Опасная встреча у ручья стала ушатом ледяной воды, потушившим большую часть растерянности и замешательства Линь И в этом новом мире.
Страх всё ещё был, но был загнан в глубины сознания, а его место заняла высокая, сфокусированная настороженность и холодный анализ, как при сложной операции.
Линь И, неся за спиной грубо свёрнутый огромный лист папоротника с пропитанным водой комком мха, с палкой и каменным ножом в руках, быстро продвигался по лесу вдали от ручья.
— Выжить.
Эти три слова теперь были не смутным призывом, а разбиты на конкретные, холодные, обязательные к исполнению приказы.
— Воду нашёл, но способ добычи крайне опасен, нужно улучшить.
Линь И шёл, одновременно анализируя в уме.
— Нужна ёмкость, чтобы набирать воду вдали от опасной зоны.
Глиняный горшок лучше всего, но нужна глина, формовка, обжиг... В краткосрочной перспективе невозможно.
Бамбуковая трубка? Полый стебель похожего растения?
Нужно искать.
— Еда. В мешочке немного вяленого мяса и семян, но этого катастрофически мало.
Нужно найти стабильный источник пищи.
Корнеплоды, плоды, грибы...
Нужно уметь распознавать, риск отравления.
Животный белок предпочтительнее, но охота слишком рискованна, ловушки — лучший выбор.
— Убежище нужно найти как можно скорее.
У скальной стены могут быть пещеры.
— Огонь, это критически важно.
Обогрев, отпугивание зверей, приготовление пищи, чувство безопасности...
Добывание огня трением требует подходящих материалов, огромного терпения и умения.
Сегодня ночью... Возможно, уже не успеть.
Линь И мысленно повторял эти пункты, но шаги были необычайно уверенными.
Казалось, это тело от природы понимало, как ходить по лесу с минимальными затратами сил: ступня опускалась сначала на переднюю часть, затем перекатывалась на всю подошву, бесшумно; встречая препятствие, тело инстинктивно выбирало наиболее разумный способ обхода или преодоления; напряжение мышц было равномерным и выносливым. Пройдя почти час, кроме прежнего испуга и мелких царапин, Линь И не чувствовал особой усталости.
Ещё больше его удивила «система предупреждения» тела.
Когда Линь И проходил мимо куста с яркими фиолетовыми цветами, в носу внезапно возникло лёгкое покалывание, тело самопроизвольно затаило дыхание, ускорило шаг и обошло стороной.
Отошёл подальше — неприятное ощущение исчезло.
— Эти цветы ядовиты? Или раздражающая пыльца?
Предположил Линь И — явно одно из воспоминаний об опасности, оставленных телом прежнего хозяина.
Ещё раз, когда Линь И собирался ступить на казавшуюся ровной землю, покрытую опавшими листьями, мышцы голени внезапно напряглись, заставив его резко остановиться.
Осторожно раздвинул опавшие листья палкой — под ними оказалась почти прикрытая листвой яма неизвестного происхождения, глубины не видать.
— Спасибо, — тихо сказал Линь И, не зная, обращается ли он к своему телу или к той душе прежнего хозяина, что, возможно, уже рассеялась.
Такое подсознательное предупреждение было более своевременным и спасительным, чем любое сознательное наблюдение.
Увидев растение с мясистыми листьями и округлыми краями, Линь И сосредоточился, пытаясь «почувствовать» реакцию тела на него.
Не было чёткого сигнала «съедобно» или «ядовито», но и не было предупреждающего покалывания или напряжения.
Осторожно срезал маленький кусочек листа каменным ножом, поднёс к носу — слабый травяной запах.
Кончиком языка слегка коснулся сока на листе, подождал — онемения, жжения или других неприятных ощущений не было.
— Возможно, можно попробовать.
Он запомнил особенности этого растения.
В пути он открыл для себя ещё больше «умений», оставленных телом прежнего хозяина.
Он мог по едва уловимым звукам примерно определять направление и расстояние до источника шума; его глаза были особенно чувствительны к движущимся объектам, даже если это был лишь пёстрый жук, ползущий по стволу; он даже мог по лёгким изменениям в движении воздуха ощущать, есть ли впереди более открытое пространство или препятствие.
— Это просто... тело, созданное для выживания в дикой природе, — с чувством подумал Линь И.
В прошлой жизни он смотрел немало передач о выживании и читал материалы, знал, что такие навыки требуют многолетних тренировок и испытаний на грани жизни и смерти, а сейчас они, кажется, стали инстинктами этого тела.
Ему нужно было научиться доверять этим инстинктам и направлять их, одновременно используя современные знания и логику для их оптимизации.
Становилось уже довольно светло, температура была выше, чем ночью, но всё равно прохладно.
