Глава 6 — Глава 6

День, видимо, выдался для ребёнка довольно утомительным, потому что Айла, едва вернувшись, тут же уснула. Была мысль разбудить её, хоть как-то умыть и потом уложить спать, но... она просто оставила её в покое. — Ведь и для меня это был утомительный день. Каково же было этому маленькому ребёнку. Эстелла, вернувшись в гостиницу, молча смотрела на уснувшую Айлу. В этом мире не существует таких добрых нанимателей, которые взяли бы на работу женщину с ребёнком. Поэтому, хоть ей и не хотелось, с завтрашнего дня придётся оставлять девочку одну в гостинице и уходить. — Она ведь сможет побыть одна... Голова снова разболелась. То, что голова болит даже на сытый желудок, означало, что она испытала немалый стресс. — Фух.... Эстелла плюхнулась на кровать и уставилась в потолок. В углу дощатого потолка красовалась плесень. Не сводя взгляда с заплесневелого потолка, она пробормотала. — Я ведь смогу найти работу? Она, которая бралась за любую тяжёлую работу и даже побывала на поле боя, почему-то сейчас чувствовала, что нынешнее положение труднее, чем та, пропахшая кровью, обстановка. В конце концов, тогда она была одна, а сейчас есть «Айла», которая... — ... Эстелла, чьи мысли бессознательно разветвлялись, мелко нахмурилась. — Хватит бесполезных мыслей. Эстелла закрыла глаза запястьем, надавливая на глазные яблоки. Ощущая это тяжёлое давление, она медленно провалилась в сон. * * * Опасения стали реальностью. — Госпожа... ищет работу служанки? Этот вопрос, заданный в пятом по счёту кадровом агентстве для служанок, за всё утро уже набил оскомину. — Да. Хоть я так и выгляжу, но на самом деле я хорошо убираюсь и уверена в своих навыках ведения домашнего хозяйства. И так она расхваливала себя уже в пятый раз. Однако. — А... да.... Как и мужчина перед ней, который скривил губы и отвёл взгляд, никто не верил словам Эстеллы. В итоге результат и в этот раз был тот же. — Сейчас нет работы. Ха-ха... Может, вам поискать что-то другое... Как это нет работы. Ведь работа служанки — это профессия, где соискатели и наниматели не иссякают, словно неиссякаемый источник. Но все отказывались принять Эстеллу на работу служанкой. Причина была одна. Эстелла выглядела как «аристократка». — Эх... честно говоря, если я порекомендую такую, как вы, у меня тоже будут проблемы. Вы ведь не знаете, насколько тяжела работа служанки? А, хотя, знаете. Вы же видели, как работают служанки у вас дома. И как вы собираетесь это делать? — Я не «благородная дама». Я вполне могу делать грязную работу... — Да, да. Понимаю. Вижу, у вас какие-то обстоятельства... Мужчина окинул взглядом чёрное платье Эстеллы. — В любом случае, работу служанки я вам предложить не могу. Почему? Будь то несчастная вдова или кто-то ещё, в любом случае, женщин аристократического происхождения в сфере услуг прислуги избегали. Обычно они работать не умеют, а гонора у них хоть отбавляй, поэтому от них так и отмахиваются. — Не все, конечно, такие, но в большинстве своём да. — Я не такая. Я изначально не благородных кро... — Да, да. Понял. Раз так, то ищите лучше работу гувернантки, а не служанки. — ... Если бы это было возможно, она бы уже так и сделала. Работа гувернантки легче, чем у служанки, а платят больше, с чего бы отказываться? Она не искала эту работу раньше потому, что у неё не было связей, чтобы её порекомендовали на должность гувернантки, да и даже если бы порекомендовали, у неё не было аристократических манер, чтобы кого-то учить. Не зная этого, посредник выпроводил её из агентства. — Раз уж у юной госпожи такое тяжёлое положение, скажу одно: вам будет трудно найти место, где вам предложат работу служанки, куда бы вы ни пошли. Вы совершенно не избавились от своего аристократического лоска. Кому будет удобно нанимать вас? Сказав это, он с грохотом захлопнул дверь. — Хаа... После пятого отказа Эстелла, совершенно выбитая из колеи, со вздохом опёрлась о стену в переулке. Купив лишь хлеб и молоко для Айлы и оставив их в гостиничном номере, Эстелла до сих пор ничего не ела. Она собиралась найти работу и съесть на обед простой кусок хлеба... но в такой ситуации у неё пропало всякое желание что-либо покупать. — Непросто. Раздражённым голосом она произнесла, глядя на свои руки. Она нарочно вышла без перчаток. Ей казалось, что если она не будет прятать свои огрубевшие руки, ей поверят, что она не «аристократка». Но это было бесполезно. — Какая ещё аристократка... Она — человек, который вырос сиротой, барахтался в грязи, а затем попался на глаза отряду наёмников и прошёл через поля сражений. Но, как ни странно, люди видели в ней «аристократку». И не по какой-то другой причине. Она тренировала своё тело, чтобы не умереть, и в результате по всему телу у неё