Глава 50 — Глава 50

— Розалин — наша спасительница. Артур замолчал, погрузившись в воспоминания. Эстелла немного подождала, но он так и не заговорил, поэтому она начала сама. — Когда вы узнали, что Маргарет преступница? — А... это... Он вздрогнул, затем снова опустил голову и сказал: — Я узнал об этом недавно. Когда мы собирались возвращаться в столицу, я предложил ей поехать с нами... тогда она и призналась. Сказала, что она преступница и не может поехать со мной. — Маргарет... сама «призналась»? — Да... конечно, не в брачном мошенничестве... а в воровстве... — ... Ну... если кража мужских сердец — это тоже воровство, то так и есть. И в любом случае, она выманивала деньги под предлогом брака. Строго говоря, она действительно была воровкой. «И всё же, это несколько отличается от предыдущих случаев». Призналась, что преступница. — По словам Розалин... Айзек очень похож на её младшего брата, который умер в детстве. История, которая может быть как ложью, так и правдой. «Вот почему с мошенниками так утомительно». Они — порода людей, которой трудно доверять, потому что они искусно сплетают правдоподобную ложь. Но одно было ясно: поведение Ядовитого паука разительно отличалось от того, что она демонстрировала до сих пор. «Но только по этому нельзя сказать, что человек изменился». Возможно, она просто изменила свой метод, которым пользовалась более десяти лет, и создала новую личность. Словно прочитав мысли Эстеллы, Артур замотал головой. — Её чувства к Айзеку не были ложью. Хоть я и не догадался о её истинной сущности... но в этом я уверен. Я чувствовал её искренность, поэтому и Айзек следовал за Розалин, как птенец за матерью. — ... В Артуре проглядывала типичная ошибка жертв мошенников. Эстелла тихо вздохнула и встала. — Ку-куда вы? — Заявить, разумеется. Лицо Артура окаменело, и Эстелла мысленно цокнула языком. «Я так и думала, но всё же надеялась». Артур, узнав об исчезновении ребёнка, не стал заявлять, а с самого утра примчался в этот особняк. Что это значит? «Он всё ещё хочет верить Ядовитому пауку». Повторюсь, вот почему мошенники так страшны. Жертвы мошенничества, даже узнав, что их обманули, обычно не признают этого факта. Наверное, была причина. Он не такой человек. Давайте ещё немного подождём. И только когда их жизнь будет полностью разрушена, когда им некуда будет отступать, только тогда они с трудом признают это. Что-то вроде того, что вера в человека — это одно, но уверенность в собственном суждении мешает признать факт обмана? Так было и с Артуром. — Я не хочу... заявлять. Услышав это, Эстелла запрокинула голову и посмотрела в потолок. «Ввязалась в неприятное дело». Семья Мейнард. Связи, необходимые для защиты исследований барона Вансена. Но, дойдя до такого, ей, честно говоря, пришла в голову мысль. «Может, поискать другой способ?» Раздражал не только Ядовитый паук, но и, что важнее, этот нерешительный старший сын, который всё усложнял. «Такой тип людей, который, даже если его спасти из воды, потребует вернуть свой узелок». Уж лучше такие сумасшедшие с чёткой позицией, как Марианна или парень-спичка. Люди нерешительные, как Артур, ведут себя ни то ни сё и перекладывают ответственность на других. А когда дела идут не так, они исподтишка упрекают того, кто взял на себя эту ответственность. Приведя мысли в порядок, Эстелла снова опустила голову. Если вы не заявите, мы не сможем вам помочь. Она собиралась сказать это. Но… — К сожалению, мы ничего не можем сделать. Иан опередил её. И Эстелла, и Артур одновременно посмотрели на Иана. — Что…? Почему... Иан сказал спокойным, но не холодным, а сдержанным тоном: — Разве вы вчера не говорили, сэр Артур? Мы — посторонние. — Это... Неужели он не ожидал такой реакции? Глаза Артура забегали. Затем он, с трудом собравшись с мыслями, вскочил. — Н-но...! Эта ситуация произошла из-за того, что вы вчера рассказали мне о Розалин…! Как и ожидалось. Он перекладывал ответственность на Эстеллу. Иан с лёгкой улыбкой встал. — Сэр Артур. Назвав его по имени, он, всё ещё улыбаясь, сказал: — «Маргарет Редгрейв». Пришли поговорить об этой женщине не мы, а вы, сэр Артур. — Н-но…! — Кроме того. Когда тот попытался возразить, Иан прервал его, придав голосу силы. — Давайте