Ориентируясь по направлению листьев растений и примерному расположению скальной стены, он корректировал свой путь.
Прошёл ещё около часа, растительность перед ним начала меняться.
Гигантские папоротники редели, появлялось больше низких кустов и цепких лиан.
Местность становилась неровнее, камней под ногами прибавилось.
Наконец он выбрался из последних зарослей кустов, и перед ним возникла вздымающаяся к небу, почти вертикальная стена серо-чёрной скалы.
Поверхность скалы сильно выветрилась, испещрена трещинами и выступающими наростами, в щелях укоренились стойкие лианы и мелкие растения. У подножия скалы — нагромождения камней и склон.
Нашёл укромное место, опустил «водный тюк», внимательно осмотрел окрестности.
Скальная стена тянулась с востока на запад, он находился с южной стороны, освещение здесь было относительно хорошим.
Его убежищу лучше всего было бы выходить на юг, примыкать к скале, находиться на возвышенности, чтобы не скапливалась вода, а вход должен быть скрыт или легко защищаем.
Осторожно двинулся вдоль основания скалы вверх по течению.
Постоянно поглядывал наверх, выискивая возможные впадины или входы в пещеры.
Прошёл метров двести, нашёл несколько расщелин, но все были слишком мелкими или низкими, непригодными для жилья.
Как раз когда он начал беспокоиться, поворот скальной стены впереди привлёк его внимание.
Там скала вдавалась внутрь, образуя естественную неглубокую пещеру метра четыре-пять в глубину, но вход был открыт, ничем не прикрыт.
— Не подходит, слишком открыто.
Покачал головой, собрался идти дальше.
И тут донёсся слабый, с эхом, завывающий звук ветра.
Остановился, прислушался.
Звук ветра шёл с более высокого места на скале, словно проходя через узкий проход.
Поднял голову, внимательно осмотрел скальную стену.
Примерно в пяти-шести метрах над землёй на скале был явный, выступающий вперёд карниз, словно нависшая бровь.
Под карнизом свет, казалось, был чуть темнее, чем вокруг, свисающие лианы были особенно густыми, почти образуя занавес.
— А вдруг там... есть вход? — Сердце его слегка забилось чаще.
Такая высота защитит от большинства наземных зверей, карниз укроет от ветра и дождя, свисающие лианы — естественная маскировка.
Но как туда забраться?
Скала почти вертикальна.
Подойдя ближе, он увидел, что поверхность скалы не совсем гладкая, есть много трещин и мелких выступов для захвата.
Для него, обладающего этим телом и опытом скалолазания, это, кажется... было не невозможно.
Он спрятал палку и «водный тюк» в каменной расщелине, взял с собой лишь нож. Размял суставы рук и ног, глубоко вдохнул несколько раз.
Скалолазание — безопасность прежде всего.
Он уставился на тот гладкий участок скалы, мысленно моделируя последовательность движений руками и ногами, точки опоры. Инстинкт лазания в теле, казалось, «зашевелился», в мышечной памяти были похожие сцены.
Ни верёвок, ни страховки, одна ошибка — и можно получить тяжёлую травму или вовсе погибнуть.
Но если не попробовать, с наступлением ночи он, возможно, не успеет даже обустроить ту неглубокую пещеру, а ночёвка под открытым небом куда опаснее.
— Вперёд.
Стиснул зубы.
Поплевал на ладони, растёр, подошёл к скале.
Пальцы вцепились в трещину, ноги встали на выступы, тело прижалось к скале, перенос центра тяжести прошёл плавно.
Он даже почувствовал, как тело прежнего хозяина знакомо с текстурой камня, знает, какая трещина надёжнее, какой выступ может обломиться.
Через несколько минут он добрался до узкой площадки, где едва помещалась половина ступни.
Отдохнув немного, посмотрел на узкую поперечную трещину чуть выше и наискосок.
Вытер с ладоней пот и грязь, снова пошевелил пальцами.
Правая рука резко напряглась, пять пальцев вцепились в тот маленький выступ, носки упёрлись, тело рванулось вверх!
Левая рука молниеносно выбросилась вперёд, указательный и средний пальцы точно вонзились в ту трещину! Щель узкая, вмещала лишь две фаланги, но достаточно!
Он немедленно согнул пальцы, зацепившись, кости выдержали огромное давление, пошла боль.
Правая нога несколько раз безуспешно скользнула по гладкой скале, наконец нащупала крайне маленький выступ!
Он прилип к скале, как геккон, медленно выравнивая дыхание.
Тот мгновенный рывок и точность намного превосходили его навыки скалолазания из прошлой жизни — определённо, в ключевой момент сработала мышечная память прежнего хозяина.
