилась, будто принюхиваясь. Но вокруг было слишком много людей, и запахи крови, пота и прочего буквально били в нос, вызывая у неё отвращение. Глаза рыбки забегали, и она вдруг соскользнула с его ладони, бросив: — Хозяин, я пойду проверю! И тут же исчезла. Юноша вскочил в панике: — Стой! Но рыбки уже и след простыл. Она пробиралась сквозь толпу, скользя у ног зрителей, и, следуя за запахом, приближалась к источнику. Но почему-то внутри неё росло беспокойство. Будто она чувствовала приближение хищника. Это ощущение пробудило в ней воспоминания, которые пронеслись, как кадры из спектакля. И последним из них был... — Откуда тут рыбка? Приятный мужской голос прозвучал с лёгкой насмешкой и любопытством. Рыбка не успела отреагировать, как над ней нависла тень, и чья-то нога резко наступила на неё! Её чуть не раздавили, и боль была невыносимой. К счастью, тот, кто наступил, лишь хотел подразнить её, а не убить. Однако рыбка всё равно дрожала от боли. Она медленно подняла голову и встретилась взглядом с насмешливыми глазами, от которых у неё похолодело внутри. Но когда она перевела взгляд чуть в сторону, то увидела то, что заставило её затрястись от ужаса. Это... правда она?! Как она здесь оказалась?! А-а-а-а-а!!! В голове рыбки звенели крики паники, и она не могла поверить своим глазам. Бежать! Быстрее! Рыбка рванула прочь с такой скоростью, будто за ней гнался демон. Фэн Синъяо посмотрел на Шэнь Янь: — Похоже, она тебя боится. — Это ты на неё наступил, — парировала Шэнь Янь, но затем добавила: — Хотя её аура кажется знакомой... Где-то я её уже чувствовала. Она задумчиво посмотрела в сторону, куда скрылась рыбка. Тем временем Шэнь Цэ нервничал, его взгляд метался по сторонам, будто он кого-то искал. — А-Цэ, что-то не так? — заботливо спросила женщина рядом. Шэнь Цэ напрягся: киноварная печать на его ключице пылала, а это означало, что принцесса где-то рядом. Неужели она здесь? Он опомнился и ответил: — Всё в порядке. Вскоре началось представление. На арене появился старик в маске с зелёным лицом и клыками, вызвав шум среди зрителей. — Уважаемые гости! — громко объявил старик. — Добро пожаловать на Арену Зверей! Как вы знаете, в Мире Тьмы появилась удивительная субстанция — Чёрная вода. Она мгновенно усиливает мощь, и её эффект не исчезает. Единственный недостаток: если не суметь полностью поглотить её, то ждёт смерть! — Сегодня мы проведём эксперимент: кто окажется сильнее — человек или зверь? Победу одержит тот, кто сохранит разум и сможет убить противника! Старик усмехнулся. — Делайте ваши ставки! В тот же миг перед зрителями возникли светящиеся круги, разделённые на две части: левая означала победу человека, правая — зверя. Толпа тут же начала делать ставки. Фэн Синъяо повернулся к Шэнь Янь: — На кого поставишь? — Ни на кого, — ответила она. — Тогда я поставлю на твоего бывшего жениха-кандидата, — сказал он. Шэнь Янь слегка закашлялась: — У меня не было кандидатов. — Конечно, не было, — кивнул Фэн Синъяо. Она почувствовала, что он явно чем-то недоволен, и его слова звучали колко. Поставив себя на его место, она бы тоже разозлилась. Тринадцать женихов — это перебор! Шэнь Янь взяла его за руку: — После боя я хочу кое-что тебе показать. Фэн Синъяо заинтересовался: — Что именно? — Это сюрприз, — улыбнулась она. В этот момент клетка на арене открылась, и вокруг неё возник защитный барьер, чтобы зрители не пострадали. Затем сработал механизм, и на арену вышел молодой человек. Молодой человек стоял с обнажённым торсом, его бронзовая кожа и рельефные мышцы выглядели почти идеально. Полукороткие волосы