сформировались гармоничные мышцы. Благодаря этому её осанка всегда была прямой, и это придавало ей аристократический вид. К тому же, выполняя тяжёлую работу, она невольно развила в себе смелость и спокойствие... и даже это в глазах других выглядело как аристократическое достоинство или харизма. «Но ещё год назад всё было не так». Когда она ходила с загорелой кожей и в потрёпанной одежде, её не принимали за аристократку. Максимум, её называли «необычной женщиной». Но, став второй женой барона Вансена и начав спокойно жить в поместье, её от природы белая кожа быстро вернулась. Благодаря этому сейчас она выглядела как самая настоящая «благородная дама». Эстелла, опустив взгляд на своё пусть не роскошное, но аккуратное чёрное платье, пробормотала. «Может, продать это и купить одежду, которую носят служанки…» Но и это, честно говоря, было сомнительно. Семья барона Вансена была из обедневших дворян, да и поместье их находилось в глуши. Поэтому они изначально не могли позволить себе платья из хороших тканей. Так что, даже если она продаст эту одежду как подержанную, то вряд ли... в таком большом городе она много за неё получит. «Одежда для служанки, какой бы она ни была, — это всё равно новая одежда. Чтобы её сшить, потребуется и время, и деньги». Даже если она продаст всю свою одежду, не факт, что сможет вовремя найти подходящую. — Сомнительно. Снова накатила головная боль. — Фух... сначала нужно хоть что-нибудь съесть. Работа не клеится, да ещё и голод — мозг, казалось, онемел. Прежде чем нахлынет раздражение, нужно утолить голод. Она сменила пункт назначения на виднеющуюся вдалеке старенькую, но дешёвую булочную. Честно говоря, раз уж она не завтракала, то могла бы позволить себе на обед что-нибудь вкусное, но... — ...Откуда у меня на это деньги. Пробормотав это, она выходила из переулка, как вдруг оттуда неожиданно выскочила беленькая, миниатюрная женщина с мягкими чертами лица. — Ой! Простите. Они чуть не столкнулись, но Эстелла рефлекторно отпрянула, и столкновения удалось избежать. Однако этого нельзя было сказать о яблоках, которыми была доверху наполнена корзина женщины. — Оо! Корзина сильно качнулась, и красные плоды, бывшие в ней, разлетелись во все стороны. — Мои яблоки! Эстелла быстро среагировала и поймала два падающих яблока. Женщина, увидев два яблока в руках Эстеллы, округлила глаза. — Ух ты, какая вы быстрая! Эстелла, легонько улыбнувшись, положила спасённые яблоки обратно в корзину и принялась подбирать те, что упали на землю. — Вот. Несколько удалось спасти, но некоторые разбились. На это женщина фыркнула и, махнув рукой, сказала: «Что поделать! Придётся тайком выбросить!», и её лицо прояснилось. — В любом случае, спасибо! — Не за что. Кстати, те яблоки, что вы собираетесь выбросить, можно мне съесть? От такой неожиданной просьбы женщина округлила глаза. Эстелла, пожав плечами, небрежно бросила. — Я как раз проголодалась, а до дома ещё далеко. Женщина, на мгновение застывшая, словно не до конца поняв слова Эстеллы, тут же опомнилась и протянула ей яблоки. — Конечно. Сколько угодно! Хоть они и упали... но это яблоки хорошего качества. Эстелла тут же взяла два яблока. — Спасибо. Было какое-то ощущение, будто она их отобрала, но так ли это сейчас важно. Гораздо важнее то, что появилась бесплатная еда. — С удовольствием съем. Прощаясь, чтобы закончить разговор, женщина тоже поклонилась и, ещё раз поблагодарив, быстро убежала. Эстелла рукой наскоро стёрла с поверхности яблока пыль и с хрустом откусила. Кисло-сладкий сок сначала собрался вокруг места укуса, а затем наполнил весь рот. — Хаа... Хрустящая текстура и свежесть, которая, казалось, прочищала даже заложенные мысли. — И правда вкусно... Эстелла торопливо откусила ещё. Голова сама собой откинулась назад. Пронизывавшее всю голову онемение тоже исчезло. Закрыв глаза, она наслаждалась соком, плескавшимся во рту. — Действительно вкусно... То ли из-за прожитой жизни, Эстелла не была склонна к бурному проявлению эмоций и ничто особенно не любила. Но было у неё одно-единственное удовольствие, которым она наслаждалась, — это «гурманство». Удовлетворив его, она почувствовала прилив сил. Да. Неужели в этом огромном городе не найдётся никого, кто нанял бы меня? — Поищу ещё немного. Если не получится, завтра поеду в южную часть Шамерона. Именно в тот момент, когда она, воспрянув духом, собиралась снова двинуться в путь… — Кх...! Словно сегодня проходили какие-то соревнования по бегу, из-за угла переулка снова выбежал человек. — П-простите... Сказав это робким голосом, мужчина поспешно огляделся по сторонам. Затем он, вздрогнув при виде Эстеллы в чёрном платье, нерешительно спросил. — Простите... вы случайно не видели... женщину, которая здесь проходила?