проясним. От его изменившегося тона Артур вздрогнул и слегка отступил. Иан окинул его бесстрастным взглядом. — Мы лишь рассказали то, что знали, по вашей «просьбе». А то, что вы допрашивали эту женщину, — это исключительно ваш выбор. — ... Иан, подойдя к замолчавшему Артуру, сказал, приближаясь к нему шаг за шагом: — Поэтому ответственность за эту ситуацию также целиком и полностью лежит на вас. Следовательно, вам следует не «обвинять» нас, а «просить» о помощи, не так ли? — ... Глядя на решительного Иана, Эстелла немного удивилась. «Я думала, он сделает вид, что согласен, и просто отправит его восвояси». Это было неожиданно. — Если вы будете говорить таким же обиженным тоном, с такой уверенностью, что мы должны решать эту проблему вместе, мы ничего не сможем для вас сделать, сэр Артур. Потеряв дар речи, Артур стоял неподвижно, как каменная статуя. — Вы не в том состоянии, чтобы идти пешком, я вызову вам карету. Иан, не обращая внимания на то, что тот был в шоке, вышел из гостиной, чтобы позвать кучера. Это был вежливый, но твёрдый отказ. * * * После этого Артур больше не приходил к Иану и Эстелле. Удивительно, но и заявления об исчезновении Айзека Мейнарда не последовало. — Похоже, они обратились к частным детективам. — Ребёнок пропал... и они обратились к частным детективам? — По слухам, да. Хоть он и сказал «по слухам», это, скорее всего, была «точная информация» от его осведомителей. «Как же так, ребёнок похищен, а они...» Не заявили? Обратились к каким-то частным детективам? «В таком случае...» Эстелла уже собиралась что-то вспомнить, как дверь кухни приоткрылась. Это была Айла. — Тётя... дядя... В руках у девочки был цветочный горшок. Это был голдендейл, который ей когда-то посадил дворецкий Уилбур. — Я не знаю, почему цветок не растёт... Айла с грустным видом робко подошла к ним. — Я и поливала в меру... и на солнышко часто ставила... Иан, немного подумав, присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с Айлой, и посмотрел на голдендейл. — Похоже, нужно ещё почитать книги. — Но... я уже прочитала все книги о растениях, которые есть в этом особняке... Иан, нахмурившись, задумался вместе с девочкой. — Тогда что же делать? Когда они оба склонили головы в одну сторону, они почему-то выглядели очень гармонично. Сказать «папа» было бы сложно, но на дружелюбного дядю и племянницу они были похожи. Тут Иан сказал: — Может, сначала сходим в книжный магазин и купим ещё книг о растениях? Айла тут же выпрямилась. Она была похожа на кролика, который навострил уши. — Можно…? Иан усмехнулся и, сам того не заметив, похлопал Айлу по голове. — Конечно. Почему бы и нет. На щеках девочки, словно акварелью, расплылся румянец. Затем она посмотрела на Эстеллу. Её взгляд спрашивал разрешения. «Как раз вовремя». Ей было неприятно слышать, что семья Мейнард обратилась всего лишь к частным детективам. Но тут они вдвоём запланировали прогулку, словно давая Эстелле возможность действовать в одиночку. Эстелла с готовностью согласилась. — Идите. На эти слова Иан и Айла отреагировали одновременно. — Тётя не пойдёт? — Ты не пойдёшь с нами? Их слова совпали. — Я что-то устала за последние несколько дней. Они оба тут же забеспокоились. — Устала? — Тётя... Их выражения лиц снова совпали. — Ничего серьёзного, не волнуйтесь. — Я вызову врача. — Я отдохну, и если не станет лучше, то схожу. — Не надо так, пойдём с нами. Перед тем как зайти в книжный, зайдём к врачу. — Да, пойдёмте с нами. Глядя на этих двоих, которые были на удивление настойчивы, Эстелла подумала, что зря сказала, что устала. Но слово уже было сказано. Нужно было как-то закончить разговор и отправить их. — Если до завтра не пройдёт, я так и сделаю. А сегодня я просто хочу поспать. Хоть они и выглядели недовольными или встревоженными, они больше не настаивали. — Хорошо. Но если что-то не так... — Не волнуйтесь и идите. Когда разговор начал затягиваться, Эстелла прервала его и отправила их на второй этаж переодеваться. Эстелла смотрела на маленькую спину Айлы, которая, взяв Иана за руку, удалялась. «Айзек Мейнард был ровесником Айлы». «Такой маленький ребёнок пропал... а они обратились всего лишь к частному детективу». О чём только думает семья Мейнард?