Глава 401 — К. Часть 401

— Не злись, — тихо сказала Шэнь Янь. — Он, наверное, хочет поговорить о делах династии Тяньчжоу. Не волнуйся, это просто деловая встреча. — Я понимаю, — Фэн Синъяо сделал вид, что принимает это с пониманием. Он взял её за мизинец, улыбаясь: — Я буду ждать. Шэнь Янь улыбнулась — не потому, что он казался таким понимающим, а потому, что его игра казалась ей забавной. Она знала: он не был великодушным. Ведь с самого начала их сделки он ни разу не остался в проигрыше. — Хорошо. Шэнь Янь наконец вышла. У дверей её ждал старейшина Цю. Она кивнула ему в знак приветствия, затем увидела Шэнь Цэ во дворе. Сегодня он был одет в белое, его стройная фигура и благородные черты лица сочетались с серьёзным выражением. Лишь при виде Шэнь Янь его взгляд смягчился. — Ваше высочество. Шэнь Янь кивнула и уже сделала шаг с крыльца, когда сзади раздался голос Фэн Синъяо: — А-Янь, я жду тебя. Она обернулась и увидела его, непринуждённо прислонившегося к дверному косяку. Его одежда была растрёпана, щёки слегка розовели, а соблазнительное лицо с томным взглядом словно приглашало к продолжению. Шэнь Янь замерла: ... Неужели это было необходимо? Но Шэнь Цэ почернел от злости. Фэн Синъяо, словно осознав свою несдержанность, поправил сползшую красную одежду. Он улыбнулся Шэнь Цэ, но тот почувствовал, как кости его похолодели. Он стиснул губы, изо всех сил стараясь не показать слабость перед Шэнь Янь. Когда Фэн Синъяо вернулся в комнату, она повернулась к Шэнь Цэ, чьё лицо выглядело нездоровым. Его губы посинели, будто от яда. — Ты в порядке? — спросила Шэнь Янь. — Ничего, — ответил Шэнь Цэ хриплым голосом, стиснув зубы. — Благодарю за заботу, ваше высочество. Шэнь Янь холодно кивнула. Они продолжили путь, беседуя по дороге. — Ваше высочество, я связался с верными подданными в Девятом районе. Они встретят нас, когда мы отправимся туда. Когда вы планируете выезд? — спросил Шэнь Цэ. — Подождём ещё, — ответила Шэнь Янь. — Мы поедем вместе с его высочеством. Услышав это, Шэнь Цэ почувствовал раздражение. — Ваше высочество так доверяет этому человеку? — нахмурился он. — Да. Шэнь Цэ сжал губы и осторожно спросил: — Ваше высочество слышала о Чёрной воде? — Кое-что знаю, — кивнула Шэнь Янь. — В последнее время Чёрная вода появилась и в Девятом районе, — сказал Шэнь Цэ. — Нам нужно быть предельно осторожными. Шэнь Янь повернулась к нему: — Кроме Девятого района, где ещё встречается Чёрная вода? Шэнь Цэ задумался на мгновение, затем честно ответил: — Во Втором, Седьмом и Тринадцатом районах. — Ты видел её в Тринадцатом районе? — Видел, — кивнул Шэнь Цэ. — Я сопровождал Цзай Юшоу и того человека в места, заражённые Чёрной водой. Это было ужасающее зрелище, потому что всё, что попадало под её влияние, теряло рассудок и становилось её частью. Сила Чёрной воды была поистине устрашающей, не под силу обычным культиваторам. — А как ты относишься к Чёрной воде? — спросила Шэнь Янь. Шэнь Цэ ненадолго замолчал, в его глазах мелькнул тёмный огонёк. — Если Чёрная вода распространится по всему Миру Тьмы, — сказал он с нескрываемым отвращением, — этот мир превратится в ад, полный страданий и смерти. Шэнь Янь опустила глаза. От Фэн Синъяо она знала, что большая часть Чёрной воды не обладает собственной волей. Лишь обретя разум, она становится по-настоящему опасной. Заметив её задумчивость, Шэнь Цэ предложил: — Ваше высочество, я нарисовал портрет лжепринцессы. Хотите взглянуть? Шэнь Янь посмотрела на него и кивнула. Шэнь Цэ достал из пространства хранения свиток и развернул его перед ней. Увидев изображение, Шэнь Янь резко изменилась в лице. Она взяла портрет и внимательно изучила его. — Ты уверен, что это та самая женщина? — спросила она, пристально глядя на Шэнь Цэ. — Да, — ответил он, удивлённый её реакцией. Внутри он уже строил догадки: возможно, его госпожа знала эту женщину. — Ваше высочество её узнаёт? Выражение лица Шэнь Янь стало холодным. — Ты уверен, что она выдавала себя за меня более тридцати лет? И что её костный возраст превышает восемьсот лет? — вместо ответа спросила она. Шэнь Цэ слегка опешил, но подтвердил: — Да, ваше высочество. Я не осмелился бы лгать. Взгляд Шэнь Янь снова упал на портрет. На нём было изображено лицо, точь-в-точь похожее на Шэнь Сюэ — приёмную дочь клана Шэнь из королевства