Глава 8 — Глава 8

Короче говоря, Эстелла подала заявку на должность временной служанки вместо Камиллы. 「Что? Вы, госпожа, будете работать служанкой…?」 - Камилла спросила это с сомнением, но… 「Если вы представите меня, я отдам вам десять процентов от моей зарплаты за следующие несколько месяцев в качестве платы за рекомендацию.」 - Этот сладкий шёпот, а также рассказ Эстеллы о том, что через несколько месяцев она планирует покинуть этот регион, оказали мощное воздействие. И вот результат. — Вы очень хорошо отполировали. Эстелла с достоинством прошла испытание дворецкого. — Просто превосходно, лучше, чем я думал. Дворецкий ни словом не обмолвился о том, как это удивительно, учитывая, что Эстелла выглядела так, будто никогда в жизни не занималась подобной работой. — Спасибо. Эстелла тоже ответила коротко. Старый дворецкий, заметив, что атмосфера временной служанки несколько отличается от Камиллы, кивнул с «хмм» и развернулся. Старый дворецкий, у которого, несмотря на возраст, было круглое лицо, спросил строгим тоном, не соответствовавшим его внешности. — Если я доложу наверх и получу разрешение, вам придётся приступить к работе со следующей недели... Вас это устроит? — Да. И можете обращаться ко мне проще. Словно старый дворецкий только этого и ждал, он сразу же перешёл на «ты». — Понятно. Как только он перешёл на «ты», его голос стал теплее. — Кстати, в такой одежде работать будет невозможно. Хоть она и надела самое простое платье, какое у неё было, оно всё равно было не того покроя, что носят служанки. — Утренняя форма служанки чёрная, а дневная — голубая. Ничего? Он спрашивал, не будет ли проблемой то, что она не сможет строго соблюдать траурный этикет. — Ничего страшного. Строго говоря, проблемой было уже само начало такой социальной активности. Так какая разница, траурное платье или нет? Сейчас важнее всего прокормить себя. Тем не менее, зная, что собеседник может беспокоиться, она добавила: — У меня есть чёрная лента для волос, я заменю ею. Это был обычай рабочего класса. Другими словами, это была клятва жить как служащая, а не как аристократка, и старый дворецкий, поняв её намерение, медленно прикрыл глаза и кивнул. — Хмм… Понятно. Тогда я пока дам тебе форму, которую носила Камилла. Размер может не подойти и будет неудобно, но потерпи несколько дней. — Вы хотите сказать, что мне здесь сошьют форму? — Хозяин этого особняка не любит, когда одежда не единообразна. Он также очень ценит чистоту. Само собой разумеется, но «форму служанки» обычно покупают на свои деньги. Поэтому, получив работу, она уже собиралась из последних сил заказать себе форму… так что это была хорошая новость. — И ещё, приёмы пищи для слуг: завтрак в 8, обед в 12, чаепитие в 4 часа дня, ужин около 8:30 вечера. — То есть… вы всё это предоставляете? — Разумеется. — А чай и десерты… — Это тоже, разумеется, предоставляется. — … Эстелла редко использовала такие слова, но… — Это поистине трогательно… — Хм? — Я буду усердно работать. Увидев разительную перемену в выражении лица Эстеллы, дворецкий добродушно рассмеялся. — Да, я на тебя рассчитываю. * * * — Наконец-то пришли вести от Бендинка. Услышав слова Джека, бесстрастное лицо Иана слегка изменилось. Это был всего лишь лёгкий подъём брови, но, учитывая его искренние эмоции, когда он был без маски, это означало немалую радость. Джек, знавший это, молча протянул ему письмо. Вскоре, пока Иан читал письмо, уголки его губ изогнулись в лёгкой улыбке. Джек, заметив этот знак, осторожно спросил: — Успех? — Успех. — Ха, наконец-то получилось. Иан небрежно передал письмо в своей руке Джеку. Джек, взяв письмо и пробежавшись по нему глазами, был на удивление немного озадачен. — Если Бендинк настолько уверен... результат, должно быть, действительно надёжный? — Он не из тех, кто преувеличивает, так что, полагаю, да. Ухмыльнувшись, Иан тут же сменил выражение лица. Откинувшись на спинку стула, он щёлкнул крышкой карманных часов, открывая и закрывая её. Помолчав немного, он бросил на стол карманные часы, с которыми играл, как с игрушкой, и выпрямился. — Ключевой вопрос — поставка фосфоритов. — Я в первую очередь это выясню. Как и ожидалось, Джек остро уловил намерения Иана без лишних слов. — Всё только начинается. — сказал ему Иан. — Я прекрасно знаю. Взгляд Джека тоже стал острым. Иан доверял ему, но всё же добавил ещё кое-что. — Впредь будь осторожнее. Особенно с этими стариками. До сих пор им удавалось сохранять секретность и развивать технологию. Инвестиции в различные технологии, по сути, были своего рода дымовой завесой, чтобы скрыть эту технологию, которую он разработал. Однако процесс подачи заявки на патент не так-то просто замаскировать. Именно