были собраны в низкий хвост, а мужественные черты лица сочетались с едва уловимой жестокостью во взгляде. — Ши Ган! — кто-то воскликнул. — Похоже, чёрный туман не затронул его разум. В этот момент Ши Ган, всё ещё находясь на арене, помахал рукой зрителям, словно приветствуя их. Увидев это, все поняли, что его сознание остаётся ясным, и в душе задумались: неужели он действительно сумел поглотить Чёрную воду? Ведь сейчас его сила ощущалась куда мощнее! Вскоре внимание толпы переключилось на бунтующего Паука Разрушения. Огромное чудовище бросилось в атаку на единственного присутствующего на арене Ши Гана. Грохот! Паук выплюнул едкую паутину, но Ши Ган молниеносно увернулся. Зафиксировав стойку, он выхватил Чёрно-железный боевой топор и обрушил его на чудовище. В тот же миг лезвие топора породило ударную волну, отбросившую Паука Разрушения на несколько метров. Животное и человек вступили в яростную схватку. Паук, пользуясь своей взрывной силой и острыми конечностями, быстро захватил инициативу. Его атаки обрушивались, как ураган, вынуждая Ши Гана лишь отбиваться и уворачиваться. Лязг! Лязг! Лязг! Ши Ган отступал, продолжая защищаться. Вскоре его тело покрылось ранами, из которых сочилась кровь. Запах крови лишь сильнее возбуждал Паука Разрушения, делая его ещё более свирепым. Раздалось шипение, и в мгновение ока вся арена оказалась опутана паутиной, включая самого Ши Гана. Плотные слои паутины скрыли происходящее внутри, вызвав нетерпение у зрителей. — Как теперь наблюдать за боем? — Серьёзно? Неужели Ши Ган не поглотил Чёрную воду? Почему он так слаб? — Я тоже так думаю. Он до сих пор не нанёс Пауку ни единого удара. Это что, договорной поединок? — Не может быть. Ши Ган — ответственный за арену. Человек его статуса не стал бы участвовать в подставном бою ценой собственной жизни. Толпа бурлила от обсуждений. В этот момент Шэнь Цэ, наблюдая за происходящим, сжал губы. О чём-то задумавшись, он спросил женщину рядом: — Ши Ган добровольно принял Чёрную воду? Женщина удивилась. — А как иначе? Ты думал, это я заставила его? Шэнь Цэ замолчал. Женщина, не скрывая обиды, произнесла: — А-Цэ, ты действительно изменился. Ты больше не доверяешь мне. Какой смысл в таких отношениях? Давай назначим время и объявим о расторжении помолвки. Услышав это, Шэнь Цэ вздрогнул. — Я не хочу расторгать помолвку. Встретив её печальный взгляд, он с трудом сглотнул. — Прости. Женщина холодно пояснила: — Ши Ган сделал это ради женщины, которую любит. Он хотел стать сильнее с помощью Чёрной воды. — Му Ци? — нахмурился Шэнь Цэ. — Что с ней случилось? — Её приметил аристократ из Первого района и силой забрал с собой. — Что? — лицо Шэнь Цэ исказилось. Он уже собирался что-то сказать, но женщина опередила его. — Ты снова хочешь спросить, почему я не помогла Му Ци? Эти слова заставили Шэнь Цэ замереть. Именно это он и собирался сказать. Женщина продолжила: — Этот аристократ — человек, которому мы не можем перечить. Он из Верхнего мира. Его сила, статус и влияние превосходят наши. Бороться с ним — всё равно что яйцом разбиться о камень. Вскоре он собирается увезти Му Ци в Верхний мир, поэтому Ши Ган не мог ждать. Он тайно принял Чёрную воду, а когда мы обнаружили это, было уже поздно. Он хочет стать сильнее, чтобы спасти Му Ци. Чтобы не втягивать нас, он использует сегодняшний бой как способ порвать с нами. Шэнь Цэ погрузился в раздумья. — Это слишком рискованно. — Он глупец, — вздохнула женщина. Повернувшись к нему, она серьёзно спросила: — Если однажды я окажусь в такой же ситуации, как Му Ци, поступишь ли ты так же, как Ши Ган?