— Угу.
Она достала кинжал, разрезала его рукав и начала обрабатывать рану.
Шэнь Янь действовала аккуратно и сосредоточенно, движения её были мягкими.
А Фэн Синъяо смотрел на её лицо; его взгляд был нежным и усталым, словно он не мог насмотреться.
Пока она перевязывала рану, Шэнь Янь спросила:
— Говорят, правитель Тринадцатого района погиб?
— Угу, это я его убил, — ответил Фэн Синъяо спокойно.
Шэнь Янь не удивилась. Хотя он редко рассказывал ей о Чёрной воде и правителе Цзай Юшоу из Тринадцатого района, она догадывалась, что тот был как-то связан с этим делом.
Фэн Синъяо медленно продолжил:
— Закулисный манипулятор нашел Цзай Юшоу и пообещал ему выгоду. Поэтому ещё до моего прихода Цзай Юшоу позволил этому человеку использовать Чёрную воду, чтобы проникать в Тринадцатый район, из-за чего погибли тысячи и десятки тысяч практиков. Цзай Юшоу получил по заслугам.
Шэнь Янь подняла на него глаза:
— Поймали этого закулисного манипулятора?
— Ещё нет, — покачал головой Фэн Синъяо. — Он, должно быть, узнал, что я здесь, и сбежал в Девятый район.
Шэнь Янь на мгновение замерла:
— Девятый район?
Фэн Синъяо кивнул:
— Угу. Через пару дней мы отправимся туда, хорошо?
— Хорошо, — без возражений согласилась Шэнь Янь.
Внезапно взгляд Фэн Синъяо стал холодным. Он посмотрел на Шэнь Янь и сказал:
— Шэнь Цэ тоже скрывает много секретов, ему нельзя полностью доверять.
Шэнь Янь снова села, глядя на него:
— Ты выяснил, что он связан с делом о Чёрной воде?
— Нет, — усмехнулся Фэн Синъяо. — Он заместитель правителя Тринадцатого района, но в этом деле нет ни единого следа его участия. Тебе не кажется это странным?
Шэнь Янь задумалась.
Фэн Синъяо добавил:
— Я говорю это не для того, чтобы поссорить вас. Просто он действительно непрост, тебе нужно быть с ним осторожной.
Шэнь Янь встретилась с ним взглядом и кивнула.
— Я буду осторожна.
...
На следующий день почерневшая от коррозии рука Фэн Синъяо действительно зажила, не оставив ни единого шрама.
Шэнь Янь сообщила Шэнь Цэ, что через два дня они отправляются в Девятый район, и тот согласился.
Эти два дня Шэнь Цэ был занят улаживанием беспорядков в Тринадцатом районе после смерти правителя Цзай Юшоу. В итоге он занял его место, став новым правителем района.
Вскоре настало время отправляться в путь.
Шэнь Цэ поручил дела района доверенным подчинённым, затем вместе с приближёнными и элитными бойцами отправился в Девятый район.
Их отряд был внушительным. Шэнь Цэ и старый Цю ехали впереди на высоких конях, за ними следовали две роскошные кареты. Но одна из них была пуста, потому что её пассажир перебрался в другую.
Шэнь Янь сидела в просторной удобной карете, приподняв тяжёлый занавес и выглядывая наружу.
Перед её глазами предстал мрачный и загадочный пейзаж: ветер гнал песок, солнце было скрыто чёрной пеленой.
Люди на дороге были одеты по-разному: кто-то в роскошные шёлковые одежды, кто-то в простую холщовую одежду. Их кожа, причёски и лица различались, видно было, что они принадлежали к разным расам и землям.
Шэнь Янь опустила занавес и повернулась к мужчине рядом:
— Мир Тьмы — это место, где собираются люди со всех миров?
Он тихо ответил:
— Угу. Мир Тьмы — это что-то вроде торговой площадки для людей из разных миров. Но сильные и знатные обычно появляются только в Первом районе. Хотя некоторые, движимые любопытством, отправляются в Девятый район.
— Ты бывал в Девятом районе? — спросила Шэнь Янь.
Фэн Синъяо замер, затем сказал:
— Наверное, бывал. Не очень помню.
Шэнь Янь не упустила изменения в его выражении лица и усмехнулась:
— Ты что-то от меня скрываешь?
Фэн Синъяо хотел сказать «нет», но встретив её взгляд, сжал губы и кивнул.
— Что именно? — спросила Шэнь Янь.
— Я несколько раз бывал в Девятом районе.
— И что ещё?
— Больше ничего.
Шэнь Янь улыбнулась:
— Ничего? Тогда чего ты так нервничаешь? Может, у тебя там есть возлюбленная?
Фэн Синъяо отрицательно покачал головой:
— Никакой возлюбленной нет.
— Просто я был в Девятом районе очень давно, поэтому не знаю, как он выглядит сейчас.
Единственное, что он хотел скрыть, — это свой возраст.
Шэнь Янь уловила намёк.
Она кивнула, уголки её губ непроизвольно дрогнули, и она больше не стала допытываться.
Затем она погрузилась в медитацию.
А Фэн Синъяо с облегчением вздохнул, на лице его появилась тень досады.
Тем временем Шэнь Цэ, ехавший на лошади, был рассеян и то и дело оборачивался к карете.