Наконец он ухватился за первый толстый канат лиан, свисавших с карниза, и с их помощью, а также используя другие трещины, быстро поднялся, пока пальцы не ухватились за край карниза.
Изо всех сил подтянулся, тело поднялось, взгляд пересёк край, и перед глазами предстал чёрный как смоль вход!
Вход высотой примерно полтора метра, шириной около двух, уходил внутрь, глубина неизвестна.
Земля у входа относительно ровная, лежали обветренные камни и пыль.
Сердце его возрадовалось, он перекатился внутрь пещеры.
В безопасности!
По крайней мере, временно!
Он лёг на землю, грудь тяжело вздымалась, не от усталости, а от крайнего нервного напряжения во время подъёма и выброса адреналина.
Глядя на свет, просачивающийся сквозь щели в лианах у входа, он почувствовал огромное облегчение от спасения и достижения первой цели.
У него появилось убежище!
Но вскоре холод и голод снова напали на него.
В пещере было прохладнее, чем снаружи, в воздухе витали запахи пыли и камня.
Подошёл ко входу, осторожно раздвинул лианы, выглянул.
Обзор отличный, видно обширный лес внизу и отблеск далёкого ручья, местоположение действительно легко оборонять.
Вернулся внутрь, начал внимательно осматривать новый дом.
Пещера была неглубокой, пройдя метров пять-шесть, он упёрся в тупик. Самое глубокое место высотой около двух метров, шириной три-четыре, пол представлял собой смесь песка, земли и камней, относительно сухой.
Тщательно осмотрел углы и расщелины, не нашёл свежих экскрементов животных, шерсти или следов гнёзд, лишь в углу в глубине пещеры лежала чёрная, зернистая засохшая субстанция, похожая на помёт летучих мышей. Похоже, эту пещеру летучие мыши покинули уже некоторое время назад.
Пусть и не идеальное убежище, но как временная или даже долговременная база — намного лучше ожиданий.
Теперь нужно было решить проблему холода и еды.
Свет дня уже начал слабеть, переходя в вечерние сумерки, температура заметно падала, предвещая возможное возвращение ночи.
Вход нужно прикрыть, чтобы уменьшить проникновение холодного ветра.
Используя лианы, он соорудил простую «верёвочную лестницу», затем осторожно выбрался из пещеры, прошёл вдоль края скалы, собрал много сухих опавших листьев папоротника и сухой травы, мягкой и прочной, связал их лианами и затащил в пещеру.
Из этого материала в самом глубоком, самом сухом и защищённом от ветра углу пещеры он сделал толстую, примитивную «постель».
Затем каменным ножом срезал несколько веток с листьями, сплёл их вместе, получив простую «дверную занавеску», которую повесил у внутренней стороны входа. Хотя она не обеспечивала полную герметичность, но эффективно блокировала большую часть холодного ветра и любопытных взглядов.
Закончив с этим, он снова почувствовал холод и голод.
Вытащил из мешочка последний кусочек вяленого мяса, поколебался, но всё же положил в рот.
Мясо было твёрдым, как дерево, с резким солёным и звериным привкусом, отдавало дымком и каким-то неописуемым диким ароматом.
Он с трудом разжёвывал, запивая оставшейся в свёртке из листьев водой.
Этой еды было катастрофически мало, чтобы удовлетворить огромные энергетические потребности этого тела.
Тьма полностью сгустилась, лунный свет снова просачивался сквозь щели в лианах, отбрасывая на пол пёстрые блики.
Снаружи различные странные крики сменяли друг друга, громче, чем прошлой ночью.
Были хриплые вскрики, низкие угрожающие рёвы, свист быстрых крыльев, и доносившиеся издали скрежет и стоны.
Он свернулся калачиком на подстилке из травы, прислонившись спиной к холодной скале, плотно закутавшись в грубую звериную шкуру.
Холод, словно множество иголок, проникал сквозь щели в шкуре.
Одиночество, как приливная волна, почти затопило его.
Город из прошлой жизни с огнями, тёплая комната, улыбки коллег и друзей... жестоко контрастировали с нынешней тьмой, холодом, опасностью и абсолютным одиночеством.
— Нельзя... нельзя падать духом.
Он сильно ущипнул себя за бедро, боль прояснила сознание.
— Завтра первым делом — разжечь огонь!
Смотря на луну сквозь щели в лианах у входа, слушая симфонию дикого мира снаружи, в холоде, голоде и одиночестве он молча планировал завтрашние действия.
Каждый шаг разжигания огня, каждый нужный материал, возможные трудности — всё это снова и снова проигрывалось в его голове.
Эта ночь была необычайно долгой.
Обновлено: 03.02.2026