тогда и происходит больше всего неприятностей. — Дважды я на это не попадусь. Вспомнив прошлое, Джек скривил губы. — Я не позволю отнять это так же бессмысленно, как в прошлый раз. Сказав это, словно давая клятву, он направился к двери. — Сначала я проверю всех поставщиков фосфоритов и вернусь с докладом. Но, сделав несколько шагов, он снова остановился и сказал: — Ах, да. И старик-дворецкий просил передать, что произошли изменения. Иан обычно не проявлял особого интереса к управлению особняком, будь то в Шамероне или в столице. Поэтому большинство вопросов решались на уровне дворецкого, но раз уж тот заговорил об этом, значит, дело, вероятно, в кадровых перестановках. — Говори. — Они наняли временную служанку. — Временную служанку? — Камилла поранилась… Даже если я так скажу, ты ведь не знаешь, кто такая «Камилла»? Когда Иан посмотрел на Джека с выражением лица, говорящим «ты спрашиваешь очевидное?», тот покачал головой. — Разве не стоит запомнить имя служанки, которая проработала здесь больше четырёх лет? — Просто продолжай свой доклад. — Тц. Служанка, что работала здесь, поранилась. Джек опустил все подробности и сообщил лишь краткий итог. — Поэтому она не в состоянии работать, и он просил передать, что они ищут временную служанку. Иан, не глядя, пару раз кивнул. — Другие доклады есть? — Это всё. — Понятно, можешь идти. * * * — Это дом, где мы пока поживём. Услышав слова Эстеллы, Айла, крепко обнимавшая кролика-игрушку, медленно повернула голову и осмотрелась в доме. Хоть за семьёй барона Вансена и закрепилось слово — «разорившаяся», у них всё же был дом с задним двором. «По сравнению с её домом этот наверняка кажется маленьким и потрёпанным». Но, может быть, потому, что дом Камиллы был полон человеческого тепла? К счастью, напряжённые руки Айлы вскоре расслабились. — Тебя зовут Айла? Камилла, прихрамывая, подошла, присела, чтобы быть на одном уровне с ней, и заговорила. — Приятно познакомиться. Я Камилла. Когда твоя мама будет уходить на работу, я буду с тобой, Айла. — … — А! Конечно, мы будем не вдвоём, а с моей мамой, вон она, и моими младшими братьями и сёстрами. Камилла состроила озорную гримасу и представила мальчика примерно того же возраста, что и Айла, как «ветродуя», а девочку, которая выглядела на пару лет старше, — как «какашку». С точки зрения взрослой Эстеллы, это было довольно по-детски и грубовато, но Айла хихикнула. «Сразу видно, человек, умеющий обращаться с детьми, — это другое». Поздоровавшись с Айлой, Камилла выпрямилась и встретилась взглядом с Эстеллой. — Дом тесный, да? — Вовсе нет. Он просторный. — Да ладно. Я знаю, что для госпожи, жившей в особняке, такое место меньше склада. — Я жила не только в таких местах. И, пожалуйста, зовите меня по имени. Я больше не в том положении, чтобы меня называли «госпожой». — Но… — Мне будет неудобно, если вы будете так меня называть, пока мы живём вместе. Эстелла изначально договорилась дать Камилле десять процентов своей зарплаты за рекомендацию. Но к этому она добавила ещё несколько предложений. Она предложила Камилле половину, то есть пятьдесят процентов, от всей своей зарплаты в обмен на проживание в её доме и присмотр за Айлой, пока Эстелла будет на работе. На первый взгляд это могло показаться дорого, но, учитывая цены в Шамероне, для Эстеллы это была разумная плата. Для Камиллы это тоже было выгодно. Всё равно она не могла работать из-за травмы. Так что лучше было присмотреть за ещё одним маленьким ртом, заботясь о своих братьях и сёстрах, и получить за это дополнительный доход. Так Эстелла и Айла поселились в доме Камиллы. — Тогда понятно. Ах, да. Ещё кое-что. Камилла протянула лист довольно качественной бумаги. Он был плотно исписан. — Я попросила господина дворецкого записать это. Я сама плохо пишу. Эстелла взяла бумагу и увидела записку, написанную аккуратным почерком. Это был распорядок дня служанки в особняке. — Работы много, но, по крайней мере, не нужно делать таких вещей, как подавать чай. График был настолько плотным, что было понятно, почему голос Камиллы затих на полуслове. «Вот почему так много платят». Начинать работу в 6 утра и заканчивать в 8:30 вечера — это ничем не отличалось от работы служанок в других домах. Разница была лишь в том, что работу кухонной служанки и прачки приходилось выполнять «в одиночку». «Потому что зарплата высокая». И, по словам Камиллы, во время чаепития разрешалось пить сколько угодно чая хорошего качества. Возможно, поэтому, несмотря на предстоящий тяжёлый график, она с нетерпением ждала рабочего дня. — А! Есть ещё кое-что важное! Сэр Уиндем… Бровь Эстеллы, которая спокойно слушала объяснения, изогнулась и поползла вверх. — Сэр «Уиндем»?