Заметив это, старый Цю усмехнулся:
— Правитель Шэнь, вы беспокоитесь о госпоже Шэнь?
Шэнь Цэ отвёл взгляд и кивнул.
Старый Цю как бы невзначай заметил:
— Говорят, вы были её женихом?
Лицо Шэнь Цэ стало холодным.
Он не ответил.
Старый Цю с напускной заботой сказал:
— Правитель Шэнь, на свете много прекрасных женщин. Раз госпожа Шэнь не питает к вам чувств, вы можете найти ту, что вам по душе.
Шэнь Цэ усмехнулся:
— Ваш господин отбил у меня невесту, а теперь и вы хотите, чтобы я уступил. Не слишком ли это?
Старый Цю поспешно ответил:
— У меня не было такого намерения. Я просто беспокоюсь, как бы вы не страдали от неразделённой любви.
— Не беспокойтесь, — холодно сказал Шэнь Цэ. — Пока её высочество не выйдет замуж, я, Шэнь Цэ, остаюсь её женихом.
Более того, когда истинный статус Шэнь Янь станет известен, возможно, объявятся и те самые «кандидаты в супруги императора», выбранные великим государственным мистиком. И тогда ещё неизвестно, кто окажется победителем — Фэн Синъяо или кто-то другой!
Великий государственный мистик выбирал «кандидатов в супруги» среди лучших из лучших, тех, чья судьба была связана с судьбой Шэнь Янь. А Фэн Синъяо...
Просто красивый лицом и хитрый.
Рано или поздно её высочество устанет от него и узнает его истинную суть!
Тринадцатый район находился довольно далеко от девятого.
Им потребовалось несколько телепортаций, и только на рассвете третьего дня они достигли окраин Девятого района.
Шэнь Цэ соскочил с коня и быстрым шагом подошёл к карете. Приложив руку к груди, он склонил голову и почтительно произнёс:
— Ваше высочество, теперь нам предстоит войти в Девятый район.
В этот момент занавеска кареты приоткрылась.
Шэнь Цэ с надеждой взглянул внутрь, но увидел лишь улыбающееся лицо Фэн Синъяо. Его собственное лицо тут же потемнело.
Фэн Синъяо приподнял бровь:
— Районный начальник Шэнь, почему вы так потемнели? Берегитесь солнечного удара.
Выражение лица Шэнь Цэ стало ещё холоднее:
— Я привык к суровым условиям, в отличие от вашего высочества, который так изнежен.
Фэн Синъяо мягко рассмеялся:
— Я не изнежен, просто от природы прекрасен. В отличие от вас, такого уродливого.
Лицо Шэнь Цэ потемнело ещё сильнее. Он яростно взглянул на Фэн Синъяо, и в его сердце вспыхнул гнев.
Неужели он собирается соревноваться с ним в красоте?
Как только Шэнь Цэ собрался что-то сказать, Фэн Синъяо равнодушно произнёс:
— Прочь с дороги. Я выхожу.
Шэнь Цэ стиснул зубы, но не подал виду. Он неохотно отступил, давая Фэн Синъяо место.
Сойдя с кареты, Фэн Синъяо не ушёл, а повернулся и устремил взгляд на карету, словно чего-то ожидая.
Тогда из кареты медленно показалась девушка. Её холодная и благородная красота предстала перед всеми.
Она сделала шаг вперёд, собираясь сойти.
В этот момент перед ней внезапно возникли две руки: одна принадлежала Фэн Синъяо, другая — Шэнь Цэ.
Шэнь Янь слегка опешила, нахмурилась и посмотрела на них.
Шэнь Цэ поспешно шагнул вперёд, его глаза полные надежды, и тихо предложил:
— Ваше высочество.
Фэн Синъяо оставался на месте, лишь его выразительные глаза смотрели на неё с лёгкой обидой.
Шэнь Янь вздохнула:
— Я могу сойти сама.
Шэнь Цэ, не меняясь в лице, отошёл в сторону, давая ей пройти.
Фэн Синъяо же не убрал руку. Когда Шэнь Янь сошла, она положила ладонь на его руку.
Фэн Синъяо улыбнулся, слегка сжал её пальцы и провёл по ним подушечками своих.
Эта сцена заставила Шэнь Цэ помрачнеть ещё сильнее.
Он опустил голову:
— Ваше высочество, это окраина Девятого района. Без жетона Девятого района мы не сможем безопасно добраться до него.
Шэнь Янь взглянула на Шэнь Цэ с вопросом:
— Жетон Девятого района?
Шэнь Цэ объяснил:
— Жетон Девятого района — это особый пропуск, позволяющий беспрепятственно проходить через контрольные пункты. Без него другим остаётся лишь рисковать, пробираясь опасными тропами.
— У вас есть жетон?
Шэнь Цэ кивнул:
— Не беспокойтесь, ваше высочество. У меня есть жетон, и я сделаю всё для вашей безопасности.
Шэнь Янь слегка кивнула, затем огляделась. Ветер стих, растительность вокруг стала гуще.
Земля была усыпана яркими глициниями, напоминающими фиолетовое море.
Впереди виднелась величественная арка с вывеской, на которой размашистыми иероглифами было написано: «Девятый район».
Обновлено: 16.02.2026