Южно-Сяо. Неужели это действительно она? Или просто двойник? Шэнь Янь помнила, как отрубила Шэнь Сюэ голову. Та не должна была выжить. К тому же с момента её смерти прошло всего два года. Но... Внутри неё росло предчувствие, что на портрете действительно изображена Шэнь Сюэ. — Она когда-нибудь покидала Мир Тьмы? — холодно спросила Шэнь Янь. — Нет, — после раздумий покачал головой Шэнь Цэ. — Ваше высочество встречала её? — Она очень похожа на одну мою знакомую, — в глазах Шэнь Янь вспыхнул холодный огонь. — Но ту женщину я обезглавила. Шэнь Цэ нахмурился, осознавая странность ситуации. — Ваше высочество, — осторожно спросил он через несколько секунд, — если вы встретитесь с этой лжепринцессой, как вы поступите? — А как, по-твоему, я должна поступить? — улыбнулась Шэнь Янь. Шэнь Цэ сжал губы: — Сначала бросить в темницу, затем допросить, чтобы выяснить мотивы, и только потом наказать. Шэнь Янь свернула свиток и вернула его, её лицо оставалось бесстрастным. — Разве это не слишком мягко? За присвоение моей личности полагается смертная казнь. Шэнь Цэ замер. — Разве не так гласит закон династии Тяньчжоу? — холодно добавила Шэнь Янь. Шэнь Цэ внутренне содрогнулся. В его памяти всплыл образ лжепринцессы. За тридцать лет общения, пусть и поверхностного, он проникся к ней определённой симпатией. До появления настоящей принцессы Шэнь Кэ он искренне считал её законной наследницей и возлагал на неё большие надежды. Услышав такой беспощадный приговор, он невольно испытал дискомфорт. — Ваше высочество, — начал он, — она не совершала ничего дурного против нас... Шэнь Янь ледяным взглядом окинула его: — Так ты заступаешься за неё? Шэнь Цэ замолчал. — Ты влюблён в неё? — спросила Шэнь Янь. — Нет! — поспешно ответил Шэнь Цэ, опускаясь на колени и прикладывая руку к груди в знак преданности. — Моё сердце и тело принадлежат только вам, ваше высочество. — Ты можешь жениться на ком угодно, но только не на ней, — спокойно сказала Шэнь Янь. — Она использовала моё имя с тёмными целями. Я не потерплю предательства. Слова Шэнь Янь развеяли его сомнения, сменив их чувством вины. — Я всегда буду верен династии Тяньчжоу и предан вам, ваше высочество, — склонил голову Шэнь Цэ. — Надеюсь, — равнодушно ответила Шэнь Янь. * * * Несколько дней подряд Фэн Синъяо отсутствовал, занимаясь проблемой Чёрной воды. Шэнь Янь посвятила это время тренировкам. Освоив меч Смена облика и тени, она приступила к отработке приёмов во дворе, пригласив в спарринг-партнёры старого слугу. Поначалу тот отнёсся к занятиям несерьёзно, но вскоре его мнение изменилось. Способности Шэнь Янь впечатлили его: она схватывала всё на лету, умела применять знания на практике и быстро находила слабые места в защите противника. Старый слуга стал относиться к ней с уважением, делясь своим опытом. Её прогресс был поразительным. Однако его раздражало, что Шэнь Янь почти не интересовалась делами Фэн Синъяо, сосредоточившись исключительно на тренировках. Он не понимал, как можно оставаться равнодушной к такому человеку, как его господин. Спустя семь дней Фэн Синъяо вернулся — раненый. Вместе с ним пришла шокирующая новость: правитель Тринадцатого района Цзай Юшоу мёртв! Говорили, что причиной стала Чёрная вода. Эта весть вызвала волнения в Тринадцатом районе. Многие могущественные воины захотели занять освободившийся пост, но присутствие Шэнь Цэ удерживало их от активных действий. В комнате витал запах гари. Рука Фэн Синъяо была обуглена, вид вызывал ужас. Его лицо побелело, лоб покрылся испариной. Слабо опираясь на Шэнь Янь, он выглядел совершенно беспомощным. — А-Янь, мне больно. Шэнь Янь с серьезным выражением лица поправила его положение, хмуро глядя на почерневшую от коррозии руку. В глазах её мелькнул темный огонек. — Это рана от Чёрной воды? Фэн Синъяо с бледными губами кивнул. — Нужно найти лекаря, чтобы он тебя вылечил. Услышав это, Шэнь Янь уже собиралась встать и позвать врача, но Фэн Синъяо здоровой рукой удержал её. — Эта небольшая рана завтра сама заживет, — сказал он. — Правда? — Шэнь Янь сомневалась, в сердце её закралось беспокойство. Фэн Синъяо усмехнулся: — Правда. Его голос звучал жалобно, словно он капризничал: — Но сейчас ещё не зажило, так что тебе нужно пожалеть меня, хорошо? Шэнь Янь несколько секунд смотрела на его раненую руку, затем тихо сказала: